就算是馍馍，也要被门口检查的锦衣卫们一个个的掰开看看。每天供应两次热水，卯时一次，酉时一次，每次一大水壶，这些水包括这些考生的洗脸水带吃的水。但是在这样的天气里，发到手里的热水不到一刻钟就会完全的冷下来……
在这样的环境下，就是身体再好的人，经过这三天的磋磨，出来的时候也会大病一场的。即使是小李子，他在这儿贡院的大房间里呆了三天，虽然热水供应管够，身边还有暖烘烘的床铺以及炭盆，而且吃的饭菜也不是学子们自己带着馍馍烙饼什么的，但是小李子还是觉得憋气的很。
三天时间，头一天倒还没有什么，毕竟只是第一天而已，就算是那些体虚的考生也能坚持下来，从第二天开始，就不断有人在考场上晕倒，然后被抬出去，而贡院内的味道也越来越大了，幸亏现在的天冷，味道并不太浓烈。
可是到了第三天，小李子再也受不了了……
第69章 回宫
第三天的时候，整个贡院都弥漫着一股难以言说的味道，让小李子一时间以为自己来到了茅房，连呼吸都要小心翼翼的，生怕将那种味道给吸进去了。
虽然每天都窝在房间里，连窗户都关的严严实实的，但是那种味道，却怎么也关不到窗外。小李子躺在床上，他已经两顿都没有好好吃饭了，就这这种味道，他是怎么也吃不下去的。就这么几顿的功夫，他看起来就憔悴了很多。
照着随身带着的小镜子，小李子其实也很奇怪，按说，他也没这么娇气的。上辈子，他吃了那么多苦，每天天不亮就起来干活，大冬天的还跳进水池子里洗衣服，也每天吃得饱睡得香的，但是现今，却是越发的娇贵起来……小李子自己都有些唾弃自己了！
只是想是这样想，但是身体条件不允许，他吃不下就是吃不下，他也拿自己这张越发娇气的嘴没办法。好不容易熬到了未时，这场会试终于结束了，小李子让春儿赶快将他的小轿召唤过来，病怏怏的坐上去，快速的逃回了宫。他那病怏怏的样子，看起来似乎比那些考生学子们还要狼狈一点儿。此时，他倒是对以前他净身进宫的决定多了一些认同感，若是当初自己没有进宫，说不得自己可要受这一次的罪，若是运气不好的话，可不止遭这一次了……
回到宫中，小李子舒服的洗了一次澡，将在贡院中沾染的一身“秽气”给洗掉，才深深的吸了一大口，这扑面而来的清新空气让他由衷生出一股喜悦来：还是这宫中舒服啊！
身上松快之后，小李子又想起自己那兄弟来，也不知道自己三弟这次考得如何了！有心想找人探问一番，但是后来又一想，这若是被那些文人知道了，说不得会被议论上一番。毕竟，自家的名声自家知道，自从王振之后，这阉党的名声就……自家弟弟听家人说，又是个清高的……小李子叹口气：算了，反正自家弟弟年纪还小，这次不行，还有下次不是！
好不容易回了宫，小李子先去给曹公公跟前儿回了个话，将这会试的情况说了一下，算是将这件事给挽了个结。然后才慢悠悠的准备回尚衣监，路过东宫的时候，便吩咐人拐了个弯前往东宫。
在东宫门前通报了一声，万贞儿便迎了出来，小李子笑道，“万姐姐怎么亲自出来了，不在宫里伺候着太子殿下？”
万贞儿似笑非笑的瞪了一眼小李子，甩了甩手中的帕子，“行了，你别说酸话了，来就来吧，姐姐还能将你拒之门外不成？”说着抓住小李子的手腕，“你这次一连出去那么多天，有没有给姐姐带着东西回来，姐姐从一开始就盼着呢！”
小李子跟着万贞儿往着里面走去，身后，春儿和珠子还有几个小太监，一个个的手中都抱着个盒子，小李子横了她一眼，示意她看向后面，“这不都是吗？”这可是他吩咐春儿和珠子在外面专门采购的，就是为了回来送礼的。万贞儿看着那大包小包的，也笑了起来，“快走吧，太子殿下就盼着你过来，让你过来给他说说外面的事儿呢！”
小李子点点头，也跟着万贞儿加快脚步，来到了东宫的正殿，那里，太子殿下也接到了消息，正在等着他呢。太子殿下如今正是志学的年纪，对外面的花花世界也好奇的很，如今猛然听说小李子在宫外转了一趟，正好奇着呢，这不，正巧赶上小李子来东宫了。
见到太子殿下，小李子行了个礼，“尚衣监李子元见过太子殿下，太子殿下金安！”太子把小李子扶了起来，兴致勃勃的问道，“别说那么多虚的了，快和我说说，这宫外都有什么？”说着，还露出了一个感兴趣的眼神儿。
小李子笑了，他将外面见到的一些事情，挑着有趣的给说了一些，还特别说道了那个糖葫芦，“……那些小商贩们举着一个稻草扎成的棒子，用竹签串着一串红果，果子上还刷上一层厚厚的糖浆，看起来就喜人的紧……吃起来”说着说着，小李子也馋了起来，只是当时来去的匆忙，根本就没有吃过，记忆中，也只吃过一次，好像是……“酸酸甜甜的，味道还很不错呢！”
“贞儿，你吃过吗？”太子舔了舔嘴唇，被勾起了馋虫，转过头问着万贞儿，“咱们御膳房没有这东西，要不，吩咐他们做一些？”
万贞儿被小李子说的也有些馋了，虽然她印象中似乎有这些东西，但是她进宫的更早，四岁前的记忆都模模糊糊的，“是，殿下！”她笑眯眯的，“一会儿我就去御膳房，咱们晚上估计就能吃到了！”“嗯！”太子点点头，“吩咐他们多做一些，我还要给父皇母后拿去一点儿，让父皇也尝尝鲜！”
太子的话语一落，小李子和万贞儿就不自觉的点头，看来太子殿下这些年是把他们的话给听进去了。现今这宫中，谁不说太子殿下是个孝顺的孩子！
三人又说了一会儿话，小李子让春儿几人将礼物给呈了上来。这礼物，除了太子殿下和万贞儿的。太子宫中的其他人也不落下。待得太子殿下吩咐人将这些礼物一一分发下去后，小李子才从怀中掏出了两个盒子，递了上去，解释道，“那些礼物，都是我让珠子两人从外面买来的，这两件，却是我亲自挑的，虽然做的没有宫中的精致，但是胜在新颖有趣，看着也有趣。”
说着，万贞儿已经打开了一个盒子，这盒子不大，只有一个巴掌大小，还用红色的缎面包裹着。其中一个是一方玉佩，是上好的羊脂白玉做成，雕刻着万里河山的图案，另一个，待万贞儿看清楚东西之后，惊叹道，“真漂亮！”里面确实个小小的金步摇，一端是用一块淡蓝色的玉做成了鲛人的形状，鲛人之下，是用细小的珍珠穿成了穗子，看起来精致极了。小李子笑着介绍道，“传说南海有鲛人，人首鱼尾，貌美善歌，织水为绡，坠泪成珠。我看到这个金步摇的时候，就想着，姐姐的相貌，想来是不输于这个鲛人的，而且，这宫廷之中，还没有见过如此奇特的事物。所以，就买来送给姐姐，希望姐姐不要嫌弃！”
“又怎么会嫌弃呢！喜欢还来不及呢！”万贞儿摸着手中的金步摇，放在自己的头上左右比划着。太子看到这样欢喜的万贞儿，倒是比自己得了东西还要高兴，伸手取过金步摇，将它插在万贞儿的发间，“和你很相配！”“多谢殿下夸赞！”万贞儿脸红红的，还是谢恩道。
小李子看着两人旁若无人的样子，问道的告退，带着一竿子小太监准备回去。在路上，春儿凑到小李子的跟前，说道，“公公，咱么的礼物东宫的人都欢欢喜喜的收下了，还让小的谢谢您的赏赐。只是……”说道这里的时候，春儿吞吞吐吐的，似乎是有些为难。
小李子皱皱眉，“直接讲！”
“是，公公！”春儿接着说道，“就是王选侍那里，她将礼物给丢了出来，说，说……”春儿咬咬牙，还是将王选侍的那句话说了出来，“说不稀罕您的臭东西！”
小李子眼都不眨，在他看来，春儿说出来的这句话已经是将大多数难听的东西给减去了，不过这在他看来是理所当然。毕竟这些年来，这宫中生活的衣食住用行，他管了两样，得罪了他，即使是他不追究，那地下的人可不敢不追究，更何况，他也没那么大的肚量，他只是当没看到而已。这个王水仙，她以为她巴上了曹吉祥就没事了？她也不想想，不管曹吉祥在这宫中的权势再大，也大不过皇上，她真以为曹吉祥能够只手遮天了！
她身为太子殿下的选侍，却和曹吉祥不清不楚的，这曹吉祥真会为了她去挑战整个皇家的威严去不成？她真是，太天真了！
“那以后，就不用在给她送了！”小李子不甚在意，一个小小的选侍，也仅仅是比那宫女高上一等罢了，就连那些有品级的女官都不如，他根本就不用在意这人。当时没有追究，不过是没有搞清楚这人和太子殿下的关系罢了！“这几天，你和珠子两人辛苦一些，将咱们从宫外带来的礼物给宫中分发下去，咱们吃肉，也应该让其他人喝点儿汤不是？”
“是，公公！”春儿笑嘻嘻的，为自己当初能调到尚衣监来感到幸运不已。现今，这宫中，谁不说尚衣监的李公公是个和气人，他现今走到哪里，只要说是李公公跟前儿的，别说那些没有品级的小太监，就是品级比他高的，也是一副笑模样……
小李子吩咐完这些事情之后，就回到尚衣监，他要好好的合计合计，若是三弟这次真的考中了，今后的路要怎么走……
第70章 李子恒
日子是一天天的过，很快就到了放榜的日子。小李子使人去看了，回来后被道了一通喜，说是榜上有名。小李子喜不自胜，虽然不是在头榜，而是在倒数第六名，差一点点就要名落孙山，但是考中了就是考中了，小李子兴奋极了，迫不及待的差人去了家中，还准备了一大堆的礼物，给母亲道喜：他们李家，以后终于也是官身了，父亲的遗愿也终于能实现了！
会试之后就是殿试，这次殿试的时就定在四月初。
时间很快就到了，早早的，小李子就候在宫门口，他已经很长时间没有见过自己这个三弟了，上次出宫，也因为行程匆忙，根本没有见过三弟的面。那次，本来母亲是想让三弟回来的，但是想到会试在即，怕耽误三弟温书，就被他拒绝了。如今，终于能见三弟一面了！
宫门一开，早已等候那里的“贡生”们就在一个年老太监的带领下进得宫来，小李子的小轿就停在宫门的左侧，这个老太监倒是个机灵的，看到这制式的轿子停在那里，连忙过来见礼。小李子示意春儿递上了一个荷包，拱手道，“不知这位公公作何称呼啊？”
这个老太监颠了颠手中的荷包，对手中的重量非常满意，连忙还礼道，“李公公，咱家姓周，您叫我老周就行了！”
小李子笑着，“那周公公，不知你这次带的人中，可有个叫做李子恒的？他是我三弟，这次可要劳烦周公公照料一二了！”
“好说好说！”周太监眉开眼笑，高声叫了李子恒的名字，这群贡生中一个高瘦的年轻人闻言走了出来，对着周太监躬了躬身，但是眼中却一片倨傲：虽然他是穷苦出身，但是他却看不起这些阉人的。这天下若不是这群阉人作乱，又怎么会把这大好河山搞得如此乌烟瘴气的。
在宫中混了一辈子的人，都是极有眼色的，那些看不清脸色的人早就死的找不到骨头了。周太监今年已经五十三岁了，在宫中也已经呆了近三十年，不仅没有死，还能顺利的混了一个小小的品级，又怎么看不出眼前人的小心思，只是这人是李公公的三弟，他得罪不得，只是对着这人却再也没了个笑脸，“行了，李公公有话要吩咐你，你跟咱家来！”说着也不管这年轻人是什么表情，直接扭头便走。
不一会儿，周太监便将他带到了小李子的身边，打了个千，“李公公，人我给您带来了，这殿试是要赶时辰的，留给您的时间恐怕不多！”小李子道谢，“也就两句话的功夫，耽误不了多长时间，还要再谢谢周公公了！”说着，春儿又递上了一个荷包。周公公接过荷包，往怀里一塞，站到了一边。
小李子打量着眼前的青年：中等的个头，不胖也不瘦，皮肤有些苍白，可能是因为长期没有晒太阳的缘故，手不大，也没什么老茧，只有指腹上有一层薄薄的茧子，相貌虽然不算是俊朗，但是也有着书生意气。总体来说，还不错。只是那双眼，眼中的倨傲与不屑，混迹了两辈子宫廷的小李子怎么会看错？小李子心中叹息一声，还是嘴角含笑，眼含期盼道，“子恒，还记的大哥吗？”
李子恒被单独叫出来时就有些疑惑，他是个死读书的人，万分信奉书中圣人讲的那些大道理。在读书期间，也参与了几次那些同窗私底下偷偷举行的小宴。在宴会中，同窗们大骂那些阉贼误国，从前朝的王振一直到现在的曹吉祥，还包括他这个在宫中一直有着极大权势的大哥。每次宴会之中，他都羞愤极了，深深的为着有着这样一个大哥为耻。偏偏自家母亲还有兄妹，全都一点儿都没有羞耻的意思，甚至还因为他说了这个大哥几句，就责骂与他。他有什么错？他的家人都被这富贵眯了眼，难道不知道什么叫做“贫贱不能移”吗？
如今单独的被叫出来，在小李子打量他的同时，他也在打量这个，他同窗称之为权阉，让他深以为耻的大哥，一张好好的脸上被涂得粉白，看不清具体长什么模样，举手投足中娘里娘气的（咆哮状：人家那是柔雅好吧？！！），还挑着根兰花指，看着就让人作呕，更何况，单独站在这里，背后那些人的目光如芒在背，好像在嘲笑他有这样一个上不得台面的大哥一般，听到小李子的问话，他脸色