皇太子脸色阴冷，一语不发。
老四和老八平日水火不容，今日竟异口同声力保二人，却是为何？老皇帝片刻沉默，缓缓道：“苏爱卿起身罢。”复又转向眼前的女子，“施姑娘也起来说话。”
苏洵淡淡谢过，起身站定，一贯的冷漠镇定。
烟络轻轻柔柔地笑，不能太得意了罢。
果然，那管温暖和煦的嗓音再次响起，“烟络姑娘，希沂是否以前曾与姑娘有过一面之缘？”
他浅笑，似春风拂过，一身金黄华服于柳烟草色，湘桃艳杏之间，分外夺目，浑身泛起淡淡的光华。
“嘎？”烟络手脚刹那一软。
她就知道他不会放过她！那日她只给了他保命的桔梗花，但他身上有伤，瘴气入血，必会留下病根。怎能怪她！？她头一甩，他擅闯翠寒谷没丢了小命就已经不错了，她干嘛还要保他毫发无伤？只是——她秀眉微蹙——他干嘛刚才没有戳穿她？是借此要挟她？为何她总是被这些男子要挟来要挟去的！？
“唔？”她挑眉，就来一同打太极吧！
第6章
次日 御史府
暮色朦胧，初春的傍晚微微透着凉意，院子里不知何时飘起了细雨，那雨水细如针尖，又密若牛毛，细细密密竟是不肯停歇。细雨霏霏，顺着柳枝花枝流下，点点滴滴，似是落泪。微风轻拂过，桃树的花瓣纷纷飘落，空气里夹杂着飘逸的芳香和淋漓的水气。
烟络掌上里屋的烛灯，那闪烁的光芒就欢快地随着火焰跳跃起来。她理好衣裙在书桌前坐下，铺平宣纸，研好了墨，执起狼毫笔，侧头沉思片刻，随即挥笔一蹴而就。然后像是不放心，又细细地反复审读了起来。那是给那个落下巡按后遗症的苏洵准备的方子。
略微发黄的宣纸上几列清秀的楷体小字：朱砂安神丸，主治心血不足，旨在镇心安神，养阴清热。黄连两钱、朱砂一钱，酒浸地黄当归、甘草各半钱。朱砂水飞、余四药共研细末蜜丸，分做两丸，朱砂为衣如黍米大。每晚睡前服用。落款施烟络。
正在犹自出神，门外传来一道苍老却浑厚的男声，“施姑娘，穆某可便打扰？”
烟络一惊，忙起身开门迎道：“穆总管客气了，请进。”
穆青手里捧着一个厚重的紫檀木箱，其上花纹纷繁复杂，定眼看去，像是刻着长安道上的艳冶春景，栩栩如生。
烟络侧身迎他入内，笑道：“不知穆总管前来所为何事？”
穆青头微低，沉声道：“大人命穆某将此箱交付姑娘。”说罢，穆青将木箱置于书桌之上，却并无离去之意，神色复杂地看她。
烟络浅笑出声，“有劳穆总管特地送来，不如坐下喝杯清茶？”
“不必劳烦姑娘。”穆青神色严肃，“穆某寥寥几句，说完便走。”
“穆总管请讲。烟络洗耳恭听。”她笑得柔和。
“穆某向来不懂迂回，直言之处若有得罪，还请姑娘恕罪。”穆青略做停顿，像是在斟酌用词，缓缓道，“姑娘日前与大人京郊赏花一事，不知姑娘自己如何看待？”
“烟络那日有莽撞之处，连累了大人。”
穆青正色道：“姑娘日前于大人有救命之恩，苏府上下对姑娘感激不尽。”穆青顿了顿，继续缓缓说来，“大人庙堂之上，祸福莫测，安危难定，一招有误，满盘皆输。姑娘理应明白，丢了身家性命是小，只怕牵连者众多，累及无辜才是大。”
烟络正色道：“烟络不才，愿闻其详。”
“姑娘可知皇上为何对大人信赖有加？”穆青神色里掠过一丝哀伤。
烟络看着他，轻轻摇头，却是不解他眼中的情绪为何而来。皇上宠他就是宠他呗，哪里来的这么多要费神揣测的事情？
“十二年前，大人进士及第，何等光宗耀祖，皇上大喜之下赐婚，一时之间苏府可谓风光无限。”穆青忆起了旧事，神色迷惘，却有几分不加掩饰的得色。
烟络却有一丝不快，他竟然已经成过家了！？那么沧海亘木那时为何摇头？香凝为何说她从未见过苏洵的老婆？“大人十二年前已有家室？”
穆青淡淡看她一眼，缓缓而述，“夫人是皇上最宠爱的永乐公主。起初大人与夫人倒是相敬如宾，只是后来……”穆青神色飘忽，“当时时局动荡，大人心忧国事，少有闲暇陪伴夫人，时日一久，难免隔阂渐长。夫人终是弃府而去，不知下落……”
“嘎？”烟络一脸错愕，啥、啥米东东？她从前只道当朝民风开放，可是也不曾料到竟然到如此地步！那个女人耐不住寂寞，仗着是皇帝的爱女，就当着天下人的面，休了自己的丈夫。那么，苏洵呢？他怎样想？他原是那样骄傲的人呐！烟络暗自长叹，他老婆是皇帝最最溺爱的女儿，恐怕只能默默忍了，一如既往地为老皇帝拼命吧。所以老皇帝才对他宠信有加，那是因为他一家人欠他的。
“姑娘明白大人并不如想象中可以恃才自傲了？”穆青看她，表情淡淡的。
烟络微微颔首，缓缓答道：“大人十年前不能做什么，十年来甚至日后更加不能做什么。”伴君如伴虎啊，那他当日为何要涉险保她？“烟络该如何自处，才不至连累大人？”
穆青紧绷的神色微微一松，这女子果真一点即通。“皇上在位多年，如今年事已高，虽按规矩已立嫡长子为皇太子，但众多皇子间的皇位之争近年来倒是愈演愈烈。四亲王李希沂，八亲王李玄铢皆是竞争皇位最有力的人选。朝中百官也就分做三个派系，暗地结党，私下拥立太子及四、八两位亲王。现下三派势力中以四亲王最为强硬。”
“大人中立吗？”眼前的女子轻轻巧巧地问。
苏洵啊，以他的个性怎会掺和其中？所以太子向他要她。既然苏洵承认她已是苏府中人，又并非妻室，为何不能将她收入东宫之下，借此拉拢苏洵，为自己多争取一份筹码？烟络冷笑，恐怕她就算是苏洵的妻室，太子若坚持要抢，老皇帝也会如今日般不置可否吧。也因此，四亲王和八亲王先后开口求情，不外乎是想买苏洵一个人情。她蓦地心寒如斯，苏洵啊苏洵，你究竟在为什么样的人买命啊！？
“大人自始至终冷眼看着朝中的动荡，至今尚未明确表明立场。但身为高祖如此宠信的臣子，大人的选择足以颠覆整个结局，也因此大人注定要如履薄冰地走在暗流涌动的深滩的最中央！所以烟络姑娘，不可再给大人添乱了。”
穆青的话音低微却清晰如斯，字字入耳，句句上心，却叫她如此难受！烟络伤感地想，她总是在给他添乱吗？所以他忠心耿耿的手下专程深夜来访，为得只是要她离开苏洵越远越好？
“烟络明白。”她俏脸黯然，幽幽地回答，“烟络已在苏府叨扰多日，承蒙大人和穆总管不吝款待。如今烟络还要北上访友，明日大人入宫之后，烟络自当离开，还要烦劳穆总管代烟络向大人道一声‘多谢’。”
穆青淡淡看着眼前神色黯然忧伤的女子，虽心有不忍，却不能手软。大人为她已经得罪了皇上和太子，若是让她再呆在府中，不知以后还会掀起何等的惊涛骇浪？就让他做一回狠心人吧，为了大人好，亦为了眼前青涩的女子好。天涯何处无芳草？世上好男子不计其数，大人是她不能招惹的。她聪慧如此，应能明白他一番苦心。
“烟络要收拾随身细软，就不送了。”
穆青见她白色淡雅的背影缓缓远去，轻叹一声，带上门，无声离去。
烟络百无聊赖地坐在床沿，目光呆滞。
她这样坐了多久？已经记不得了。站起的时候，双膝以下酥麻无力，差点跌到，攀着床棱，她满腹委屈。
她什么时候变成了这样让人讨厌，像苍蝇一样急于驱赶的人？她来到他身边是被人逼迫，如今自此处离开也是身不由己。她想自己决定自己的未来，此时看来，竟是如此荒谬可笑的事情！？她咬紧秀气的红唇，扫视屋内的景象——这是苏洵安排给她居住的小院，窗外桃花夭夭，夜色里虽然看不真切，香气却是沁人心脾。这院子里还有她最喜欢的他身上的甜香味，因为院子里也种满了那种紫色的小花——那是她执意从他院子墙角挖来的。
她浅浅地笑着，有哀伤亦有小小的欢喜，为他。释然地拭去眼角的泪痕，她下定了决心——她本就愿意为他做愚钝的樵夫，此时叫她归隐山林又有何不可？只要他真能因此过得很好，她又何必这么计较？她本不是有了所爱，就非得执着一身厮守的女子，她可以为他坚强。
突地瞥见桌上的紫檀木箱，烟络有些好奇，他到底给她什么东西？打开箱子，她笑了起来。箱子里静静地躺着一叠泛黄的医书，角落里是两支坠有紫色珍珠的白玉簪子，以及两双紫珠耳环。烟络拿起其中一对紫色的耳环，她记得初次见面的那一夜，他门前挂着的紫色珠帘。这个男人，居然真的拆来给她了。
烟络再次研墨，哈口气温暖冷得有些发僵的小手，铺开宣纸，一字一字认真而执着地写道：
花前月下暂相逢。苦恨阻从容。何况酒醒梦断，花谢月朦胧。
花不尽，月无穷。两心同。此时愿作，杨柳千丝，绊惹春风。
一口气写完，烟络将纸细细折成一只展翅欲飞的纸鹤，放于紫檀木箱上。她笑得轻柔，神情坚决。她会离开！但是——在离开苏府以前，她一定要再见他一面！
春寒料峭，烟络将头发用白玉紫珠的簪子绾在一侧，耳垂上跳跃着一对紫色珍珠的耳环，双臂缠绕着足有两丈余长的浅绿纱罗，衣袂飘飘，急步走在黑夜中。冷风骤起，一阵凉意袭来，却并不觉得冷，她的心此刻正是火热，仿若扑火的飞蛾一般热血沸腾！
熟悉的甜香味愈来愈浓，她已经来到他书房门前，屋内烛光摇弋，温暖柔和。叩门许久，没有人回应。他不在？烟络不放心地推门而入，通常这种时候，他不都忙于办公的吗？
屋内确实空无一人，桌上烛火尚新，像是才出去不多时。烟络正欲旋身离去，蓦地眼尖地瞧见桌上小山样的公文本子里摊着一张写满小字的纸，随入室的凉风轻轻翻飞，发出细细的声响。
她好奇地走上前，拾起来细看。字迹苍劲流畅，仿若行云流水，是他的字迹吗？纸上几行小字：
把酒祝东风，且共从容，垂杨紫陌洛城东。总是当时携手处，游遍芳丛。
聚散苦匆匆，此恨无穷。今年花胜去年红。可惜明年花更好，知与谁同？
他说聚散苦匆匆，知与谁同？烟络失神愣住，手一松，纸笺飘落，落地无声。
他为何要生这样的感伤与忧愁？她所知道的苏洵不会有闲暇生出这样无聊的感情来！他一身心志全在社稷江山，黎民苍生，他为了天下相对的太平，自己的幸福，甚至自己的性命，尚且不顾，怎么会在意身边跟的是否是旧人？又怎会担忧自身命运叵测，安危难定，明年的今日能否与旧人共聚？他本不是念旧的男子！
烟络不敢细想，仓惶地逃出屋去，溶进一片寒冽的夜色之中。
翌日清晨 平康坊
花门柳户猖妓家。
平康坊，又称之为“平康里”，位于长安城区最为繁华热闹的东北部，即长安皇城东第一街以北之第五坊。东西长约一公里，南北宽约半公里。坊中的妓家以“北里”最为著名，其占有北曲、中曲和南曲等三曲之地。南曲位于东西巷之南，拥有的名妓最多，为三曲之中最负盛名者。其中不乏知诗书，通艺文，擅音乐，谈吐文雅，举止高贵——色艺俱佳、才情并盛的名妓，其冶游者众多。
北里南曲名坊舞罗衣。
一名年轻的白衣男子独倚乌木窗棂，嘴角含笑，却是眼神清冽。修长漂亮的手指挑着晶莹剔透的夜光杯，杯内鲜红艳冶的葡萄美酒随着他手指的动作轻微地起伏，泛起细微的粼粼波光。
门扉轻启，红衣女子翩然入室。
“小女子红袖拜见几位大人。”话音婉转动听，甜而不腻，摄人心神。
白衣男子只笑不语，清俊恬淡的脸上笑意只及唇角角，再无上扬，眼神里清冷如初。
红衣女子未听闻招呼，不敢擅自起身，犹自微福，却是身姿娇柔，惹人怜惜。
一旁的华服男子冷冷开了口，“四弟，可是不合你意？即便如此，这般怠慢佳人，传了出去岂不叫人笑话？”
白衣男子缓缓举杯，仰头一饮而尽，脸色柔和，带着一身淡淡的干净的香气，行至那女子身前。他凝视她的背影，声音低柔动听，“红袖姑娘，不必多礼。”
那女子终于袅袅起身，娉婷而立。容貌艳丽耀眼得不可直视，却透着一股倔犟和清丽，水眸盈盈。
白衣男子视若无睹，淡淡地扬起嘴角，温和地看着与他年纪相当的华服男子，一字一句缓缓说道：“二哥嘱希沂至此，不会只为了女色吧？”
他浅浅地笑，一身白衣笼罩在窗口投入的日光里，散发着淡淡的光华，笑容里却无半分笑意。此人正是李希沂。
被他称做“二哥”的男子，自是太子李潜。此时，李潜正脸色阴冷地看着身前白衣似雪的男子。
他，是他李潜的四弟，也是除了身为太子的他，父皇最宠爱的皇子，更是阻止他顺利登上皇位最大的障碍！这种强烈的恨意，从很久以前就存在了，久得他已经记不清是从何时开始。他那个四弟自幼摆出一副与世无争的样子，事实上却屡屡与他争夺所有他想要得到之物！明明他才是父皇和皇后嫡出的长子，而他的这个四弟却毫不费力地抢去了父皇的大半宠爱！若不是他是嫡长子，若不是他这个四弟向来体弱多病，堂堂的皇太子又怎会轮到自己头上？即使木已成舟，仍旧不能拭去他心底深深的恐惧！他与他之间，注定只能有一个能活下来！
李希沂低眉浅笑，笑意轻如浮尘，缥缈不定。他二哥的心思他如何不知？
“红袖添香是何等艳冶的意境，如今，文人皆视与红袖神交为雅事。四弟尚未迎娶妻室，爹虽年年催促此事，四弟皆托词婉拒。不是为了多逍遥几日？”李潜笑容寒冽阴沉。
李希沂神情不变，颀长的身影洁净清冽，笑道：“希沂自幼体弱，怎能耽误了好人家的女子？”
“恐怕正好相反罢。事实上，门庭若市，四弟却不屑一顾。”
李希沂浅笑，眼神清澈，含笑不答。
门外突地一声�
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