沈千笑只叫了四个清淡的菜色，一尾沔水鲤鱼，一碟松花豆腐，一盘油淋青菜，一盆肉丸蘑菇汤。祁暮听沈千笑讲着一些江湖轶事，一边有一箸没一箸地夹着菜。她对美食本也没有什么追求，此时菜吃到嘴里就没觉得比张婶烧的时蔬更好吃。
吃到一半，就听下面响起一两声琵琶声，随即又传来一阵笛音，渐渐地又加入筝和阮的清音，楼中有人说：“如意舫的歌舞开始了。”两人忙朝窗外看去，那如意舫的甲板上已呈半月形坐了六七个女子，都是素色衣衫，看上去十分雅致，只是隔得远了，看不清面目。她们先是演了几个小调，婉转绮旎。沈千笑问祁暮感觉如何，祁暮也说不出什么道道，只说“好听”。沈千笑说：“这小调也颇入耳，只是不知后面的大曲如何。”
正说着，就见那船上从船舱里转出四五个妙龄少女来，衣着鲜艳，出来后袅袅地在那些乐女间站定。那些乐女曲调一转，先奏了一个前奏，那些少女便婉转开口，祁暮只觉莺声呖呖，娇软可人，只听得要酥入骨去，具体唱些什么倒没怎么在意了，心里便想，不知如何美丽的女子，才有这样的声音。
又唱了两曲，那些乐女歌女都退入了船舱，又听楼上听客中有人说：“如意坊每日一舞要开始了，不知今日献舞的是哪位姑娘？”另一位又说：“听说是青鸾姑娘，也算是如意舫的红牌姑娘了，不过咱们在楼上可是看不清楚的，这个舞还一定得到江边去看，最好是在船上。”
沈千笑一听，便又对祁暮说：“不如我们也去江边，好好看一下。”
两人走到江边，才发现要在江边找一个能看得着歌舞的地方还真不容易，也不知今日是什么日子，江边竟是摩肩接踵的，两人好不容易才觑了个空，挤进了前排。挤进去时那舞已开始。那青鸾姑娘的面目还是看不清楚，不过其舞身姿之曼妙，仪态之婀娜，舞姿之蹁跹，还是让人看了过目难忘。
他们好不容易才从江边人群中挤出来，寻到一个空处透一口气。祁暮忽然又有了一种皮肤起颗粒，汗毛竖立的感觉。她不由拉了沈千笑一把，警惕地站了下来。天上的新月照得地上并不十分明朗，但江边辉煌的灯火还是让他们看到了前面路上的情形。
前方，四人身穿麻衣，高低胖瘦十分鲜明。那胖子沉沉道：“终于堵住你们了。”
沈千笑终于觉得头大无比，在祁暮耳边低低说：“咱们往江边热闹的地方跑，他们的轻功未必能比得上咱们。”祁暮有点不想跑：“不如痛快打一架，要是让他们输得心服口服，他们大约不会这么纠缠了吧。”沈千笑对这个建议嗤之以鼻：“除非你有恩于他们，否则你这辈子都要被他们缠上了。”说罢拉了祁暮返身就跑。
祁暮边跑边问：“难道他们对别人也是这样的么？总有他们怕的人的吧？”“那江湖上武功高超之人，他们自然也知道怕。但是我们俩现在什么也不是啊。就算是这样，江湖上的人也懒得惹上他们这样的麻烦。因为麻衣帮这四个人是没有什么，可他们有个功夫在江湖上排第四的师叔，麻衣帮人又极为护短，所以，就形成目前这个局面了。”祁暮听了也只能叹一口气，跟在他边上往江边跑去，重又挤回那人潮之中。
眼看得后面是没有那四人的影子了，两人挤在人群中定了口气。可没等他们喘上几口，祁暮忽然又有一种毛骨悚然的感觉，不由将眼光向四周的人群中扫过去。她的目光定在了十几步外的一位灰衣人身上，只见那人的双眼阴沉地向他们俩逼视过来，扫得祁暮浑身的毛孔都收紧了。她确定自己根本不认识对方，但那男人的目光明明透露着仇恨。她不由自主地咽了一下口水，拉了一下沈千笑用目光向他示意。沈千笑顺着她的目光也看到了那个男人，祁暮感觉他的肌肉也绷紧了，但沈千笑回视的目光也有些迷茫。
两人正在那里用眼神交流，那人却向沈千笑出手了，祁暮正想上前与千笑一起抵挡，却感觉右侧又有劲风袭来，祁暮避过，眼角余光扫过他们右侧果然还有一位灰衣人。祁暮使着飞花碎玉抵挡住那人的袭击，又反攻了回去。而沈千笑也与先前那人交上了手，原来还聚在他们四周的人顿时惊叫着四散奔逃。祁暮几掌逼退了那第二个灰衣人，却发现沈千笑已经有些左支右绌了，急忙过去帮他挡了几招，却见沈千笑惊诧地问道：“阁下苍梧派？却不知阁下为何要向我们出手？”
那人冷笑道：“小子还算是有些见识，只是如此，更是留你不得了。”祁暮听他语中已带杀意，不由打起十二分精神应付着。刚才被祁暮逼退的灰衣人又重新攻了上来，祁暮原来也不过是为了逼退他，现在却是为了保命了，出手就狠辣了几分，没几招，那灰衣人便被祁暮扫中了右膀，一条胳膊软了下来。那先前的灰衣人不由“噫”了一声，向看祁暮的眼神又狠了几分，马上转变目标向祁暮招呼了过来。
正纠缠间，祁暮忽然听到一个粗壮的声音说道：“兀那人，这两小子是我们的，莫挡了我们的事。”祁暮扭头一看，竟然是麻衣帮四人又追了上来，不由心里叫苦。
可是事情的发展竟是出乎她的意料，那麻衣四人两人一组都攻向了两个灰衣人，那六人混战一团，倒将祁暮和沈千笑晾在了一边。祁暮还在发傻，沈千笑一把拉住她往前面的楼船掠去，在上一艘船之前，祁暮抱怨：“干什么，我们为什么还要跑？”沈千笑道：“小暮啊，你怎么这么糊涂？万一他们醒过神来呢？”
他说对了一半，那六人倒是边打边往这边来了，不过却还是混战在一起。眼看他们往这边过来了，沈千笑也不管他们是否真的发现了自己，拉了祁暮又跃上了另一座楼船，那楼船明显要比周围的船要大好些，前边中舱处似乎灯火辉煌，但这边显然是后舱显得比较安静。两人也没多在意，推开身边一扇窗就跃了进去。
等进了舱，两人才发现舱里是有人的，只是灯火幽暗了一些。祁暮站稳了才发现这舱十分雅雅致，室内的粉色绡帐因他们的进入而随吹进来的江风而动，除此之外仅一榻一几，一套琴桌琴凳。此时榻上锦被凌乱，一束发男子用锦被裹了一女子坐在榻上，只是被子没裹紧，露出女子散开的领口和半个香肩，而男子也敞着怀，露着散了一半的中衣。看来是因为他们的突然进入，有些掩盖不及。
男子的神色有些慵懒，看见他们闯进来居然没有一丝紧张，相反却带有一丝玩味。祁暮一瞥之下发现那男子竟是出奇地好看，在如此幽暗的灯光下还看得出肤质白晳细腻，更衬得眸似点漆，唇色红润。她不由地多看了几眼，隐隐地竟有那么一丝熟悉感。
此时那一边的窗外，传来几声呼喝，又有男子的声音向窗内问道：“爷，可有惊扰？”却没有人进来。那男子道：“无事。外面什么事？”那声音干净明亮，祁暮从来不知道男人的声音也是可以这么好听的。窗外人答道：“几个江湖人争斗，不是冲我们来的。”男子又淡淡道：“那就将他们赶远一点就是了。”远处便传来一些打斗声，渐渐地便远了。
这厢，被男子裹了锦被拥在怀中的女子发出低喘，既而嘤咛道：“爷，好坏，饶了奴家吧。”祁暮大奇，这外面打架跟这女子有什么关系，还要让那男人饶了？不由好奇盯着那对男女看，这才发现饶是这么暗的烛火，也可以看得出那女子脸涨得通红，而被下有什么东西一鼓一鼓的。祁暮不由同情道：“喂，你要闷死她了。”
方才将注意力集中在窗外的沈千笑回过头来看到这一幕，脸却唰地红了，低低叫了一声“小暮！”又对着那男子低头拱手道：“我二人躲避仇家不小心进了这里，打扰了，实在抱歉。这就告辞。”说罢拉了祁暮向窗外跃去。祁暮也听得那把好听声音略带了笑意道：“无妨，那两位，不送了。”
两人的身影刚消失了窗外，暗中有人问道：“爷，刚才这两位……”
“无妨，莫奇你有闲力的话，可以去看看他们住哪儿。”
那女人此时娇嗔道：“爷，刚才那小个子那么无礼地盯着奴家看，您也不说一句。”
那男子轻讽道：“怕什么，你们这样的女子不就是要让人家看的么？再说，刚才这小个子，又不是男的，亏你入一这行这么久，男女都看不了出来么？”又低头一笑，轻道：“小暮！”
正文 第七章 释前嫌
祁暮和沈千笑下了船，刚才因为这一阵打闹，江边人倒也散得差不多了。祁暮回头一看，惊喜地对沈千笑说：“千笑，我们刚才上的是如意舫呐，可惜没看到那青鸾姑娘长什么样。”既而又狐疑地问道：“千笑，你刚才为什么要脸红？你好象很紧张？”沈千笑看看祁暮一时不知道怎么说好，他知道祁暮就是单纯得有如白纸一张，刚才舱中那男女之事估计跟他讲了他也不懂，只好含糊道：“如意舫，那是花船，是男子寻欢作乐的地方，我们看看歌舞也便罢了。”
祁暮其实还是没弄明白，但她听到是“男子寻欢作乐之所”心下就自动地将自己摒除在外了，一时便也不再问，倒也忘了自己没跟沈千笑提自己是女子的事。
江边的楼船虽说距岸还有些距离，其实都是有浮桥与岸相接的。有些钱财的，自然是将那浮桥接得长长的，楼船越近江心，便要显得有风尚一些。如意舫是属于浮桥接得比较长的。两人沿浮桥往岸上走时，忽然见到江边另一座伸得较为出去的浮桥未端站了三个人，月色浅淡，但因那三人俱着白衣，倒是看得分明，显然就是刚才追着他们的麻衣帮中三人，只是却不见了极高的那个。就看到那三个弯腰站立，似在找寻什么，却无人下水。
祁暮轻轻说了一句：“那高个子怎的不见了？”
沈千笑忽然指着前面的江面：“江里有人。”
祁暮顺着他的手指望去，果然，江中有一团阴影在上下浮沉，会不会就是那个高个子？
“那他们怎么还不下去救人？”
“麻衣帮生活在西北山区，没人会水。”
祁暮看向沈千笑：“那我们要不要救？”
沈千笑挠头道：“施恩于他们，他们就不会再纠缠，也许我们应该去救，但我也不会水。”
祁暮咬了咬唇：“我倒是会一点。不知道能不能救他。”师傅虽然从不跟她说江湖之事，却也跟她说过行侠仗义，那是学武之人的本份。就算不是为了了断与麻衣帮的纠结，祁暮本身也是想去救人的，她问沈千笑只是寻找一种支持。既然救人还有那样一个作用，祁暮怎么说也要去试一试的。
那座桥跟他们也只隔了两座浮桥，而江里那人离浮桥也不是很远，祁暮估量着距离，暗忖，自己施出飘雪步，在江上回旋不知能不能捞着人跃回浮桥，就算一口气接不上掉江里了，带个人不知能否游回浮桥。
她的凫水是在沉碧潭边玩水时自己玩出来，自己可以潜至沉碧潭底摸螺，也可以在沉碧潭中游上一个时辰，但带人可从来没试过。
她朝沈千笑点点头，两人同时向那边掠去。沈千笑在将到未到之时，大声说道：“列位可需帮助？我们是来救人的。”祁暮听他一叫，心里暗暗称是：想来沈千笑生怕那三人又来夹缠不清，费力不讨好，先开门见山表明来意再说了。他们落地时，果然就看到那三人猜疑的目光，但他们这回倒是没有围攻上来。祁暮冲他们一抱拳：“我会点水，也许能救他上来，请各位让开一点。”
三人依言退开，祁暮定定神看清江上人的位置，暗自提了一口气，蓦地身子拔地而起，向江中落去。众人只感觉到她如同一阵轻风拂过身边，身影便已在江面上空了，定睛看时，她衣袖鼓风，衣裾如风帆一般在江面上展开，略一弯腰便向江面落去，就在她的脚尖触到江水之际，她已迅若疾鹰地在江水中抓起一人，脚尖略一点水，身形旋又上扬，此时竟是回旋上升，状若北风吹雪，雪花飞旋。沈千笑只觉祁暮此时衣带当风，轻盈曼妙，竟愣了一下神。
只这一会儿，祁暮已挟着那高个子落到了浮桥上，只是那高个子比祁暮长出太多，祁暮挟他上了岸没控制好步伐，差点被他绊了一个趔趄。那三人已拥了过来，“鹤兄鹤兄”地叫着，祁暮又差一点没忍住笑，看看他那两条长腿，倒也不枉了他的名。看那三人将鹤兄翻过身去控水拍背，祁暮二人便转身悄悄地走了。
回客栈的路上，祁暮看了看自己的鞋，满意地发现只在鞋尖靠鞋底处湿了一小片，心里暗想，嗯，这飘雪步比在山上时又进步一些了，什么时候，只在鞋底尖部湿一点点才算是真正成了吧？
忽又想到如意舫中的那男子，越想越觉得脸熟，低头沉思了半天，她忽然一拍身边的沈千笑：“千笑，你有没有觉得如意舫中的那位公子，很象思邪宫的贺兰大哥啊？”
沈千笑有些哭笑不得：“小暮，你半天不说话，我还以为你在想麻衣帮的人呢，原来却是在想如意坊中那公子。不过，你这么一说，我也觉得有点象了，脸形不象，贺兰大哥是方脸，面目威武，而那位公子，却是张尖脸，眉目间就清俊了许多，气质也不一样了。但五官是真的有点像的。”
祁暮摇头：“在垠州遇到贺兰大哥时问问他好了，或许他们有关系。”
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沈千笑和祁暮还是决定离开沔西，在这儿已勾留了三四日了。两人虽说没有什么大事，但总还是想着早日回家。
天有些微雨，两人戴了竹笠，连蓑衣也没披一件便往码头去了。
沔水在沔西段并不宽阔，渡船往来只需一个时辰便能到得对岸，故而渡船也多。他们并不需要事先定好船家。因此两人走得不徐不疾的，路上还想买点熟食留待船上作午饭。
正是集市日，去往码头的路正好通过热闹的集市，两人边走边看。一个卖熟食的摊子吸引住了祁暮的目光。
与一般的小商小贩不同，那