温兰前次得来两百两，除去一开始的支出，路上花费并不多，现在手头不算缺钱。昨天到这里时，见后宅里的陈设家具都似用了多年，老太太自己打扮也简朴，想来那个表哥做个小官，收入应该不多。所以现在见老太太一出手就这么多，几乎抵得上这里种田人家一年半载的用度了，想来是平日省吃俭用存下来的，哪里肯要，急忙推让。
马氏道：“叫你拿着就拿着，跟姨母还客气什么。你表哥人不着家，钱却没短少了我。我一个瞎眼老婆子，要那么多钱做什么？”说着一叠声地唤春芳给她带路。
温兰只好谢过接了，回房收起后，换过身清爽衣服，便与春芳一道出去了。
春芳来自白龙城下乐民寨，父母是珠民，被送到这里照料马老太太。挺爱笑，是个手脚勤快、嘴巴也活络的小姑娘。听到要逛街，自然高兴，领了温兰便出门。
白龙城虽是个新兴城池，但经历一百多年后，现在规模也不小，居民人口达数万，街面上各色货铺齐备。温兰跟着春芳，听她一路指点出入货铺，买了盒用鱼油荔子熬制的润肤膏和梳头用到的露花油，见小姑娘眼睛盯着胭脂舍不得挪开，便给她也买了一盒，把她乐得不行。两人买完东西出来后，路过一座建筑。温兰见它占地颇广，门墙刷得雪白，外层涂料大约搀了贝壳粉的缘故，阳光下还有些闪亮，门口立了两个守卫，显得极是气派。便顺口问了句这是什么所在。
春芳道：“太监公馆。”
温兰哦了一声，再看一眼，正要继续往前，忽见大门打开，四人用肩抬了顶上头架着遮阳华盖的坐辇出现。坐辇上高高坐了个穿着华服的白胖中年男子，威风凛凛地出来。附近正在路上行走的人纷纷避开。
“他就是三春太监！我们这里的人都恨死他了。”
等那架超豪华坐辇渐渐远去，不等温兰开口问，春芳自己便小声对她嘀咕起来，“出了名的贪财，又贪生怕死。以前倭寇和独眼龙一道打过来的时候，他钻到柴火堆里藏起来。后来谢大人去找他，他以为是倭寇打进来了，吓得尿湿了裤子。要不是这城里有谢大人，这两年外面又出了个横海王，看他现在还能不能这么神气！”
温兰有点糊涂了：“独眼龙？横海王？”
春芳拉着温兰，到了太监公馆旁一处张贴官府告示的墙前。温兰抬眼看去，见上头并排贴了两张带了人像的悬赏通告。应该是很早以前贴出来的，风吹雨打之下，颜色褪得厉害，纸张也破损不堪。但人像依稀还能辨认模样。左边是个右眼蒙罩的中年男人，形貌凶恶。右边的却无面目，留白一片，瞧着颇怪异。温兰盯着看了半晌，才顿悟，原来是戴了张面具。
“左边独眼龙，右边横海王，都是官府悬赏要拿的大海盗……”
春芳指点给温兰看后，话匣子一打开，便不亚于小宇宙爆发。一边走，一边说。等两人把该逛的地方都逛了，温兰对这一带的那些人和事儿，也就知道了个七七八八。
这话说起来，又是一长篇。本朝太祖当年在最后时刻打败了最大敌手裴延鲁。据说裴延鲁携带了一笔富可敌国的宝藏败走海外不知所踪，太祖自然心里不安坦，加上根本没把开拓海疆当做一回事，宁可不要那么点海关税银也要求个放心，便不顾民意，下令封锁海岸，断绝一切海外往来。
他老人家放心了，沿海居民却不痛快了。
向来近海之地，因地少民稠，居民一直靠海过活。海外商贸往来以及因此而衍生的链接服务业养活了无数的人。现在咔嚓一下，说断就断，你叫人家吃什么喝什么？所以从禁海令下发的第一天起，走私贸易便没有停下过。除了走私的海商，海盗这个古老的行业也立刻蓬勃发展起来。从前国力尚可的时候，还能控制，近十数年来，皇帝愈发昏庸，卫家遭排挤失势后，放任国舅权臣把持朝政，只剩满朝的文恬武嬉，加上天灾人祸军饷空缺，沿海士兵大量逃亡，水军战船的数量也锐减，漫长海岸线的海防几乎成了空壳。十数年前，这一带南洋海域便出了个绰号为混元独眼龙的大海盗，生性残暴，吞并大小海盗集团，势力最雄厚的时候，手下曾拥有近千艘船，数万之众。独眼龙贪婪无度，不满足于仅仅向往来船只抽头，游弋于南洋航线上，杀人越货无恶不作。近年来趁了朝廷无力，甚至开始勾结倭寇屡屡上岸袭扰沿海。官府无力应付，沿海民众深受其害。
就是在这样的情况下，大约两三年前，这片海域之上又崛起了另一伙海盗，专与独眼龙为敌，救护被劫商船。势力渐大后，经过陆续数次遭遇战，独眼龙大败，势力锐减，最后退守到了自己的老窝沉香岛，再也不敢像以前那样肆无忌惮横行于南洋海域。往来商船犹如遇到救星，约定按照商船货物大小上缴费银请求护航。据远远见过这海盗首领的海商描述，那人面戴青铜面具，十分神秘，更不知道他是什么来历。
这一带的沿海居民为了生计，普遍参与这种走私贸易。亲带亲，邻帮邻，十户人家里便有七八户参与。集资交给上家，再由上家一层层上递与拥有船只的海商接触，获利后扣除抽成再分摊下来，就算到手不多，也算一门维生的财路。从前独眼龙独霸海域的时候，往往会血本无归。现在有了保护，百姓们心存感激，便以这支海盗首次出现的横海为名，尊那戴了青铜面具的首领为横海王。
“那个横海王不但保护商船，还打进犯的倭寇，最后打得倭寇看见他们船队的旗帜就跑。现在你晓得了吧？要不是有横海王在，这个死太监能每天这么舒舒服服地坐人肩上让人抬？”
春芳说得顺口，脱口而出。说完话才觉到最快，忙捂住嘴四下看，幸好没人在近旁。
温兰笑了下，道：“听你这么说，这个横海王也算得上个枭雄，比那个鼠目寸光的独眼龙要强。不过下次说话，可要小心。”
春芳嘻嘻一笑，急忙点头。
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一转眼，温兰到了这里也有小半个月了。吃穿不愁，小日子过得优哉悠哉，甚至为了打发时间，开始有心思去捣腾院子里的花花草草了。相比她的舒服日子，马老太太却没那么淡定。天天在温兰面前念叨她那个表哥，□芳去向常宁打听他什么时候回来。春芳跑得很勤快。常宁也不怕路远，几乎天天绕个远路过来向老太太汇报最新动态。可惜说到最后，一直没什么确切消息。老太太很是失望。
温兰不是傻子。这么些天处下来，老太太的心思，多少也有点摸出来了。后世表兄妹属于近亲，不能结婚，这里却没这说法。很多人家还就喜欢把表兄妹做成夫妻，好亲上加亲。现在的情况是，表妹未嫁，表哥待娶，又同住一个屋檐下，这要不往一块儿凑，简直天理不容！
其实一开始决定冒充三娘时，温兰就把各种可能会遇到的情况都想过了，唯独却没有这样的准备。这个表哥听说比三娘大了八岁，今年二十六。——这样的年纪，在现代，拾掇拾掇下还能装嫩扮小伙儿，在这里却早是爹字辈儿了。自己过来落脚，只要和表嫂以及可能满地乱跑的熊孩子处好关系就行。没想到他却还是单身。虽然不知道他为什么迟迟不娶，但身为表哥母亲的姨母，见表妹婚事正也没着落，想撮合两人一起，也再正常不过了。老实说温兰对此有点茫然。接受吧，有点措手不及的荒唐感，拒绝吧，那不成白眼狼了？好在老太太目前为止，还没跟自己明提过，她也就装不知道，得过且过再说。
马老太太年纪大了，晚上便睡得早，大约也适应了这里的天气，很快入眠。温兰却还在适应过程中。尤其这几天，似乎比她刚到的时候更热——这晚，温兰便是被热醒的。从窗前照过来的月光投影位置判断，估计是半夜。
温兰闭上眼睛，想着心静自然凉，却始终凉不下去，翻来覆去时，甚至仿佛能听到自己后背和席子相贴分离时发出的轻微撕拉声。终于忍不住起了身，趴到墙壁的薄薄板障上听隔壁马老太太的动静。听到她似乎在睡。便蹑手蹑脚地开门，想去打点水回来擦□子和席子。要不然这夜是没法再入睡了。
后宅里没男人，且又是半夜，所以温兰也没套外衣，直接穿着睡觉时的裙子便出去了。这睡裙是她为了抵制此地炎热自己做的。扯几尺布店里最轻薄的料子，缝成长度到大腿中段的圆筒状，上面两根吊带。既简单又凉快。反正睡觉时要闩门，也不怕被人看见。
水井很近，出了自己所在的东厢院，拐个弯走十几步路就到。温兰就着皎洁月光和满院子的花香到了井口，俯身下去，见平静如镜的井面上倒映出一轮圆圆的月亮。此情此景，倒颇有点“掬水月在手、摘花香满衣”的情调。抛下水桶打碎了这景象。费了番功夫将桶吃满水，然后趴在井口的石台上，又费力地摇着轱辘把水桶吊上来，吁了口气。双手提了把柄，转身正要把水倒进放在脚边的盆子里时，冷不丁看见身前地面上多了道黑影。一怔，顺着黑影往上看去，顿时毛骨悚然，整个人都不好了，双手一软，装满了水的木桶便直直掉落，重重砸在了她的脚面上。
☆、第 8 章
就在离她不过数步之远的身后，不知什么时候起，竟无声无息地多了个人站在那里。月亮正从云层后飘了出来，清辉之下，看见半张被乱蓬蓬大胡子遮住的男人脸，模样不清楚，暗影中只剩一双眼睛闪闪发亮——温兰的感觉，就像一头夜兽在盯着她。
木桶本就有点分量，加上又满水，这样直直砸到她右脚脚面之上，水哗啦一下倒了满地不说，温兰整个人疼得就像被踩了尾巴的猫，惨叫出声。叫声在这寂静的夜半时分听起来，极是恕�
将近半个月下来，温兰知道这个白龙城的治安还行。但这并不表示好到连宵小盗贼也绝迹的地步。这个看起来像是中年男人的不速之客，能做出半夜私闯民宅的事，不是盗贼，就是不怀好意。
今晚春芳有事回家，后面东厢房就自己和马老太太。前头是有个巡检司的弓兵留宿轮值，但估计这时候早睡死了。目测这男人比自己至少高过一头，孔武有力的样子。别说和他打斗，估计对方一个巴掌拍下来，自己就要趴下了。
温兰被一种强烈的恐惧紧紧攫住，甚至盖过了脚背上传来的剧痛。几乎是下意识地，俯身捡起地上的空木桶，用尽全身力气朝那男人脸面砸过去后，扭头就往外狂奔而去。
她的想法很直接。把这人引出去，然后用尖叫声惊醒前头轮值的弓兵。无论如何不能让他闯入东厢院伤了老太太。
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谢原一把接过对面那女子砸过来的水桶，抱着桶站在原地，转头望着她狂奔而去的背影，整个人还没从震惊中缓过劲来。
这里是他的家。他今晚才回家。见这么晚了，知道母亲马氏已经睡下，没打算去扰她。天热，便照习惯到这口井台前，想打水冲个凉后去睡觉。没想到过来时，却看见一个女子正背朝自己也在打水。月光之下，见那女子全身上下竟只裹了件短得叫人不能直视的怪异裙子，露出大半光裸的腿在外。且因了俯身下去努力吊桶上来的动作，那块布料绷在她身上勾出腰臀曲线，乍看整个人便似没穿衣服。
家里就只自己母亲和春芳。看这女子背影，显然不是春芳。哪个竟会这副样子夜半跑到这井台前打水？
谢原愣怔过后，直觉这样与她相对不妥。正想背身过去问话，那女子自己已经转了过来。他这才看清原来这女子不止露腿在外，连胸口和臂膀都毫无遮掩。然后，他还没来得及开口，这女子已经面露骇异之色，手中的桶也掉了下去，砸在了她脚上，仿佛见了鬼似地尖叫出声。再然后，她俯身抓起水桶狠狠掷向自己，撒腿便往外跑，连鞋子都甩出去老高，啪一声掉他身边的地上。
谢原见她跑出去五六步外，似乎又要大叫了，这才回过神来。怕她吵醒母亲，随手放下木桶，几步便追了上去，低声喝道：“别吵！你是谁？怎的会在这里？”
温兰听见身后传来那男人追赶自己的脚步声时，全身都起了鸡皮疙瘩，刚被水桶砸过的那只脚一软，整个人便扑倒在地。摔倒的时候，才听清他开口说的话。急忙回头，见那男人停在自己身后，见自己摔倒，手都伸了出来，似乎想扶，但很快又缩了回去，然后背过身去。看了下自己，顿时明白过来了。这一摔，把裙摆都堆到了腰间，露出大半个臀部，还好穿着自己原先的那条底裤。
温兰急忙扯下自己的裙摆遮挡。再想了下他方才开口说的那句话，刚才被吓丢了的七魂六魄终于归了位，脑子也有点清楚了。
很明显，他既然这样说话，看见自己不雅姿势又背过身去。那么先前，极有可能是自己误会了。对方并非歹人。
心还在噗通噗通跳得飞快，神却是有些定下来了。温兰这才感觉到手心膝盖擦破的那种火辣，右脚脚背更是像断了一样。强忍住疼，问道：“你又是谁？夜半这样闯进来，你不觉得不妥……”
温兰口气不善，话说一半，忽然迟疑了下。
她想起来了，老太太还有个儿子。难道这个不速之客……就是三娘那个终于出现了的表哥？
“三娘，三娘，你怎么了？你在哪里？”
正这时，东厢院那边传来了一阵拐杖拄地的急促得得声。温兰听见老太太呼唤自己的焦急声音。心微微一跳。知道她必定是被自己刚才发出的那一声尖叫给吵醒了。急忙大声应道：“姨母，我在这里！我没事！”一边说，一边试着要从地上爬起来。
谢原猛地回头，神色怪异�
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