五月中旬，刚好系里有个老师要筹备婚礼，顾小影欣然与其换课，于是“五一”前夕的四天时间里，顾小影就不需要到校上课了。四天啊！加上“五一”三天假，再参照自家台历上的记录表……顾小影掐指一算，顿时喜上眉梢！
于是，意料之中，几天后，管桐在蒲荫长途汽车站，怀着半腔震惊和半腔思念，迎接了顾小影的到来。因为当天还要上班，故而管桐安排好顾小影之后就回了办公室上班，而顾小影休息了一下便自己溜达着去大街上闲逛。
说到蒲荫，它在省内的经济情况属于欠发达地区，所以县城的水平也不过等于发达地区的乡镇效果：比如县城主干道上有家气质很古老的商店，挂着的招牌上还是斑驳不堪的“供销社”三个字……但不管怎么说，这还是去过蒲荫很多次的顾小影第一次如此快乐地在县城的大街上逛。
以前去的时候，因为时间短，管桐有时候还要加班，所以顾小影只能自己在招待所的房间里看电视。只有等他加班完毕，才会带她去县城有特色的饭馆里吃饭，再在街上转一转。以管桐的气质一眼就能看出不是本地人，所以尽管低调，本地老百姓也很少有人看县里的新闻，但很多人还是认得出他。顾小影不喜欢这种感觉——有人阿谀奉承，有人淳朴真挚，有人畏惧瑟缩……尽管形形色色都有，可惜她都不怎么喜欢。
她心里的管桐，其实从来都是那个穿着白衬衫看书、看材料或奋笔疾书的管桐，是那个从远处走来，一伸手便抱她满怀的管桐——他其实更像是一个文质彬彬的书生，而不是官员。官员，在她的印象里，是把持权力的、威严的人，相比之下管桐太温和了，她怎么都想象不出这样一个大学生感觉的人怎么能管一个县里的一大摊子事？
唉，算了算了，不想了。管桐再书生气，也已经在此地扎根一年。一年里，他有时候也会说起现今基层官场“少帅老将胡子兵”的种种难为之处，要一边想着怎么与其他的副县长协调，一边琢磨着怎么和因为自己的空降而被阻了前路的几个“老人们”交涉……有时候顾小影也会把从爸妈那里听来的案例说上一两个，但绝大多数时候是倾听——听他说基层的酒风如何盛行，听他说有些实事多么难办，听他说跪在县政府门口的老百姓怎样涕泪横流，听他说他也无法避免的震撼、心酸以及很多时候的无能为力。
她知道，他只是需要一个倾听者。
（4）下
晚上的时候管桐回来了，他进门的时候顾小影正倚在床头看电视。电视里在播放一个关于被拐卖儿童寻亲的故事，顾小影看得泪水涟涟，正撕着一卷卫生纸擦脸。中间看见管桐进门，只泪汪汪地送给他一个“回来了”的眼神。
管桐好奇地探头看电视，恰好看见被拐卖儿童的生母挣脱若干人的搀扶扑通一声跪倒在地，哭着喊着给救孩子回来的民警磕头的场景。被拐卖的孩子站在一边，木然地看着身边激动的人群，那眼神竟然是陌生而疏远的。
顾小影哭得眼都肿了，看着管桐说：“真可怜，自己的孩子被拐卖了，回来的时候都不认识自己，可怜她和她老公快找遍一个中国，找了六年才把孩子等回家。养父养母那边也舍不得孩子，孩子还觉得警察和生父母拆散了他的家。呜呜，我还没当妈，都能想象到，谁要是把我的宝宝偷走了，我会疯了的，呜呜……”
她咬牙切齿：“这些杀千刀的人贩子，还算是人吗？怎么不枪毙？要我说死十回都罪有应得！最好死了再鞭尸，埋了再掘坟！”
管桐吓一跳，回头看顾小影，只看见两只核桃一样的眼，只好叹口气，伸手关了电视，再去拿块冷毛巾，一边把她揽进怀里捂着眼一边说：“不哭了，以后一定要把自家孩子看好。”
顾小影啜泣两声，扯掉毛巾，抬头看管桐，一脸可怜相：“可是，老公，咱自家孩子还没影呢。”
“迟早会有的，”管桐拍拍她的脸，“洗澡去，睡觉。”
顾小影“哦”一声，爬起来往洗手间走。管桐看着顾小影的背影，再恍惚着想起那天晚上宾馆里小夜灯下蒋曼琳的身影，突然有点感慨——似乎，也不过就是两年，虽然他们都还很年轻，却仍然不由自主地找到一种感觉，叫做“相濡以沫”。
至于这个晚上的最终成果，说起来还算顺遂——虽然也折腾了很久，不过顾小影总算在筋疲力尽之前怀着满腔忐忑盼到了“84消毒液”的降临。睡着前，她有点恍惚，其实她也不知道自己到底为什么要逼管桐逼得这么紧，似乎只是一种下意识，是一种她自己都挣脱不了的渴望，就好像一个蛊一样，带着浓烈的期待，把她深深吸进去……对此，她只能解释为自己是个急性子，想要做什么事情就要赶紧去做。可是偏偏，这件事，急也急不得。
然而，他俩到底还是没有躲过这个预料中的劫。
七天里，尽管还有三天假期，但管桐一共上了六天班，加班四次：据说节后省里在蒲荫有个现场会，所以县委县政府相关人员谁也没把这个节过好。
连管桐自己都摇头叹气说：“以前只知道省委定期组织调研、考察、现场会是给地方展示工作成果的机会，现在才知道，活动多了，不是扰民而是‘扰吏’——说起来，地方小吏也不容易啊！”
顾小影没办法，只能自己陪自己玩：看看电视，逛逛大街，上上网……县城里只有一个老式的电影院，正在演的是省城里已经下线很久的一部电影，顾小影当怀旧，居然也进去看了两遍。
在这种工作强度下，顾小影担心的事情到底还是变成了事实——第五天的时候，饶是管桐满头汗，自己都撑不住了轰然躺倒，也没把顾小影期待的“84消毒液”盼出来。
朦朦胧胧的夜灯下，顾小影盘腿愣愣地坐在管桐身边，看看管桐筋疲力尽的神情，不相信似的伸手摸一摸，差点哭出来：开始的时候明明好好的，可是现在，怎么比蝴蝶结还软啊……
她忍住心头的失望，也不敢告诉管桐今天是“危险期里的危险期”，她有点后悔了——如果把前几天的精力攒到今天，该多好？
可问题是，攒着就有用吗？
她扭头看看管桐疲惫的脸，心里一阵矛盾、一阵内疚，再听见管桐闷声闷气地问“你还好吗”的时候，她除了缩到他怀里，安慰他“我很好，不急”之外，都不知道还能说什么。
因为，她知道，他都不信她“不急”。
可是，她能做什么呢？
壮阳药？这不至于吧……管桐才三十四岁。
食补？似乎可行……可是，也太昭然若揭了。
若无其事等下次？似乎……也只有这一条路可以走。
就这样，顾小影终于在胡思乱想中睡着了。
是她睡着之后，管桐侧头看她一眼，才深深叹口气，皱起眉。
他有点恐惧地想起一个词，一个是男人都忌讳的词——ED。
他想起顾小影刚才在灯光下一闪而过的沮丧，想起她临睡前故作不在乎的笑脸，她甚至安慰他：“待从头，收拾旧山河，朝天阙。”
他是中文系毕业，以前倒不知道，岳飞的《满江红》还可以引申成这种意思。
他不知道自己是不是真的废了……可是，前阵子不是还好好的？
想到这里，他不自觉地哆嗦一下，想起以前很多个浓情蜜意的夜晚里，当火花散去后，顾小影趴在他身上，伸出手指头有一搭没一搭地绕一下、再绕一下，然后抬头，眼神亮晶晶地笑：“好软，让我抻抻，打个蝴蝶结……”
那时候，这是他们私密的暗语，象征大团圆的美好结局。
而如今这个“蝴蝶结”……她会怎么想？
带一点朦胧月光的黑夜里，管桐把胳膊从顾小影脖子下面抽出来，烦躁地翻个身，再叹口气。
他其实更理不清的是：他自己要怎么想？
就这样，七天假期结束，管桐到底还是没有完成顾小影期待中的任务：因为从那天以后，“蝴蝶结”就一直是且只是“蝴蝶结”了……
回省城的长途车上，顾小影半睡半醒间想起了管利明的指责、爸妈的期待和周围人貌似好心但实际上压力重重地关怀，再想到那让自己满怀期待、屡次煽动却仍然保持柔软本色不动摇的“蝴蝶结”……忍不住，眼眶就湿润了。
她都没法告诉任何人：这一刻，绝望好像洪水，铺天盖地，将她淹没。
（5）上
就在顾小影经历着一场对她而言不啻于晴天霹雳的大事件的时候，她不知道，省城里，段斐和许莘的生活也算是电闪雷鸣了。
起因是四月末，果果一直咳嗽不止。症状也奇怪，有点像感冒，但是不流鼻涕不打喷嚏不发烧。可是如果不是感冒，也找不出病根，反正就是咳嗽，且咳得当妈的人心都碎了。眼见着咳嗽了好久，能用的食疗偏方都用了一遍，还是不见康复，段斐没办法，只好又抱果果去了医院。还是省中医的儿科，许莘提前给杜屹北打了招呼，结果本来不是杜屹北的班，他也急匆匆赶过去亲自给果果看病。段斐急归急，但很感动，而许莘似乎也是第一次发现——居然被顾小影说对了，找个大夫还真是挺不错。
杜屹北认认真真地给果果检查，看看咽喉，听听胸腔，段斐在一边看着，忍不住问：“医生，果果没事吧？”
杜屹北检查完了，抬头摘了口罩微笑：“没事，这个季节干燥，不少孩子都咳嗽，我给你开张方子，中药调理一下。”
他开始在药方上开始写字，荆芥、桑叶、薄荷、川贝、银花……一边写还一边嘱咐：“止咳糖浆就不要喝了，像葱、姜、蒜、韭菜之类的辛辣食品和鱼类也不要吃了，别滥用药，调理一下就会好。”
停笔的时候看看果果泪眼朦胧的小脸，他又笑一笑补充：“她这个时候应该正是味觉敏感的时候，可能会嫌中药苦，所以药汁温度尽量保持在37度以下，也可以稍加点冰糖、白糖，能减轻苦味。一般来说，100毫升药汁分六七次喂完就可以。”
他这样说话的时候目光温和、神态安然，那是一种很奇怪的气场——不是老中医那样的气韵沉厚，也不是普通年轻人那样的阳光张扬，是什么呢？许莘也形容不出来，但反正感觉不错。再加上他认真给孩子检查、写药方时的那种模样，居然奇迹般地让许莘想起“认真的男人最好看”这句话。
说实在的，这时的杜屹北，无论是气质还是外观，都在一瞬间让许莘有点动心。
可是，许莘又忍不住想：她是想找个有共同语言的人啊，虽然不至于是同行，可至少也得聊得来吧？可杜屹北，他是学医科的，而医学和艺术……这似乎完全不搭界啊！
“想什么呢？”许莘正天马行空的时候，段斐抱着果果碰她一下，“陪我拿药去。”
“哦。”许莘如梦初醒地回头，刚准备拿药方，却见杜屹北已经跟着走出来，笑着对她们说：“我去吧，你们稍等。”
“这怎么行？”段斐急了，“已经很麻烦你了。”
“没关系，”杜屹北笑一笑，“你们坐着等我一下。”
段斐急忙再碰碰许莘：“你跟着一起去，交费回来我报销。”
“哦，”许莘乖乖地点点头，第一次没有反抗她姐的刻意安排，冲着杜屹北的背影喊，“等我一下。”
杜屹北站在电梯前，略一挡住电梯门，回头道：“快点。”
电梯里的光线射出来，照到他身上，那身白大褂一下子被镀上一层好看的金色。那也是第一次，连很少看言情小说的许莘都知道了，为什么顾小影总能被小说里那些温和的男医生形象弄得五迷三道的——因为真的很好看啊！
就这样，傍晚，段斐抱果果回家，许莘留下替段斐请杜屹北吃饭以示报答。杜屹北很爽快就答应了，但提出个交换条件是饭后他请许莘喝茶。许莘点点头，主随客便，吃饭的地点就依杜屹北的建议选在中医院附近一条巷子里——只是一家普通的小海鲜店，但地道的菜式让许莘屡次表示一定要带馋猫顾小影来感受一下什么叫做“好酒不怕巷子深”。她一边吃一边兴致勃勃地给杜屹北讲起自己和顾小影是怎样吃遍省城小餐馆无敌手的，杜屹北笑眯眯地听着，还不忘随时给许莘递纸巾、倒茶水、盛汤。许莘来不及说谢谢，便只能在心里感叹：多少年没被人这么绅士地照顾过了，还真有点不适应。
席间的话题当然也是愉悦的——许莘谈起自己的职业就眉飞色舞，那不单纯是种职业满足感，或许还是一种因为兴趣或者爱好而生的由衷的幸福感。她谈自己喜欢的童书，尤其是她最喜欢的绘本，讲那里面线条与色彩的结合，言简意赅却感人至深的故事……她绘声绘色地给杜屹北讲一个叫做《爷爷变成了幽灵》的故事，杜屹北看着面前这个不过几面之缘的女孩子的脸，奇迹般地觉得似乎很久以前就认识。
许莘讲得很专注，眼睛睁得大大的，讲着讲着就含了雾气：“有一个小男孩叫艾斯本，他最喜欢自己的爷爷了。可是突然有一天，爷爷倒在大街上，死于心脏病发作。艾斯本伤心极了，每天都在哭。直到一个晚上，爷爷突然就回来了！他坐在艾斯本的橱柜上，瞪大了眼睛看着黑暗。艾斯本就问他说‘爷爷你不是死了吗？’，爷爷说‘我也以为我死了’。 艾斯本恍然大悟说‘爷爷你变成了幽灵’！”
杜屹北看着许莘，点点头，也很感兴趣的问：“然后呢？”
“从那天晚上，每到爸爸妈妈睡觉后，爷爷就会来看艾斯本。艾斯本很高兴，可是爷爷说他一点都不快乐，因为不能总是做一个幽灵啊！艾斯本就去翻自己的一本关于幽灵的书，书上说，如果一个人在世的时候忘了做一件事，他就会变成幽灵。艾斯本问爷爷‘爷爷你忘记了什么事呢’，爷爷叹口气说‘要是我知道就好了’。于是艾斯本决心帮爷爷想起来他忘记的那件事，他和爷爷一起回到了爷爷过去的家，看着墙上的照片，回忆起很多事，比如爷爷和奶奶约会时的那个吻，爷爷有了儿子之后被尿了一身的尿，