“我,我告她……”邹氏一时哽住,结结巴巴了一会,才胡乱道出一句,“我就告她昨晚是从望月楼里逃出来的!”
“胡闹!”邹氏的话刚落,外头忽的就传来一声怒喝。莫大老爷和邹氏心里一惊,忙迎出去道:“爹你怎么过来了,不是才刚睡下没多会。”
“我再不过来你就要翻天了!”莫长青狠狠瞪了莫大老爷一眼,“叫你平日多用心管教,偏对我当面一套背后一套,如今可真出事了,这都是你做的孽!”莫大老爷哭丧着脸道:“爹这会子还是先想着该怎么办这事,事后您再怎么骂我都行。”莫长青扶着莫大老爷的手,在太师椅上坐下去,然后往厅里看了看,见就莫广阳夫妇在,便问了一句:“老三昨儿什么时候回去的?还没过来?”
“老三昨儿也是下半夜才回去的,可能就要过来了。”莫大老爷心不在焉地道了一句,然后又看向莫老太爷,“如今衙门那连探望都不行,丁家也开始走动了。我想了一晚上,眼下只能让那十五丫头出来作证,是丁家那小子先动手,所以星儿才开始还击,如此咱这边才好说话。”
“你当那晚望月楼那里的人都瞎了不成?”
“我打听过了,当时虽是星儿先冲过去,但到底是谁先动的手,其实也没人看清。但十五丫头昨晚刚好就在相邻的一间厢房里,这是那楼里的掌柜可以作证的,她要出来说是丁家那小子先动了手,那起码能有几分可信,至少在衙府那边,就可以不用都被丁家给占了上风。”邹氏连忙走到莫长青跟前求道:“老爷他说的没错,老太爷,你可得让那丫头救救星儿啊。我请不动她,老太爷您亲自指人过去请她,还怕她不过来的。”
莫长青皱了皱眉,沉吟了一会才道:“让她过来不是难事,但是让她去衙府那里说假话,却不是容易的事。”邹氏立马道:“这哪是假话,她昨晚明明就在望月楼里,这可是真真的事!”
“她是在那不错,但她真的有看见是丁家那小子先动的手?”莫长青低喝一声,“星儿是先冲过去的,当时又喝了酒,照他那性子,你觉得他会等别人先动手!”邹氏一时语结,只是跟着又心虚地道:“星儿平时是调皮了点,但,但绝不会先动手打人的。”莫长青有些懒得跟她说,干脆就转过脸看着莫大老爷:“你先安排几个人去衙门那里再走动走动,怎么也得先进去看一眼。
“昨晚就已经安排了,人一早就出去了,我本也要出去的,只是因要等着十五丫头所以才……”莫大老爷说到这,就迟疑地看了莫长青一眼,“爹,真的就不想想法子,十五丫头若愿意,咱这事就容易多了,星儿到底是她堂兄。”莫长青蹙眉想了一会才道:“依我看,你要想她出面,你这边就得拿出诚意来了。你心里清楚,那丫头,可不是哪个随便一句话,就照做的主。”莫大老爷一怔:“老太爷的意思是?”莫长青心里一叹,缓缓开口:“那丫头,心里对你是含着怨,你若知道是为的什么,就清楚该怎么办?”
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第212章升级
院中挂着露水的叶子,在晨光下反射出点点亮光,风过,即有露珠从叶尖滑落,带出一线闪烁的微光,簌的一下,末入土中,归于宁静。平安拎着热水从厨房那出来,刚走到院中,就瞧着谢歌弦只披着一件单衣就从房里走了出来,平安赶紧走过去道:“今儿都是中秋了,这又是早上,公子就是出来也该添件衣服才是。”谢歌弦抬眼看了看那破云而出的霞光,低声道了一句:“原来都中秋了,记得去年过来的时候还……”只是他说到这的时候,忽的就咳嗽起来,而且越咳越厉害,最后不得不扶住旁边的廊柱,咳得弯下腰去。平安面色一变,赶紧将手里的水壶放下,在谢歌弦背后轻轻拍着。谢歌弦好容易缓过劲后,便抬手止住平安的动作,直起腰后,他微泛着几分红晕的脸色露出一抹自嘲的笑。
“这天一凉,公子的虚寒症就会犯,原本休息就不好,偏昨晚还出去一趟,必是回来的时候着凉了。”平安一边担心地念叨着,一边回身去屋里倒出一杯热茶拿到谢歌弦面前,接着道,“昨晚也就睡了两个时辰,我原还想过一会再叫公子的,哪知公子这就起来了。”谢歌弦略略一笑:“常监官应该快过来了,我起来醒醒神。”平安微微皱眉:“公子今日还要出去?”
“看情况。”谢歌弦低声道了一句,面上就露出几分沉思。平安瞧他只披着那么一件单衣,却还站在外头,就要将他拖进屋里,谢歌弦却摇了摇头道:“秋日的阳光不错,你给我拿件披风出来。”他说着,就往院中的凉亭那走去了。
约一刻钟后,外头果真传来拍门的声音,平安心里虽有些不快却也不敢怠慢,看了谢歌弦一眼后,就亲自开门去,不多会,平安便将常石庄给领了进来。两人在亭中说了小半个时辰的话后,就归于沉默。许久谢歌弦才低声问了一句:“这么说,三皇子那边是打算找替罪的人?”常石庄面色凝重:“没错,偏正巧有两个合适的人选,加上这到底不是在京里,所以这个可能性极大。”谢歌弦沉吟一会才又道:“莫家那位少爷,虽说他也曾闯进李大人的院子,但到底没进房间。而且他跟丁家那位少爷的矛盾也简单,亦是由来已久,知道的人更是不少,所以三皇子那边的人想在他身上弄点文章的话,不大容易。”常石庄低声道:“大人说的没错,所以剩下那一位,大人打算怎么办?咱若不赶在三皇子那边的人之前动手,就失去先机了,以后有可能反会陷入被动。”谢歌弦蹙眉,然后抬眼看了一眼亭外那丛花木。早上凝在花叶上的露珠此时已经挥散完,微带着几分枯黄的叶子即便是在阳光的照射下,也不见一分油润。一阵秋风拂过,树上几片半黄的树叶轻飘飘地落下,着地时,还顺着风打了个圈儿。秋天万物开始枯败,空气里隐隐生出几分肃杀。
“那个人的身份你打听了?”
“说来也是巧,跟莫家竟也有些关系,是莫家一位姑娘店里的管事,叫阿圣,不是本地人,是四年前从外地过来的。”常石庄说到这,面上的神色又凝重了几分,“大人,这样的身份最是容易被拿来做文章。而且,昨晚长春院里有一位叫瑰儿的姑娘,又瞧见两个形色可疑的人在那个时间进了院里。到时只要那边的人暗中交待瑰儿几句,再将双方都叫来,这事就能顺着他们的意愿走了。”谢歌弦挑了挑眉:“虽说三皇子那边想找人替罪,但皇上派下来的人岂是那么容易被糊弄的。”
“依属下看,眼下他们不是想糊弄过去,而是在想尽法子拖延时间。”常石庄看着谢歌弦低声道,“大人,那到底是皇子,皇上的怒火总会有熄灭的一日。而这拖的时间越长,变数就越大,最后大人这一步棋的力道就由强渐弱,直至消失,到时殿下心里怕是会生出不快。”谢歌弦微微一叹:“你心里已定了主意?”常石庄点头:“只等大人示下。”谢歌弦沉吟一会,便道:“这事我亲自去办,你负责看着那边。”常石庄一怔:“大人自己打算如何办?”
“莫家那位少爷不足虑,再说如今他也已在牢里,我这也不能做什么动作了。”谢歌弦说着就站起身,手扶在石桌上,停了一会才道,“你先回去吧,下午再过来。”
“提前将后两年的租金付上?”莫璃看着再次过来的唐顺,听他道完莫大老爷的意思后,面上不见一丝意外,只是面无表情地将那意思用句话复述出来。唐顺点头:“大老爷说了,这两年园里的收成虽不怎么好,但因蚕丝的价格涨了一些,所以另外再给姑娘加两成租金。”
“再加两成,”莫璃心里算了一下,便道,“是一千九百二十两。”明明是实话实说,且那语气也极为正常,但唐顺却总感觉那声音里似带着几分讽刺。他虽只是莫大老爷府里的管家,并不管外头的事,但他到底是在那府里当了几十年的差,多少还是知道一些的。东庄那么大的一片桑园,年成好的时候,是有万两银子的纯收入,就是年成差的时候,也不少于六千。但每年付给莫六斤这的租金却只有八百两,而且每年还是分三次付,时不时的,中间还会短上一些。不过,这要是在莫六斤生前,唐顺相信,莫六斤多半是不会拒绝莫大老爷的这个提议。但如今……唐顺心里想着的同时,就打量了莫璃一眼,这姑娘如今真缺这点银子吗?听说这姑娘这一年赚的银子,已经是用万来计算了,一千多两?唐顺琢磨着这个数字,自己都觉得心虚。
就在唐顺思索着该怎么将话说得漂亮的时候,莫璃就已先开口:“多谢大堂伯这番好意,不过我觉得还是照原来契书上说的办吧,租金该什么时候付就什么时候付,该付多少就付多少,到底这是我爹签下的,我总不能违逆了我爹的意思。”见莫璃说完就站起身,明显是送客的意思了,唐顺只好站起身,迟疑着道了一句:“十五姑娘,这真是打算见死不救?”莫璃叹气:“大堂伯太看得起我了,没有看见的事,我无论如何都不敢在公堂上瞎说的,只能请他体谅了,我就算不为自己着想,也要为家里的母亲和祖母着想。”唐顺看着莫璃这油盐不进的样子,只好试探地问出一句:“如果大老爷将桑园提前送回姑娘手中,那姑娘可愿出面说话作证?”莫璃面上依旧不见诧异,只是扬眉看了唐顺一会,然后反问一句:“就为我这么一句不见得会不会起作用的假话,大堂伯当真舍得?”唐顺亦是不答反问:“十五姑娘这是答应了?”莫璃一笑,就摇了摇头:“桑园,我并不着急,总归我如今是人轻力微,所以再等两年也无碍。”
唐顺无功而返,回到莫大老爷那,忐忑地将莫璃的话原原本本地复述了一遍后,莫大老爷有些不敢相信地道了一句:“那丫头,真这么说!”唐顺点头,邹氏已忍不住焦急,忙在一旁插嘴道:“那死丫头不是一直就盯着那片桑园,怎么如今反变得这般清高了,她,难道她真打算害死我的星儿不成!”
“什么清高,她这是想让我直接将地契拿过去。”莫大老爷不耐烦地吼了一句。莫璃说的没错,不过是她一句不见得真会起作用的谎话,在莫大老爷心里自然是不值得这个价的,答应先付两年的租金,又往上添两成,已是他心里的极限了。提前将桑园还回去,不过是他打算哄着人玩的话,无论如何,只要能哄得莫璃心动,待她出面作证后,到时这话他便可以完全不认了,却不料那丫头竟精成这样!邹氏一怔,这也想明白了丈夫心里的打算,她虽也舍不得那片桑园,但如今什么都比不上她儿子重要。
“老爷,那星儿怎么办?你,你不管星儿了?你刚刚不是才答应老太爷,星儿,我不能不管星儿,我这就跟老太爷说去,我要救我儿子!”
“回来!”莫大老爷慌忙一喝,随后在屋里来回转了几圈,正好这会,去衙门那打听消息的人回来了。莫大老爷和邹氏赶紧将人叫进来问,却这一听之下,邹氏差点没直接晕过去。邹氏大哭:“老爷。”莫大老爷心里一阵烦躁,好一会才对唐顺道:“你去将桑园的地契拿来,我亲自去一趟。”
莫璃这边,刚刚唐顺才走,她正坐在厅内出神的时候,贾黑竟又将一人带了进来,而且这次过来的竟是多日不见的谢歌弦。
“谢大人今日怎么有空过来了。”莫璃看清来人后,微一怔,然后忙站起身。谢歌弦笑了一笑,就往厅内看一眼,然后问:“阿圣在吗?”莫璃略有些迟疑着道:“在的,大人是要找他?”谢歌弦面上的笑淡去:“嗯,你叫他过来一下。”
第213去留
今晚是要吃中秋团圆饭的,只是今年与往年略有些不同。去年的中秋就不必说了,正好赶上莫六斤去世,所以去年的中秋别说团圆饭,就连月饼都没见着。而今,好歹是过去一整年,所以厨房的顾大娘觉得怎么也得好好准备一桌,只是她又有些拿捏不准。因此早上就去跟朱氏和莫老太太商量了好一阵,差不多将晚上的菜色都定下后,又想问问莫璃有没有什么特别爱吃的,于是就让红豆赶紧过去问问。却说红豆刚走到前院这头,就瞧着贾黑像是被猫挠了一般,在前厅外面来回溜达着,且还时不时的往前厅那探着,却又不见进去。
“你鬼鬼祟祟地在这做什么?姑娘在里头吗?”红豆皱了皱眉,就走过去问了一句。
“小丫头会不会说话,什么鬼鬼祟祟,我这是关心。”贾黑吓了一跳,瞄了红豆一眼,“东家在里头呢,不过东家现在可没空,里头有重要客人来了,正在谈要事。”瞧他面上的神色难得带着几分凝重,红豆即好奇道:“谁来了?”
“谢大人。”贾黑说着就叹了口气。
“谢大人来了,你叹气什么?”红豆不解地看了贾黑一眼,只是想了想又问,“这会子就谢大人跟姑娘在厅内么?”贾黑摇头,“阿圣也在里头。”红豆一怔,随后面上就露出几分古怪,贾黑瞄了她一眼,忽然问了一句;“丫头,我问你,东家她心里,到底有没有…”贾黑说着,就往前厅那抬了抬下巴。红豆瞅了他一会,故作不知:“有没有什么,我不知道你在说什么。”贾黑朝她走近两步,瞅着她低声道:“装什么糊涂,你也老大不小了,天天跟在东家身边,这种事你还看不出来。”
“什么事,你可别胡说!”红豆赶紧正了脸色瞪了贾黑一眼。贾黑却根本无视红豆的黑脸,
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