这就是官呐。
烟络在一旁目睹整个过程，心里陡然升起一股彻骨的凉意。开玩笑，如斯不把人命当回事的官呐！看他纱罗幞头绯色衣裳原来是官服，她也真是反应迟钝，现在才记起来师父曾经说过那是三品以下五品以上官员的穿戴。他表面看似笑意温暖温和有礼，实则容不下一丁点欺骗冒犯。她起先怎么会这么愚蠢地认定他是阳光男人？她不过一介小小铃医，才不要入他的法眼去玩儿自己的小命呢！
“烟络。”
一管醇厚慵懒的男音飘入耳中之际，烟络正拽紧披帛，拎着裙脚，放轻脚步准备溜之大吉，闻言后不由恼得顿足。她驻足回首，笑靥如花，彬彬有礼地问道：“回大人，民女蔽姓施。大人有何事？”
身前的男子却对她的反应不以为然，依旧笑得灿烂，柔声道：“施姑娘不必如此多礼。今日之事，方之尚未言谢。”
烟络脸上的笑意瞬间僵硬。他在提醒她，是因她刚才一时逞能才断送了一条人命吗？该死的官！她心里怒骂，明明是他办了人家，还厚颜赖到她一个小小女子的头上！如此恼着，嘴上却是不留间隙地还击：“烟络才疏学浅，怎能与大人满腹经纶相提并论？若不是大人早已识出药材的真伪却不便明讲，烟络又怎会班门弄斧，越俎代庖？”
顾方之摇头轻笑，这女子看似娇柔，用词文雅却恁地尖刻。“听姑娘口音，并非长安本地人？”他不再纠缠先前不愉快的话题。
“大人果然观察细微。”
“姑娘可有去处？”
“还没。”话一出口，恨不能咬了自己的舌头，她干嘛实言相告？
顾方之一脸笑容渐渐荡开，缓缓说道：“不如由方之做东，宴谢姑娘？”明明是问句，却被他讲得肯定，丝毫不容她拒绝。
该死的官！烟络在心里再骂一遍，这才心有不甘地点了点头。
长安虽有东西两大市，但酒家早已突破两市，发展到里巷郊外。从春江门到曲江一带游兴之地，沿途酒家密集。
赶了一天的路，又遇上了先前的波折，已是酉时。长安城内华灯初上。一座座酒楼挂起了大红的灯笼，沿江行来只见一片红艳艳、光闪闪的灯笼如一串珠链撒开。酒楼进出的红木大门次第打开，窗户放下了珠玉垂帘，翠袖浓妆的侍女殷勤地招呼着过客，凌霄朱阁中飘出了悠扬婉转的笙歌，美酒馥郁的香气随风飘散……
烟络一面走，一面目不转睛地四下打量。到底是京师啊，果真一派夜夜笙歌的祥和气象。
顾方之在一家五层的百尺高楼前停住。
烟络顺着他的视线好奇地仰望，入门处悬着朱红艳丽的横匾，其上龙飞凤舞的三个烫金大字“鹤冲天”，楼外装潢极尽奢华，气势相当豪迈。
顾方之谢过侍女殷勤的招待，回首看着身后惊讶得早已合不上嘴的女子，好笑地说道：“施姑娘初来都城，日后尽可慢慢游玩，外面风大，先进去罢。”
烟络瞪他一眼，复又景仰地痴痴望着眼前高耸的酒楼，心里叹道，原来以为古代再繁华的地方跟她生活的年代相比，都是鸟不生蛋的蛮荒之所，现在看来，只要金块充足，管它古代现代，都可以活得如此惬意享受啊！遂臻首轻摆，向那一片金壁辉煌的内堂迈去。
白玉桌凳，金银杯碟，珠玉屏风，金箔画梁。
烟络边走边看，不由伸手摸了摸瘪瘪的钱袋。幸好冤大头不是她施烟络，她长吁，擦去额头的冷汗，看着顾方之，他正步履优雅地缓缓上楼。
顾方之似乎是这里的熟客，不停地同旁人微笑示意，偶尔会驻足微笑着与人低声交谈，时不时侧头看她，神情温和。
烟络瞪大了双眼，却不是为回应他的目光——厅堂小间里的贵族女儿家个个身着花色绚丽的大袖衫，轻纱蔽体，丰腴白皙的身段隐约可见。不仅如此，脸上或浓妆或淡抹，巧笑嫣然，顾盼生辉，秋波暗送。烟络复又看看走在身前的男子，送来的秋波他照单全收！
看来这个官不仅冷酷、阔绰，而且很色！烟络咬了咬牙。
侍女将两人引至顶楼的雅室，门前额匾上刻着秀丽的两个小字“竹润”，看来倒是颇为雅致，周围亦是一片清幽。入得室内，四下一看，竟是一间临河的雅室。室内翠竹苍劲，窗外灯火飘摇，恍若天上繁星入尘，却并无半分街道的喧闹，他倒是颇会享受。
侍女施礼柔声道：“还是此间雅室，不知顾大人可满意？”顾方之淡淡一笑，道：“有劳。”那侍女便翩然退下。
待到落座，烟络迫不及待地问道：“大人常来这里？”
“嗯。”
“好像很贵的说。”
“嗯。”
“咱们公款吃喝？”
“嗯？”他终于抬眉看她，神情不解。
“烟络何德何能，竟然得大人如此款待？”换了一个他听得懂的说法。
“与姑娘相识是方之的福气，区区一餐不足挂齿。”他悠闲地抿了一口侍女送上的清茶。
“能与大人同桌进膳才是烟络的福分。”烟络微笑着回敬一句。
忽见眼前男子双眸精光闪过，看似漫不经心地问道：“我朝太医署分为四科：医、针、按摩、咒禁。不知姑娘所长为何？”
看来他仍是不肯放弃打探她的来头，她便随口答道：“医科罢。医科中又分为体疗、少小、疮肿、耳目口齿、角法等四部。烟络不才，略通体疗及疖肿。
“嗯。”他仍是慵懒地应着。
茶香袅袅。
“姑娘可知七情致病？”他突然专注地看她。
烟络好整以暇地浅笑， “大人可是指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七种情志变化？《素问。阴阳应象大论》说：‘怒伤肝，喜伤心，思伤脾，悲伤肺，恐伤肾’，亦说：‘百病生于气。怒则气上，喜则气缓，悲则气消，恐则气下，惊则气乱，思则气结’。大人是要考考烟络？否则何出此问？”
顾方之浅呷一口，俊逸的脸自烟雾中抬起，笑得缥缈，“忧思如何？”
“忧思？”她莞尔一笑，便脱口而答，“忧思虽可伤脾，也可伤心。何来忧思？”
“若是劳倦呢？”
“损脾土，耗心血。宜益气健脾，补心血安心神。参岑白术散及补心汤加减。大人以为如何？”话毕，女子巧笑嫣然。
顾方之的脸隐在升腾的雾气后，看不清表情，却听见他的嗓音醇厚且回味悠长，“施姑娘果真师出名门，方之现有一事相求，不知姑娘能否应允？”
烟络陡然升起警惕，聪明如她总不能因一顿还没吃上的饭赔了自己的一生罢，遂正色答道：“大人谬赞了。烟络不才，恐怕有负大人重托。”
眼前的男子对此话充耳未闻，犹自说道：“方之有一位挚友向来操劳又忧思过度，可否请姑娘代方之为他尽一份心力？”
“男他？女她？”烟络问得小心翼翼。
“是一位男子。”
“我是女儿家。”她不假思索地回答。
顾方之侧头看她，幽黑的双眸里笑意浓重，“姑娘身为上工，会介意病患是男是女？”那双光彩横溢的眼仁里明白地写着“如此蹩脚的推辞怎会出自姑娘之口”。
好吧，烟络双肩微耸，就算你给本姑娘带上“上工”的高帽子，本姑娘也不见得非答应你不可罢。初至长安，本姑娘的医馆还没来得及开张呢。然而，顾方之后面的一句话却叫她为之气结。
“当然，姑娘一个女儿家要在都城自立门户，悬壶济世，也不是不可，只怕——不、易。”他英俊的脸上神情悠闲自在。
该死的官！竟敢威胁她一个弱女子！烟络怒目而视，咬得牙痒痒。如果可以杀人，她一定已经将他大卸八块！“敢问大人官阶？”一字一字缓缓从牙缝间挤了出来。
“区区殿中省少监，不足挂齿。”他仍旧笑意不减。
“从四品？”她猜得不错。
“嗯。”
“敢问少监大人挚友？”
他浅笑着看定她，“皇上赠官太尉，实职御史大夫。”
“……”
他好笑地看着她倒吸一口凉气的样子，这女子实在有趣。
半晌，她咽下哽在喉头的口水，困难地问道：“三、三公之首，正一品？”
顾方之微笑颔首。
“啊！”她一声惊呼，跳了起来，一手忙于扯出不慎踩在脚下的一角披帛，一手指着他老神在在的俊脸，竟结巴起来，“你、你……”哼！她不玩了！开玩笑，一品大官的身子骨是她小小施烟络可以搞定的吗？这、这不是拎着头玩儿命吗？她向来怕死极了——她、她不干了！
“施姑娘。”
身后的男人声音要命的摄人魂魄——她才不上当呢，一面如斯想着，脚步却不听话地挪了回去。
顾方之微眯着双眼，笑得愉悦，他说：“与其在外颠沛流离，风餐露宿，何不与人方便亦与己方便？姑娘家只身在外，终是不妥。”
“子非鱼，焉知鱼之乐。大人亦是能人，如此要事何必假手于人？”
“方之行走宫城，分身乏术……”此外，他怎能向她讲明宫中争斗险恶，他岂会轻信宫城里的人？况且苏洵的生命对人对己都太重要！
眼前女子清澈的眼波里疑惑重重，“大人为何信我？”
顾方之望着她清如流涧的双眸，怎能让她知晓在这样紧迫的时势之下，他冒险做出如此危险的选择竟然是出于直觉？他身在宫城数年，阅人无数，但愿这一次不会看走眼，否则——她也是在劫难逃。
于是，他只好含笑不答。
当夜 皇城
御史大夫府位于皇城右方。府邸为朱漆彤扉乌头门，左阀右阅，旌表门闾，门列囗戟。肃穆的阀阅表闾上刻着密密麻麻的小字，记载着宅院主人的资历和功绩，厚重的乌头门前整整齐齐共列了十六戟，戟上套罩，囊套饰以花纹，并垂着华丽的流苏。世家可以门前阀阅，官品能够换来门前列戟；而表闾所要张扬的则是深得百姓称颂的善举。因此，由门前纷繁的陈设便可得知，这豪宅的主人不仅身居重位，还颇得百姓称颂。
烟络手里拽着顾方之临走前塞给她的书信，仰望着眼前气势宏伟的御史大夫府。她隐隐记得师父说过，门戟的有无，是显贵与否的标志，门戟的数目，则将官阶几品表现在门前。三品门前不列戟，口戟的数量按官职的高低亦有严格的要求。一一数去，十六戟，一品门前才是此数。照师父的话来说，这样的官最好不要去招惹。
顾方之说过，这座深宅大院的主人年纪轻轻就官拜太尉。太尉贵为三公之首，位最尊，正一品。虽说于国泰民安之际多为闲职，但是，倘若动荡一起，便是主掌军权之首，享有一人之下万人之上的尊贵地位。然而，这个苏洵却又兼任御史大夫，不过从三品的官阶。看这门前的架势——享着正一品待遇的从三品御史大夫！？这样违背常理的官是不是更不应该去招惹？
烟络摇了摇头——这御史大夫苏洵究竟是何等人物？就连顾方之那样的男子也甘愿为他如此奔走劳力，据说当今皇上对他亦是极其宠信。
思及此处，她有些惴惴不安，却又有些小小的企盼，犹豫片刻，她下定决心，如慷慨就义般整理好自己的头发和衣裳，一阶又一阶，缓缓拾级而上。
烟络伸手轻叩朱漆大门的铜环，竖耳认真地听了听门内的动静，却是良久无人来应。夜里四下一片诡异的寂静。她咬咬牙，又轻轻拍打门扉，回应她的还是一如既往的死一般的寂静。她正在犹豫要不要放弃，随着不绝于耳的“咯吱”声，沉重的大门缓缓由内开启。凉飕飕的夜风之中，一盏飘摇不定的昏黄烛灯掌了出来，其后是一位身形削瘦，目光犀利的蓝衣老人。
烟络见了他，有礼貌地微微一笑。老者初见她时一脸薄怒，随即面有疑色，低声问道：“姑娘深夜逗留皇城？莫非走失了？”
烟络不由哑然失笑。皇城内寻常百姓固然不可随意出入，她突兀地现身御史府，确实让人费解。不过，这老翁打马虎眼儿的问话也未免太无厘头了吧。笑归笑，她还是恭恭敬敬地屈身一揖，柔声道：“民女施烟络，承殿中省少监顾方之顾大人之约前来拜见苏大人，深夜来扰，还请先生见谅。”
蓝衣老者面色微变，喃喃道：“顾、顾大人？他怎会知道？”
烟络双手呈上顾方之留下的信笺。信封上苍劲的行楷：苏洵亲启，内详。
那蓝衣老者接过去，双眼一扫，随即对她毕恭毕敬起来，躬身道：“施姑娘原来是大人的贵客，有失远迎，在下乃苏府总管穆青。姑娘里面请。”
烟络含笑谢过，紧跟了上去。
夜色中，月影朦胧，花树摇曳，虫鸣水流。
而熏风轻拂，原先凝滞的空气如被人撩拨了一下的琴弦，一波一波荡漾开去，浮动起淡淡的甜香味。
很熟悉的味道？烟络侧头认真地想了想，忽然记起那是与薰衣草颇有几分相似的香气，却比薰衣草的香气淡雅高远得多。烟络沿途找寻，夜里却辨识不出香味的来源。
蓝衣老者带路在前，她脚步匆忙地紧跟其后。隐隐觉得这府邸极大，记不起穿过了几条回廊，又越过了几座小桥之后，两人终于来到灯火摇曳的一栋大院内。那沁人心脾的甜香味愈发浓郁了，她正好奇地四下找寻花的踪迹，忽见蓝衣老者转过身来，神情严肃地对她嘱咐道：“还请施姑娘稍等片刻，穆某需先禀告我家大人。”
烟络一直分心在找花的影子，此时突然回过神来，不好意思地笑了笑，“不妨事，烟络在外候着便是，有劳穆总管通传。”
蓝衣老人旋身上前，像是怕惊着屋里的人，轻叩门扉，“禀大人，顾大人差人前来，正在院内候着。大人见是不见？”
烟络于他身后探出头去，好奇地盯着紧闭的黑色雕花大门，等着传说中的大人回答。等来的却是一阵沉默，院子里静得连风过的声音都那么清晰。
良久，一管清冷如冰的男子嗓音忽然飘浮于幽香的空气中，缓缓道：“备茶。”
烟络闻言不禁微微笑了起来。看来，她的好运气还要延续到第四个男子啊。这样挡都挡不住的鸿运当头究竟何时才会是个尽头呵！呵呵。她在心里笑得有些猫腻。
不过。
烟络秀气的柳眉轻轻一蹙。刚刚听他讲话，虽只是简单的两个字，却几乎是一字一字依次费力地讲完，声音虽低沉动听到了极至，却有着不正常的低微。然而，真正的原因真的�
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