半世浮萍随逝水- 第3部分

“心里面有中意的人么？”

“小姐，您这是……”翠灵不知蕊娘怎么突然问起这个，“小姐，小姐，我是不是做错了什么？您是不是要打发我了？”翠灵一个激灵跪地上，攥起蕊娘搭在床沿的衣袖，哽咽着就要滴下泪来。

蕊娘轻叹一声，扶住还没戴好的孝服，转过脸，伸手托起翠灵的手臂，翠灵红着眼眶紧紧盯着蕊娘的面容，确信小姐没有打发她的意思，方才就势站起身。

“你别做他想！我只是……你过来伺候我有大半年了吧，你也该清楚我这边的情形，原本我这边就不受待见，以后更不知是何境况。而我为人你也大抵了解，不喜争也不好抢，就这样，还是躲不过那些个明枪暗箭……”

看翠灵面容缓和且收了泪，蕊娘便继续道：“当初我没能保住绿影，至今揪心不已，暗恨不已……后来老爷派了你来，这半年多，我瞧着你也是安分之人，心想老爷还是疼我的，赐个牢靠的来照顾我，也就渐渐地与你交上心。可如今老爷这突然一走，唯一的倚仗也失去了，我更无法保证你一个未来。我……我是不想你赴绿影的后尘，万一……到时只怕为时晚已。”

翠灵听了眼泪交流，眼前的“小姐”原不是她应称呼的，只是随着吴妈妈喊着喊着习惯了，这主子实在好脾性，不仅会写诗弹琴，据说舞技也是顶好的。可惜舞伎出身，在这般幽深似海的宅子里，自是落人口舌，被人揪着惹来多少非议。

好在小姐从来不计较这些，每日只静静过着自己的日子，一点儿不像外头的舞伎那样肤浅又骚媚。

果不其然，听吴妈那意思，小姐原也是官宦人家的小姐，只是十岁那年，父亲犯了事，一家人被判了流放，父亲小半路上就卒了，紧跟着母亲也不知去向，孤苦无依的小姐随后就被送做宫伎，因她自幼习舞便被选做了舞伎。

想来那该是一段多悲凄的经历啊，倒不如自己从记事起就做了人家的丫环，不知道亲人在哪儿，不用感受那份生离死别，也难怪小姐的性子总这么不冷不热的！

再后来突然有一天，小姐被老爷从宫里领进府，夫人妾室们纷纷咂舌，一向作风严谨的老爷怎地突然带个舞伎回来，以前连皇上赏赐的从来都是被他寻借口婉拒了的，今次却连人都带进家门了，当晚竟还留宿。

因老爷一向治家有方，在府里说一不二，于是夫人们对那天晚上的事也只敢怒不敢言。

不过奇怪的是，不等钟夫人一番良药苦口、忠言逆耳，老爷自己就未再踏入小姐娘的房，只吩咐下去蕊娘的一应用度参照妾室供给，不日后又领了对母女放在小姐房里专门近身伺候，钟夫人还专门使人暗访那母女俩的来路，听说只是孤儿寡母的，从南边投奔京都远房亲戚好讨口饭吃的，便听之任之了。

这对母女即是吴妈和绿影。

小姐自知身份卑微，一径只在自己园子里，做做女工，护护花草，间或私自琢磨些诗词歌赋，并不招摇。

钟夫人原就是贤慧之妇，见小姐虽舞女出身，但循规蹈矩、安分守已，老爷心中似也有数，并不耽于美色，也就安下心来。

多年来老爷的辛苦她是看在眼里，疼在心里的，要是老爷处心积虑经营的贤明声誉因一时糊涂毁于一旦，她比谁都来得痛心，好在事情并没有想得那么糟。

宅里添了位侍妾，阖府上下却没几个人见过，几位夫人妾室，除了同住东院里的二夫人周氏碰过面，其他几位都未曾见着。

周夫人又是个话少的，套不出什么话来，余下几人就怂了钟夫人，找个由头叫过来大家瞧瞧。钟夫人也有几分好奇，遂借元宵之当，开了几席家宴，特意召来从不参加家宴的小姐。

大梁太祖、太宗两任皇帝崇尚勤俭治国，京城的贵族官宦身居天子脚下，对此尤甚讲究，皆是想着法儿不铺张浪费，却又能不失花样来。

太师府这一场家宴旨在趁着过节热闹热闹，府内到处佳灯结彩，锦绣盈眸。然而这些皆不若小姐的出席来得最是轰动。

翠灵可惜并不曾亲眼目睹，都是道听来的。

据说，当日府里并未宴请亲友，加之李家人丁不是很旺，遂男两桌女两桌一并摆在花厅内。

就这般，彼时的厅内满是珠围翠绕，花枝招展，好生晃眼。大家三五成堆地东拉西扯，只等老爷来了就开宴。

绿影搀着小姐悄无声息地从偏门绕了一圈走入花厅，选了最边缘一女眷桌坐下，绕是如此低调，她们还是被一些人注意到了，也难怪，活生生一轻盈窈窕、又有西子太真之色的美人坐于眼前，谁会视而不见！

很快大家齐刷刷地停下手上嘴上的一应活计，相互间眉来眼去，不一会儿大家都注意到了席间的小姐，也都在片刻间猜出这位应该就是传说中的新奶奶，传说中的宫闱舞伎。

也不知在她面前嚼舌头的丫头有未夸大其辞，只说原本喧杂非常的花厅突然有一瞬的静止，连小孩都奇怪地不出声，皆因看小姐给看呆了去。

小姐千呼万唤始露面，府上的妻妾们终于如愿目睹真容，一时也都静默，不难想像她们当时的心情了，对小姐怕多是审视、查缺，间或还有轻蔑、鄙夷，进而生出些心思也是可能的。

宴席中，小姐和来时一样隐匿，该行的礼之外不多一言不插一语；宴席之后，也和来时一样的悄无声息，唯一的区别就是这回她的身后不再空空如也，却是拖了一长串流言蜚语。

翠灵在来蕊娘房里之前就积攒了一口袋有关蕊娘的故事，她心下又是兴奋又是胆怯，只不过身不由已，不得不听天由命。

直待与蕊娘相熟之后，才意识到自己不过是揣了一口袋的污秽而已，索性私下里找个无人处倾倒个干净。

翠灵的性子本就是踏实诚恳，没有心计，而蕊娘又不屑周旋于诸般人事之中，因而对蕊娘渐渐亲厚。虽然平日里不若其他房里的丫环来得体面，但她孤苦一人，无甚牵挂，遂只要主子和善，不比其他那些有的没的来得实在么！

现下，翠灵心里焦灼又矛盾，一张清秀白皙的脸上变幻出各色神采，浑然不知蕊娘看了她的样儿也不禁一乐。

好不容易狠下决心，翠灵红着脸对蕊娘诉道：

“小姐，您先别急着打发我，给我点时间，我……我回头……和……和……一个人商量一下！如果他还是坚持要……娶我，没有变卦的话，我就……请小姐……”翠灵的头都埋自个儿怀里了，只恨没有个脸盆，借以罩住自己的脸，后面的声音可是越发低了，到了末儿，几乎听不着声音。

翠灵含含混混地想着糊弄过去，然又担心自己嫁人后，没法回园子，忙抬起头来抢道：“不过，那个，那个嫁人……之后，我还是要过来伺候小姐的，就算……就算生了孩儿也还是要过来的，如果……如果生的是女儿就给小小姐做丫环，权当给小小姐做个伴儿……”

翠灵也顾不得羞人什么的了，生怕一时说不清楚，就会被小姐给撵走一般。

蕊娘止不住一阵酸气直从脚跟冲上眼眶，随即索落落两串泪珠掉下脸来，只觉得自己何德何能，吴妈妈一劲儿对自己掏心掏肺，绿影更是为自己丢了性命，而眼前相伴不过一载的翠灵亦是死心踏地。

蕊娘忍不住仰头，无声地问苍天：“爹，娘，是你们让她们过来陪伴孩儿的么！”

稍缓一会儿，蕊娘轻声问道：“是府里的么？”

翠灵闻言，连粉脖都一块红了，羞涩地点点头，继而回道：“是大少爷身边的贴身小厮，唤做烛信的！也没见过几次，只是不久前他竟巴巴地跑过来，说是要请大少爷做主讨了我，问我答不答应，我一时心慌，什么也没说，只转身就躲开了！”

蕊娘在心中描摹了一下，那个大少爷倒是听过，只闻其有乃父之风，玉一般的人物，难得的青年才俊，他身边的贴身人想来也应不会有大差错，翠灵被他瞧上，倒也算翠灵的福分。

只听翠灵又道：“本来这种私相授受的事，我哪里敢往心里去，只是这两天发生老爷的事，我暗自也琢磨了一下，今后府里的当家人只怕就是大少爷了，若是我随了烛信的话，今后还能请他帮忙照应一下咱们芭蕉园！”

蕊娘立时打断：“那你对烛信印象如何，这毕竟是你一辈子的事，岂好为了我，耽误你终身！”

翠灵好容易恢复自然的脸色腾地又红了，吱唔道：“嗯，烛信他还……还好，识得字，会打算盘！”

蕊娘看翠灵的样子，心里也有了数。一时想到老爷对自己委实还是不错的，派了这么个靠得住的丫头过来，估摸也是用了十分心选的。

园子里原本不只这两个人伺候的，后来因一次意外，老爷一气之下，撵光了园子里的一应丫头婆子，只留了吴妈，后又送了翠灵来。

从外面看，是自己失了宠，其实却是老爸在变相保护自己，隔去外界的骚扰，也好让自己顺利生下孩子。

哪想天意弄人！

看着从头上披挂下来的白孝，意识到老爷是真走了，那个救自己于困境的恩人、自己现如今的丈夫是真的走了！

由不得悲从中来，扑簌簌地掉下泪来，这一掉泪，却是再怎么止也止不住了，蕊娘一会儿抱着孩子哭一阵，一阵又捂着被子哭，直哭得肝肠寸断，天亮哭至天黑，吴妈和翠灵在一旁轮着哄，只是哄着哄着往往自己也陪着哭一气，三人折腾到四更将阑，方才渐渐睡去。

第五回　李青梧情根暗种

太师府前院正厅内，现任职于司天监的阴阳家苗佑成，刚卜了宅兆和葬日，称明日即为出殡良日。

这苗佑成素有“堪舆名流”之称，李青梧听后，当下便作揖答谢。

苗佑成又详细交代一些送殡下葬的礼俗之仪，并称甘愿留下辅佐，待明日送太师一程，李青梧忙躬身长揖不起。

苗佑成上前扶起，又稍叙有一盏茶功夫，便由李青梧领入客房暂且休息。

将苗佑成安排妥后，李青梧委实有些精疲力竭，索性就近选了处花坛，看中块石墩，撩起下摆径自一坐，深呼一口气，三日来几乎不眠不食不休，就算有习武的身底，也禁之不住困乏。

在眼睑欲阖未阖之际，不远处跑来一个身着墨衣的少年，眨眼间已飞奔至眼前，也不见气喘。由于李青梧身量高大，即使坐着，这少年也无需怎么俯身，就能凑得近来：

“大爷，三日已过，我袖里揣了些吃食过来，是您喜欢吃的线肉条子、牛肉腊脯，还有乳糕、栗糕，您先凑和垫垫腹吧！我还将您的发簪带了来，这小敛、大敛的仪式已经结束，这殡也启过了，您的头发也无须再散着，可以束起了！明天还得您引着出殡，好送老爷最后一程哩！”

李青梧抬眼看了下烛信，瞧他也消瘦了一圈，最近也没有少跑腿，听了他的话后只无力地点点头。

烛信面上一喜，赶忙从袖中掏出两包糕点并两包脯腊递与李青梧，随后又掏出一根墨玉簪子来，走至李青梧身后，替他束起发来。

李青梧一边静坐着吃点心，一边默默梳理连日来的诸多琐事，又谋划了一下明日出殡的事宜，抬起头看了下日头，想着待会得去看一下母亲，再向她禀报一些事情，还得劝着她些，叫她切勿太过悲伤，亏虚了身子，前天哭晕了去，一家人岂不乱成了糟。

父亲突然离世，他亦是措手不及，可父亲分明是有抱憾而终的，他还有许多遗志需要有人替他承受下来，作为家中嫡长子，他义不容辞。他必须坚韧地度过这一关，撑起这个家，今后显祖扬宗，方才对得起父亲的在天之灵。

待李青梧吃完食，烛信也束好了发，见自家大爷又变回丰神俊逸、玉树临风的模样，烛信悄悄地呼了口气。

李青梧也不多话，起身提步往后院方向走，烛信快步跟上。

在钟夫人房内，李青梧极尽劝慰之能事，好歹哄了钟夫人睡去。

然后又到前院将晚上的事交待给府里几个大管事，再叮嘱二弟李青桐多照应着，就回了自己园子，晚饭也不传地撑不住倒头睡下……

这一天东方将白，太师府已忙碌起来。

李青梧面色肃谨地操持出殡诸般事宜，眼下正看着下人们依次序摆放下葬所用之物，方相、志石、明器、椁、下帐、上服等。

因李琛祖籍还在江浙，京师并无祖墓，所以李青梧昨天请葬师卜宅兆，将李老爷的墓茔定在京都西郊一座地势风水甚佳的土山。

当李老爷的灵柩从灵堂中被抬出，几房妻妾一个个扶着灵柩放声痛哭，众子女和亲眷在一旁或劝或哭。

李青梧亦抑制不住红了眼圈，扭过头袖子一横将眼一擦，回头间，无意发现院子东边的箭道甬路头的廊柱后杵着两个人，一个老妈子扶着一位白衣女子隐了面躲在柱子后面。

李青梧疑惑，仔细瞅过去，发现那老妈子正低头轻声对那白衣女子说着什么，而白衣女子则附在廊柱后不住地颤身饮泣，露出了半边衣裙及半边鬓来。

看那婆子相貌及那女子身段，李青梧已然猜着大概，心下生出些怜惜，不禁走了连日来头一次的神。

李青铜见灵柩被母亲等拦下，急也不是，不急又怕误了时辰，爹爹的墓茔离得远，一路上还有的耽搁，遂快步至哥哥前寻个主意：“哥哥，你看怎生是好，你看母亲这架势，分明就是不让爹爹上路了！”

李青梧顿时回过神来，慌赶至母亲身前，俯身扶起已哭跪在灵柩前的母亲，哽声道：“母亲，您保重身子。这吉时已到，爹爹也该上路了！您就让爹爹入土为安，也好早点安歇！”钟夫人素日里也是极敬重自己这大儿子的，此时看一应事务皆被他安排停当，深知自己该掌握分寸，不能误了吉时，只能万分不舍得抚着灵柩边缘，呜咽不止。

李青桐带了人同时扶起其他几位夫人及妾氏，众人这才抬了灵柩出了灵堂，立定站好，只待丧主大公子唱令一出，便跟着队伍出府，直奔西郊墓茔地。

李青梧最后一遍视检送葬队伍及下葬一应物事，这就要宣一声出殡。眼角觑见刚才躲在廊柱后的女子惊慌地往前奔了几步，复又立住，攥紧帕子掩着嘴泣不成声。

李青梧心下一软，欲待容她再看一眼时，转念又怕夫人们发现她，立马挥手示意队伍出发。

“啊，你——”，岂知，他的手势将将做完，三