财郎虎抱- 第6部分

她吸口气，调整好呼息，立刻挤出大家闺秀式文静高雅的微笑。

“唔，练习得很不错，可惜露出了贝齿。”秦世玉摇摇折扇，两唇唇角往上扬。

没人搭理他。煌辰星两唇唇角亦忍俊不禁往上扬。瞧她笑得一脸愚痴相！“笑不露齿”她没听说过吗？

“胡姑娘？”那厢季伯例行的提问一两个问题起来。

胡姬儿连忙答应一声，不敢掉以轻心。

据林大透露的消息，煌府这回公开选亲，不仅一些大家闺秀小家碧玉竞相候选，甚王连官家名媛千金都表示同样意愿。

身分不一样，那些闺秀千金自是不必像她们这样“拋头露面”，可能连这捞什子初选都不必就过关了。

“胡姑娘府上何处？双亲是否健在？”这姑娘怎么瞧着有些眼熟？

季伯盘算问个一两道题，便将胡姬儿剔除，却好似觉得在哪见过她似，偏又想不起来。

“姬儿是京华人氏。双亲在我小时便撒手西归，姬儿由堂叔教导成人。堂叔一介书生，因祟羡陶公田园生活，是故并未求取功名。”

嗯，是个书香世家，且不热中名禄。季伯暗忖。

“请问姑娘今年贵庚？”但看她模样也不小了，既是书香世家，怎未将她许配合宜人家？

“姬儿今年一十有八。这是当年稳婆接生时的时辰。”呈上了一张陈皱的红暗纸笺。

庚寅年三月。是十八没错。都快大龄了。

“姑娘可曾许配人家？”瞧她谈吐应对，倒也端庄大方，而且出身书香之家，识字能文该当没问题，长得亦称得上眉清目秀，姿色多人三分……

胡姬儿摇头。“家父曾言，今后女子不应仅以治持内庭之室而满足，应当如男儿一般，对天下社稷有所贡献，是以并未过早为姬儿选定婚亲。”

她想，煌府是商贾人家，生活所需，不管男女，必定多少于外有所见识阅历，应当不会墨守成规、陈腐守旧，否则也不会公开招亲了。却不料，季伯替煌辰星选对象，不求帮持家业，要求的却就是具温婉娴淑、恪守礼教、治持内庭美德的清雅闺秀。

季伯暗暗又摇头。不行！在胡姬儿的名字上又划了个叉。

“这个姑娘相当有趣。”听她满口瞎话，也真够能扯。秦世玉笑吟吟，一双眼闪闪望着胡姬儿。

煌辰星瞄他一眼。

煌辰月笑说：“秦大哥，你似乎对这位姑娘印象不错？”

秦世玉笑而不答。收起折扇。

“你们不觉得这姑娘挺有趣吗？”招呼也不打一声，便迈步出去。

“这位姑娘，请留步。”出声喊住胡姬儿。

“秦世玉，你想干什么？”煌辰星一诧，已晚半拍。

所幸，与人潮隔了距离，他又机警的以背相向。

听见有人喊她，胡姬儿停下脚步，回身一看，一名陌生男子含笑对着他，转眼再望，却见煌辰星在后。她没提防，猛骇一跳，脸皮抽动，直呼倒霉。

“公子有事？”装作不识煌辰星。

“冒昧打扰姑娘，请姑娘见谅。”秦世玉殷勤多礼。“在下秦世玉，请问姑娘贵姓大名？”

“我姓胡。胡姬儿。”

“胡姑娘也是来参选的吗？”

简直是废话！她人出现在这里，不是来参选，还会是干什么？

胡姬儿一副难为情的点头。

那老头问了那么多问题，也不知她入选了没有。

“姑娘文雅风趣，胜过其它人不知凡几，想必是顺利通过了。”拉过煌辰星。“你说是吧？煌管事。”

煌辰星瞪他一眼，甩开衣袖。秦世玉不以为意，笑说：“这位是煌府管事。他可以手操生杀大权。至于这位嘛……”不知是否有意，讲到煌辰月显得吞吐。

煌辰月微笑淡定。“在下姓煌。”

胡姬儿但觉得他面熟，尤其是煌辰月那文弱的气质。那回她跟四仔躲得远远的偷瞧，只瞧到一个印象。她没想到煌辰月会如此出现在她眼前，未多做联想，只觉得似曾相识过。尤其煌辰星虎视眈眈的，她也没能想太多。

“黄公子？”甚至听误了。“秦公子，煌管事，幸会了。初次相见，还望三位公子不吝多指教。”

初次相见？

煌辰星不禁挑挑眉。

居然装作不认识他，还如此文绉绉！

“初次相见？怎么我觉得姑娘十分眼熟，似乎在哪见过？”偏要揭她的底。

秦世玉飞快扫他一眼，连煌辰月也有几丝讶异。

“呃，”胡姬儿眼珠子转了转，吞吞吐吐的：“我也觉得煌管事有些面熟。姬儿似乎……呃，曾与煌管事有过一面之缘。”

“妳这样说，我也想起来了。不过，不只是一回吧？”

“原来你们早已相识？”秦世玉插嘴，显得兴味盎然。

煌辰星厌恶的瞪他一眼。

他也不知自己打哪来的冲动，居然不假思索便莽撞起来，忘了一旁有个唯恐天下不乱的秦世玉。

胡姬儿瞅一眼煌辰星。煌辰星警告的又瞪秦世玉一眼，岔开话，说：“你不是还有事吗？还不快走！”

“不急。”秦世玉一副悠闲。

煌辰星拿他没办法，再待下去，又怕引入注目，没好气说：“既然不急，那你高兴待多久就待多久好了。走吧！辰月。”自顾转身进府。

胡姬儿松口气，大石落了地。文绉绉说话累死人，偏又不巧撞上煌辰星，害她紧张个半天。

他还记得她，当然也记得那回事。这对她真不利，可偏偏他又是煌府的管事——

这下麻顷了！

第4章

“刘大叔，水来了！”四仔提着一大桶与他矮小身量大不相符的清水，一路吆喝着进厨房。

一大桶水，那么重，难得他才溅了一些在地上，伶俐的将水倒入水缸。

“厨房里还需要一些柴薪是吧？我去拿！”不待歇下喘口息，四仔拍拍手，一溜烟又跔出去。

一会儿，便从柴房抱了一大捆柴火进厨房。

“好了，四仔，坐下来歇口气，喝杯梅子汤。”厨子刘川将四仔拉过去，给他一杯冰凉的梅子汤。

“谢谢刘大叔！”四仔两眼发亮，咕噜喝一大口。

刘川怕不都快五十多了，当四仔的爷爷都有余。四仔嘴甜，一声声大叔大叔的，把他不知叫年轻了多少岁。

四仔是林大带进来的，说是什么他一个远房的表亲，娘亲病了，底下还有待吃穿的弟妹等等。厨房根本不缺人手，但四仔千求万求，可怜巴巴的，厨子看他眉清目秀，手脚伶俐，便自作主张留下他，再往上报便是。

四仔身材矮小，稚气又未脱，看起来如一名十一、二岁的孩童。可他机灵，一张嘴又甜讨人喜欢，厨子让他做些打杂跑腿的活儿。

凭着一张甜嘴，加上手脚勤快，不出几日，煌府厨房上上下下，四仔都巴结打点得好好，连其它一些下人仆役，他也招呼到了。尤其在上房伺候的那些丫鬟，藉她们到厨房来的时候，他更特意笼络交好。

“你对我真好！刘大叔。”一口气把梅子汤喝光，四仔满足的吁口气。

“你替我干这么多活儿，我不对你好，对谁好？”厨于目光带疼爱，又舀了碗梅子汤。“喏，再喝碗梅子汤。这些时府里特别忙，没累坏你吧？”

四仔忙不迭摇头。“哪的话！这都是我份内该做的事。不过，刘大叔，您知不知道府里最近在忙些什么？好象挺热闹的样子。”一脸烂漫天真，一无所知的模样。

“你没听说吗？我们公子公开选亲。”

“选亲？”

“没错。这可是轰动整个上京城的大事。听说连官爷千金，侍郎府老夫人最疼爱的大婢秋香姑娘，及东市有名的豆腐西施都参选了。”

听起来来头都不小，这下可不妙了。

“何必这么麻烦？以公子的身分地位，要娶什么门当户对的千金，还愁没有合适的对象？”

“这你就有所不知了。娶了这家，那那家怎么交代？公开选亲，各凭本事，公子选中了谁，别人就没话说了。”

“原来如此。”四仔一脸恍然大悟。“刘大叔，你知道公子是怎样一个人？公子他喜欢怎样的姑娘？”

厨子呵呵笑起来。“这我怎么会晓得，你要问公子去了。”

可惜！知道煌府公子喜欢哪样的姑娘就好办了。但厨子一问三不知，四仔也只有干瞪眼。

“刘大叔。”一声清脆的嗓音插了进来。

“碧月姐！”四仔跳起来，赶忙迎上去。

“碧月姑娘，什么风把妳吹来？”对这些在上房伺候的丫鬟，厨子不敢怠慢。

“公子要碗莲子粥。另外，还要一碗八宝粥。”

“八宝粥？公子什么时候喜欢这种甜腻的东西了？”厨子觉得奇怪。上房的膳食一向非常清淡。

碧月抿嘴一笑。“不是公子要的，是司坊大人要的。”

“司坊大人又来了？”

“还准备住下呢。我听见煌管事吩咐玉螺她们打扫厢房呢。”

“那煌管事有吩咐要些什么吗？”

碧月摇头，提起袖子掩嘴一笑。“有司坊大人在，煌管事气都气饱了，哪还吃得下任何东西。”

“说的也是。”厨子也笑。这个秦司坊令难缠，连他们下人都闻知一二。“妳请稍等，我马上就好。”

厨子自顾忙去。四仔连忙搬张凳子，用袖子抹一抹，讨好说：“坐，碧月姐。”

“谢谢。”

四仔在她身旁坐下。“碧月姐，这几日府里上下忙成一团，妳一定也忙坏了。”

“没什么。府里忙归忙，我还是照常伺候公子生活起居。”

“这样啊。”四仔又露出一脸烂漫天真的模样。“碧月姐，妳一直在公子身旁伺候，公子是怎样一个人？我没见过公子，有些好奇。”

“这也难怪。”碧月笑说：“公子温和文雅，体贴下人，喜爱清静安宁。平时他深居简出，不太管府里的事。府里的事都是季总管及煌管事在处理的。不过，总管也多半听煌管事的就是。”

“真的？煌管事那么大？”惨了！不好好巴结不行。希望他记性不太好，要不……嗯，有点棘手。

“至少比你我都大！”碧月被四仔的语气惹得笑出来。

“那公子选亲的事，他也管得到吗？”

“这可难说。我瞧公子也挺重视煌管事的意见便是。”

四仔瞪大眼。“煌管事究竟是什么三头六臂，居然连公子都听他的？”

“公子跟煌管事感情很好。”

再怎么好，到底是下人，不是吗？

四仔两眼骨碌转。如果打点好这个煌管事，事情岂不好成了一半？

“依我看，那些姑娘们要是先来巴结煌管事，过了他这一关，要入选，岂不更容易些？”

“快别瞎说！”亏他这么想。

“我是说真个儿的。”四仔说：“对了，碧月姐，妳这么漂亮能干，怎么不去参选？”

“你又在瞎说什么！我们是什么身分！”

“我才没瞎说。碧月姐这么温柔好看，我喜欢都来不及。我要多长几岁，一定追着姐姐不放！”

碧月不过十七、八岁，有人称赞自己好看，即便是小孩儿，也觉得心花怒放。她抿抿嘴，笑斥四仔说：

“你又在瞎说了！小不正经！”

“我是说真的！”四仔一副信誓旦旦。“碧月姐沉鱼落雁闭月羞花之貌，谁看了不欢喜！？”

千穿万穿，万屁不穿。碧月藏不住笑，举袖掩口，从袖中掉出块帕子，四仔弯身捡起。

“好漂亮的帕子。妳在哪儿买的？碧月姐。”帕子上绣了一对鸳鸯，池边戏水，绣工精制。

“这是我自己绣的。”

四仔佩服不已。“像碧月姐这般可人儿，手艺又好，公子尚瞧不上眼，那公子究竟喜欢什么样的姑娘？”

“公子对我们丫鬟一直相当尊重，倒未必瞧我们不起。”碧月说：“不过，身分毕竟有别。我伺候公子那么久，也不知道公子喜欢什么样的姑娘。”

“难不成，真要煌管事点中了谁，公子就娶谁？”

瞧他认真苦恼的模样，碧月不禁笑说：“公子都不担心了，你瞎操心什么劲？”

四仔搔头傻笑，又惹得碧月一阵好笑。

“粥好了！碧月姑娘。”厨子叫喝。

“我来帮妳拿，碧月姐。”四仔自告奋勇。

一路走到琉璃亭。可还未近亭边，远远瞧见煌辰星，四仔暗叫声糟，忙说：“我差点忘了，刘大叔还等着我到柴房取些柴火呢！碧月姐，我就不陪妳过去了。”

“那你赶快去吧。”碧月取过粥。

四仔一溜烟跑开。没人知道他心虚，他偏心里有鬼，作贼似的鬼鬼祟祟。煌辰星无意中一瞥，只见一个鬼祟的身影一闪便过去，不由得蹙起眉。

“碧月，方才跟妳在一起的人是谁？”他问。

“是厨房打杂的一个小厮。”

“小厮？叫什么名字？”

“四仔。”

四仔？煌辰星楞一下。

这名字他似乎听过……啊！

他猛然起身。

“怎么了？”秦世玉与煌辰月不由一惊。碧月也吓了一跳。

“没什么。”煌辰星若无其事，一语带过去。

那小子居然混进来了！

他瞥瞥桌子上季伯初选出的人名册，只见秦世玉拿起朱笔在上头涂涂又勾了勾，说：“这该当入选。”

煌辰星一看，那还得了！大声道：“秦世玉，你少胡来……”伸手便抢那名册。

秦世玉动作更快，转手交给一旁等候的家丁，吩咐道：“喏，把这交给季总管公布。”

煌辰星张口要呼喝，被秦世玉给捂住嘴。不管煌辰星一脸气急败坏，笑嘻嘻说：“终身大事，兹事体大，辰星，你可别乱来。”

一灯如豆。

胡姬儿在豆般亮的灯火下，努力的对付着手上的一抹白帕子。双手手指上红斑点点，全是针扎的痕迹。

“老虎儿！”木门吱呀推开，四仔探头进来。

“四仔……啊！”胡姬儿一诧，针又札刺到手指上，在四仔面前不敢叫痛，装作一副若无其事。“你怎么回来了？”

“我不放心，回来瞧瞧。”

“小鬼头，我还不放心你呢！你在煌府这几天还好吧？”

“好得很。”四仔挺挺胸。瞥见桌上的帕于，奇问：“这什么？抹布吗？”捡弄咸菜似伸出两根手指搅了搅。

“什么抹布！”啪一声，胡姬儿打开他的手。“我在缝帕子。帕子！看清楚！”

明明就像条抹布。四仔揉手扁嘴，识趣的不找骂。

“妳没事干么弄这玩意儿？”

“反正闲着也是闲着。”没提那回被某丫鬟取笑的事儿。“饿不饿？我热点东西给你吃。”

“不必了，我不饿。”凭他本事，煌府厨子被收服得服服贴�