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“好闺女，我的好闺女。”梅姑早已泣不成声，一把将小龙女搂在怀里。
“好了，好了，都别伤心了，刚才还有说有笑的，忽然又相互的流起泪来了，我们的泪还没有流够啊？难得公主来一趟，大家应该高兴才是。”秋菊见此情景，怕她们伤心过度，急忙过来劝解，以此缓解气氛。
“是啊，瞧我这不中用的老婆子，咋就爱流泪呢，还惹着公主流泪，真该死！”梅姑自责地道。
“娘，这不怨您，是我惹的事。”娇玲对梅姑道。
“好了，我们大家都不用客气了，也都不流泪了。”小龙女试了试眼角道：“还是给英杰穿上肚兜吧。”
“好啊，给英杰穿肚兜，”娇玲急忙接过英杰，边给他脱衣服边道：“乖孩子，乖英杰，来，穿肚兜咯，穿肚兜咯，英杰好福气哟！”
盼娃从桌上拿起红肚兜欣赏起来，只见六边形的肚兜上，每个角上都用彩线绢绣着有枝有叶、象征富贵的牡丹，肚兜的中心是一条凌云驾雾、摇首摆尾的金龙。
小龙女也走到他的身边，轻声地道：“好看吗？”
“好看，好看，好看极了。”盼娃急忙道。
小龙女解释道：“这六朵牡丹，象征着**同春、大富大贵，这中间的龙，是我作法绣成的。它赋有灵气，只要它在，任何妖魔鬼怪都不坏伤害英杰，还有这副银质项圈，两边均刻着两条龙，可以保佑英杰出入平安；千万不可给他取下，就连睡觉也不许取下，切记！”
“我铭记在心，公主放心。”盼娃点点头。
不一会儿，他们七手八脚地将肚兜给英杰穿上，再穿上外套，最后，小龙女亲手将项圈给英杰戴在脖子上道：“好英俊的男子汉啊，将来一定是一位英雄豪杰。”
秋菊笑着道：“但愿如此，我认为啊，英杰长大了肯定有出息，有了您赠的肚兜和项圈，能没出息嘛。”
“唉~！”小龙女如释重负地叹了口气道：“好了，我该回去了，时候不早了。”
“别、别啊，别走啊，您好不容易来一趟，我俩还没亲够呢，我不让您走。”娇玲拉住小龙女的胳膊道。
小龙女冲她笑了笑，伸手理了一下她的头发，摇了摇头，轻声地道：“不了，我必须回去，我这次出来，是瞒着父王偷着出来的，不能久留，免得给你们惹来祸害，改日再来看望你们就是了，好了，就此告辞。”说完，逐向大家点了点头，转身向门外走去。
“公主，您慢走，让盼娃送您。”娇玲冲出门外大喊。
“不用了，后会有期~！”小龙女飘然而去。
第二天上午，盼娃与娇玲刚分完粥，正准备吃饭，忽听院内有人高喊：“姚家庄主姚玉奎是否在府上？”姚庄主闻言，急忙走出屋子，见是一名士卒，便拱手施礼道：“在下便是姚玉奎，不知官爷有何见教？”
士卒拱手还礼：“在下奉知县大人之命前来邀请庄主到县衙议事。现有信函在此，请庄主过目。”说着，从怀里掏出一封书信递给姚庄主。姚庄主拆开，只见上面写道：“青龙寨姚家庄庄主姚玉奎亲启：今青龙寨遭受水灾，民不聊生，贫困交加，且皇恩赈灾粮款被劫，百姓处于水深火热之中，故速来衙议事，勿误！x年x月x日。”
姚庄主看罢，对士卒道：“容在下换身衣服，即刻动身。”
士卒拱手道：“甚好。小卒先行复命，就此告辞。”说完转身走了。
盼娃道：“此去不知怎么理会？”
姚庄主长叹一声道：“作为一届县衙，也应该有所动作了，再这样煎熬时日，百姓如何生存？快，给我准备一件像样的衣裳；对了，重阳，你随我一同前去。”
“是，岳父大人。”盼娃应了一声。
秋菊边给姚庄主更衣边关切地道：“老爷，您能去吗？您的病……。”
“不妨事，我能支撑，这是关系到百姓的生死存亡，老夫就是爬也得爬去，再说，有重阳陪着，你不必担心。”说完，与盼娃一同走出门去。
来到县衙土门口，姚庄主对盼娃道：“重阳，你在此等候，我去议事，不得走开。”盼娃应了一声。姚庄主阔步走进衙门，来到大厅，只见孙知县高坐大堂，两边分别坐着张、王、赵三庄庄主，因戚国文早已死去，所以较往常缺一席。姚庄主来到堂前，拱手施礼道：“青龙寨姚家庄庄主姚玉奎拜见孙大人。”孙知县闻言，抬了抬手，扯着公鸭嗓子道：“免礼，免礼，请坐下议事。”
“谢孙大人。”姚庄主站起身来，抱拳环顾两边庄主道：“姚某见过各位庄主。”
张、王、赵三庄主见状，欠身还礼道：“请坐，请坐。”
姚庄主坐定，侧目观望孙知县，只见孙知县欠了欠身，将身子靠在椅背上，仰着脸道：“今四位庄主已到齐，我们开始议事，还望各位仔细。”说到这里，他吐了口痰，清了清嗓子，郑重其事地道：“前因天灾水患，致使青龙寨万亩良田化为沼泽，庄居被毁，生灵涂炭，民不聊生；对此，本官为救百姓于水深火热之中，报请皇恩赈灾，然万担粮食皆被草寇掠去，奈何？吾闻百姓疾苦，肝肠寸断，故请列为前来议事，商量对策，以解百姓疾苦。”
四位庄主闻言，相互对视，默默无言，只好聆听孙知县下文。
孙知县见他们默不作声，提高嗓门，激昂地道：“作为一县之主，父母官也，不能坐视无睹。前次赈灾粮被劫，断了百姓救济，总不能坐以待毙，自行灭亡吧。所以，我们必须自己行动，以待天时。故此，招各庄主集资，设法采购粮食，以解燃眉之急。”
赵庄主一听，站起身来道：“集资事小，关键是怎样采购法，前者赈灾粮被劫，吾等怎样一个采购？怎样运输是关键。”
“是啊，到哪里购粮呢？怎么运输？”大家齐声询问。
“这就是了。”孙知县站起身来，胸有成竹地说：“这是大家乃至于全县百姓都关心和棘手的问题，然本官自有妙计。”他顿了顿，环顾一下在座各位继续道：“本官近日食不知味，夜不能寐，皆为此事劳神，众所周知，前者赈灾粮款被劫，皆因运输为旱路，今我们可选择为水路，我们青龙寨濒临海岸，有着水路的优势，且距草寇卧虎山甚远，故而我们从水路到郡州购粮，岂不顺哉？此可谓兵不厌诈，兵书有云啊！”说完，得意地抬手捋了一下山羊胡子，观望各位庄主的反应。
“对啊，水路运输甚好，可以避过草寇的掠夺，此计甚妙，此计甚妙。”大家随声附和。
“那么，关键是集资的问题了，我们大家贵为一庄之主总有一些积蓄，还望大家以百姓性命为重，慷慨解囊，”孙知县咬紧主题道。
“银两无所谓，留着又不能再生，要多少，我们筹足就是了。”张庄主拍拍胸脯道。
“好！就等这句话了，你们每位庄主每人出一百两银子，各救各庄，至于戚家庄嘛，因戚寨主过世，不好迁就，然戚寨主遗孀翠霞深明大义，宅心仁厚，愿出资一百两购粮救济百姓，难能可贵，精神可嘉。这样，共计五百两银子，三日交付公堂，本官现安排船只水路购粮，诸位意下如何？”
“好！一百两银子可购得粮食百担，足以支撑本庄百姓熬过夏日，秋日一到，本部粮食可得自给，我们必须马上行动。”赵庄主兴奋地道。
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第6章、知县定计害盼娃
第6章、知县定计害盼娃
姚庄主始终没有言语，他见诸位庄主慷慨激昂，十分感动，他略一沉思，忧郁地道：“前景是好，不过重要的还是运输安全问题，上次赈灾粮被劫，实例鲜活，我们必须寻求一个万全之策，确保万无一失。”
“姚庄主不必多虑，这次水路运粮，本官早有安排，五百石粮食需五只大船装运。各庄再配足十人壮丁前往，县衙派出一百名士卒，各带兵刃，装扮为壮丁分插其中，如有海盗袭击，均可抵御，确保万无一失。请大家放心。”孙知县说到这里，顿了顿，环视一下大家的表情，得意地道：“再者说了，为确保此次运粮成功，避免重蹈被动之辙，本官要亲自前往。”
“好！为了救百姓于水深火热之中，我们几位庄主更不能袖手旁观，我们也要亲临购粮，确保购粮成功。”各位庄主齐声道。
“好！，大家分头准备，付诸实施吧！”孙知县说完，返回后堂。各庄主也相互拱手散去。
孙知县来到后堂，没有回院休息，而是喊来轿夫，乘轿前往戚府。
戚府楼舍豪宅依然庄严气派，丫鬟奴婢依旧上下穿梭，只是没有了往日的喧嚷、热闹。孙知县在门口落轿，径直走进大门，冲门口家丁喊：“快去禀报夫人，言说本官求见。”
家丁答应一声，疾步跑向后院。孙知县步入正厅坐定等候。片刻，家丁跑来禀告：“大人，夫人言说身体不适，不亦来得正厅，让小人前来禀报，大人可不据礼节，到后房相见。”
“好，头前带路。”孙知县喜出望外，站起身，整了整衣冠，阔步通过一阶走廊，来得戚夫人翠霞寝室。
进得门，他被眼前整齐、豪华的设施惊呆了。那古色古香的鸡翅梨木桌椅，那花格古董架上陈列的古玩，那遮蔽阳光而造成朦胧欲仙的窗帘，那雕刻精美的花架上的鲜花散发出的清香，无不令他耳目眩晕，陶醉欲仙。他不得不赞羡戚国文的富有，他不得不佩服戚国文压榨钱财的高超。自己为官半生，但所有家产，还没有戚家过半的数量，令他自叹不如，自惭形秽。他张着嘴，喘着粗气，目光贪婪地环顾着眼前的一切。
“大人，怎么傻站着啊，快请坐。秋香，看茶。”一种娇滴滴而又动人魂魄的声音传进孙知县的耳膜。他寻声望去，之见薄如蝉翼的床帘后边半卧着一位华贵的夫人。仔细观看，尽管岁月将她雕刻的徐娘半老，但透过那傲慢的神情和悠扬婉转的声音，却不失是一位风韵犹存、动人心魄的女人。
“噢！本官……。”一向傲慢的孙知县此时有些矜持，他慢慢地坐在卧室中央前的椅子上。
“孙大人，您是无事不登三宝殿啊，这么大老远的跑到我这里来，想必有事吧？”翠霞揭开床帘用钩挂住，露出了娇美的脸庞。
孙知县见她生得骨骼娉婷，腰肢婀娜，只是年纪大了些，看上去四十岁的模样，梨涡熨帖，未褪潮红；眉黛温存，犹余浅绿；虽是徐娘半老，却还有些徘徊顾影的丰神，定了定神道：“是有事，有要紧的事。有要紧的事与夫人商量。”
丫环献上茶，掩上门，退了出去。
“什么要紧的事敢劳孙大人的大驾，有什么事尽管说吧！”语气里透出一种不容置疑的傲慢与力量，令孙知县有些发怵。
孙知县道：“是……是这样，前些时候，青龙寨遭受水灾，致使良田被淹，房舍被毁……”
“别说水灾了。”翠霞大喝一声，咬牙切齿地道：“就是这次水灾搞得我家破人亡，我的儿子死于非命，我的丈夫也尸首无归，只剩下了我这么一个苦孤、活守寡的女人，冷冷清清地守着这么一个大院落，真是生不如死，我要报仇，我要报仇！我要杀了姚玉奎一家，我要杀了姚玉奎一家！”
“是是是，是要报仇，我正是为此事而来的。”孙知县被她那声嘶力竭的怒吼惊呆了，急忙站起身来，冲到她的跟前，张着两手道：“夫人息怒，夫人息怒，需从长计议，从长计议，下官正是为此事而来。”
“哦？那……那你有何良策？说来我听。”翠霞语气缓和了许多。
“是这样。我已联合各位庄主集资到省城购粮，以解救百姓与水深火热之中。您作为一寨之寨母，不能袖手旁观吧，还需拿出纹银百两……”孙知县讨好地道。
“银子一文也不出，凡与报仇无关的事，我一文也不出。只要能报仇，万贯家资我也在所不惜。”翠霞强硬地道。
“不不不，是这样。您出了银子，体恤了百姓，百姓也自会拥戴您一寨寨母之威严，您还能落个救济百姓之美名，这样，您就立足了威望与地位，也就是在青龙寨站住了脚跟，那么，不就为报仇打下了基础吗？”孙知县说着将身子向前靠了靠，目不转睛地盯着她的脸道。
翠霞斜睨了他一眼道：“你说吧，我听着呢。”
“要说报仇，必须从长计议。”孙知县狡黠地道：“上次，张天师帮助报仇未成功，关键是姚玉奎的那个蛤蟆女婿。您想，他自小就长个蛤蟆样，一定是个蛤蟆精，不然的话，连张天师捉拿他都不住，还引发了那么惊天动地的水患和残酷的战争。这说明姚玉奎的女婿是一个十足的妖精。那么，作为我们这些凡人要与一个妖精相斗，无疑是以卵击石，甚至性命难保……。”
“那还怎么报仇？难道此仇不报了？”翠霞气愤的打断他的话道。
“不是不报，是时候不到。”孙知县连忙申辩：“前些时候本官早就派人前去打探消息。据探子说，那个蛤蟆早已没有先前的那份妖法魔力了，完全是一个普普通通的凡人模样，看起来，他是经过那场战争，已被张天师废去了法力，仅是免去了死罪而已。”
翠霞听后，若有所悟地道：“我说呢，作为降妖除怪的张天师，不可能降不了一个蛤蟆；那么，他为什么不给我一个交代呢？”
孙知县自作聪明地道：“他未能除去蛤蟆的性命，又让戚寨主失去了性命，怎么还有脸来向你交代，这不是明摆着的吗？”