：“四当家的，连声三哥也不称呼么？”祁暮张嘴就道：“三哥又不是你，怎么可以这么叫，最多称你李大哥罢了。”李季连连点头，又拉长声调说：“嗯，对啊。你的三哥~~~~~~是老大啊，有特殊意义啊！”祁暮脸红了，想来祁峰已向他透露了两人之事。
李季看看她羞红的脸玩笑道：“很好啊，你至少让我知道老大不是断袖，他这么多年女人也不找一个，我差点以为他有病，原来是为了等你呐。”祁暮啐道：“你胡说什么？你才有病！”李季逗她：“哦？你知道是什么病啊？”祁暮虽不明白他到底说什么，但也知道不是好话，在桌下跺了他一脚。李季夸张地咧着嘴：“轻点轻点祁女侠，啊，不对，辛女侠。”
玩笑过后，他又敛容正色道：“你在夫子庙画了标识，有什么急事吗？”
祁暮道：“我娘病得严重，要找玉苍山中的奇心草。”
李季点头：“这容易。如今这玉苍山大半已归了天青寨，山中猎人多熟悉地形，踏遍玉苍八十一峰，总能找到。你有图么？”
祁暮从怀中取出一张纸又拿出一封信，递给李季：“这张纸上是图，奇心草的特征什么的也写上了。这信，是给三哥的。”又眼巴巴地看着他。李季笑笑，从怀里取出信道：“你怎么知道就有？还真心有灵犀，我是送马到晅城的，出来三哥便要我到云城。你若不画那标识，我也得上趟尚书府，只是不知道门好不好进呢？”
祁暮道：“你只说找大小姐，门人不会拦的。反正大家都知道大小姐来自江湖，有些江湖朋友也没什么。寨里现在怎样？大虎小虎和郁二哥可好？”
李季喝着茶水，点着头说：“这几个月很不错，郁二哥有将才，这不，又联合又攻打的，又下来好几个大寨。不过也是因为宝云寨的归附对他们有些影响吧，宝云寨到底也算是玉苍山中数得上的大寨。”
“那三哥……”
“你是说老大答应你陪你过年吧？新归了许多寨子，老大有些忙。而且现在北狄境内有些动荡。从九月起就北方就频降大雪，基本没停过，冻死饿死很多人畜了。照这个样子，到了明年春天如果没什么改变，到春夏必旱，这收成可就有些难了。”
“这样？那寨子里不也困难？”
“还好，玉苍山到底偏南一些，地形气候都复杂，深山的坝子里还可以种粮，老大眼前也正为这事忙着，所以年前能不能来可就不一定了。你可别怨。”
祁暮心里有些小小的失落，但是，也没什么可抱怨的。她只是点了点头。
晚上，祁暮看过母亲后回到自己房内，又展开祁峰给她的信，细细地读着。其实下午已经读过了，但见不到三哥，她只能将信读了又读。
信中并没有什么甜言蜜语，只是写了寨中的琐事趣事，说小虎已正式与小娟成亲了，大虎也有了心仪的人。又提到奔波在各山与庄子间，颇猎了些毛皮，其中有几张狼皮，也不知是不是那群狼里的，也算是报了那天的仇了，还有一张虎皮。等他来京，请京城里好的制作师傅想想做什么合适。虎皮可以给辛大人或是苏夫人。又说暮儿的狐裘坎肩有些小了，等他猎得几张狐皮，做件披风来……
读着读着，祁暮就觉得在这冬日里有阵阵暖意升上来，眼睛却是有些湿了。
祁暮依旧是勤奋的，每天晨起必练剑，有时在掬芳斋，有时就在影湖边。她很喜欢影湖，觉得在湖边练剑与天地气通神和，自在怡然。慕云饮了狼血后倒再没用过，湖边练剑时才用。那日，她在湖边练完剑，取了些雪用软布小心地擦拭慕云。远远地便看到下朝回来的辛靖朝这边走来，想来是要去沉香居的，看见她在园中，过来看看。她拎着剑迎了过去：“爹爹！今日下朝好早。”辛靖朝她微笑着：“暮儿，起来练剑啦？今早无甚大事，就早了。”忽然他的眼睛盯在暮儿手中的剑上，看了一会说：“暮儿这把剑可以给爹爹看一下吗？”祁暮递过剑去，有些疑惑。
辛靖拿了剑在手，仔细看过，忽然问：“是慕云？”
祁暮大惊：“爹如何知道？”除了师傅和自己，江湖上便无人知道这把剑。
辛靖神色颇激动：“这是辛家祖先打造的剑，已有百年之久。铸剑之事记载在辛家的家志上，家志上记有图谱，但当初据传是锁入皇宫的，现在失传已久。如今竟在暮儿手中，真是天意！”又道：“前些日子，贺兰大人还提到，暮儿如今跻身江湖剑榜，名列第四，用的是无名，没想到竟是慕云。”
祁暮看看慕云，心中直觉不可思议，其实自她下山以来，每用一次慕云，就觉得越与它相偕，它似乎能感受到自己的每一种情绪。从北辰护送许依依的一路，有几次她甚至还仿佛听到它在鞘中轻鸣，现在想来，都是在大战前，只是自己有些忽略了。看来它到了自己的手上竟是命运的安排，也正因为有慕云，才几次保她平安。
她想了想又问道：“那江湖上传说的四大神兵，碧水、映日、慕云、晴雪都是辛家打造的？”
辛靖点头：“是辛家，但不是我们这一支。但那一支似乎并没有留下人来。族谱中记的都是我们的祖先辛天玮的事。而且辛天玮这一支人丁并不算兴旺，所以云阳的辛家也就这么点人而已。”
可是，师傅又是如何得到慕云的呢？
正文 番外 彩云散
作者有话要说：br》这一章写完了；觉得太累了。
明日停更。亲们见谅。
下一更；7月17日中午以后。
正是夏日午后，柳府后园树荫下的草丛中，几个孩子却不惧酷日地玩在一堆，都是八九岁的孩子，正拔了草在斗，只有一个小女孩站在树下，看着他们玩。草丛中一个小姑娘抬起头叫她：“云姐，你怎么不来玩？”
小女孩道：“整天弄得脏兮兮的，有什么好玩？”
一个男孩叫先前的女孩道：“梅柳，你不要叫她。她呀，只管着她的衣服裙子，现在是做小姐，以后就等着做夫人太太。”
另一个男孩又道：“什么夫人太太，难道都不用站到太阳下，手一点都碰不到泥的么？你看看县令老爷家的夫人，还不是一样在家养鸡种菜？”
那个叫云的小姑娘傲气地扬起秀气的头：“我才不会做她那样的太太呢。以后要娶我的必然是坐八人大轿，骑大马的，底下都有人侍奉着，为什么要碰得到一点泥？”
先前那男孩看了看她道：“柳织云，你被太阳晒晕了吧？咱爹只是小县丞，你倒想要嫁一品大员哪？谁娶你？还有啊，你会什么？你还不如梅柳会做事呢？”
柳织云鼻子一哼：“夫人太太要会做事干什么？梅柳会做事，那是侍奉人的命。我会什么？我还会吹笛抚琴呢。”
另一个男孩道：“你做什么要说梅柳？会做事至少能自己养活自己。”
梅柳却笑笑道：“侍奉人就侍奉人，侍奉人也能养活自己吧。”
小梅柳却没想到，竟是一语成谶。
二年后，身为县里捕快的梅柳的父亲因辑盗而亡，母亲一人抚育他们姐弟三人，梅柳作为长女，十一岁起就到别人的店铺里帮工，由此也锻炼得十分伶俐。
梅柳十五岁那年，她帮工的绸庄掌柜忽跟她说，绸庄的东家南郡辛家的夫人怀孕了，需要一个伶俐些的丫头，他已经跟东家推荐了梅柳，问梅柳愿不愿意去，银钱挺丰厚的，就是要去南郡，离家远了，而且一直要在那里。掌柜的又跟她说，他一直觉得梅柳不错，到了辛家，如果能做到大丫头的话，银俸差不多跟二掌柜一样多，要是她做得好，当个内管家什么，就更好了。梅柳听了很动心，便去跟母亲说了，母亲有些不舍，但想到后面还有两个小的，一个还在读书，便答应了。从此，梅柳进了辛家。
辛家在南郡是大户，与方家苏家齐名。辛家老太爷还在，但当家主母却是辛老爷的夫人苏氏，正是那苏家的女儿。原来苏夫人的陪嫁丫头都嫁人了，本来也是随便用两个人，但目前苏夫人怀了第三胎，便想要找个伶俐些的人来侍奉，以后还可以带带小姐。辛家已有两个小少爷，这胎怀上后，他们去求过签，说是女儿，全家皆喜。概因，辛家几代以来都只生男，甚少生女，有个女儿倒是非常金贵。
都说怀孕的女人脾气差，不过梅柳倒没有从苏夫身上看出来，她始终是笑吟吟的。本来辛老爷在外经商，时常不在家，自得知夫人又有孕后，将生意略微收缩了一下，以便有更多的时间回家陪夫人。老太爷、老爷、夫人待人都很和气，梅柳直觉自己很幸运。起初，苏夫人见来了这样一个小丫头，也有些怀疑，辛老爷说，这是晅城的老许推荐的，这一路我也试过了，相当能干。苏夫人便试了试，便发现她年纪虽小，做事却井井有条，又仔细妥贴，自她一来，房中原本乱哄哄的物品用具便分门别类很快得到了安置。苏夫人大喜，私底下对老爷说，这小姑娘再锻炼几年都可以做管家了。
日子过得飞快，来年春天，苏夫人果然生下一个粉嫩的小姑娘，盍家都沉浸在喜悦中，老太爷为这了这个孙女特地举办了喜宴，倒象得第一个孙子时一般。梅柳接下去的事便是带小姐，梅柳小时候曾帮娘带弟弟，这倒也难不倒她。眼见着小姐渐渐长大，娇憨可爱，是辛家人心头的宝。
苏夫人的大姐嫁给了方家的二少爷，喜欢读书的二少爷没有象方家其他人一样走经商之路，而是考取了功名，前年补了一个京官的缺，赴任去了，全家便迁到了京城。苏夫人与其姐感情一向很好，难免有些思念。辛老爷一向疼妻子，便说正好京城有生意要谈，不如随他一起赴京，夫人可以探其姐，老爷也可接几桩生意。苏夫人的姐姐没有见过小姐，辛老爷与夫人就决定带了小姐赴京，两位少爷还留在南郡。
可这一去，一切都改变了。
小姐丢了，梅柳觉得一切都是她的错，她已十八了，本与长信暗生情愫，而此事后，她心中除了悔恨再无别的念头。事情过去了二个多月，辛家索性就在京城定居了。虽然老爷和夫人没有对梅柳大加责罚，甚至说这是意外，但她还是不能承受悔恨的折磨，给管家留了信，黯然地回了家。长信，那只是一个过去的梦了。长信的心里只怕比自己悔更恨，他也不会有心思想两人间的事了。
回了家，她不知道该怎么跟娘解释，她一向捎信回去都说自己过得很好的，如今却是灰溜溜地回来了。可是让她惊奇的是，家里竟然还有客人，那就是几年不见的表姐柳织云，织云是娘唯一的侄女，她的爹爹曾经是汶县的县丞，后来因为县令的事被牵连革了职，一家人便去了七渡。听说，织云十五岁时嫁去了芷蓝城，如今不知怎么有空来看姑母。
可是，她居然不是访亲而是寄住。原来她是嫁了芷蓝的一家药铺的二少爷，日子也算是富足。但是公婆过世后，两兄弟便为家产争了起来分了家。她家相公分了两间药铺，夫妻两人经营着药铺，男人管进货，女人管卖药，倒也过得可以。但她那丈夫爱结交些狐朋狗友，一两年下来，又嫖又赌，竟是将家财败得精光，她那相公被人追债砍死在外，家里的房子被人占了，她只带了些细软便跑了出来。原本想去七渡寻父亲，却发现自己一家早就搬迁了，听邻居说竟是去西部屯边了。她只好来找离家最近的姑母家。
梅柳知道娘一向喜欢织云的，常夸她生得标致，又聪明能干，必是一众表兄妹中最有出息的。如今她时运不济，自然也怜惜她，让她在梅家安顿了下来。只是这一住，又改变了她的命运。
梅柳又恢复了在人店铺做帮工的日子，只是不敢再去辛家名下的铺子，只得去了一家首饰店。没想到半年后，她还是遇上了来此谈生意，为夫人选饰品的辛老爷。辛靖见了她自是欣喜莫名，问道：“梅柳，你怎么就这么走了？辛家并未说要辞退你啊。”梅柳惭道：“我实在是没脸呆在辛家了。”
辛靖道：“暮儿，我们一直还在找，我也说过了，这事不怪你和长信，也许这就是我的命吧。只是毓华她情绪越来越糟糕，一天下来几乎说不了几句话。我已接了梃儿和栋儿来京城，可就连他们到毓华跟前，她也没有笑容。又时时流泪，该说的话我都说了，现在也不知如何劝解才好。你一向在她身边，又体贴，我想还是你常去说说话还好一些。”
梅柳忐忑道：“我只怕夫人看见我又勾起伤心事。”
辛靖道：“哎，现在不管谁在她面前都能勾起伤心事。你至少还能跟她说说话。还有京城的辛府刚弄好不久，家里人多事杂，也没收拾好，南郡带来的老人都在忙生意。老程一个人管不过来。你看你能不能回去帮忙做着。看着以往我们待你不薄的份上，你就帮帮忙，还是回辛府吧。”
梅柳急道：“老爷这么说，真是折杀梅柳了。梅柳的契约还在辛府，自是辛府的奴才。老爷不嫌弃梅柳，梅柳就感激不尽，怎么还说帮忙呢。”
梅柳回去跟母亲一说，母亲忽道：“辛家需要人手吗？那你将织云也带去吧。她反正是孀居，有个事情做着，也能养自己，若是再能遇上个好人，那下半辈子就算是有着落了。”
梅柳有些犹豫道：“这个，我还得问过老爷。可是织云，她不是不太会做家务吗？”
母亲道：“可是她好歹还管过两家铺子，调度分理啥的应该还可以吧？”
梅柳问过辛靖，辛靖点头道：“梅柳介绍的人应该不错吧，你说她管过铺子，管些府内用具调度应该不成问题吧。说不定还能在铺子里帮个忙。”于是他们走时候，也带走了柳织云。
柳织云第一次见辛靖，便被他轩昂的气度折服了。她那前夫，虽说也算是容貌英俊，但相比于辛靖，只能算是斯文与小家子气。她曾在相公死后发誓，以后再嫁，就是做妾也要嫁入官家，求个安逸。眼前的辛靖，三十上下的年纪，虽说只是商人，看着却是气宇轩昂，又听说辛家极为富足，又是世家，以后未必会一直行商。她的心便活了起来。
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