“倘若如此，青荷以身相许，报答煌公于大恩大德，亦在所不惜。”
胡姬儿的注意力被拉回来，暗暗皱眉。
“妳曾见过煌公子吗？杜姑娘。”
杜青荷摇头。
“那么，如果煌公子，嗯，相貌惊人，甚至身有暗疾，亦无所谓吗？”秦世玉追问。
杜青荷又摇头。“煌公子心地慈善，远比相貌如何来得高贵感人。只要煌公子不嫌弃，青荷不计较任何形式伺候公子。”
唉唉！
这招高呀！
不是她以小人之心度君子之腹，但这样不惜以身相许报恩，而且杜青荷又不是一般庸脂俗粉——
唉！
胡姬儿暗里连叹三声。茶早凉了，她也没兴致再喝，寻了借口便离开。
回到“榕院”，她窝在院中老树下，想了又想，呆到入夜，饭也不吃，又从上夜坐到中夜，闷闷不乐的。
“怎么跟她比？怎么同她比好呢？唉！”唉声又叹气，愈想愈觉没指望。
“连想了大半夜，想到她气起来，大叫说：
“去！我就是我！干么同她比！？”
“同谁比？”身后蓦然有人答话，阴恻恻的。
她吓一跳，飞快转身。
“是你！？你干么躲在我背后出声吓人！？”看清是煌辰星，心一安，俏脸便垮下来。
煌辰星脸色青青紫紫，表情绷紧，相当难看。
“妳若没做亏心事，怎会受惊吓！”他找了她一下午找不着人，都还未质问她，她倒先声夺人起来。
“我……你……”她指着他，光瞪眼，一时挤不出话。
“我问妳，妳一下午跑到哪去了？”
“就在园子里走走。”
“走了一下午？”
“你到底想干什么！？”她不耐烦。
“回答我的话！”
“回答就回答！”烦他不过，老老实实将行踪交代清楚。
叹口大气，唉声说：“我看这下没指望了。”
“这样妳就想放弃了？”煌辰星脸色缓和下来。“不过，也好，难得妳有自知之明。”
“什么自知之明！”他就是存心呕她是不是？“我又哪点不好了？论容貌、评才识，我胡姬儿哪点不如人？”她顿一下，顺口气。“其实，想想，我有哪里比不上她？”眉儿一扬，眸子里的凶与媚齐齐发泄出来。
无法移开目光，又不愿承认的，他爱看她这份凶悍生动俏媚的风情。
“又没有人说什么，是妳自己在那里颠颠倒倒，自说自话。”他移近一步。
她嗔他一眼，忽地又叹起气。
“要是能与煌公子见个面就好了。至今为止，我还未见过煌公子的庐山真面目呢。”
煌辰星闷哼说：“妳不是在煌府外偷窥过了？”
“你说那回啊，隔那么远，怎看得出！”
“看不清，那“玉树临风，气宇轩昂”是怎么看出来的？”他就是记得这些小枝小节。
“那是四仔说的。”
是吗？不是她……煌辰星莫名的火气消了一些。
“其实那回在煌府大门前，妳也遇见过。”
第二回在煌府前，除了那个假装吃白食的秦世玉外，她记得就只有一个看模样弱不禁风、姓黄的公子……
黄？煌？
“啊？”她叫起来，有点气急败坏。“就是那位煌公子？你怎么不早告诉我！他就是你家公子！？”不禁埋怨，亏他还收了她的好处！
“我现在不是告诉妳了。”
“那不一样！早点告诉我，我好……”
“妳好怎样？算计诱惑他吗？”煌辰星眼神又阴下来，语气充满嘲讽。
“你吃错药了？我中选，对你也有好处，不是吗？”
煌辰星一时无话，只又闷哼一声。
“煌管事……”胡姬儿讨好的堆起笑。
“不管妳想说什么，一句话，不行。”煌辰星一句话就堵回去，似乎看出她的意回圆。
想也知道她在打什么主意。还不是企图拐骗他要他安排她和辰月见面！
“别这样嘛，煌管事，咱们打个商量……”
“妳别尽打些乱七八糟的主意，老老实实的照规矩来，是妳的就是妳的！”
话虽这么说，凭胡姬儿生气勃勃的灵动，他也没把握辰月见了她，不会被她吸引，不会喜欢上她。
“说得简单！”胡姬儿横眉斜眼瞅着他。“什么不好考，考那“三从”“四德”！你没听过崔小姐回答的吗？在家从父，出嫁从夫，夫死从子……”学了崔翡翠的语调模样，竟唯妙唯肖。“如此不合时宜！”
煌辰星忍住笑，板着脸说：“怎么不合时宜了？”
“当然不合时宜！我以为煌府与一般食古不化的人家不一样，毕竟是商家，见多识广，不拘泥于条规，没想到竟也如此守旧迂腐！”
说得这般慷慨激昂，怕是她打小没有“教养”惯了，谈吐举止不合规矩礼仪。
煌辰星努力忍住笑。“不从父从夫从子，那么又该当如何？”
“这个嘛……”胡姬儿眨眨眼。“当然是娘亲说话要服从，夫人意见要听从，女儿要求要遵从。”
终于忍不住，煌辰星仰首大笑起来。
“有那么好笑……”胡姬儿微恼，悻悻的。
“老虎儿啊老虎儿，我该说妳是异想天开呢？抑或才思敏捷？”
“别叫我老虎儿！”惹胡姬儿更恼。
煌辰星仍然大笑不止。
笑声引得梨儿等丫鬟出来探究竟。但见煌辰星仰头哈哈大笑，胡姬儿则一脸羞恼，半嘟嘴，横眉竖眼瞪着他，神态似嗔非嗔，似怒非怒……
“是煌管事……”
三人面面相观，你看我，我看你的。
“煌管事好象十分开心的样子……”
“没我们的事，快进去吧。”梨儿打断那丫鬟的话。
进屋前，三人回头望一眼。煌辰星仍笑个不止，胡姬儿则握起粉拳恼怒的捶着他胸膛……
第9章
千盼万盼，胡姬儿终于盼到煌辰月的请帖，邀请五人赏柳品茗。
“赏柳？”赏花赏月她都听过，“赏柳”倒是第一回。柳条弯弯细细，奇书…整理…提供下载无精打采要死不活的，有什么好赏的？
“这妳就有所不知了，姑娘。”梨儿边为她梳妆边说：“我们公子最喜欢柳树了。他没事便待在“晓图”里，坐在琉璃湖边看着柳树。”
那岂不是太无聊了？胡姬儿估计不了自己是否有耐性坐那么久。
尽管如此，她仍妆点得漂漂亮亮，眉画了，唇点了，一双大眼描得更光艳更生气，水光潋滟的。
梨儿在她发髻上围戴一串珍珠，她嫌单调，还是喜欢金步摇随步行荡晃出的妩媚风情。
“换上这钗子吧。”
梨儿取下珍珠，插上金步摇。妆扮后的胡姬儿，明艳照人，直比花娇。
“妳真是好看，姑娘。”梨儿由衷赞叹。
胡姬儿掩袖一笑，学华秋香那般眸光一转，流出似笑非笑的神态。
到了“琉璃亭”，煌辰月已在亭中相候。杜青荷、华秋香以及花惜语皆也先到。胡姬儿坐定不久，崔翡翠也在丫鬟陪伴下款款走入亭中。
亭中陪客的，尚有秦世玉与煌辰星。不过，亭子容纳不了那么多人，众丫鬟都退到亭外，只留下碧月在亭内伺候。
胡姬儿一出现，煌辰星眼神便一亮，直到她坐定，视线仍离不开。他意识到自己太失态，忙掩饰着低头喝口茶，喝得太急，险险呛到。
“多谢众位姑娘拨冗赏光，”煌辰月目光柔和的一一望过五人。“我以茶代酒，敬祝各位姑娘一杯。”
“多谢公子。”崔翡翠等人得体的应对。
胡姬儿慢了半拍。不过，总算她记得小小的浅啜一口即止，也没有用手背揩水渍。
煌辰星露出“孺子可教”又半惊讶的眼神。胡姬儿装作未见，刻意不理他眼里流露的嘲讽。
“久闻公子大名，今日一见，果然俊雅不凡。”花惜语微笑恭维，最先引起注意。
约莫只有她与胡姬儿毫不遮掩的打量煌辰月。
煌辰月的确秀俊儒雅，眉宇间有股宁淡的气息，比诸煌辰星英气少三分，傲岸也少三分，但祥和温柔多三分。
啊！？胡姬儿暗楞一下，下意识她竟拿煌辰月与煌辰星相比较！想来她被煌辰星“污化”太深了。
去！去！她连忙甩头挥手，想摆脱那“不合时宜”的比较。
“怎么了？胡姑娘？”煌辰月注意到。
“没……没什么！”数双眼睛全盯着自己瞧，难得脸红的胡姬儿一时手足无措起来。
水袖一不小心一扫，扫翻几上的茶杯，茶水全溅泼到她身上，衣襟处湿了一片。
“啊？”梨儿惊呼一声，赶过去替她擦拭。
秦世玉不由得摇头，暗叹一声。
“这个白痴！”煌辰星咬咬牙，低声闷哼，忍住上前的冲动。
真是出师不利！胡姬儿哭笑不得；无意中与华秋香两眼相对，华秋香仍足似笑非笑的对她眨着眸子。
崔翡翠柔声说：“胡姑娘，妳衣服都湿了，可要回屋里换件干爽的？湖边风大，免得着凉。”
“是啊，”花惜语附和，一脸关心。
她要是这时走开，岂不白白的失去机会？可是……胡姬儿咬咬唇，犹豫不决。
“姑娘？”梨儿不知是否该劝。
茶渍溅到衣服，要是不马上处理，会很难清理的。而且，胡姬儿为投煌辰月所好，特地也选了一件柔白的衣服，沾上的茶渍不仅明显并且难看。
没法子了。胡姬儿起身欠身说：“煌公子，恕我失陪一下。”
“胡姑娘请，不必介意。”煌辰月起身相让。
千不甘、万不甘，胡姬儿极其不情愿的离开“琉璃亭”，眼睁睁的看着其它四人对煌辰月“争相献媚”，而她却愈行愈远，白白错失一次表现的大好时机。
胡姬儿离席，煌辰星心情反变愉快，嘴角噙着淡淡的笑，轻松看着煌辰月与崔翡翠等人云淡风轻的谈天，甚至观察四人的举止反应。
“你好象突然放下心头大石似，奇也，奇也……”秦世玉嗅出一丝不寻常，不禁狐疑。
“你少说话，没人会当你是哑巴。”剑眉斜峭，毫不留情刺他一剑。
不算擅言词的煌辰月，尽主人本分，努力与各人谈天。崔翡翠端庄大方，有问方答，不抢话不急应声，表现得合时合宜。华秋香亦表现得中规中矩，不多话不乱发笑，目光也不四处乱瞟。
或许同样出身市井，花惜语的言谈举止与胡姬儿几乎可互比高下。不但抢着说话，媚眼时时生波，有意无意的还瞟向秦世玉煌辰星两人，深怕没能留下突出深刻的印象。
反倒杜青荷令人意外。
她话不多，端庄自持，目光一两次掠向煌辰月立即收回，沉静而淡雅。几人当中，她妆扮最朴素，淡紫的服色，袖襬绣着空灵的青莲。
席散后，她竟走到煌辰月面前，不顾丫鬟与秦、煌两人在场。
“煌公子，”她仰视他说：“青荷一直感念公子对杜家的恩德，却无以为报。请公子接受青荷一拜……”跪了下去，对煌辰月磕头拜谢。
“姑娘，快请起！”煌辰月连忙伸手相扶。“妳如此大礼，煌辰月实在担当不起。”
“公子对杜家有再造之恩。若不是公子，杜家怕早已家破人亡。”因为激动，杜青荷脸上涌起一抹红晕，煞是娇丽。
“姑娘言重了。煌辰月对姑娘实无一恩一德。”
“公子对杜家恩重如山。家父的性命是因为公子才捡回来。”
“不。”煌辰月摇头。“实不相瞒，延医救治姑娘父亲的，并非煌辰月，而是季总管。姑娘该谢的，应该是季总管。”
“季总管？”
“没错。”秦世玉插嘴，简单说明原委。
“原来如此。”杜青荷恍然大悟。“即便如此，煌府对杜家有大恩，公子仍是杜家的大恩人。”
“但妳也不必因为如此便以身相报。”秦世玉笑嘻嘻说道。
杜青荷蓦然飞红起脸，连煌辰月也不提防的起一丝尴尬，方才扶她起身时相触的手指感到发烫。
“公子，”杜青荷抬起羞红的脸庞，鼓起勇气说：“青荷并非贪图煌府的财势，若公子不嫌弃，即使当名婢女伺候公子，青荷亦是甘心情愿。”
“杜姑娘……”杜青荷淡雅恬静的气质，原便与煌辰月相近，一开始便吸引煌辰月注意。
崔翡翠虽美丽，华秋香虽俏，花惜语虽媚，甚至胡姬儿的明艳，都没有杜青荷的清幽淡雅令他感到吸引人。杜青荷身上似乎有种宁静平和，引着他倾斜向她。
然而，胡姬儿生气勃勃的模样，那般生气，即使合上眼，残影仍十分强烈，抹灭不了……
他望着杜青荷，一时说不出话。
若说杜青荷是朵青莲，那么，胡姬儿便似艳红的蔷薇，张扬、狂放，令他有丝羡慕……
煌辰星与秦世玉对视一眼，再望向煌辰月，目光复杂、充满思量。
出师未捷身先死。胡姬儿捶胸顿足，说不出的懊恼悔恨。她想方设法、百般心思想接近煌辰月，但又不是她说想见就立刻能见，没名没目的；加上煌辰月深居简出，甚至连假装“不期而遇”，都不是那么简单。
“老虎儿，妳平日挺伶俐的，怎么遇上了正事，却变得笨手笨脚的？”听了风声的四仔，边摇头边有一搭没一搭的扫着厨房外空地的树叶。
“还不都是这袖子害的！”胡姬儿甩甩宽大的水袖，忍不住抱怨：“看起来漂漂亮亮，可是麻烦透了，连走路都不方便。”裙长摇曳，婀娜多姿，只是许多次都险险害她绊到脚跌倒。
她身上穿的戴的，原便不是方便出外或做活时穿的；姿态稍微大一点的动作，做来也觉得不便，根本只适合待在闺房里，少动为宜，就算走动，亦只能莲步轻移为宜。
崔翡翠本来就是大家闺秀，长时待在闺房并不觉得寂闷；华秋香是侍郎府义女；杜青荷则生性沉静；甚至连花惜语都能耐着性子，若非必要，不随便出房，至多只在她们居住的圈子里赏赏花木。
偏偏胡姬儿耐不住。任凭梨儿苦口婆心说破了嘴皮，她逮着空便四处溜跶。
“说真的，老虎儿，妳穿这样挺好看的。”四仔双手支在扫帚顶上，老气横伙的打量胡姬儿。
“真的好看是吧？”胡姬儿高兴的转一圈。“我也这么觉得。”
煌府并不限制她们各人的行动，也任由她们自由出入，但除了胡姬儿，其余四人多半时候都待在自己房里，不随便拋头露面。
女子四德，妇德妇言妇容妇功，要求女子必须修养品德，谨言慎行，打扮整洁端庄，妆扮整齐，并且习练缝绣等闺房手艺。
所以，崔翡翠等人多待在屋子里，读书、习字、画画，或者缝衣�
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