L…色氨酸也引起了精神病学研究者的极大兴趣，因为在大脑中它被用来合成5…羟色胺。5…羟色胺是一种胺类递质，脑部情感中枢的神经之间利用它发送化学信使。如果饮食中L…色氨酸的含量不够，脑部5…羟色胺的含量就会减小，这将促使抑郁症的发生。
特别令人感兴趣的是美国麻省理工学院的罗纳尔多·弗恩斯托和理察德·沃特曼两位博士及其他研究人员的最新发现。他们证明了大脑中5…羟色胺的含量水平直接受食物中L…色氨酸含量的影响。这样，这些科学家最终确定了一些多年来人们所谓的健康食品，从而得到一个结论：你的肠胃部分地控制着你的大脑。
所有的这些发现都非常令人兴奋，由此有人提出了一个临床上治疗抑郁症的简单办法，它只需要在患者的日常饮食中加入大剂量的L…色氨酸精粉就可以了。这将提高L…色氨酸在血液和脑中的含量，大脑也能合成更多的化学信使。原来所设想的化学“不平衡”状态便得到了改善，同时也避免了情绪紊乱的产生。听上去好像很不错，可那真的起作用吗？
这正是包括我们宾夕法尼亚大学研究小组在内的全世界精神病学家在过去几年中一直试图确定的问题。其结果是鼓舞人心的，但还不能达成一致的意见。一些专家认为L…色氨酸的抗抑郁效果一般很显著，而另一些研究却表明即使L…色氨酸有一些作用，也是微不足道的。我们暂且从这些研究中得出这样几条结论：
色氨酸的确具有一定抗抑郁效果，但它显然只对部分患者有作用。
2。即便L…色氨酸起到了作用，其疗效也是不完全的，还要辅以其他药物和心理治疗才能达到治愈的目的。
色氨酸是一种作用温和且较为安全的镇静剂，具有促进睡眠的功效。
那么，你从哪里才能得到L…色氨酸呢？由于我们的食品和药物管理部门将其归为食品添加剂一类而并非药品，所以美国的医生还不能在处方中开出L…色氨酸，尽管在英国这是允许的。但如果你选择了服用L…色氨酸，就得靠自己拿主意了。你可以在保健食品商店合法地购买（那是相当贵的），也可以从化学试剂公司买到（相对便宜）。一定要注意，你必须确定你买到的是纯L…色氨酸，而不是D…L…色氨酸。因为后者较L…色氨酸难以进入脑部，所以疗效也大打折扣。
L…色氨酸的用药量应该是多少呢？目前关于剂量是否“合适”的问题尚没有一个标准可供参考，但研究人员给患者每天服用的剂量都控制在3到15克之间，这个量可不小。我们日常饮食中L…色氨酸的含量也只不过在1克左右。如果你确实决定开始服用L…色氨酸，比较明智的做法还是就这个问题咨询一下你的医生。另外，L…色氨酸不要和其他的药，包括抗抑郁药一起服用，除非是在医生的指导下进行。
服用L…色氨酸有什么危险吗？到目前为止，还没有发现它对人体有负作用。在早期的研究中，当给牛或兔子服用大量的L…色氨酸时，曾出现了一些中毒反应。但现在认为这些反应在人身上并不存在。一般来说，大剂量地服用任何一种药物都可能有危险，即便是阿斯匹林和维生素，如果滥用也会导致死亡。除非现在对L…色氨酸或其他抗抑郁药的疗效有了相当清楚的了解，否则继续这样服用下去可不太明智。
●处方上可能出现的其他药
以上介绍的只是我认为在治疗中有明显效果的四类抗抑郁药，此外还有几种你或许希望避免服用的药。有些医生会用少量的镇静剂来控制病人的紧张和焦虑。但我一般不这么做，因为这些药会使人上瘾，更何况由镇静剂产生的镇静作用只会令你的情况更加糟糕。
服用安眠药是不太安全的，而且很容易被滥用。通常仅在正常服用几天后，它就开始失去其有效性，而为了使自己能够入睡，你不得不一再地加大剂量，逐渐形成了对安眠药的依赖性。它破坏了你正常的睡眠模式，而每次正当你打算戒掉安眠药时，严重的失眠也随之而来；这会使你误以为自己更加需要安眠药的作用。就这样，安眠药将使你的睡眠问题越来越严重。相反，一些有镇静作用的三环类抗抑郁药在有助于睡眠的同时又不需要增大剂量，这代表了一种更好的治疗抑郁症患者失眠的方法。所以下一次如果你觉得需要吃点安眠药的话，在睡前服用一点L…色氨酸会是一个不错的替代方法，它既可以让你睡一个好觉又不会使你成瘾。
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第17章 抗抑郁药使用指南（6）
那么像利特灵和安非他明这类通常用于治疗体重减轻的兴奋药，对抑郁症的治疗效果怎么样呢？的确，此类兴奋药在一些人身上可以产生暂时的刺激和兴奋作用（这很像可卡因），但他们会让你上瘾。当从暂时的兴奋状态下清醒过来后，你只会更加痛苦，更加绝望。若长期服用这类药，会出现类似于精神分裂症的好斗、狂暴、偏执等反应。如果有医生或朋友建议你用这种药，你还是赶快再找个可靠些的医生咨询一下为好。
还有一种所谓的“强效镇静剂”，如：Thorazine；Mellaril；Stelazine；Haldol；or Navane；它们都是专门给精神分裂症和狂躁症患者使用的，也有一些医生会在抑郁症的治疗中用到。但实际上对于严重抑郁和焦虑的病人来说这种药并没有什么效果。只有为数很少的抑郁症患者可以从中受益，比如那些情绪极端激动，以至于总是走来走去的人以及有偏执妄想症的多年抑郁症患者。而对绝大多数患者而言，由于这种强效镇静剂可以引起困倦和疲劳，因而可能导致症状的进一步加重。
当然了，以上对开药方当中一些习惯做法的评论只代表我个人的看法，你的医生很可能会和我意见相似。精神病学仍然是一门科学与技术相结合的学科，但或许有一天“技术”将不再是其中的一个重要因素。如果你对自己的治疗方案不太肯定，去问问医生，要他用浅显易懂的字眼向你解释一下。毕竟，你才是老板，他只不过是你的一个雇员；是你的大脑和身体在经受着折磨，而不是他。只有一个合理的、可以理解的、彼此都能接受的方法才有可能让你从医生的努力中受益匪浅。
任何人都能服用抗抑郁药吗？多数人是可以的，但必须进行适当的健康检查。比如：你如果曾犯过癫痫，心脏，肝或肾的疾病，高血压，或某种其他什么病的话，就必须有一些专门的预防措施。而对于老人和小孩，哪些药物应该避免，用药量是多少都应当给以说明。如果在服用抗抑郁药的同时你还用着其他的药，也要特别的注意采取一些措施。抗抑郁药只有正确的服用才是安全和有效的，不要试图按自己的想法去调整方法和用量，一定的医疗监督是必须的。而孕妇是否可以服用抗抑郁药的问题需要精神病医师和产科医生共同研究后再做出决定。因为怀孕期是最容易导致胎儿出现畸形的时候，所以应该把可能的益处、抑郁症的严重程度以及怀孕时间的长短等因素综合起来考虑。但在此之前，最好先试一试其他的治疗方法，本书中说到的积极自救方案完全可以帮助这些孕妇患者摆脱对药物的需要，毕竟保护胎儿的健康成长才是最重要的。
●复合药物疗法
人们有时会提出这样一个问题——为什么不同时使用几种药物治疗呢，多管齐下效果岂不更好？尽管有些情况下有必要将几种药结合起来服用，但一般我们不建议同时服用一种以上的抗抑郁药。结合了抗抑郁药和镇静剂两种效用的药片现市场上已有销售，但临床研究还不能证实此类药物的疗效。绝大多数情况下，单独一种药剂就足够使你的情绪恢复正常了。如果某一种药在服用三四个星期后还不见效，干脆就试试另外一种。不要因为同时服用几种药而使情况变得复杂。多种药物治疗不仅会把事情弄的一团糟，而且完全没必要，甚至可能发生危险。但对经过一系列不同化学级别的几种抗抑郁药试验的患者却是个例外。当没有收到很好的疗效时，医生也会试着将几种抗抑郁药结合起来使用，比如：抑制剂可能和三环化合物或者锂一起服用，三环化合物或许会和锂结合使用。这是经验丰富的专家采取的一种高级治疗方案，需要医生和病人的小心谨慎的共同努力。
结合认知法的生物化学理论
这样一个题目可能会使你感到奇怪，为什么我要在一本强调通过改变思想和行为来进行自救和实现个人发展的书中谈及药物治疗呢？
的确，来我们“心情”诊所寻求治疗的病人中，曾有许多严重抑郁症患者不借助任何药物治疗恢复了健康。但很多人还是希望而且也正在接受药物和认知法的双重治疗，其效果也相当不错。可能对于某些类型的抑郁症，辅以适当的抗抑郁药治疗有助于合理自救方案的顺利进行，大大加快了治疗的进程。有许多患者一旦开始服用抗抑郁药就能比较快地醒悟过来，放弃自己那些不合逻辑的、疯狂的消极念头。我的原则就是：我赞成任何对你有帮助而且比较安全的方法。
我们目前所开展的研究工作旨在为药物和认知自救相结合的疗法提供更多的信息。初步研究得到的数据表明，在进行药物治疗的同时接受认知治疗的病人比那些仅采用药物治疗的病人有更良好的表现。这证实了单纯的化学药剂治疗对许多患者来讲并不是唯一的解决办法。因此，即使对那些对药物治疗反应不错的人来说心理疗法都是绝对有效的。
有哪些类型的抑郁症可能对抗抑郁药治疗比较敏感呢？在这样一些情况下你对某种合适的药物有良好反应的可能性会增大：
1。如果你存在功能性损伤，而且由于抑郁已经无法进行日常的活动。
2。如果你出现失眠、烦躁或迟钝等较多器质性症状，清晨症状恶化，对激动人心的事情无法感到兴奋。
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第17章 抗抑郁药使用指南（7）
3。你的抑郁症非常严重。
4。如果你抑郁症开始发作时有比较明显的症状，而且完全不同于你平时的感觉。
5。你在抑郁症之前确实没有出现过幻觉或长期的他种精神病史。
6。你有家族性的抑郁病史。
7。过去曾有过良好的药物反应。
8。如果你确实没有抱怨或责怪他人的倾向。
9。如果你的确不会对药物副作用过于敏感，或者确实没有复合臆想病史。
以上几点是比较常见的情况，并不打算也不可能把所有的情况都包括在内。会出现很多例外，人们对药物反应的预测能力也还是相当有限的。我们希望将来抗抑郁药的运用会像现在的抗生素那样更加精确和科学。
●药物治疗的认知法
消极的态度和荒谬的想###使药物治疗的效果大打折扣。这里我将提到几个有害的心理误区。在我看来不管什么药，在服用之前还是谨慎一些为好。但建立在半真半假事实之上的极端保守度也是不可取的。
误区一：“如果我吃了这种药，我会变得不再是我自己了，我会感觉怪怪的而且行为古怪。”事实并非如此。尽管这些药物可以消除抑郁，但通常并不会使你情绪不佳，不会让你觉得异常，或是极度亢奋，即使有例外也极为少见。实际上，大多数患者在服用抗抑郁药后，都感觉非常好。
误区二：“服用这些药都是极不安全的。”错！如果你接受了健康检查并和医生很好地合作，你就没有必要惧怕这些药物。只要你和医生积极配合，即便出现不良反应也能安全有效地解决。抗抑郁药比抑郁症本身还是要安全得多，毕竟，如果你不治疗，这个病可能会让你命丧黄泉——如果你一时想不开的话。
误区三：“但它的副作用也会令人无法忍受。”实际上并非如此，通常通过正确地调整剂量，药物的副作用会非常小，基本上不会有什么感觉。如果这样还是觉得不舒服，你可以换一种副作用小但同样有效的药物试一下。
误区四：“我肯定会失去控制，非得用这些药了断自己才算完事。”不错，服用这些药确实有致死的可能，但只要能坦率地和医生谈这个问题，那就算不了什么。如果你总是无法摆脱寻死的念头，手边每次最好不要有超过一个星期的药量。这样你就不可能有足以致死的量去实行那莫名其妙的念头。一旦药物开始发挥作用，你就不会总为这些想法所困扰了。当然在自杀的冲动完全消失之前，你还是应该经常地去做一些检查并接受全面的治疗。
误区五：“这种药会使我成瘾，就像街边的那些瘾君子一样，但如果我试图戒掉这玩意儿，我又会彻底垮掉，下半辈子说不定就得和拐杖为伴了。”这话又错了。和安眠药、麻醉剂、巴比土酸盐以及弱效镇静剂不同，抗抑郁药让你上瘾的可能性非常小。它开始起效后，根本不需要一再加大剂量以维持药效，而且即使中断服药在多数情况下病情也不会有反弹。当你可以不用再继续服药时，建议最好在一两周内逐渐地减少药量直至停药。这样做可以缓解因为突然停药而引起的种种不适，也可以防止病情的反复——哪怕还只是处于萌芽阶段。
现在有的医生提倡对某些病人进行长期的巩固性治疗。在病愈后的一年或更长的时间里坚持服用小剂量的抗抑郁药可以起到预防的作用，大大降低了抑郁症复发的可能性。如果几年来你一直无法控制病情的反复，进行巩固性治疗将是一个明智的选择。而由于所用药量较小，也不会出现明显的副作用。
误区六：“我要是吃了那些治精神病的药，别人还会以为我疯了呢。”这其实是个误导。抗抑郁药是用来治疗抑郁症的，而不是什么“疯病”。实际上，抗抑郁药在精神错乱的治疗中并不占有一席之地。因此，如果医生建议你服用抗抑郁药，那只是表明他认为你的情绪有些问题，并不等于说你“疯”了。
误区七：“可是如果我吃了抗抑郁药，其他人肯定会瞧不起我的，他们会认为我低人一等。”这种担心是不切实际