半世浮萍随逝水- 第25部分

周昱昭虽默不言语，可心里却深以为然。王锡兰见表弟转危为安，心神俱为之放松，于是来了兴致，套问起周昱昭来：“你今日非要见一下那李家九妹，可是因为偷听了人家吟诗的缘故？却是什么样的一首诗，瞧她那丫头急得！”

周昱昭闻言，只是朝卧榻里面挪了挪，自顾自地闭目养起神来。王锡兰见状，忙又追问：“你什么时候听人家的墙根的，怎么从来没听你提过？按理，我替你背了黑锅，你总要给些补偿才对！”

周昱昭只当没听到一般，雷打不动。王锡兰在室内踱来踱去：“既然你什么也不说，那我只好猜了！我猜能叫一姑娘家如此着紧的，定是首香词艳曲无疑了……啧啧啧，瞧着明明不像是一轻浮之人哪！”

王锡兰说到这，转头看了看依旧息憩不语的表弟，无奈之下，只好换个人说了：“嗯，不仅主子绝色，那个小丫环长得也忒水灵，还很有趣，可惜小了些，如若再长个两岁，定要讨来留着贴身伺候！”

周昱昭听到这儿，终于掀开眼帘，对着王锡兰，斜瞄了一眼窗外，王锡兰见了，突然有些难为情地搓搓手，含糊道：“不一样，那不一样，她与枝儿、春儿她们不一样，讨过来的话，我待她也是不一样的！”

王锡兰仰着面，双手背负，敞开了心情，回忆起将才在国公府里同那小丫头扯嘴皮子的情景，不觉咧嘴轻笑起来，继而摇摇头，脱口说道：“果真有趣！”说完，复又转向周昱昭：“你是作何想的，可是中意上了那位李家九妹？不过话说回来，你确该找个媳妇了，我娘近日正在帮我张罗亲事的事，想姑姑怕也正在忙活你的亲事了！”

周昱昭迎视着王锡兰的目光，只是眸中意味不明，凝神了半晌，周昱昭摇了摇头，又阖起眼帘，端端躺在榻上，一腿伸直，一腿曲起，双手交叠脑后，再不作任何言语。

王锡兰见状，转身朝书案走去，端起案上的茶，豪饮了一口，然后挑了本兵书，翻看起来！

直到子时初，夜深人静时刻，周昱昭才睁开眼，随后矫捷地起身，整了一下衣冠，也不同书案前的王锡兰打声招呼，便一个闪身，消失在夜色之中。王锡兰放下手中的书，打了个呵欠，熄了灯，步至榻前，躺卧休息不提。

周昱昭红唇轻抿，一身深衣，疾奔于京城最为繁华地段的街头巷尾，穿梭在夜间的檐顶树间，不停地疾奔，不停地穿梭，直到过了许久，他才勾了一抹笑，转向武郡王府飞驰而去。

第四十三回　浮云富贵本无心

这个时辰的武郡王府显得十二分的漆静，诺大的府宅零星地掌着几盏灯。周昱昭只身一人时向来不爱走府门，无论正门、偏门，抑或前门、后门，此时，他随意挑了一面粉墙，蹭地跃入，又忽地几个起伏，眨眼间已进了他的卧房。

桌上摆着的茶水同点心皆还是热乎乎的，净房大木桶里的汤水亦是热气腾腾。周昱昭脱下裳服，缓缓沉入水中，头仰在桶沿，眼睛盯着顶上的天花板一眨不眨。氤氲的热水在碰触他的面庞时化作细小的水滴，熠熠闪闪，更衬得一张玉面棱角分明，线条俊美。深遂的眼眸因为水汽而被晕得泛着几分迷离，红润的双唇微抿，似是在抵御着什么……

周昱昭静静地躺在汤水中，忽然低头看了一眼胸口处，随后抬头深吸一口气，叽讽一笑：当真打算赶尽杀绝么！

直到汤水变得有些冰，他才出浴，拭身，更衣。待他走出净房，方才在他沐浴时便已赶来的武郡王及王妃双双起身，十分关切地看着他们唯一的儿子。

周昱昭只着了身白色中衣，武郡王妃王钰忙将臂弯里的鹤氅亲给儿子披上，又给他帮额前的湿发捋顺，再又心疼地将之上下前后一通审视，确认没有什么之后才退到身后的高椅上坐下。

武郡王放下杯盏，深深看了儿子一眼，方才示意他坐下，然后沉声说道：“你的事，晚间苍鹰已经向我禀过了。我看，近日你还是少出门的好，待世子封下来，尽管大大方方地出门，。如今你越是往暗处，他越容易下手，至少明面上他还是有顾忌的！”

周昱昭闻言点头称是，待武郡王再次示意，才又端坐好。

武郡王单手抚着香几上的一柄墨玉金丝嵌宝壶，稍顿了一会儿，复又续道：“再过些日子便是圣上五十寿辰，届时你该以武郡王世子的身份，给备份礼了，这几天你就着手准备这件事吧！”

周昱昭点点头。武郡王对自己这个儿子深感欣慰，低头呷了一口茶，语重心长地道：“昭儿，如若有甚么特别想做的事，便放开手脚去做吧！男儿大丈夫，总也不能一辈子苟且偷生，总要做几件十分值得的事，将来便是无意间死了，也好少些怨悔……昭儿，过些阵子，父王欲送你去边关，你觉得如何？”

王钰听到这儿，原已湿润的眼眶彻底泛滥，看着儿子朝气蓬勃的面孔，心里是说不尽的伤怀和心痛，再看夫君，壮志未酬，赍志而老。真是苍天弄人，若是可以选择，宁愿一家三口身在平常百姓家，便是成日为了糊口而奔波辛劳也无所谓！

余光中依稀感觉到王爷投过来的视线，王钰连忙收了泪，轻呼一口气，换上一副笑容。

周昱昭刻意略过母妃的泪眼，直视父王，起身长揖回道：“孩儿，愿听父王安排！一来，孩儿空有一身武艺，却无甚施展之地；二来，在山上所学，光用作纸上谈兵也实在浪费；三来，孩儿恰好也有类似打算……”

王钰从自己所处的角度看过去，只能看到儿子光润的额头以及俊美的口鼻唇线，却无法看到他眼中的神色。她紧紧地攥着绢帕，忍住抽噎，温和地问向儿子：“昭儿，你年纪说小也不小了，母妃想着给你说门亲事的，你怎么想？”

周昱昭闻言，抬眸先是看向父王的面色，见其脸上并无愠色，想来母亲之前定也同父王商讨过才作此问的，遂而他默不作声地垂下眼，珠眸转动间似是定下了决心，于是他重新迎视双亲的视线，坚定而又自信地说道：“父王、母妃，孩儿不想重蹈你们的覆辙，孩儿将来定要儿孙满堂！”

王钰听后，再也控制不住，泪水断了线般地蹿出眼窝，而武郡王则是定定地凝视着长身玉立面前的儿子，半晌过后才站起身，侧首示意王钰，然后长袖一甩，出了屋。

王钰依依不舍地再步至周昱昭的身边，帮着理了理鹤氅，又将他落在额间的一缕长发捋至耳后，因头发太过顺滑，结果那缕发不听话地又落到脸颊上，于是她重新将之捋到耳后，然后又理了一理周昱昭肩上的鹤氅。

周昱昭静静地看着母妃，任她亲近着，终于，王钰收回手，含着泪，一扭头，追武郡王而去。

周昱昭立在原地，看着门帘摇摇曳曳，直怔了片刻，方才启口哑声命道：“来人！”

原先静悄悄地门外随之鱼贯而入两婢两奴，四人手脚麻利地将铺整床榻的铺整床榻，替周昱昭宽衣的宽衣，井然有序，有条不紊，事毕后，熄了灯，再又鱼贯而出，从头至尾，主仆不做一句交流。

这一夜，似乎尤其特别，因为好些人在这个晚上夜不能寐，或因他人或因他事。

最近几日，京都寻常百姓谈论最多的莫过于太宗皇帝的寿辰大典，京都官场中人攀扯最频的莫过于太宗皇帝的寿宴。百姓们因何兴奋盎然，却是因为京都城内城外、大街小巷尽皆张灯结彩，各色人群携东裹西地从四面八方风尘仆仆涌进都城，于是茶楼、饭馆、青楼的生意跟着一劲儿红火；官场中人又因何谈兴甚隆，却是因为一张可以凭借着进宫赴宴的名帖。

这一日，武郡王嫡子周昱昭接册书，正式受封武郡王世子，今上赐赏钱、帛、茶、绢、丝等无数。

这一日，温国公府又是门庭若市，说亲的说亲，搭媒的搭媒，纷至沓来，忙得方氏妯娌几个团团转，好容易将最后一拨儿人给送走了，眼看已至午饭时分。

方氏由下人扶着，直想喝盅茶解解渴，还没来得及歇下，又听下人来报，方氏很不耐烦地挥挥手，命叫外头候着，那下人迟疑着不曾动作，方氏皱眉斥道：“聋了还是腿折了？”

那下人听后，忙磕头释道：“主子，来人是楚王身边伺候的！”

方氏一听，立等起身，领了弟媳陆氏、程氏以及众仆，浩浩荡荡地出了厅。方氏一路走，一路思索，究竟什么事物楚王不亲自交由大爷，却要由自己来接！

这一想，转而想到自己女儿天天身上，莫不是那日晚宴，天天被楚王中意了？再又想到楚王已立过正妃，要天天做侧，岂不有些委屈天天咯！可又想到楚王的特殊身份，心道：如若天天嫁过去，说不定再过个年把两年，那侧妃的头衔就要换成正宗的贵妃了。

方氏头脑里飞快地衡量算计着，为难得甚至有些烦躁不安起来，似乎这个抉择就在眼下，还要她非择不可一样。陆氏和程氏见方氏急地额头冒汗，却搞不清缘由，只得一步不离地紧跟着。

到得花厅，果见一矫健男子手捧红木方盒，静立厅中，见方氏等人前来，忙长揖作礼，方氏认得此人正是上次宴会时，楚王随侍的二人中的一人，于是赶忙侧身避开，福身回以一礼，同时脆声请道：“官人不必多礼！不如先坐下，喝口茶水！”

矫健男子婉拒：“夫人客气了，小的奉楚王命，来给李家小姐递帖子过来的！”

方氏闻言，眉眼顿开，笑意盈盈地客套：“真是受宠若惊，小女从来愚钝，却得蒙楚王厚爱，算她几世修来的福！”就在这一刻，方氏似不再犹豫，暗下里忖道：既然楚王如此用心，如天天当真嫁过去，即便做的是侧妃，那也只是一时半会的，一旦将来楚王继了位，那么尊贵的身份地位、无穷的富贵荣华岂有缺了天天的。

那男子端着木盒，眼见方氏误解自己的意思，又灵魂出窍一般地心不在焉，只得微提了嗓子纠正道：“小的奉楚王之命，是给李家九妹送帖来的，后日乃圣上寿辰，将大摆宫宴。还请夫人将帖子转交九小姐，另还有这个盒子一并转交于她！”

方氏兀自神游，直到眼前的男子提到“九小姐”三个字，方才清醒过来，再仔细一听话意，知道自己果真误会了，白白地空欢喜空烦恼一场，可是当着客人的面，怎好失了仪面，忙话锋一转：“原是给九妹啊，一样一样，都是一家人，我这就替九妹先给楚王谢恩哩！”说着蹲身一福，宛如一贤明大义的兄嫂。

男子听了这话便不再多言，依着楚王的吩咐，将描金红帖和红木礼盒递过去，接着便行礼，口中道声“告辞”。方氏亲手将帖和盒子接过，然后又转递予下人捧着，回头掬个笑容，对着客人说道：“那还请这位官人慢走！”

待客人一走，方氏脸立马冷了下来，一声不吭，快步走出花厅，往自己园子方向奔去。

快至北院时，想起身边还围着一大帮人，于是停下脚步，掉过头去，吩咐陆氏、程氏各自回去休息，其他的丫头婆子也各忙各的，只带了惯常伺候的几人，踏进院子。一进到北院，方氏便径直入了自己的卧房，命素瓶速速将红木盒子打开，素瓶依言行事。

方氏凑近了，探头一看，木盒中整整齐齐叠着一套纯色裳服，颜色亮的晃眼，嫩黄的小诃子，嫩黄的蔽膝，嫩黄的下裳，嫩黄的广袖，嫩黄的腰封，嫩黄的腰带，布料柔软舒适，做工精致细巧，看得几个仆人惊艳万分。

盒子最底下，就是在衣裳的下面还附有一张便签，却是用纸封了口的，方氏不敢擅自拆看，重新将盒子合上，双眼盯着请帖，冷声问道：“楚王是如何晓得那个丫头的？”

春梅闻言，轻声提醒：“夫人，您忘了么，小姐前日不是和您提过，那日府宴，大爷曾命人传九小姐前去宴上的！”

方氏依稀记得女儿似有提过，可自己最近实在太忙，根本没有往心里去，也不曾向底下人作任何探问。如此说来，楚王其实看上的却是那丫头咯……

第四十四回　霞卷云舒而今歇

今日这顿晌饭，方氏是从头至尾食之无味，饭后也只是稍微歪了半个时辰，便再躺之不住，又想到那丫头原是那个狐狸精所出，更如同吃了只苍蝇般浑身不自在。索性掀被起榻，更衣梳妆，又命素瓶把楚王送来的帖子和礼盒拿过来再审审。方氏揭开盒子，把衣服左翻右翻，帖子左看右看，便签左瞧右瞧。如若就这么着叫人将东西递到芭蕉园去，她实在不甘，如若悄悄私自隐匿下来，她又不敢。

方氏确是坐也不安，立也不安，后天就是圣上大摆寿宴的日子，她原本是没觉着有什么可急的，因寿礼什么的，老爷他早已自有安排，至于她们妇人家只需管好内宅便好。可如今楚王突然这么一搅和，由不得方氏着紧起来，天天还不曾接着后日宫宴名帖呢！可是……可是她的嫡女，享誉京都的天天怎么可以被一个名不见经传的庶出丫头给比下去呢！她一个足不出户的、无知无礼的丫头，她凭什么！就凭同楚王的一面之缘，便想麻雀变凤凰么？真是一个比一个不省心，果然有其母必有其女阿！

方氏兀自愤愤不平，终于，她决定要亲自给她娘俩送过去，倒要看看究竟何等风流模样，惹得一向文质彬彬的楚王都神魂为之颠倒了！

方氏对着镜子收拾一下衣饰和妆容，便挺直了脊背，领着春梅、素瓶等人朝东院方向走去。

来到影纹院门口，方氏盯着门匾几声冷笑，原打算讥讽几句的，又想到一直吃斋念佛的周夫人是住这院子的，遂憋住气，继续往院子深处走。这院子里最出彩的便是眼前这片竹林了，相比十多年前，如今已然茂密修长了太多。

方氏这回想到芭蕉园里的穆蕊娘，不像以往每每总会有些嫉恨。这一别十来年，连竹子都见老了，更何况妇人呢！寻常妇道人家终究也只能华丽那么一阵子！

方氏一头走一头冷笑，当芭蕉园出现在眼前时，她斜眼示意春梅叩门。

听到叩门声，园内诸人面面相觑。疏影伸出手指，数一数二数三数四数五，然后便歪着脑袋盯着园门。

翠灵起身却忘记移动脚步，吴妈看翠灵的样子，不由笑了笑，放下手中正在搓洗的衣服，将湿手往围裙上胡乱一抹，就起身前去开门，只是缓步中却还是忍