“我可不是什么“低三下四”的女人哟！”胡姬儿凶悍的叉腰。
“我不是说妳。我只是劝妳别痴心妄想，白花力气。”
“这不叫白花力气，叫抓紧时机。”
还真是不死心！冯婶婆耐不住，摇头又晃脑。
“妳别再摇头了，冯婶婆。”胡姬儿的企图生笔不受影响。“我跟妳说，煌家是从商做买卖的，虽是商人，在上京城也是有头有脸的人家。他们要真想与其它官家富户联姻，不必等到今日。况且，那么多皇亲国戚，何必公开招亲。多此一举。”
似乎有些道理，冯婶婆被说动。不过……她贪心的吃两口小菜，又连喝两口酒，餍足的吐口大气，说：
“如妳说的，煌家是从商的，可哪个商人会做亏本生意？”仍有疑惑。
“就是不做亏本的生意，才要公开招亲，一个个挑选，免得讨了个有瑕庇的，又不能退货，那才亏大了。”
比喻真粗俗。冯婶婆听了也不禁摇头。
“天下哪有那么好的事。我说姬儿……”
“机会正从天上掉下来，摆在眼前哪！”胡姬儿抢着插嘴。“我要成了煌府少奶奶的，会有妳好处的，冯婶婆。妳没听说一人得道，鸡犬跟着升天？妳不会吃亏的。”
书生大概只教胡姬儿认字写句的，没教她怎么用；或者是胡姬儿自己不肯用心，一知半解，胡乱引用。
好在冯婶婆是个粗人，不懂咬文嚼字的学问，但她倒听出了可能会有的好处，小眼玻Я瞬＇，却并未被冲昏头。
“上京城那么多雍容华贵的千金闺秀，妳哪选得过人家！我劝妳还是打消这主意。”顿一下，喝口小酒润润嗓子，又说：“再说，林大在煌府里做活忙碌，不随便见生人的。”
“所以我才想请冯婶婆妳帮我说说嘛。”胡姬儿涎着笑拿出四仔买回来的糕点。“来，冯婶婆，吃块栗子糕。我记得妳最爱“锦记”卖的小点心，对吧？这可是我让四仔特别买回来孝敬妳的。”
盒子里摆着桂花、栗子、绿茶及核桃四色糕点各两份。色彩鲜艳，香味扑鼻。冯婶婆一见，浮睡的小眼顿时撑开来直瞪着糕点，喉咙咕噜一响，吞了一大口口水。
“不过，也不是不能商量的。我去说，林大好歹会拨个冗见见妳。”立即改口，伸手抓起一块栗子糕贪心的咬了好大一口。
“那就先谢谢冯婶婆了。我要发达了，绝不会忘记妳老人家的。”殷勤的斟热茶给冯婶婆配糕点。
把整块栗子糕咽下肚，冯婶婆犹不满足，贪心的觑了糕盒几眼。
“尝尝桂花口味的吧，冯婶婆。”机灵的胡姬儿马上拿了块桂花糕到冯婶婆面前。
冯婶婆也不客气，把桂花糕塞满牙缝，呷一口热茶，满足的呃出口肚气，说：
“难得妳有这份心，赶明儿我就带妳到林大家一趟，介绍你们认识认识。”
“多谢冯婶婆！”胡姬儿眉开眼笑。
冯婶婆摆摆手。“不是我泼妳冷水，姬儿。就算林大能帮妳，也是有限。这种事怎么看都没指望，我真是为妳好，劝妳别白花那个力气。就算煌府不计较出身，但上京城随便一家闺秀千金就将平凡人家的女儿比下去，更别说咱杂院……”她摇摇头，言下之意大不必言明。
“冯婶婆，妳怎么长他人的志气，灭自己的威风？”胡姬儿大大不以为然。
“我只是提醒妳，不忍心妳白花那力气工夫。再说，我记得告示里说的是要年十八以下，妳早过龄了，今年都要二十一喽。”没被四色糕点冲昏头，冯婶婆想起了重点。
“呸呸呸呸呸！”胡姬儿连呸数声。“谁二十一了？我才刚上十八而已。”
“十八？妳这话诳谁都成，想瞒我？我可是连妳肚里长几条虫儿都一清二楚。”
“我就知道我们这杂院了解我最多的就是冯婶婆妳。”
“那还用说！”
“所以喽，”胡姬儿诡异一笑，凑近冯婶婆。“这件事也只有妳能帮我。”
见胡姬儿笑得那么诡异，冯婶婆不禁狐疑起来。
“妳究竟在打什么主意？姬儿。”
“我能打什么主意？”胡姬儿笑得更讨好。“只不过想请冯婶婆充当一回稳婆而已。”
碧柳青青，垂挂在覆着淡青琉璃瓦的亭子旁；春风徐徐，吹拂着安坐在亭内的两帧俊美秀逸的身影，吹动了左首那名眉清目秀的公子绾发的束带。右首那名同样俊秀清雅的公子，迎着清风，悠闲的观赏着亭前翠绿的湖色及倒映的湖面风光，竟轻轻吟哦起来。
天光湖色，碧柳雅亭，加上两名儒雅清俊的公子，怎么瞧，这景致都令人赏心悦目。
可如果这当中有不讨喜的人在，那就令人不太愉快了。
“你怎么还在这儿？”一踏进亭子，瞧见煌辰月身旁的上京城司坊令秦世玉，煌辰星的脸色便垮下来。
“我来是客，瞧你一脸不豫之色，这哪是待客之道。”秦世玉轻摇折扇，顾左右而言它。
“是客就不会三天两头跑到人府上骚扰。”相识经年，煌辰星口气态度一点都不客气。
他自顾坐下，一旁随侍的小丫鬟立刻奉上芳香扑鼻的清茶。茶清无杂质，用的自然是上等茶叶沏的。煌辰星却拿它漱口，将残余的茶水随意一倒，好巧不巧就倒在秦世玉脚边不远处，溅了几点渣渍在他靴子上。
“当心点！盼盼姑娘特地为我绣制的靴子都教你溅湿了。”程盼盼是“万香楼”的花魁，色艺双全，上京城一干公子皆拜在其裙下，与之吟诗唱和，引为红颜知己。
“小菊，快帮司坊大人拭净靴子。”煌辰月赶紧吩咐丫鬟。
“不必了。不必理他。”煌辰星制止。对秦世玉冷冷的。“靴子脏了，就赶紧回去换下，免得辜负了盼盼姑娘一番美意。”
“大哥……”煌辰星对待秦世玉此种态度，煌辰月反倒过意不去。对方毕竟是司坊令，虽说彼此交情不浅，不讲究太多礼数，可煌辰星也太不客气。
秦世玉对煌辰月扮个鬼脸，拢起折扇指指煌辰星，摇头说：“真不知我是哪里招惹他，如此讨嫌。”
煌辰星瞪他一眼。“你当真会不知？我问你，你今天又来做什么？”
“来跟你报喜讯啊！”秦世玉露出半脸狡桧笑容。“恭喜了，煌管事。我们坊尹大人决定让他的掌上明珠参与煌府的选亲。坊尹千金不仅长得花容月貌，更且知书达礼，才色俱全……”
“闭嘴！”煌辰星吊白眼，根本听不下去，转向煌辰月。“辰月，下次这人要再上门如此胡说八道，立刻叫人给赶出去，不必跟他客气。”
“大哥，司坊大人也是一番好意……”
“嗳，什么大人大人的，如此见外！”秦世玉不识相的插嘴。“咱们结识也不是一天两天的了，辰月，你就喊我一声“秦大哥”便可。你说是不是，辰星？”嘻皮笑脸的转对煌辰星。
煌辰星打鼻孔重哼一声，哼得阴阳怪气。“秦世玉，你该不会吃饱撑着，来这里说些无聊的话？”
“唉！”秦世玉忽然叹口长气，叹得十分作戏，还一脸无奈兼无辜。“你道我真喜欢来这儿讨嫌？我也是有令在身，奉我们坊尹大人之命来探探情况。谁让你没事贴出那张选亲的告示？我想置身事外都不行。”
“选亲的是辰月，跟我没关系。”说得全都是他的责任似，教煌辰星极是不痛陕。
“怎么会没关系？辰月选亲，招一大班姑娘来，你想你脱得了身吗？”
煌府行事再低调，毕竟不是普通人家，有什么风吹草动，上京城其它大户人家不会不留意。煌辰星虽将主位让给辰月，自称管事，但煌府大公子还是不会被当成下人搞混的。
“怎么不能？”但不管对内对外，煌府主子名义上都是煌辰月。所谓名正言顺，煌辰月的地位身分倒也不容辩驳。
秦世玉与他们相交得久了，自然明白内情，也了解煌辰星的脾性。煌辰星迟迟不肯娶亲，他愈是投其所恶，每每上门撩他一撩，搞得煌辰星一见他就没好脸色。不过这倒也反衬说明，他们的交情足够到容许秦世玉如此讨嫌、煌辰星如此臭脸面。
“季总管会那么轻易放过这难得好机会？”
简直是故意招白眼！煌辰星果然没好气说：
“我没那意愿，季伯不会强加勉强。”只不过，那唠叨的功夫却有他受的。
“季总管不勉强，我们坊尹大人、其它大人可都还抱着希望。”
“煌府的主人是辰月。”煌辰星微笑。这点他倒不担心。煌府名正言顺的主人是煌辰月，那些官爷们最在乎的就是“名正言顺”这回事。
“你也太有心机了吧，辰星。”秦世玉作态的摇头。“把麻烦都推给辰月，将辰月给拖下水，你良心何安呀？煌辰星！”
“闭嘴！秦世玉！”这家伙存心来找碴。
“司坊大人，这与大哥无关，是我自愿的。”煌辰月连忙解释。
“嗳！我不是说了，别那么见外，叫我“秦大哥”即可。”比起煌辰星，煌辰月就是太内敛拘谨一些。“辰月，你也太善良了，牺牲自己替辰星淌这浑水！”
煌辰月温静的笑一笑。“没的事。真的是我自己的意愿。我也二十四了，也到了该娶亲的年纪。”
“哦。”煌辰月有自己的意愿，这倒也不意外。秦世玉却仍不忘斜睨煌辰星一眼。“你一直如此懂事善解人意，跟某人相当不同。”
那个“某人”重重哼一声，聪明的不吭声，免得又给他说嘴的机会。
秦世玉狡猞的唇角往上弯了弯，凑近煌辰星，笑得十足讨嫌。
“我真是不懂。女子温润如玉，更是香软迷人，怎么某人都将届而立之年，却仍倔如牛不肯娶房妻妾，难不成当真如街坊所传，寡人真有什么难以告人之疾？”
“秦世玉！”这下煌辰星简直忍无可忍。“你要再如此胡言乱语，休怪我不客气！”
“你几时对我客气过了？”惹煌辰星生气早已不是一回两回的事，这个皮厚的司坊令仍然嘻皮笑脸的。
“那也是你自找的。也不想想你自己，都多大岁数，却像个统袴子弟，只知游戏人间，还好意思说别人！”
“嗳，我的情形是大不相同。起码，我有盼盼姑娘这红颜一知己。”
“你只知上青楼，怎不就娶房亲安定下来？”煌辰星以子之矛攻子之盾。
“这个呀！有看得上眼的话，我倒也无妨。”
什么意思？煌辰星不禁蹙眉。
秦世玉已抿嘴一笑别开脸，起身说：“待在这里多没意思。选亲工作应该已经开始了吧？辰月，你不去瞧瞧你未来的夫人长得怎生模样吗？”
“秦世玉，你又想搞什么鬼？”
“岂敢！我只是替辰月好奇罢了。”
怕他们再生争吵，煌辰月跟着起身，说：“只怕给季伯添麻烦了。”
“不会的，你不必担心。”秦世玉胸有成竹。“我看季总管倒是很乐于揽此差事。倒是……”又斜睨了睨煌辰星。“究竟是谁出的好主意，竟会公开招亲这一招？”他想也没想到。
煌辰星又闷哼一声。当然不会是他的主意。
瞧见他的表情，秦世玉又笑了。
想来季伯在打什么主意，嗯，他不必猜也知道。
这下子有好戏瞧了。
他勾勾嘴角，极是愉快笑起来。
煌府选亲是上京城头件大事，轰动全京华。尽管已经做了心理准备，到了场，胡姬儿仍是看傻了眼。
煌府朱门前，从两只石兽的脚跟前开始，一直到大街两头挤满打扮得花枝招展的少女。金钗摇来荡去，粉味迎面扑鼻，这里红那里紫，个个是千娇百媚，窈窕婀娜。
不过，她半点都不落人后，一路奋力的挤推拉扯，一会工夫便挤到较前的位置。
“各位姑娘，请别推挤，请稍安勿躁，照规矩，一个一个来。每个人都有机会的。”总管季伯高声叫喊，企图弥息混乱的情况。
实在说，皇帝选秀女大概也不过如此吧？
“下一位请！”
在两只石虎石豹中间摆张桌子，桌上铺条红被，参选的“秀女”依照登记的先后走到桌子前，由严把这头关的季总管审查过滤是否符合资格。
也就是说，先由季总管一一面试过后，初选出符合资格的候选“秀女”。
条件倒也不苛刻，剔除掉明显破相、大龄、残疾、麻子、瘸子及口齿不清，或有克夫相、断掌，以及有孤鸾命格的便是，余下的皆进入复选。
半天下来，少说已剔除掉二成有多滥竿充数的“秀女”。
这不是件轻松的差事，季伯忙得焦头烂额归焦头烂额，却相当起劲。这原便是他的主意。这么大费周章只为辰月一个人选亲那多可惜！他的盘算是来个“一鱼两吃”“一石二鸟”。明里为辰月选亲，暗底则同时择选合适煌辰星的对象。
煌辰星自是不从的，季伯十分明白。不过，到时昭告了天下，木已成舟，管他从不从，他都得结这门亲。计策是如此妥当，想到此，季伯再忙再累也甘心。
“下一位！”轮到胡姬儿了。
她忙不迭答应一声，正待出去，被推挤了一下，绊到自己的裙角，往前跟跄几步，差点跌个狗吃屎，引来一阵讥嘲笑声。
季伯见状，暗底便摇头，朱笔在名册上打了个叉。
巧不巧，秦世玉拽了煌辰月悄悄过来，煌辰星一脸灰黑跟在后头，正好就撞见这一幕。
“这有趣！”秦世玉嘴角噙笑，压低嗓于，怕要真引起注意，造成骚乱，煌辰星卯起来，他就真的吃不完兜着走了。
大庭广众下，一个姑娘家那样被人哄笑，可想有多尴尬。瞧她脸都红了。煌辰月心理觉得几分不忍。
煌辰星只不感兴趣的搭一眼，蓦地窜起一股熟悉感，似乎有些面熟，不禁多看了两眼。
是她！认出是胡姬儿，他不禁摇头。
没什么好意外的。她不来才奇怪呢。
他环顾一眼，府门前满满争奇斗艳、各展风情的佳人，她混qi書網…奇书在其中，谈不上是最触目的。可偏那么巧——也不知道她是不是故意的——众目睽睽下，她也能出那种丑，而他一出来第一眼瞧见的便是她。
胡姬儿却哪料得到会有这样的不巧。她连忙稳住身子，使尽吃奶力气站稳脚步。
“还好！还好！”没有跌个狗吃屎。庆幸的拍拍心口。她胀红脸，不忘回头怒视一眼。也不知哪个无耻之徒居然如此暗算她！
她吸口气，调整好呼息，立刻挤出大家闺秀式文静高雅的微笑。
“唔，练习得很不错，可惜露出了贝�
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