原先看了那么多的相思词，都不比这会儿什么都不看，仅对着残烛余光想着他要来的怅然若失。
阮郁走后，她感觉自己是在弹琴，可弹的曲却都是死的，毫无生气。她感觉自己是在唱乐，可唱的乐都是暗的，毫不靓丽。每日，思绪都像是被困于囹圄之中，只有夜晚对月数日子、想象着他回来的场景的时候，思绪才是自由的，灵越的。
三日过去了。她想，他应是已经到家了。
五日过去了。她想，他应是已经找到了京城最好的大夫，并请回府诊治父上了。
十日过去了。她想，父上的病情大约已然缓和，不日他便能上路归来了。
十三日过去了。她想，他很快就要到了。
十四日过去了。她想，自己应该将以后便属于他们二人的苏宅打点一番，以便更好地迎接他。于是她收拾了闺阁，置办了新家具，栽下了两株海棠。
十五日过去了。她没有再想，而是拿着本香山诗集，搬了石凳坐在苏宅门前，等着他与青骢归来。
十七日过去了。她依旧坐在那里等着，诗集读完了，便盯着宅门前小道边的一花一草，一水一木。
十九日过去了。她没有再想，也没有再坐在那里。
二十九日过去了。她只是在等待。
只是等待。
等待有个好处。
刚开始他要离去时自己的那种懵然，和起先猜想着他的行程时那种溪流般的忧伤，以及后来被焦虑与担忧掀卷而起的天崩般的失望和无奈，在往后漫长的等待中，都渐渐平息下来。好似她从来就无所期待，好似她始终都是一个人。
有几个晚上，她又梦到了儿时遇到的那个老者，听他用着感叹天气景物般得平淡的语气打量着自己的命途。她听见自己反驳道：“不是这样的！我终会等到他！他定是在路上遇到了什么麻烦，耽误了行程罢。”
老者嘴角一提，“哦，姑娘，你真是这么思虑的么？”
“……”
“其实你是最清楚的，他不会回来了。”
“……”
“你最清楚，你根本就无法获得幸福。”
……
夜半惊醒，忽觉梦啼妆泪红阑干。
在这无边无际的等待中，她花了十日，删删改改，写了一封信，又与绣娘新学了几种手帕图样，绣成几副，想要寄于阮郁，可耐不知如何寄予，便寻摸了些好酒好菜，香茗蜜饯，招来明伏。
明伏进苏宅从不讲礼数，向来是当作自己的院子，踢窗踹门，横冲直撞，不见其人便闻其声。
“我已经闻到了，上好的城东老白家竹叶青，仅此一坛了，我可是要了好多次啊，奈何那老头就是不给我，我还以为他们自产自销了。没想到，居然在此处能够与之一遇，夫复何求啊！”明伏大步走进，却没走向餐桌，而是走向了一旁高榻上的她。
“我从不知你还会女红，”明伏于她对面坐下，随意挑起已经完工的手帕，细细抚摸上面的鸳鸯，“绣的还挺像。你是想着要绣鸭子，结果绣成了鸳鸯罢？”
她二话不说，抄起剪子朝他门面扎去。
“女侠手下留情啊！是我错了……不过，真的没有误打误撞的成分？……这不像你啊。犹记我上次邀你描蒲柳叶，结果你送了白杨叶的细图给我。”
“士别三日，当刮目相看。”
她未抬头，一直专注于绣盘中央的墨竹。明伏借着烛光的影，赏着她的侧脸，一时竟是二人都未开口说话，屋里安静的有些异常。
许久，明伏轻笑一声，“你说得对，士别三日，手艺，能力，都会不一样。想法犹是。”
“嗯。”她低低地应了一声。
“小小。”
“嗯？”
“算上今日，已是五十日整了。”
“……嗯。”
“小小，他说过，只让你等半个月。”
“嗯。”
“……那，我们不等了，可以么？”
闻言，她终于抬起头来。
“你无须等，而我，我甘愿等。”
虽然她比任何人都清楚，这样的甘愿，什么都换不来。
明伏闻言失笑，笑了一阵，又沉默下来。
“明家不好么？”
这么多年，收了直白，铡了盲勇，他终是问出了口。
“……这和家族好不好没关系。明伏。”
如果我要追求的仅仅是家族，那你大可不必来安慰我，因为那样，我的伤痛之处便不是心。
“明伏，帮我寄封信于他，可否？”她说着，将信递给他。
他接过，看着上面那熟悉的字体，心中酸涩。
“这封信倘若他没回，那我就亲自去一趟建业阮府。”
明伏就那样静静地看着她，像是看着一只直撞向城门的燕子。
姨母咳疾发作，离开明府，重入苏宅。
这些年姨母也愈加苍老，平日并不发觉，如今整个人无力的躺在床榻上，苍白着脸色，也多叫她心酸。
“小小，姨母看来……咳咳……阮公子他……”
“他会回来的。”她舀起汤药，慢慢吹凉，递向姨母嘴边。
“……小小，这都已经三个月了……”
“他会回来的。”她拾起绣帕，轻拭姨母的嘴角。
“……姨母听说，阮公子他……咳咳……他的家世……”
“他会回来的。”她将绣帕放下，重新执起汤匙。
姨母就那样静静地看着她，像是看着一匹直奔向悬崖边的马。
南齐宰相阮道第三子，单名一个郁字。
6。
燕草如碧丝，秦桑低绿枝。
又是一年深春时。
江南名妓苏小小于余杭最富盛名的酒楼丰咸阁大摆酒席，宴请明伏明二少。
“东白竹叶青、洞庭碧螺春、丰咸三十四御肴、采悦四大明珠，外加花魁我一个，这般破费给明二少送行，请问公子可还满意否？”她眼波流转，道不明的风情。
明伏大笑起来，“哈哈哈，自然是满意！满意，倘若花魁苏姑娘愿与少爷我一同赴京，本少会更加满意。”
她故意娇嗔起来：“奴家想是想，只不过这样一来，公子这留在余杭的采悦楼，又要靠谁撑起来呢？公子这如流水的帐，又要谁来结呢？”
“……够了，你且正经点。”明伏做了个晕厥的表情，扶额道。
她微微一笑，了然地收起媚态，恢复嗓音，“不过说实话，你是真不打算回来了？”
“此次是要在京城置业，没有十几年是做不成的。我兄长定是要留在余杭打理家产的，几个弟弟也各有各的事可做。嫡出一脉，也就只有我，浪荡了这么些年，必是要收敛些，也该做些什么了。”
“有觉悟，有觉悟。”
明伏斜睨她一眼，“不过话说回来，小小……”
“嗯？”
“你真的不和我一同去？阮……他，可是也在那儿。”
她垂眸，“不去。”
“……你如此，是因为已然忘了他？”明伏察觉到，问出这句话时，心中隐约的期待与激动。
“……自然不是。”
自然不是。
明伏自嘲地一笑，他在期待些什么？
与她相守相知的人可以是任何人，都不会是他。
“那你为何不去找他？”
“我……我不知道。”
她总觉得，一旦去找他了，一旦她去探寻、去祈求了，所有东西都将会失去。包括原本拥有的，短暂而甜蜜的回忆。
这场爱情里，她太卑微，卑微到连祈求都不敢，害怕一旦贪婪，便什么都失去。想要不失去，只得呆在原地，等，一直等，永远等。
等来了的，是原本就属于她的。她可以毫无顾忌地享有，毫无顾忌地爱。
“小小，你可知，我听说，他已然定亲了。”
“我知道。”她细细酌着酒，只是平淡的作答。
“小小，你可知，阮郁是绝无可能推辞掉这门亲事的。”
“我知道。”
“你可知，他是娶不了你的。”
“我知道。”
“你可知，你这样等下去，也只能是白等。”
“我知道。”
“你可知，他待你，不如你待他一分一毫。”
“我知道。”
“你可知，你对于他的价值，远不及任何一个名门千金。”
“我知道。”
“你可知……”
“可是即便如此，他还是需要我……”她打断他。
“那你可知，我也需要你呢？”他蓦地站起来，同时打断她。带着一丝恨戾，一丝决断。
“……明伏，你……”
“好了，酒也喝了，菜也吃了，曲子也听了。我稍感疲乏。先走一步。”
明伏离开的那一日，她没有前去相送。
那日斜风细雨，她在西泠湖畔，望着他离去的方向，沉默地站了整整一日。
7。
诗词歌赋里，写了那么多的爱，写了那么多的忆。
由是，如何不去爱，如何不去忆，如何不在意，如何遗忘，只得靠自己去琢磨揣摩。
这个过程太过漫长艰难，她一路走来，遍体鳞伤。
明伏走之前，将采悦楼转至了她的名下。她琴棋书画样样精通，可如何去经营一座青楼，确使她绞尽脑汁筋疲力尽。然而如此一来，有些悲伤，也就没了时间去细嚼，有些绝望，也就没了空闲去吞咽。
明伏何等用心，她怎会不知。只不过此生，她必是无法回报了。
既已知无以回报，便不再去顾及心中难安。不是说命有轮回么？那么下一生，她定专守着他。
又是一年一度的踏青诗会。
此时的她已能熟练地驾驭连夕。一人一马，行过当年的湖堤，当年的松林，行在当年通往灵隐的小道上。
她忽觉这条路她走了这么多遍，却从未好好赏过这一路上的风景。
原先是因为不曾留意，而后，是因为身边有比风景更吸引自己目光的人。
再然后，是因为无心留意。
“这位姑娘，请问，前去灵隐飞来峰的道，可是这条？”
她闻言，转过身去。
那一刻，她真的以为，是他回来了。
一模一样的眉眼，一模一样的面容，一模一样的身形。
这是梦中，出现过多少次的人。
她并未回答他，只是牵着连夕，呆立在原地。
“……姑娘？”
“……”
“姑娘？敢问前往灵隐飞来峰的道，可是这条？”青年走近两步，恭敬地垂首行礼。
青年虽未微笑，但抿嘴时，颊边的两枚酒窝，仍可显出雏形。
“……哦，嗯。然。敢问……公子今日来这通向灵隐的小路，……可是为了踏青诗会？
“多谢公子相救。敢问公子今日来这通向灵隐的小路，可是为了踏青诗会？”
“正是。”
“此般意外一出，诗会定是赶不上了。敢问公子身份为何？来日在下定为公子补上诗会。”
“哈哈，那便再好不过。”
“在下，余杭西泠，苏小小。”
“建业桃叶渡，阮郁。”
……
记忆忽然涌入脑海，带着钻心的疼痛，让她难以自制地弯下腰，捂住胸口，蜷在地上。
青年仍旧垂首回答道：“正是。”而后抬起头，正看见已然半躺于地上的她，立刻几步上前，用手扶住。
“姑娘！姑娘可是不舒服罢？”青年慌张地搀住她，扶起她的上半身，让她半靠在他怀中。
一股熟悉的淡薄荷气息。
“……你是……”她拧紧了眉头，艰难的启唇，发出喑哑的声音。
你可是他？
她真想这么问，却不知自己期待的是怎样的答案。
不是？
好，那便作罢。
是？
那么阮郁，你可告知于我，这两年，为何音讯全无？你可告知我，为何不曾守诺，前来找我？
你可告知我，可还爱我？
你又可知，这两年，我过的是何等艰难？我受的是何等苦痛？
倘若你真的爱我，那么你又何其忍心，何其忍心！
除非你，真的没有爱过我。
“在下，平山鲍仁。”
她抬起头，看那双琥珀色的眸子，平静且坚定。
青年没有骗她。
失望之余，还有一丝庆幸。
他果真不是他。
诗会上，鲍仁仅思索片刻便能出口成章，丝毫没有他当年被逼作诗时的窘迫。鲍仁无论走向何处与谁交谈，都谦逊有礼低首作揖，丝毫没有他当年大气的神色与温柔且稍显羞涩的笑容。
鲍仁的字从行楷，清晰且飘逸。
他的字从行草，杂乱且富有神韵。
鲍仁的眉头处时常沉锁，而他一向是舒展的。
鲍仁的声音冷寂凛冽，如寒风穿竹，残月踏涧。
他的声音低沉清越，似深秋雁过，春夜悠笛。
鲍仁若无意间撞上她的目光，定会低首致歉。
而他，会勾起嘴角，微微一笑，将自己变作她的和煦春阳。
他不是他。
可鲍仁的出现，仍旧毋庸置疑的打碎了她原本竭尽全力粉饰的太平与安定。她做不到不去想那个青年，不去想他来自哪里要去何方，他此时此刻正在做甚，将来又要干些什么。她做不到不去打听有关鲍仁的一切，他的下榻之处，他的此行所为。他的故事，他的梦想。
倘若……倘若，他能像他一样……倘若，她能把他当作他。
她寻了个好日子，邀仍旧停留在余杭的鲍仁小聚。
她记得诗会那日，他避开了所有的酒杯，至始至终端着自己的那一碗茶盏。于是她准备了上好的毛尖，上好的清泉。
香茗入口，她捕捉到他眼中转瞬而逝的一丝惊叹。
看到他的反应，她竟释然一笑，感到满足。
“不知公子，是否介怀在下的身份。”
鲍仁闻言，竟站起来作了一揖，“鲍仁不敢。苏姑娘才貌双全，德艺双馨，能被姑娘邀会，与姑娘同桌品茶，是鲍某三生有幸。只因命运无情，世事造弄，各人无奈选了各人的路。”
她颔首，“说得好，只因命运无情，世事造弄。不知鲍公子，也有自己无奈选了的路罢？”
鲍仁一怔，“……姑娘所言，鲍某不甚领会。”
“你自小胸怀大志，意在仕途。”她轻抿一口茶。毛尖，有些太清苦。
“……是……”
“奈何求取功名之路漫长且花费巨大。你承担不起，便背井离乡，万里迢迢走遍江南，想要靠文笔为生，攒