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老爷从沉香居中搬出来后，她以为他来采云居的次数会多一点，甚至可能会住在采云居，但老爷竟然只是住到了沉吟阁，而且来找她的次数也渐渐少了，任她炖了许多补品，还是少了下来，她觉得老爷，也许是因为年纪渐长的缘故，但她知道这也是骗骗自己的，根本还是在大夫人。
她的心里便横了一根剌，又渐渐地长大，让她有些难以安心。只是那大夫人身子是越来越弱，一年中倒有个半年是卧病在床的了，这样，家里的事完全是由她作主了。可她看到每次大夫人病有变化，老爷的表情便会凝重，也不大理人，便有些莫名的愤恨。也许，她该找个一劳永逸的办法。
老爷的官越做越大，大家都知道辛老爷是为了寻女留在京城的。陆陆续续地也有几个来认亲的，但老爷自己认过了都不是。念儿七岁那年，辛家不知从何处听说，那年的上巳，北狄使节团的大使曾游过云湖，而且次日仿佛还来街上问过谁家丢了小女孩。于是长信便被派往北狄，开了分铺，兼管寻人。
自他升了兵部尚书后，这府里来认亲的便一拨又一拨。初时她很紧张，但一一否认后又有些坦然了：这已快十年了，这孩子目前是不是活着都难说了。冒认的太多，辛靖放出话来，须拿了信物才让进门，这才渐渐地少了起来。但也不是没有，隔个一两年也有人拿了什么信物过来，但都不是。也许人家也是找亲的，只是找错了。
但七月里的这个女孩，她心里知道跟她们是不一样的，先前长信已来报说是在上京发现小姐的踪迹了，那女孩又说自己来自北狄，她的眉眼又那么肖似老爷。柳织云的心才真正慌张起来，她不能让她毁了念儿在辛靖心中的地位，她若回来，苏夫人的病自是不治而愈，那这个家便不再是她柳织云的家了，她便真正要过伏低做小的妾的生活，这让她如何甘心。几乎是本能的，她做出了那样的反应。
只是有些事，是命，根本不是她所能挡的。辛暮还是回家了，苏夫人的病情果然好许多了，辛靖对念儿虽未大改，但心思化在辛暮身上的多了，她觉得她必须出手了。
只是，又败了。这次，比十五年前死第一个丈夫时还要惨，再无人可依靠，再没有人来同情她。
后来，梅柳带着念儿来牢中看过她，她便跟梅柳提出要见老爷一面。梅柳道：“你还想怎样？你已经将这个家折腾得伤筋动骨了，你还指望老爷原谅你吗？”
已十分憔悴的柳织云摇头道：“我，我只想见到他问他几句话。”
“你还想问什么？”
“我想问他，他心里可曾有过我？”梅柳默然，点头道：“我帮你传，老爷若有，自会见你一面。只是，我觉得不可能。”
隔了几日，牢头交给她一封信，她打开一看，只不过几个字：“一时迷恋，后悔莫及。可曾记得纳你前说的话？”纳她前，辛靖说了什么？好象是说给她名份，给她交待，但情感上却要有愧于她，只能做别的补偿。原来自己得到的那些财物，那些权力，只是补偿。呵呵，她坐在角落里无声地笑了。
笑了一阵，她问牢头：“以我所犯之事，该处何刑？”
牢头面无表情道：“以奴才谋杀主子，已伤，绞刑。”
她点点头，低声说：“绞刑么？别人绞，会痛吧？”
次日，尚书府收到口讯，说是辛府二夫人畏罪，于监处自缢身亡。
辛府派人取回遗体，却为将她葬在何处伤脑筋，问梅柳和曾念，两人想想，说，不若葬回芷蓝城。
是月，曾念在梅柳及辛府侍卫的陪伴下将母亲葬到了父亲墓旁。
正文 第四十七章 新年里
祁暮忽然想到一个问题：“那我们辛家，早先也是江湖人么？”
辛靖摇头道：“不是，辛家原本是武将世家，先祖曾帮云阳始帝打下江山，此后几经起落，至中祖时才涉入江湖。据家谱记载，中祖辛追曾是无刃门的门主，无刃门后来发展壮大成江湖上最具势力的门派，但辛追统领无刃门的时间也不是很长，因为其子牧天瑞和辛天玮都无意于门派，这无刃门便交给他的几个手下。传到后来根据门内职能不同又分裂成几个门派。有一支成了武学大宗，就是龙雾派，还有专事情报工作的羽部也演变成今日的百言堂，堂口地址也从晅城迁到龙城。还有一些门派，也跟辛家有着千丝万缕的联系。故而，丢你那一阵子，爹在江湖上广发贴子邀人帮忙找你，江湖上的朋友也很帮忙。只是你去了北狄，一时便找不到了。”
祁暮听得眼睛都睁圆了：“竟是这样的？龙雾派？我曾听沈千笑提到，据说是江湖的泰山北斗，龙雾派若出面，比武林盟主说话都管用。可是，这个门派据说人数很少，少到武林中人都不知道龙雾派还在不在？”
辛靖想了想道：“这个爹倒不知了。但传闻龙雾山的雾令是很有份量的，若江湖中有人不遵雾令，会被其他门派攻击，就象是军中的军令一样。”
祁暮的脑子里忽有什么东西闪过，只是抓不住。她被这种感觉弄得颇不舒服。
祁暮一直还有一个疑问，那就是丛颢崐那天在爬山中展露的千山飞雪。她想起那日三哥在听说晴玉公子助她脱困的说的话：“也许他跟你真的有什么渊源。”莫非，他是自己的师兄？这一阵子母亲的病，再加上柳氏的事，她都没有功夫去想，现在想来，也不是没有可能的，只是，他为什么不直接认呢，偏要说“有渊源”。
她想见丛颢崐，丛颢崐偏偏还很久没再来尚书府了，想来右相近日是很忙了。
年前的节日采购，祁暮帮大哥和梅柳的忙，也曾顺带着也去了一趟丞相府。门人是认得她的，忙请了她进去。不过丛颢崐尚未下朝，估计有什么事被留下了。小荷小桃迎了出来，看见她十分高兴，直说几个月不见，她更漂亮了，又恭喜她找到了家人，小荷笑说：“这下可不能叫祁姑娘了，要叫辛小姐了。”祁暮也笑着回答：“你们怎么叫着顺口就行，不必太在意了。”只是她并未等到丛颢崐，小荷挽留不住，便道：“爷年前是有些忙，但我们一定会告诉他小姐来过了。”祁暮谢过。
年前，三哥果然没有回来，但丛颢崐倒是来了一趟，恰好祁暮上街去了，她回来的时候，只见曾念陪着他在花园里坐着。自柳氏的事后，她除了给苏夫人和辛靖的定省，很少出自己的园子，祁暮也不太碰得到她，今日倒是在丫环的陪伴下出来晒太阳了。丛颢崐看到祁暮回来，笑着站起身来说：“我还当今日会走空了呢？运气还算不错。听小荷说，你来找过我？”祁暮点头，曾念见她过来，叫了声“姐姐”便说要先走了。
丛颢崐看她走远，回头问祁暮：“暮儿有事找我？”
祁暮道：“我是想问，你是不是认识我师傅？你怎么也会千山飞雪？”
丛颢崐笑道：“我还想你要多久才来问我这件事，你那日是看出来了，且很惊讶是吗？你那轻功叫做千山飞雪么？可是，我那个却是雾海迷踪。还有，你那师傅如果是叫萧向南，那么我就认识。”
祁暮有些发愣：“雾海迷踪？可明明跟千山飞雪一模一样。我师傅，他是姓萧，可他从来没有跟我说过他的名字。当然，也许三哥和干叔叔知道。”她还想再问什么，却见莫非急匆匆向他跑来：“爷，贺兰府的大老爷过府里来了。”
丛颢崐抚了一下她的发：“我大伯从老宅过来了，我先走了。下次再说吧。”
除夕前一天，云城又下了大雪，银妆素裹的辛府点缀着各色灯笼，节日的气氛浓厚了起来。苏夫人已经能起床坐在廊内看雪，只是时间还不能太长，看着祁暮奔进奔出的身影，跟梅柳道：“今年总算能过个团圆的年了。”
这一年的除夕，辛府格外热闹，吃过团圆饭后，辛梃辛栋提议到影湖边放烟花，四个孩子都跑到了空旷处，留苏夫人和辛老爷在西边的水榭中观看。伴随着轰响，一道耀眼的光花飞上天穹。
看着烟花伴随着雪花在空中洒下金色花雨，一丝难言的寂寞忽然爬上祁暮的心头，周边这般热闹，她却觉得自己的心缺了一块，那份难受竟让她的鼻子有些酸涩。这个时分，三哥是在寨子里呢还是在默庄，也许是和郁二哥、李季、彭师傅、祁辕、芳儿、喜儿一起热闹的过着吧，那些人会想起自己吗？三哥会想自己的吧？
看罢烟花，本来要守岁，但苏夫人是坚持不了的，便打算回沉香居，祁暮想上前搀扶，辛梃朝她使了一个眼色道：“暮儿，今年是你回府的第一年，和大哥一起守岁吧，我们还可以玩些别的游戏，赢了大哥有礼物给你。”又转身对母亲说：“娘，今晚就让暮儿好好玩一夜。让爹陪您先回沉香居吧。”苏夫人看着眼前三个孩子晶亮又盼望的眼睛，又看了看辛靖那双热切的眼，良久，轻轻地点了点头。祁暮仿佛能听到大哥二哥松下气来的声音。
元日，四品以上官员照例要带家眷进宫贺新春，祁暮便跟着父母一起进宫了。丛太后见了苏夫人笑道：“辛夫人今日气色不错。前些日子听说你病了，想来这许多年了还是不适应京里的气候。不过今年女儿回来了，果然就不一样了呢。”
原来，母亲这些年来抱病，这一日的君臣普庆倒参加得甚少，只父亲带着大哥或是二哥参加罢了。
太后又看看祁暮道：“这孩子也不一样了，倒变得伶俐了许多。”
祁暮是早就听说皇上虽未大婚，但嫔妃已定，她心也安了，各项礼节也做得规规矩矩的。现在听太后一说，也只当听不懂，傻笑。
倒是苏夫人道：“这孩子伶俐也不见着，只是比别人要勤奋些。知道这年节日还是要进宫的，前些日子除了侍候我病床前，这礼仪也颇练了些时候呢。”
太后夸道：“倒真是个好孩子。”又赏了东西下来。
接见完了便是宫宴，祁暮反正是缩到爹娘后面，离着太后和皇上都有些距离，也没看清那小皇帝是圆是扁，只听着那声音倒还是颇清朗的。
初四，红日高照，倒是这冬日里难得的睛好天气，祁暮跟着大哥二哥游了云湖，离家又不远，便在崇德街闲逛，忽然听到有人叫她：“祁暮，小祁暮。”唉，叫她小祁暮的便只有一人，那就是贺兰颢嵩。祁暮回头，街边的一家珠宝店门口，果然站着懒洋洋的贺兰颢嵩和面无表情的小天。祁暮惊喜地叫了一声“贺兰大哥”，便拉着大哥和二哥走了过去。
贺兰颢嵩上下打量了一番她道：“我看着象是你，不过见你穿了女装不敢认了。唔，长高了不少，也漂亮了，不知是长漂亮了还是穿女装漂亮了。哦，对了，现在该叫你辛暮了。”
祁暮笑笑，介绍过辛梃辛栋，又跟他们介绍贺兰颢嵩，说是江湖上认识的朋友，辛栋笑道：“是贺兰太尉家的四公子么？”
贺兰颢嵩眉头一挑：“我也算是长年不在家，辛二少爷倒是认识我？”
辛栋笑道：“贺兰家的公子个个出色，不知道的人实在是太少。”
贺兰颢嵩似笑非笑地看了一眼祁暮，仿佛在说，这位就是不知道。祁暮装作没看见转开了眼。贺兰颢嵩又对辛梃辛栋说：“令妹是我的好友，我们有一年多没见着了，我想请她前面清风楼喝茶吃饭叙叙旧，等下再送她回府，两位可放心？”辛梃辛栋也找不到什么理由反对，只嘱咐了她几句，留下秀环和一个侍从便回家了。
贺兰颢嵩边带祁暮往清风楼去，边道：“我很象坏人么？你两个哥哥都不放心？怎么贺兰老二倒没人防？听说他常去辛府？留下那两人有甚用，真有事，你还得救他们呢。”说得祁暮扑哧笑了出来。
贺兰颢嵩也是精于吃的，此时便点了茶楼里的小菜和精致点心上来，又叫泡了一壶上好的碧螺春，祁暮对茶没什么见地，不过挺喜欢那香那味，倒也喝得有滋有味。两人各自就这别后的一年多时间的生活聊了不少时候。贺兰颢嵩点头道：“你果然和北狄的皇族有些关系。原本看你，单纯毫不通世故，怕你在江湖上受挫折，好在有沈千笑，他虽没比你好多少，但你俩倒是可以取长补短，也是不错的。这一年，你比我想象得要好，我还等着你来处州找我报你的恩呢。虽受些波折，倒都被你平安渡过，你这一年多还真是丰富多彩。不过也算是成长了，我看着你倒是成熟了许多。以后，你便要呆在辛府做大小姐了么？”
“嗯，我是想多陪爹娘，但师父给我的任务，我一点也没做呢。而且娘亲的药也要回雪峰山找。那山上师傅设了阵的，寻常人上不了主峰，我必须亲自回去。”
贺兰颢嵩又道：“你久在江湖，恐怕真不太适应辛府的生活，辛大人就算再不爱酬酢，每年总也要带你去几次官宴私宴的，那就是相亲大会，比美大会，那些小姐的无聊不是你能想象的。你又不太在那一个圈子里呆着的，有些话你恐怕也不懂。但在朝为官，这宴会啥的也很有讲究，与为政也是息息相关的。小祁暮啊，你又得从白丁开始啦。所以，我就不呆，能走多远走多远，那贺兰老二，他就善于这些，他就进去了。”
祁暮一听这话，已经觉得有些头痛了。但假如爹爹真有这种要求，自己还是会跟着的吧，就当是完成一次任务。
这么谈着，居然不知不觉日影已西，两人分别时；贺兰颢嵩忽然说道：“贺兰老二是不是跟你表白过啦？我可是听到他跟大伯商量着要往辛府提亲呢。”
听到前面一句话，祁暮还有些脸红，后面那句，却是有些懵了。
看着祁暮呆住的样子；贺兰颢嵩忽而狡黠一笑：“你是不是不愿意；或者还没想好？要不要我给你搅和一下？”
正文 第四十八章 峰路转
等她回了家，有一个更大的惊喜在等着她。
门人告诉她，祁峰回来了。
祁暮几乎是冲进掬芳斋，看看没人，又有些懊丧：怎么那么糊涂，三哥回来自然先要去安置。她又匆匆来到二哥的挹波轩，也没见到人，二哥的小婢见她的着急样，抿嘴�