玉胭脂一直远眺窗外，对于英花的闯入和通报都置之不理。冯佑怜与寒娥面面相觑，也不知该说什么，只好憋着不语。
“哎呀，曹公子，曹公子…”老鸨一边嚷嚷一边跟着走进玉胭脂的厢房，只见“曹公子”怒气腾腾，毫不客气地啐道：“哼，妈妈说胭脂姑娘不是有客吗？”
“曹公子请坐。”玉胭脂头也不回地地说道。
曹公子拍着桌子，怒吼：“妈妈，看来胭脂姑娘欢迎的不是我这个曹公子咯？”
“哎哟，我的小祖宗，胭脂姑娘哪能不想见你。”老鸨沮丧地走到玉胭脂身边，轻声劝道：“胭脂啊，这…这…你就勉为其难点…”
曹公子瞥了一眼床边的两个女人，冷声问道：“怎么，玉胭脂的厢房倒成了租屋了，住了这么多人，我看胭脂姑娘不如住进我们曹家吧？”
“你来这里所为何事？如果被你哥哥知道恐怕又有话说了。”玉胭脂静静地说道。
“哼，我哥哥在你这里一住就是一个多月，我倒要看看是谁说谁？”曹公子忍着气，说道：“玉胭脂啊玉胭脂，你要什么男人没有，为何非要拐走我哥哥？弄得我家乌烟瘴气。”
“如果曹公子今日来极乐楼就是为了说这些话，那么你还是请回吧。”玉胭脂不动声色地劝道。曹公子瞪着双眼，看着玉胭脂为自己倒茶，优雅地端坐在睡椅上。越看越来气，于是走上前指着骂道：“玉胭脂，你别敬酒不吃吃罚酒。哼，我曹蓉蓉可不是省油的灯，你想进我们曹家，简直是痴人说梦。识相的，快快交出我哥哥。”
“曹蓉蓉，你太过分了。”英花忍不住替主子反驳：“是曹祖庭自己赖在胭脂小姐的厢房不走，我看你要管的不是我家小姐，便是你曹家哥哥。”
“你这个贱婢，有什么资格与我争吵。”曹蓉蓉不甘示弱地开骂。玉胭脂厌恶地摇了摇头，转身走近床榻，对着一脸茫然的冯佑怜和寒娥说道：“冯姑娘，你好生养伤，我会安排寒娥照顾你。”
“多谢胭脂姑娘。”冯佑怜答谢笑道。寒娥瞥了一眼外面看似眉目清秀，殷红小嘴的‘曹公子’，刚想说话，却被冯佑怜拉住，示意不必插话。同时也以眼神告诉妹妹，此人果真是个女子。
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第十三章 御园结恨
时已春暮，御花园里百花争艳，繁花成锦，碧草绿茵。打扮香艳的嫔妃们走在石甬路上，穿梭其间，宛如天仙下凡，各显神通。弘德夫人在园中凉亭里开设了赏花会，个个嫔妃纷纷到场，闲聊之下，看似其乐融融。
突然，徐美人站立起来，朝着亭子外面指着说道：“你们看，那是前不久才被皇上封为昭仪的胡燕儿。”
不远处，胡燕儿在宫女们的簇拥下缓缓而来。弘德夫人咳嗽一声，震住在场嫔妃们的窃窃私语。然后自己心不甘情不愿地走过去，拦住胡昭仪的路。皮笑肉不笑地问道：“妹妹这是要去哪儿啊？”
“去隆基堂拜见董夫人。”胡燕儿不慌不忙地说道。
弘德夫人隐忍怒气，含笑说道：“妹妹可是忘了要拜见姐姐我咯。”
“哦。”胡燕儿故意对着自己身边的宫女说道：“哎呀，你瞧我这记性，芸儿，你怎么忘了通知我，要拜见弘德夫人呢？”说着说着，露出傲慢的眼神直视身前的女人。
“琉璃。”弘德夫人再也挂不住笑容，怒容喊道。
“奴婢在。”琉璃迅速走上前。
“给我好好调教这个叫芸儿的丫鬟。”弘德夫人冷声说道。
“扑通——”芸儿赶忙跪下，求饶着说：“夫人恕罪，夫人恕罪…”
“是。”琉璃冷笑着扑上去对着跪着地上的女人就是几巴掌，响声惊吓得胡燕儿一愣一愣地，好半天才回过神来。
胡燕儿立刻上前抓住琉璃的手，骂道：“放肆，谁允许你打我的宫婢？”
“我。”弘德夫人愠怒地说道：“我吩咐琉璃帮助胡昭仪好好调教宫婢。哼，这新来的主子要是犯了宫中的规矩，自然要怪做奴婢的。既然胡昭仪贵人多忘事，那么做奴才的更要为主子分担解忧，要时时刻刻提醒主子什么该做什么不该做，在宫里不比外面，不是想怎样就能怎样。琉璃，给我继续打。”
“遵命。”琉璃挣脱了胡昭仪，说道：“对不起了，胡昭仪。”语毕，她又对着抽泣的芸儿挥了几个耳光，打得芸儿顿时口吐鲜血。
胡燕儿气呼呼地喊道：“你不过就是个夫人，凭什么管教我的宫婢。哼，你曾也是宫婢之身，难道还不明白这些做宫婢的难处？”
胡燕儿说时，身后那些美人们全都为她捏一把冷汗。弘德夫人更是气得七窍生烟，对着胡燕儿咬牙切齿地说道：“胡燕儿，我是夫人，你是昭仪，就算皇上如何宠溺你，你都在我之下。哼，我还就不信了，我连个宫婢都不能管。”
“你…”
“弘德夫人。”就在这时，董夫人从另一边出现，打断了胡燕儿的话。对着两人笑呵呵地说道：“哎哟，大家都是姐妹，何必为了一个宫婢弄得如此尴尬？”
“董夫人。”周遭美人请安后，都赶紧逃离这种令人心惊的场面。董夫人走近弘德夫人，微笑地说：“弘德夫人，我看这个宫婢也知道错了，您一向大人有大量，这一次您就高抬贵手，算是给姐姐我一个人情，可好？”
弘德夫人冷瞟一眼奄奄一息的芸儿，然后开口道：“住手。”
胡燕儿不服气地将脸别过去，不愿与弘德夫人说话。董夫人又忙说道：“胡昭仪这段时间忙着照顾皇上，恐怕疏忽了姐姐，还望姐姐海量，能原谅她小小的过错。”
“我…”胡燕儿想说出不服气的话，却被董夫人暗地里踩了一脚，这才惊诧地住嘴。弘德夫人明知道两人的交流，但为了给自己找个台阶，于是冷讽地说：“伺候皇上自然是大事，但是在这后宫之中别以为有人撑腰就可以为所欲为，搬起石头砸自己的脚，这个道理就劳烦董夫人好好说给胡昭仪听了。哼！”说着，弘德夫人带领宫女们朝着另一方向离开了。
“这个女人嚣张跋扈得厉害，现在反而还说我的不是。”胡燕儿拉着董夫人埋怨道。
董夫人拍了拍胡燕儿的手背，安慰道：“你这个样子怎么能跟她斗？虽然你有太后撑腰，不过她说得不错，你千万不能搬起石头砸自己的脚。你想想，一个宫婢能爬上夫人的位置已经很不容易了，所以我们绝不能掉以轻心。你切勿骄横，一定要牢牢抓住皇上的心，将她死死地压住。现在你的首要任务还不是对付她，而是为皇上生个皇子，还有…以后在她面前你要装作服从，不能总是动怒，这样传到皇上耳边对你是很不利的。”
“要我对她服从？哼，绝不可能。”胡昭仪否定地说道，忽然她又想起一些问题，说道：“你刚刚说到皇子的问题，我突然发现一个很奇怪的事情。”
“说。”
“皇上…”胡燕儿犹豫着说：“皇上似乎有意不让我怀上龙子，每次云雨过后，他都有意退回，而且召寝之时也并非总是伴寝，有时候却是聊天完事。”
“胡昭仪不必胡思乱想，或许是这段时间有太多事情令皇上担忧了，才如此吧。”董夫人安抚着说，心中也咯噔了一下。因为在过去皇上召寝自己时，她也发现过类似的事情，也因为如此，宫中没有嫔妃怀上龙子，虽然皇上正值壮年，可是为何总是在怀龙子的事情上有所顾虑？莫非其中还有隐情？
“但愿如此吧。”胡昭仪若有所思地附和着…
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第十四章 似是故人
玉胭脂在极乐楼有独立厢房，别名“清流居”。待冯佑怜的伤势好转后，她们二人便在清流居留下帮忙照顾玉胭脂的起居，期间，玉胭脂也会教二人舞技和音乐方面的知识。冯佑怜虽然出身富裕家庭，但是自家破散以后，她便放下了这些，终日与寒娥在外乞讨。如今，玉胭脂将两人培养得更加风liu娇媚，老鸨几次三番想要回她们，都被玉胭脂冷言拒绝，这才保全正身。
寒娥在厨房讨了些甜点准备拿去与姐姐享用，刚走上楼时，眼角瞥见一抹熟悉的身影从极乐楼外被妈妈领着走进来。她好奇地扭头，惊诧地瞪大双眼，然后端着手里的甜食灰溜溜地逃向清流居。
玉胭脂正与冯佑怜讨论曲谱，说笑时却被突然闯进来的寒娥吓得一怔。
“寒娥。”冯佑怜轻唤道：“你脸色怎么这么差？”
寒娥紧张地吞了吞口水，盯着冯佑怜，又看了看一旁充满疑惑的玉胭脂。
“寒娥，你没事吧？”玉胭脂也忍不住问道。
寒娥将手里的食物放在桌子上，然后凑近冯佑怜悄声道：“我见到一人。”
“呃？”冯佑怜不解地望着妹妹。她们的事情几乎都与玉胭脂说了，这时寒娥似乎有所顾忌又是何故？
玉胭脂慧黠一笑，站了起来，说道：“难不成你们姐妹还有什么事不能与胭脂说？”
“不是，不是…”寒娥慌张地解释，双眼偷瞄一眼身边的冯佑怜，说话时有些底气不足。
冯佑怜略懂几分，于是含笑说道：“妹妹说吧。”
“这样吧，我看我还是先行回避。”玉胭脂温婉地提议，准备离开。
“不用了，胭脂小姐这样做就太见外了。”冯佑怜连忙拉住玉胭脂，然后对着身后的妹妹说道：“寒娥，你尽管说，你说你见到一人，是何人？”
寒娥抿了抿嘴，一咬牙说出：“四爷。”
冯佑怜明显一惊，踉跄后退了一步，好在玉胭脂赶忙搀扶着她。
“四爷？”玉胭脂疑惑地蹙眉，瞅了瞅怀里的女人，又抬头问身前的寒娥：“四爷是什么人？怎么之前没有听你们提起？”
寒娥瞟了一眼冯佑怜，缓缓地说：“四爷…四爷是我的救命恩人。”
“救命恩人？”玉胭脂仍然不解地看了一眼冯佑怜，又问：“怜儿，你们之前就遇到了很多麻烦吗？”
冯佑怜忧愁地垂首，微微点头叹道：“乞讨之时，寒娥差点送了性命。不过我们有幸遇上了四爷，他救了她，还送我们盘缠，并且安排马夫将我们送往邺城寻亲。”
“哦，你们之前只是告诉了我往后的事，并没有说出寻亲前的际遇。”玉胭脂恍然道：“那，那个四爷可知道你们往后的事？就是你那个畜生叔叔的所作所为？”
冯佑怜轻轻摇了摇头，说道：“我们直接被送到这里，根本没有方法与四爷联系。况且四爷在晋阳有事情。所以…”
“哼。”寒娥忽然闷哼道：“有事？才不过半月，他还不是到青州妓院来了？从晋阳来青州必定经过邺城，但是也不见得四爷就去找过我们啊。我看他早已将我们忘得一干二净了吧。”
“寒娥。”冯佑怜想要寒娥住嘴。
“本来就是。”寒娥赌气地坐在桌边。玉胭脂瞧出一丝异样，思了一会又笑道：“我看，这个四爷不是救命恩人这么简单吧？”
冯佑怜尴尬笑道：“其实也就是救命恩人这么简单。四爷不是寻常人，我们这些寻常百姓岂能有所妄想？”
“怜儿，你真是此地无银三百两哦，我刚才哪有说你们有什么妄想？”玉胭脂掩嘴取笑道。
冯佑怜陡然绯红的脸颊让聪明的玉胭脂心中明白了几分。眼看两人都不再狡辩，玉胭脂只好发话道：“好了，好了，你们不说我也知道。这男女之事不是嘴上说得明白，只能意会。这样吧，我前去探探，看看是不是有个叫四爷的客人，说不定寒娥认错了人，那怜儿岂不是会怪错了人？”
冯佑怜担忧地说：“但求胭脂小姐不要将我们说出。”
“这…”玉胭脂思索片刻，点头应道：“好吧。你们待在清流居，我去去就来。”
“多谢胭脂小姐。”冯佑怜欠身言谢。寒娥也起身道谢。玉胭脂灿笑着走出了房间。这时，寒娥便回首急问：“姐姐，为何不让四爷知道我们被困在此？难道你不想脱离苦海？”
“我…我不想欠四爷太多。”冯佑怜扭头说道。寒娥又拉着追问：“不，这不是你的理由。你是不是怕四爷嫌弃你在青楼？还是害怕四爷当真是来此寻欢作乐？”
“寒娥。”冯佑怜严肃地说道：“不管怎么样，我们不能只靠别人，胭脂小姐说的对，命运是掌握在自己手中，既然要脱离苦海就得靠自己。四爷救过你，这个情，今生今世恐怕都难以偿还。我不想再让自己背负太多情债啊。”
“如果姐姐嫁给四爷呢？岂不是能侍奉四爷一辈子，那么这个情不就得以偿还？”
“寒娥，这种话不要再说了。被人听见，姐姐怎么见人啊。”冯佑怜羞赧地骂道。
“寒娥只知道四爷在看姐姐的时候，眼睛里放着光芒，刺得旁人心里酸溜溜的咯。”寒娥揶揄着笑道。冯佑怜咬着嘴瞪着身边的女人，无奈地叹息：“你这个俏皮鬼，越是要你不要说了你倒是越说得起劲。”
寒娥朝着冯佑怜做了个鬼脸，然后开心地拿起桌上的甜点吃了起来，刚才的紧张瞬间就被她抛诸脑后了。
第一卷 宫变篇 【入宫·前因】 第十五章 青楼侠女
“春思，冬雪，快，快给我好好伺候这三位公子。”老鸨热情地将刚才领进来的三人带进厢房。春思笑骂着贴上其中一位公子。
“哎哟，怎么有这么俊俏的公子啊。”春思媚眼一扫，令被贴上的人心里一颤，求救的眼神望向另一边。
“我看还是这位公子俊逸非凡。”冬雪娇声说道，准备靠过去，谁知这位公子淡笑地用手中纸扇挡住冬雪的贴膏药动作。
“我说妈妈，难道这就是极乐楼里的镇山之宝？”俊逸的公子不屑地问道，然后从容不迫地坐下吃起酒来。
老鸨思量着赔笑道：“不知这位爷怎么称呼？”
“哼，他是我们四爷。”身边一直被冷落的小公子忍不住回答。
“哦，四爷。”老鸨装作熟络地招呼着：“莫非冬雪和春思都不和四爷的口味？”
“是啊，是啊，你快快叫走她们。”被缠得郁闷的俊美公子，气呼呼地骂道：“不要靠近我，你们身上的胭脂味太难闻了啦。”捏着鼻尖的公子嫌恶地推着身前的青楼姑娘。
“嘻嘻。”贾南看得好笑，失声笑道：“我说郑公子啊，你也难得享受一回，不如好好消受吧。”
“贾南。”张欢喜瞪着铜铃大小的眼珠，撅着嘴喝道：“我看你是皮肉痒了吧。”
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