天启解下腰中令牌，放在她手里，命令道：“回去调兵，要快！”
“是！”罗绮握住令牌，毫不迟疑地转身上马，手中鞭子一挥，那马儿如箭离弦，风驰电掣般冲了出去。张嫣甚至来不及说一句“小心”，她的身影已一闪而过，奔腾在茫茫平原上。
接下来是令人煎熬的等待。夜色越来越深，满天星光，一轮下弦月挂在树梢。天启和卢象升站在墩台前，双眼凝注夜色，沉默无言。墩里的人闲来无聊，三三两两聚在一起说话赌牌，不时地往他们所在的地儿瞅上两眼。只有顾显一个，找了个空地，专注地打拳练枪。
最先回来的是马二，他去了不过一杯茶的功夫。经他侦察，贼人一共九个，现正在西北方向的一个小破庙里，距这里三里左右。
“果然没走多远，”天启一拍墩台，“我们现在就去。”
“不可！”张嫣和卢象升一同上前拦住他。
“你岂能亲自涉险？”情急之下，张嫣一把扯住他瘦弱的胳膊，大有不放手的架势，眼里满满都是担忧。
天启怔了一怔，微微笑起来：“不会有事的，放心吧。”
“不行，”张嫣慌乱地摇头，柔声劝他，“等罗绮他们来了再说吧。”
“不行！”天启断然拒绝，接着长叹道，“不能再等了。”
“确实不能再等了，”卢象升举起手中大刀，沉声对天启道，“陛下在这里等着，我一人去即可。”
“你疯了。”天启斥道，“他们八。九个人，手中都有弓箭，你一个人去不是送死吗？”
“你们都疯了，”张嫣冷冷道，“难道你们两个人去，就能敌得过那些人？且等一等，他们也该来了。”
“如果现在要去的话，带上我！”一个稚嫩而清亮的嗓音在他们身后乍然响起。
天启和卢象升回头一看，却是顾显，提着一把银光闪闪的刀，大踏步走了过来。
“还有我。”马二手握长枪稳步走来。
“好！”天启挣脱了张嫣的手，幽黑眼眸一一扫过剩下几个向这里张望的男人，提声道，“还有人吗？”
黄大海自矜是甲长，轻易不可离墩，因此挺着大肚子安闲站立。李通见他目光扫来，捂住嘴巴咳嗽起来。其他人不敢直视他的目光，垂头不言。
“操他娘的蛋！”顾显一脚踢翻凳子，“你们他娘的是不是男人？区区几个山贼，就吓得你们没卵子啦？你们这群缩头乌龟也只配在这里当个窝囊小兵，一辈子别想出头，我他娘的真替你们感到羞愧！”
脾气暴躁的高环连一拍桌子站了起来：“他娘的，去就去！谁他妈没卵子？”
顾显高声道：“好，算是一条好汉，还有谁？”
“还有我。”靖边墩里最怕老婆的张清一咬牙，道。
他老婆担心，愤怒地扯着他袖子，张清豪气干云道：“娘的，死了算球，活着窝囊，还不如多杀几个贼人。”
顾显道：“好兄弟！还有吗？”
李通干笑两声：“只有黄头一个守着墩，不太安全，我就不去了吧。”他老婆失望地看了他一眼，他羞愧地别开了头。
顾显打鼻子里哼出一声，转身对天启道：“六个人，差不多了。”
“好。”天启目视众人，沉声道，“今天跟着我的，都不会让你们白干！有功就有赏，记住我说的话。”
他转过身，温柔的目光看着张嫣，叹一声气：“你怎么办？”
张嫣淡淡道：“当然跟着你。”
天启拉过她的手，道：“那走吧。”
众人摸黑起程。天启夫妇俩和卢象升走在最后，三人心头沉重，谁也没说话。月色昏昏，掩盖了他们的身影。走了约莫一炷香的时间，寂静的夜里渐渐能听清粗野的笑声，马二回过头，小声道：“前面就是了，我们小点声，免得被他们知晓。”
众人抬头看去，稀稀疏疏几棵树后，一个破庙赫然在眼前，院墙和大门已毁损，隐约看得清光亮的大殿，里头几个模模糊糊的身影，似在纵情饮酒取乐。
卢象升上前一步，挡在天启面前，低低道：“陛下请听臣一言，娘娘也在，您还是不要进去了。”
顾显离他们最近，虽听不清在说什么，心里大概也知道，回头看着天启，微微一笑道：“你还是不要进去了，有我们就够了。”
天启笑道：“好，我听你们的，就在这里等着。”
他上前拍拍两人臂膀，沉声嘱咐：“你们也要小心。”
两人点点头，转身跟上众人，悄无声息地朝门口摸去。瞅着他们进了门，天启拉上张嫣的手，用气声说：“走。”
“去哪儿？”张嫣轻轻问，声音比头发还细。
天启拉着她拐个弯，猫腰绕着低矮的围墙向破庙后院走，里面粗噶的笑声越来越清晰，其中还有女子凄切的哭泣声。
“陛下，进去杀了他们！”张嫣咬牙怒道。
天启紧握着刀，全身血液在沸腾，听她这样说，他回过头来，担忧地看着她：“那你呢？”
“不用管我，躲在这个地方，没人发现的。”她伸手入袖，掏出一把匕首，拔出短剑，夜色中森森泛着冷光，照亮了她含着怒火的眼睛。
“不用担心我，去吧。”她放下短剑，紧握在手，下巴一抬，轻声对他说。
天启咬唇，目光慌乱地转动，站在原地，一动不动。
“去吧，”她伸手摸摸他的脸，“他们才五个人，敌不过的，多一个是一个。我相信你，保护好自己。”
天启猛然拉她入怀，附在她耳边低低道：“等我，很快的。”他放开她，转身钻进缺了口的围墙，大步流星地去了。
张嫣怔怔看着他的背影，全身不受控制地颤抖，她深深吐出一口气，强逼着自己冷静下来，靠在断墙边，探头向里，远远窥视着里面动静。
☆、中箭
大殿里头烛火明亮，地上散乱着破碎的酒瓶罐子，几个马贼脱了外衣，敞胸露肚，一人怀里搂着一个衣不蔽体的女子恣意取乐，这些女人无力反抗，只是嘤嘤哭泣。马贼听了更加兴奋，捏住她们的嘴巴往里灌酒，大手在她们身上揉搓，哈哈大笑不停。
门外的几个人看得怒火交加，睁圆了双眼，尤其是马二，他想起妻子受辱的场面，一双眼睛都赤红了。
卢象升低低道：“不要慌，等他们休息再进去。”
众人握紧双拳点头。卢象升环视院子，并不见马车，一向沉着的他也开始焦虑起来。
一个女子不堪受辱，拼命反抗，惹怒了马贼，劈头盖脸甩了她一巴掌，那女子惨叫一声，倒在了地上，半边脸肿起，嘴角渗出血来。
卢象升全身血液都在燃烧，恨不得立即冲进去剁了他们，他拼命告诉自己，冷静，一定要冷静！
“杀了你这狗贼！”马二大叫一声，抡起斧头冲了进去。
马贼听到这一嗓子，纷纷扔掉怀中女子，跳了起来，方才的醉意没有了，一个个瞪大了眼睛，进入备战状态，口中用这一带的方言骂骂嚷嚷。那个抽打女子的马贼也是一怔向这边看来。
“嗖”的一声，箭离了紧绷的弦，破空而出，强劲地射入那个抽打女子的马贼咽喉中，将他射飞出去，直接钉死在墙上。
“杀！”卢象升扔了弓箭，发一声喊，挥刀冲入屋内，一个马贼挥舞着大刀来迎，还未近身，被他一刀削断了脖子。那马贼瞪着眼睛，浑身僵直，像被甩到岸上的鱼一样，抖了两斗，倒在地上不动了，头掉到篝火里，刺啦啦的燃烧声响起。
马二已砍杀一个，自己胳膊受了伤，那边顾显三人正站得酣，剩下四个马贼一分为二，两个来战他们一个。那些女子缩成一团，躲在墙角，砍杀惨叫声吓得她们胆寒，但是看到有人来救她们，心头又燃起了希望。
张清支撑不住，被马贼一枪搠倒，吐了两口血，倒在地上死了。高环连大叫一声，睁圆了双眼，一刀刺入马贼心脏。顾显的长枪架上贼人的大刀，憋住了劲，却仍被逼退到墙角，一张脸颊涨红，双手渐渐乏力。马贼大笑一声，咬牙大叫着，按住大刀压向他脖颈。顾显明亮大眼惊恐地睁大，额头上渗出豆大的汗来，正自绝望，那马贼忽然惊天大吼一声，身子剧烈颤抖起来。天启抽出长枪，马贼张口喷出血花来，慢慢转身往后看，手中大刀高高举起，试图砍向来人。天启一枪插入他胸口，手腕陡转，将他搠倒在篝火里，那马贼全身着火，“嗷嗷”大叫个不停，很快成了一把骨灰。
天启回头冲众人大叫：“留下活口！”
卢象升已经把围在他身旁的两个马贼一刀一个砍了，马二听得他这一声，斧头停在了半空中，正朝他挥刀的马贼得此机会，一刀砍入他咽喉，弃刀而逃。天启登时怒火攻心，手中长枪用力挥出，穿过马贼背部刺入门框，那马贼惨叫一声，向前趴在地上死了。
仅剩下的一名马贼趁乱逃出门外，跳上马疾驰而去，天启看他走的正是那断墙边，一颗心顿时提到了嗓子眼，情急之下疾跑出去追他。众人慌忙跟上。
张嫣眼瞅着一人骑马落荒而逃，迅快地缩回脑袋，躲在墙后，贴墙站立，一动不动，心里砰砰跳个不停，大气也不敢出。马贼纵马出墙，一刻也不停留，向东北方疾驰而去。机不可失，张嫣照着马屁股使力甩出匕首，那短剑没入马臀极深，马嘶鸣一声，原地发起疯来，将马贼颠到地上。
马贼离张嫣并不远，张嫣心如擂鼓，一声接一声地震响，害怕到极点，急忙转入院内，叫喊着“陛下”朝天启跑去。
于此同时，马贼已挽起弓箭，对准了这个跑动的身影。天启看得分明，大脑轰隆一声，空白一片，两腿像长了翅膀，飞一样冲到她身边，一把抱住她转了个身，背对着马贼。
那马贼因有人偷袭，害自己跑路，本已大怒，方才星光下一瞧，见是个娇滴滴的女郎，自己手先软了，现在一看被人抱住，替她来挡，骨头又硬了起来，扯紧了弓，放出一箭。卢象升和顾显大惊失色，却已来不及阻挡，眼睁睁地看着那箭飞射而来，没入天启后背。
张嫣被他抱着，一直不知发生了何事，忽然觉得他身子一震，整个人都僵直了，耳中听到他口中“呜”的一声，似是压抑着极大的痛苦。她心中一跳，抬头见他紧闭着眼睛，面色惨白如纸。慢慢低头，见那右胸口上方已渗出血来，越来越多，越来越大，染湿了白色衣襟。
她眼中滚下泪来，抱紧他不让他往地上滑去，颤抖着嘴唇哽咽叫道：“陛下，陛下……你怎么了，怎么了？”
天启扶住她的肩膀，把全身重量倚在她身上，强撑着睁开眼睛，看着满脸担忧的卢象升，断断续续道：“快……追上……他，八妹……”
他咳出一口血，昏倒在张嫣怀里。
远远的马蹄声传来，一阵接着一阵，似有排山倒海之势。领先一人瞧见院中情形，飞速弛来，不过一眨眼，已到众人面前。
翻身下马，罗绮惊叫：“陛下！”
“借马一用！”
卢象升翻身上马，迎着马贼弓箭向他疾驰而去，马贼见这人如此不要命，手竟有些发软，放下弓箭奔跑在茫茫夜色中。
卢象升甩开打了结的绳子，套入他脑袋，使力将马贼拉飞了回来。马贼不要命地扒拉着脖中的绳子，咳嗽不停。
马蹄声越来越近，锦衣卫和亲卫军全部赶到，一齐翻身下马，跪地拱手，高呼道：“参见陛下，参见皇后娘娘。”
张嫣抬起泪眼，厉声道：“亲卫军何在？”
“属下在。”千名亲卫军齐声应答。
“速随卢象升去救公主，听他指挥。”张嫣说完，高声叫道，“田尔耕。”
锦衣卫指挥使田尔耕起身上前一步，拱手道：“臣在。”
张嫣的气势没了，低头抚摸天启雪白的脸颊，低低道：“陛下受了伤，护送他回去。”
人马分成两队，锦衣卫护送帝后回去，亲卫军跟着卢象升去寻公主。罗绮虽担忧公主，但看皇后身边没人照顾，也跟着上了马车。
张嫣抱着天启坐在马车上，眼泪哗啦啦往下流。伤口不再流血，他的脸色却越来越苍白，嘴唇像失了血，白得透明。
“陛下，陛下……”张嫣哭泣着，一声接一声地唤。
“没事的，娘娘。”罗绮搭上她的手，轻轻道，“是在心口上方，应该没事的。”
“他身体本就不好，现在又受了伤……”张嫣哭得跟个孩子一样，话都咕哝不清了。她贴在他额头上，自责地跟他说，“都怪我，都怪我，你可不要有事，我的……”悲怆涌上心头，喉头哽咽，再也说不出话来，只是一个劲儿地哭。
罗绮叹一声气，默默坐在旁边，双眼凝注紧闭的车帘，心情纷乱，今天可真是倒霉啊，皇上受了伤昏迷不醒，也不知公主现在如何？找到了没有？
卢象升率领亲卫军朝西南方的翠屏山进发，马蹄翩飞，连两边的群山都跟着震动。顾显紧跟在他后面，脸色肃凝，脑海里混沌一片。他看得出来天启是大人物，可没想到这大人物竟是天底下最大的人物。他想起天启说过的话，跟着我来，绝不会让你们白干。也许自己的命运真的要改变了，他想及此，心情一阵激动，愈加牟足了劲赶马。转念想到惨死的马二和张清，心头不禁一阵悲凉，这就是命啊。
那马贼没想到射中的是当今天子，吓得屁滚尿流，老老实实交代了其余人的行踪。他们今天劫掠了十来个女孩，年纪大的姿色中等的留了下来，其余的派人送到老巢翠屏山，听候贼头马翩翩处置，看中了就收为妾侍，看不中的留在寨中当丫鬟使唤，或是卖到江南一带的妓院。
马贼还交代，他们来到破庙的时候，运送女孩的马车刚刚从后门离开。
马蹄阵阵，惊醒了沉睡的原野，也惊醒了昏昏赶着马车的两个马贼。他们相视一眼，都从对方眼中看到一个信号：官兵来了。
此路两旁皆是山，除了前行，别无他法。两个马贼奋力抽打着马匹，马车飞一般向前行驶，山路崎岖，到处都是石头，女孩们颠簸得醒了过来，又开始呜呜地哭泣，因嘴巴被布巾塞着，听着着实让人憋闷。
她们都被绑了手和脚，动弹不得，因害怕都把身子缩着，头对头凑到一块儿，瑟瑟发抖着哭泣。八公主在一群女孩中年纪最小，她倒不怎么害怕，脑筋飞快地转着，思索着法子。她看了看对面的女孩，那是一个约莫十四五岁的女孩，生得十分俏丽，一双眼睛更是顾�
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