“太子！”
“为了成全刘家，为了让他成就霸业，刘铮想要我死，这等叛逆大罪，你也知晓吗？”佑爵却早已停不下来，他冷着脸，步步紧逼，原本温和的眼眸之内，只剩下凌冽的杀气。他的每一个字，都磨得锐利，仿佛像是野兽一般，咬住了她的脖颈，下一瞬，就要一口咬断她的喉咙。
他的眼神，像极了他身边豢养的那一只狸猫，野性，从未在他体内流逝。平和慵懒，也可能只是伪装。
“殿下，绝不可能！”她又急又气，心中一团糟，却又拿不出证据来证明刘铮的清白，但佑爵对刘铮的罪状说的太清晰，仿佛就是千真万确的，让她愈发彷徨动摇。
她的眼底，一瞬间满是泪光，面色愈发死白，因为愤怒，她的胸口不断起伏，很难彻底平息。“到底是谁在你耳边说这些？是不是那个女人，跟殿下吹了枕头风？”
穆瑾宁没来之前，一切都安然无恙。
在她来到北国之后，殿下居然要跟自己划开界限，如今更要处心积虑除掉自己的兄长，若是往后呢，是不是就要除掉刘家除掉自己？！她当然知道佑爵当年在宫外被刺客袭击，一个多月之后才回到宫中，是差点丢了性命，但此事不了了之已经有几年了，根本无从查起刺客的下落，如何旧事重提，甚至将矛头指向了自己的亲兄长？！
佑爵冷然不语，他的眼神，藏匿着太多太多东西。
刘皇后已然将他的沉默当成是默认，她愈发不悦愤慨，慷慨激昂：“你我之间的感情和信任，难道还不如她轻描淡写一句话？她若是说想要殿下性命的人是本宫，是否殿下也要杀了我？！”
她跟佑爵，可是从小就认识的关系，如今纠缠不清许多年，哪怕他已经觉得腻烦了，旧情还在，难道这些年，还不如一个到北国才区区一个月的女人？佑爵是如何被穆瑾宁迷得神魂颠倒不说，他如何维护她也不说，但刘皇后绝对不容许，穆瑾宁擅自干涉皇宫和朝堂。
“她根本就是用心不良，胡说八道！”白皙食指朝着门口，刘皇后愤怒难以平息，气的咬牙切齿，恨不得将那个人生吞活剥。
“你如此激动，看上去当真是一无所知。”佑爵看她如此失态，扯唇一笑，狭长眼眸之内，却暗潮汹涌。
刘皇后闻言，以为佑爵总算将怀疑从她身上移开了，她不禁暗暗舒了一口气，神色一柔，动之以情。“我始终没有儿子的命，要想在后宫立足，你知道这一切有多难？殿下一旦登基，我可以仰仗着殿下的荣光坐上太后的位子，便不会再有任何的后顾之忧了。除掉殿下，难道我的路会更好更顺利？”
这一番话，倒是说得真切入骨。佑爵的眼中有笑，仿佛还想听听，到底她要如何撇清自己身上的嫌疑。
“我跟殿下索求的，当真是太多太重吗？还是只是殿下根本不念旧情了？我可以看着殿下做大事，成大业，比任何一个人还希望殿下有所作为。虽然往后，看着你的身边会有各色各样的妃嫔作伴，我的心里也很不好过，但只要殿下偶尔记起我的时候来我宫里坐坐，陪陪我，我也就心满意足了。”
刘皇后缓步走到他的身边，以手抚上他的手掌，虽不露骨，却也像是跟他证明自己的真心。
“得了，我懂你在想什么。你这辈子眷恋高位，不肯下来，你我之间也无话可说了——”
佑爵却不再心软动容，一句话，生生将刘皇后心中的柔情熄灭，他留给她的，就只是无话可说。
他们居然有朝一日，走到这一步，走到无路可走的绝境。
她根本不在乎他的心，他的感情。
哪怕他可以不怕风言流语，不怕挑战世间伦理，哪怕他可以让她当自己的妃嫔哪怕皇后，接受世间所有人的怒骂指责，佑爵也不在乎。她口口声声，心心念念的，只是要当她的太后。
“若是刘铮许给你太后的位子，你也会希望我死吗？希望刘家一统天下？”
他已经找到了症结所在，如今往后继续为此纠结难过的人，就不会再是他。他挑眉，说的轻松，仿佛毫不察觉其中的残忍意味。
她愣了愣，眼波一闪，清楚她无法再为刘铮说话，否则惹火烧身，话梗在喉咙，最终转身离开。
他得到了所有的结果。
佑爵扶着书案坐下，他浑身的力气像是一瞬间被抽走，只剩下一具轻飘飘的空躯壳，眼神一暗再暗。
他没有自己想象的那么重要，无可取代，她更爱的是自己，更爱的是权势，过去的美好，在她的眼里，也只是可以利用的情怀罢了。
“让他们动手吧。”
对着曹婴说出这一句，佑爵眯起细长的眼，他冷冷淡淡的眼神，却比任何一回更加偏执漠然。
午后，天际虽然阴沉沉的，太阳藏匿在厚厚的云层之后，穆瑾宁宫前的庭院，几棵梅花树含着花骨朵，还要过阵子才会全部绽放。到时候，一定满园香气。
“听说宝月公主常常来你这儿，她这人刁蛮的很，本殿真怕带坏了你。”
佑爵笑着走入她的内室，见她正在翻阅手中的书册，她是一个很能沉得住气的女子，不必费心讨好取悦她，她也可安谧而活。
“我也听说了，宫里许多人都把宝月公主当成是刁蛮公主——”穆瑾宁弯唇一笑，放下手中书册，一边给他行礼，一边柔声说道。
宝月公主毫无心机城府，跟她相处，直来直去，轻松随意。她来过两回，好奇地是大圣王朝的奇闻异事，仿佛像是没长大的孩子，缠着穆瑾宁跟她讲外面的故事。穆瑾宁看得出来，宝月公主就像是一匹野马，当真是最向往自由的，或许让她当一名公主，还不如让她当一个自由自在的牧羊女。
“天天骑马挥舞着鞭子，她有时候比男人还野蛮，怪不得嫁不出去。”佑爵说的无奈极了，皇宫这么多公主，他唯独跟宝月走得近，正是因为宝月单纯直率，没有阴暗心思和迂回想法。
“你若在宫中发闷，宝月何时去牧场，也带上你，出去喘口气。”
他见她垂眸淡笑，笑而不语，径自扶着她的肩膀，低声说道。
“好。”她轻点螓首，神色平和，粉唇边的笑容无声游走。
佑爵凝视着她面颊上的伤痕，如今伤疤还在，他不禁伸出手去，想要触碰，穆瑾宁却眼神一沉，侧过脸，避开了他的手。
他微微怔了怔，没想过她会逃避，想来她对他还有些生气，毕竟刘皇后伤害了她，他却鲜少为她说话。
他们之中，难免生出隔阂。
“宫中送来了蜜桔，可甜了，尝尝看。”他收回了手，心中无声落寞，但并未表露在脸上，他依旧笑着，从果盘中取了一颗饱满金黄色的蜜桔，三下五除二就剥好了，将一囊桔子果肉，递到穆瑾宁的唇边。
她清楚他的性情，若是她再拒绝，他会更不依不饶，她只能微微张开口，含住那一块果肉，细细咀嚼品味。
酸。
她当下就皱起了眉头。
她当然不能说，在大圣王朝的蜜桔，更加香甜可口。
佑爵望着她皱起的眉头，但她不曾露出更多嫌恶的神态，她最终舒展了眉头，笑着看他。
他将一瓣橘子送到自己的口中，的确是酸苦，他的笑容僵在了脸上，很难说清心中的滋味。
“桔生淮南为橘，生于淮北为枳——”他眼神一黯，低声叹息，北国更加寒冷一些，哪怕能够种出蜜桔，味道总是酸涩。“水土不服，看来也无法强求。”
很多东西，无法十全十美，并不是跟随人的意愿而走。
这一番话，仿佛生出更多的言下之意来。
穆瑾宁接过他手中的半个蜜桔，并不言语，一瓣一瓣缓缓送到自己口中，神态自如，将整个蜜桔吃完。
淡淡的桔子清新，充斥在两人之间，他跟她四目相接，却不知为何，心中有几分感动。
他对穆瑾宁是有私心，但此刻，真心大于私心。
他长臂一伸，毫不费力将她的腰际揽住，将她整个娇小纤弱的身躯，都裹在自己的怀抱之中。
暖流，像是一条小溪，缓缓淌过去，他闭上眼，仿佛还看得到那山间小溪的清澈水面之上，隐约浮着细碎的花瓣。
“还觉得本殿臭吗？”
他噙着笑，唇边溢出这一句，听着有几分说笑的意味，却又更像是真心询问。
她的螓首搁在他的肩膀上，默默望着窗外的风景，今日天阴阴沉沉的，并不是个好天，但她似乎察觉的到，佑爵的身上发生了什么大事。
觉得过去肮脏的，他一样感同身受，最可怕的，就是觉得肮脏还继续纠缠。
但如今，他只觉得神清气爽，割掉了腐肉，他甚至不惧怕疼痛。
“在鸣锣的时候，我就觉得你的心很寂寞……。”他伸出手，轻轻抚上她黑亮柔软的长发，她虽然天生丽质，却鲜少耗费太多心思在装扮上，若换了别的女人，一定费尽心机要讨好取悦他。只是他已经看惯了她淡然雅致的面容，她的美丽，在她的眼神，在她的笑靥，在她一个神态，一个不经意的动作之上。
她的身上从来不涂抹任何香气，若把她比喻成一朵花，也是毫无气味芬芳的花儿，他的指腹摩挲着柔软的青丝，却突地心生眷恋，不愿撤走。
她寂寞吗？或许难免。穆瑾宁的眼底，落入丝丝碎碎的光影，她安安静静地任由他拥抱着，唯独这个拥抱对她而言，也是毫无温度的。
她对过往，避而不谈，无论别人是否知晓，但她的确不觉得自己做的是对的，只是当下她无法原谅任何人，包括她自己。她的心，走入了最狭窄最黑暗的过道，甚至不曾期盼能够看得到阳光。
哪怕苍天对她惩罚，她也心甘情愿。
就算惩罚她寂寞度日，又有何妨？
这辈子，她尝过了感情的滋味，便好了。
“殿下，无论如何，我都是感激你的，你虽然常常说是还我的人情债，但你对我的包容和关怀，都让穆瑾宁铭记于心。”穆瑾宁的气息，愈发轻盈均匀，她神态平和，眼眸之中满是柔和的光耀，顿了顿，她愈发坦然。“或许你对穆瑾宁这个人，还不够了解，才会生出这样的怜惜。”
佑爵的面颊轻轻贴在她的螓首，他望着这一张精致的小脸，白皙如雪的肌肤，宛若上等的羊脂玉，唯独那一个伤疤，让他依旧耿耿于怀。
只听得穆瑾宁说的平静，仿佛讲述的，是别人的故事，没有半分起伏。但她越是平和，佑爵却越是觉得心疼。
“我爹天性痴傻，异于常人，我娘年轻早逝，哪怕她的模样我都记不清楚，郡王府几年前被牵扯上贼党密谋造反的罪名，无人幸免。这就是我为何在塞外生活的原因，侥幸回到大圣王朝，这些年来我第一次知道人言可畏，第一次觉得这个世间如此可怕，那些流言蜚语，是可以杀人的。”
她从佑爵的怀中抽离出来，抬起小脸，淡淡睇着佑爵俊秀的面容，她浅浅一笑，唯独遮挡不住内心千百道的伤痕。
那些伤痕，让她更平静，更宽容，也更坚强。
她也是走了许多冤枉路，无数次从悬崖之上摔到谷底，苟延残喘，才会变成如今这幅模样。
煎熬的，受伤的，除了身体，还有心灵。
穆瑾宁的意思，佑爵再清楚不过，她不但没有任何的背景靠山，若是有心之人掘地三尺，更能挖出让人对她指指点点的难堪过去。她并不隐瞒，将所有的不堪都铺展到佑爵的面前，她要他，知难而退。
“你以为本殿是随随便便就跟人亲近？因为在大圣王朝看到你太过好奇，本殿早已让人秘密查过你的过去了，你的家人，甚至，你当年最喜欢的人。”
他伸出手掌，握住她的柔荑，眼神对着她的清澈眼眸，他说的恳切，每一个字，都不容置疑。
穆瑾宁闻到此处，眼波一闪，面色沉郁，眼底有了幽深的颜色。
他看得出那个人，依旧可以左右穆瑾宁的情绪，哪怕她也绝口不提。佑爵扬声笑道，如今他同样坦然：“这一个月来，本殿从未谈过他，除了不想让你伤心想念之外，本殿更想让你看清楚，这世上除了他一个，还有很多出众的人。更有不少，比他更好，更对你好的男人。”
佑爵的用意，她岂会不知？只是她也无法判断，他的所谓青睐爱慕，也有别样的企图和目的，也有——终究将她当成棋子的一天。
他的指节，轻轻触碰她白皙的脖颈，她虽然娇小，但曲线玲珑，宛若上好的梅瓶，每一道弧度都让人惊叹造物者的厉害之处。
“我早已放下他了。”她的柔唇轻启，眸光落在遥不可及的那一方，她说的利落，毫不拖泥带水。
以前的崇宁，配不上秦昊尧。
如今的崇宁，要不起秦昊尧。
他们，早已在这一段曲曲折折的路上，失去了彼此的音讯，没有了任何联络。
“听到你这句话，本殿就放心了。本殿不知怎地，突然觉得饥肠辘辘。”佑爵面露喜色，拉着穆瑾宁就坐在圆桌旁，朝着门外吩咐一句。
“来人，准备好菜。”
穆瑾宁突然一身轻松，原来佑爵早已知晓她的过去，无论如何，他不曾用任何世俗眼光看她，这一点也让她颇为欣慰。
她观望着他，半响无语，晚膳一用完，他便宛若孩子天性缠着要在她的床上歇息。趁着她为她脱去鞋袜，盖上锦被的时机，他一手拉过她，穆瑾宁的身子压在他的胸膛上，两人四目相接。
穆瑾宁早已习惯了佑爵的恶作剧。
“穆槿宁，不如今夜，我们假戏真做吧。”他依旧是说笑的口吻，宛若纨绔子弟调戏良家女子的浪荡邪肆。
见穆瑾宁的眼神不变，没有任何一分惊慌失措，他不禁有些意兴阑珊，低低说道。“反正你我都不厌恶对方。”
穆瑾宁从他的身上反侧过来，躺在他的身边，她侧过脸，默默望着他，许久之后，才轻声说。“殿下也不喜欢我吧。”
不厌恶，可以亲近，却并不
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