”
我从未听说有人这样做过，约翰是圣公会教堂里的一员，他跟我解释道这是古代犹太教和基督教的一个传统，早在几世纪之前人们就是这么做的，“当人们在困境中受到打击时，重整旗鼓才是最好的选择。”
所以那天太阳下山的时候，我、珍珠、亚瑟、凯蒂、约翰和他的一些朋友，还有一位圣公会的牧师手牵着手，围成一圈儿站在约翰的房间里，在菩提树的芳香氛围中，开始了这个小小的仪式。
我从来都没有见过这样安静温馨的场面，牧师解释道：“我们来到这儿是为了迎接我们圣公会的新成员，祝贺他们搬进了自己的新家，愿这成为他们的避风港。”
这时珍珠正牵着凯蒂的红皮带，凯蒂静静地坐在那儿，似乎感觉到了有什么很正式的事情正在发生。
牧师把英国国教祈祷书交给亚瑟，尽管亚瑟是个虔诚的犹太人，但他还是被这个特别的仪式吸引了，他很喜欢一些宗教的仪式和祈祷，事实上他在诵读圣公会的祈祷文之前背了一小段希伯来祝福语：“主啊，请接受我们最诚挚的谢意，因为您的恩赐我们才能够来到这里……请让住在这里的人们远离周遭的苦难，虚荣的欲望，还有生活的骄狂吧！让父母们更加疼爱自己的孩子，释放我们心中那份恻隐之心，以便我们能够永远地将关爱传递给我们身边的每一个人，阿门。”txt电子书分享平台
第十一章 小狗保镖（2）
尽管之后约翰还讲了一些祷告文，但最令我印象深刻的还是那句“将关爱传递给我们身边的每一个人”，因为这样的事在我们身边即将发生。
我和约翰很快就成为了好朋友，我们形成了一种默契，家门都会开着，以便可以随时互相串门，就像约翰后来总结的那样：“我们都很信任对方，而你和珍珠又那么要好，所以她才会这么欢迎我们加入这个圈子。凯蒂又是你和珍珠的关系这么好的重要纽带，当然，我也很喜欢狗，也很想念我的狗狗们，所以我也很欢迎凯蒂成为我们家的成员。”
对我而言，约翰的到来确实让我忘记了我所遇到的种种困难，他就像我的亲兄弟一样，我们会一起出去吃晚饭，会跟珍珠还有凯蒂一起出去游玩，他还是我随叫随到的技术顾问，帮我修理和安装各种各样的东西。
当我的电脑、英特网账户或者是电子邮件出了问题，或者遇上其他技术上的问题时，他总会帮我解决，他从来都不会计较什么。比如说有一次我的Quicken程序上的财务档案丢失了，他就主动过来帮我修复这些资料，他在办公室弄了足足几小时，最终完美恢复了那些资料，他就是这样毫不计较的一个人。
约翰的到来让我真的振作了起来，正值此时我既没有工作，身体上又出现了问题，这种感触就更为深刻。能经常跟一个住在自己隔壁又年龄相仿经历相似的人聊天真是一件幸事，无论白天还是晚上，我只要从自己的住处走一百二十英尺就可以到约翰家跟他聊天，凯蒂也会跟我一起过去找瑞安玩。
约翰在帮瑞安叠衣服或组装玩具的时候，我们会一直聊天，简直是无所不谈。我们经常会聊起在社区中心认识的熟人，还会幽默地嘲笑一下我们认为很古怪的人。除此之外我们还会互相交流自己的经历，在说起以往疯狂的相亲经历时放肆大笑，一同怀念那过山车一般起伏不定的罗曼史。我们都不向对方提建议，只是倾听。约翰是个很好的倾听者，很喜欢冷静地反思，他会经常跟我说一些诸如我们要学会放弃或者是听天由命之类的观点，当然，我们谈论的主要话题还是瑞安对凯蒂、珍珠、亚瑟还有我的依赖，而这种趋势日益明显。
随着我们之间的关系越来越亲密，我也越来越确信做一名单身父亲绝对不是一件容易的事——每天都要给瑞安穿衣服、洗澡、讲故事，即使自己工作很忙，还是要陪瑞安踢足球。除此之外，还要买东西，打扫卫生、烧饭，反正我们所能想到的他几乎都要做。
尽管约翰以前的伴侣一起抚养了瑞安三年，但当那段关系结束之后，所有的担子都落到约翰一个人的身上，有时候他看起来真的很疲惫。他确实需要帮助。
事实上，虽然可怜的瑞安既没有妈妈在身边又失去了祖父母，叔叔阿姨兄弟姐妹们也都在中西部，但他跟“约翰爸爸”在一起并没有不适应，反倒很快乐。
我们跟约翰、瑞安在一起都很开心，也很愿意帮约翰分担一些事务。
约翰后来回忆道：“我父母早就去世了，所以瑞安几乎从来没有拥有过爷爷奶奶的疼爱，我们搬进来的时候，珍珠俨然成为了瑞安的代理奶奶——不，并非代理，她简直就是！”
起初瑞安会因为爸爸不在身边而感到坐立不安。一天，约翰上班去了，我帮他照顾瑞安，我带着瑞安去银行，凯蒂就跟在我们后面，走到街上的时候，瑞安突然号哭道：“我要爸爸！”我听了很难过，跪在地上面对着瑞安，抱着他柔声安慰，而凯蒂也过来轻轻地把瑞安小脸上的眼泪舔去。
第十一章 小狗保镖（3）
“我和爸爸都很爱你啊，”我安慰道，“我保证他很快就会回来的。”我买了个草莓蛋筒冰激凌哄他，瑞安一下子就破涕为笑了，凯蒂趁他不注意，还偷舔了一口，瑞安又皱了皱他的小眉头。
这场景让我陷入了回忆。许多年以前我在波士顿读大学的时候认识一个叫肯尼的小男孩，我像一个大哥哥一样待他，乐此不疲，经常带着肯尼去公园、博物馆，带他看电影，请他吃饭，当我要离开他到巴尔的摩港去读研的时候，对他十分的不舍，肯尼还给我写了封告别信，“请不要忘了我”，事实上，我从来都没有忘记过他。
十八年后的今天，瑞安又走进了我的生活，让我能有机会再次对小朋友付出我的爱，跟他一起成长。
有时约翰不在家，我就会在我的浴缸里搅出很多泡泡，瑞安就会带着他的橡皮玩具和小船爬到浴缸里，还朝着在一旁的凯蒂吹泡泡，瑞安知道凯蒂不喜欢水溅到身上，就故意调皮捣蛋地把水往凯蒂身上洒，这时候凯蒂会举起自己的爪子，好像在说：“不要玩水了，我不喜欢这样。”即便如此，她只好忍了。
等瑞安洗完澡，我会帮他把头发梳顺，我帮他吹头发的时候他会不停地大笑。我开玩笑地跟瑞安说：“凯蒂被弄头发的时候是什么感觉你现在应该知道了吧！”接着又往他身上喷了点古龙香水，给他搽了爽身粉（凯蒂在一边看着我帮瑞安弄这弄那，嫉妒得眼都红了）。接着瑞安站到马桶上，朝着镜子做鬼脸，还跳来跳去，然后他会穿上自己印有踢足球的波波鹿图案的睡衣跑到客厅里的沙发上去睡觉，没过多久就盖着毛毯睡着了，凯蒂也缩成一团儿睡在他边上。
现在整栋楼就属我们这层最热闹了，有个“小屁孩”——这是我给瑞安取的昵称，还有他的狗伙伴——“小孩”，他们俩总在走廊里跑来跑去。
凯蒂成为大家的焦点已经有五年了，现在又来了个瑞安，大家都觉得越发新奇，也很欢迎他的到来，“就像又来了一只小狗一样有趣。”我跟珍珠开玩笑地说道。
她笑着回答我：“还是个会说话的小狗呢。”跟我一样，珍珠好像也被重新注入了生命活力。
珍珠很喜欢自己作为祖母的新角色，经常宠着这个小男孩，这不她准备好了丰盛的晚餐——西红柿维达利亚洋葱沙拉、辣椒鸡肉饼、油炸西葫芦和南瓜、大蒜土豆泥，最后端上来的是家里烤的杏仁梅饼还有巧克力派。
“嗯，好吃！”瑞安高兴地嚼着，事实上他嘴巴里并没吃进去什么食物，倒是弄得脸上和地上到处都是。
贪吃的凯蒂坐在瑞安旁边的绿椅子上，把脖子伸向右边，帮瑞安把脸上的碎屑和巧克力豆舔干净后，又舔他的盘子，就连地板上的食物也都被她舔得干干净净，瑞安看到凯蒂的样子咯咯直笑。
晚上，珍珠会做些意大利面条，瑞安总会逗凯蒂玩，他会把一根面条高高地举在凯蒂头上，悬在空中让她吃不着，逗弄半天让凯蒂饱受馋嘴煎熬之后才会把面条放到凯蒂嘴巴里。
“我的好姑娘，”珍珠对凯蒂说，“你真是个有用的真空吸尘器。”
亚瑟可没珍珠那样那么有精力，能够整天忙着照顾凯蒂还得看着点瑞安。他身体日渐变弱，比以前更容易感冒了，呼吸道感染也比以前更加频繁，不时还会关节痛，或者因为心脏病而气喘。
这些病痛让他意志消沉，他经常穿着蓝睡衣和格子浴袍待在家里读书、看电视或者是跟凯蒂待在一起。书包 网 。 想看书来
第十一章 小狗保镖（4）
有的时候，在早上瑞安会爬到亚瑟跟珍珠的双人床上，看着他最喜欢的卡通片，这时麻烦就要来了。
“紫色恐龙！”瑞安大叫道。他喜欢“巴内（美国动画片《恐龙战队》中的一个角色）”，他很喜欢《恐龙战队》，然而“亚特”（瑞安把“亚瑟”叫成“亚特”）对这些一点也不感兴趣。
据约翰后来回忆道：“每次瑞安在他床上看卡通片的时候，亚瑟都简直就要疯掉，因为他喜欢看赛马。”
看赛马还是看卡通片——这是一个问题。
有时，亚瑟不得不忍受着这可恶的卡通片，一边喂瑞安吃小块的苹果，一边心不在焉地看着电视，而其他时候，亚瑟都可以如愿看自己的赛马节目。
“不要再换台了！”亚瑟大喊道，边说着边把遥控器从瑞安那强行拿过来，就这样，一个三岁的小小孩和一个八十三岁的老小孩就为了个换台的事争得不可开交，最终都是以瑞安被赶出房间收场，这个时候瑞安就会很沮丧很生气，有时候还会哭。
“乖，瑞安，到我这里来。”珍珠把他带到饭桌旁，开始教他怎么玩儿“钓鱼打仗游戏”，想尽办法让他把动画片抛在脑后，然后他们就坐在那里玩儿牌，凯蒂则在一旁看着，有时候还会突然抽走一张牌放在嘴里嚼。瑞安大叫：“奶奶，奶奶，叫她不要乱动。”然后凯蒂就会乖乖地把牌放下。
此时，亚瑟会怀着歉意拿着凯蒂的橡皮球从房间里走出来，凯蒂会立刻跑到前门那儿去，用爪子抓门，好像在要求亚瑟赶紧松手。
现在瑞安心情好多了，他和凯蒂都要走了，凯蒂在前面要和瑞安赛跑（亚瑟给他们当裁判）。“好，现在看球。”亚瑟看着这两名“运动员”提醒道，凯蒂和瑞安此时精神都高度集中，眼睛直勾勾地盯着亚瑟的手，亚瑟还总是装着要扔球的样子逗他们，然后突然把橡皮球往走廊的另一端扔，凯蒂和瑞安立即像离弦的箭一样冲出去追皮球。
瑞安紧跟在凯蒂后面，珍珠和亚瑟在走廊上给他们加油，凯蒂跑起来就像一阵风一样，每次都跑在瑞安前面，凯蒂很快地就用嘴巴把球叼回来，立刻又跑回亚瑟的门边，把球放下，想让亚瑟再扔一次。
“姑娘，你好快啊！”亚瑟咧着嘴笑说，还奖励给凯蒂一块饼干。
“她比我先跑！”瑞安抱怨着说道，也跑回到亚瑟那里要求再来一次，于是他们就这样一次又一次地重复着跑来跑去，直到跑不动为止。在这过程中，瑞安学会了如何成为一名成功的失败者，那个“小赢家”则在走廊里骄傲地走来走去，好像在炫耀自己是最棒的。
我们铺着红地毯的走廊简直就成了凯蒂玩耍的大本营，我们这层楼的其他十七户人家之间几乎都不怎么互相来往，这块公共的空地对他们而言几乎没什么意义，但对凯蒂来说，这就是她的地盘，也是来往于我们三家人之间的通道。
我开始明白，凯蒂是出自本能地用这条走道把我们三家人联系到一起，在走廊上，她会随意地跑来跑去，把我们的注意力吸引出去，让我们从自己的家里走出来到邻居家串门。凯蒂就是我们的交通警犬，她想让我们去哪都会如愿，嘿，真是个四条腿爱管闲事的家伙。
已经到了下午六点了，凯蒂跑去招呼瑞安上珍珠家吃晚饭，然后又跑到我家门口用爪子抓门，提醒我过去吃饭。
不管有没有作为目标的橡皮球，吃过晚饭，瑞安又会跟凯蒂在走廊上跑来跑去，在回家之前，凯蒂会把瑞安先送回家，然后又去跟珍珠一家道别，她跑的路程简直比一辆汽车还多。
事实上，是凯蒂，也只有凯蒂才能跑得赢瑞安。约翰打趣道：“凯蒂的任务就是在瑞安睡觉前让他把体力耗尽。”
如果晚上“约翰爸爸”很晚才从报社回来，约翰就会在珍珠家卧室里的沙发上找到瑞安，这时瑞安通常都睡着了，而凯蒂则趴在瑞安身上，爪子放在他胸前，做保护状。
就这样，因为楼层里住进了一个小家伙，凯蒂的角色又多了一个——不仅是亚瑟和珍珠忠实的陪伴者，还是瑞安的好玩伴和保镖。
第十二章 绅士喜爱金发女郎（1）
除了拥有杰出的智力，她惊人的美丽是无可否认的。现在她已经六岁了……一位在世界金融中心的商场里摆摊的颇有才华的街头画家曾经给她画了一幅很有震撼力的彩色蜡笔肖像，他完美地捕获了凯蒂那充满灵魂感闪着金光的棕色眼睛，还有那长长的卷曲的金色睫毛，别致的小黑鼻子。
后来的一年里，凯蒂依然在走廊各家间来来回回，只在家里吃早饭、晚饭，经常对邻居们进行临时访问。虽然凯蒂总是跑来跑去，但是因为在各家吃了太多东西，还是长了好几磅体重，自那以后我们开始给她执行特别饮食计划，其中重要的就是再也不给她吃卡卡圈坊的甜甜圈了。
到圣诞节的时候，我们给凯蒂穿上了红色外套绿色帽子，然后我们的狗狗导师乔就会让她在一棵用成串的闪亮珠子装饰的圣诞树前摆造型，给她拍照。他现在非常骄傲地宣布凯蒂已经成熟而且时常邀请我带着凯蒂上楼去玩。在乔拿出蛋调鸡尾酒款待我时，凯蒂会跑到乔的厨房里去，然后老老实实坐下来等着乔给她饼干吃。
“只给一片，凯蒂，就这样了！”他会对她说。凯蒂听到以后就会乖乖地从他手上把那一片衔回然后走开。
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