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不过，胡英并不为嘉宝的前景担心，再不济，胡家的产业足够几十口人吃上几百年的。因此，他对胡嘉宝说：“哥，伤情无用，我倒知道还有一副绝妙的好联，是本朝人所撰。尤其是那字也写得好，乃是道光帝时进士何子贞书写。”
云飞鸿也说：“少爷说得是。那何绍基的字的确一扫前人柔靡陈腐之气，令人眼目一新。既到此，却不可错过。”
胡嘉宝这才破涕为笑，转忧为喜，随二人到那副联语跟前。只见联语前围着不少的游客，正在欣赏。
胡嘉宝不由分说，分开众人，挤了进去，惹得众人侧目。他也不管不顾，且自摇头晃脑地吟诵：
一楼何奇？杜少陵五言绝唱，范希文两字关情，腾子京百废俱兴，吕纯阳三过必醉，诗耶？儒耶？吏耶？仙耶？前不见古人，使我怆然涕下；
请君试看：洞庭湖南极潇湘，扬子江北通巫峡，巴陵山西来爽气，岳阳城东道岩疆，渚者！流者！峙者！镇者！此中有真意，问谁领会得来？
胡嘉宝尚未吟完，已唏嘘不能自已。胡英怕他出丑，赶紧扶了出来，径自到了三楼。
在三层阁楼朝南的一间茶室里，胡英早派人定下了一个雅座。三人刚一落座，茶博士就肩搭青巾，手持铜壶，准备过来烹茶。
胡英一摆手：“我们还有一位客人未到，你把菜单呈上，我先点几道。至于茶么，当然是用君山银针了。”
茶博士小心地赔着笑脸，问：“不知公子爷是要黄茶银针呢还是绿茶银针？”
茶博士并不认识胡英，只是从他的年龄相貌以及举止打扮中，猜测他定是富家公子哥儿无疑。开茶馆的，这一点点眼力若不具备，那就是瞎子。至于旁边的两位随从，倒无需多看一眼，因为那不过是一个老家院和一个小厮而已。
茶博士有这一问，是有缘故的。原来这洞庭湖中不但有丰富的水产，更有一样名闻世界的好东西，就是岳阳产的茶叶——“君山银针”。
“君山银针”外观独特，茶味醇爽，为中国名茶之一。君山产茶历史悠久，早在唐代就有文字记载。著名诗僧齐已曾写下诗句来赞美君山茶：
《菊花醉》第一章（4）
邕湖惟上贡，何以惠平常？
还是诗心苦，堪消蜡面黄。
碾声通一室，烹色带残阳。
若有新春者，西来信勿忘。
“君山银针”的采摘是极为严格的，为防止擦伤芽头和茸毛，盛茶的竹箩内要衬以白布。采摘的日子要选在清明前三天到清明后十天，芽头要长一分到一分五，宽三至四毫，芽蒂长两毫。要求肥壮重实，披满白茸毛。
君山的茶农有九不采之说：雨天不采，有露不采，紫色芽不采，空心芽不采，开口芽不采，风伤芽不采，虫伤芽不采，瘦弱芽不采，过长过短的芽不采。
“君山银针”的珍贵，从大清乾隆四十六年开始，每岁只贡十八斤。每年谷雨前，岳阳知县就派人监督山僧采制一旗一枪，白毛耸然，俗称“白毛尖”。一般的民间，连“君山银针”的模样也见不到，就是茶商巨贾的胡英家，要得一点“君山银针”，也是难乎其难。
岳阳楼是天下名楼，四方游客慕名而来，不乏达官贵人，巨商大贾。经官府特批，准许这楼上的茶室外卖一些。茶博士是见人下菜碟，倘若你衣衫褴缕，满脸寒霜，一副穷酸模样，他是不会给你推荐“君山银针”的。就算给你推荐，你也未必消受得起。要知道，一钱“君山银针”，就要五两银子呢。
胡英对茶博士说：“你既然问黄茶还是绿茶，那么，就请你说说这二者的区别如何？”
胡英有个习惯，一旦与人谈茶，就百事皆忘，任你火烧眉毛，也休想让他动弹分毫。眼下他这股子劲头又上来了，也不管菜单，只要茶博士回答他的问题。
茶博士却也不慌，用青巾擦了一把额头上的汗珠，说道：“这位公子爷，您是行家。既然您问到我，那我就献丑了。这‘君山银针’既有黄茶和绿茶之分，就在加工工艺上有了区别。黄茶类银针在加工时保持了‘岳州黄翎毛’的特色，经过采青、摊晾、初烘、初包、复烘、摊晾、复包、干燥八道程序，历经三昼夜才能完成，其中初包是关键。”
“嗯”，胡英对茶博士的叙述感到满意，他说道，“那初包又有何讲究呢？”
茶博士说：“初包是将经过摊晾、初烘之后的芽坯每两到三斤用双层油纸包成一包，装入箱中，放置两天两夜，让茶坯自然发酵，茶芽呈黄色并具有黄茶特有的醇香气味。成品‘君山银针’芽色金黄，大小匀齐，肥壮重实，紧密挺满，银毫丰披，香气清纯，乃称茶中上品。”
胡英听得连连点头，面露赞许之色。胡嘉宝则没有兴趣，东张西望，心不在焉。见胡英没完没了的要聊下去，就不耐烦地说：“英弟，咱们是做么子来啦？既不吃饭，又不喝茶，干坐着说个没完，难道咱们家的茶叶你还没研究透彻么？”
茶博士见他言语不逊，就要溜走。胡英却手一摇说：“甭听他的。我们在等几位朋友，你再说说那绿茶银针是怎么回事？”
胡嘉宝实在听不下去，兀自站了起来：“既然如此，我还看我的楹联去，也强似听你们无聊的絮语。”
胡英笑道：“悉听尊便。可是，你却不要走远了啊，回头我们还要议事呢。”
胡嘉宝答应一声，独自噔噔噔下楼去了。
茶博士感觉无趣，兴致减了大半，草草地说：“绿茶类银针，只是比黄茶类银针减少了初包闷黄这道程序而已。”而后接着问：“公子爷，您看点什么菜呢？”
胡英本来还想跟他聊聊“君山银针”的泡制技术，见他已经没有兴趣，也就接过菜单，随手点了四凉四热八道菜品。茶博士答应一声，如释重负地去了。
不一会儿，凉菜、热菜陆续上齐，见四道凉菜是：
一碟冬菇藕夹，一碟雪花湘莲，一碟金钩菜心，一碟干煸冬笋；
又见四道热菜是：
一道翠竹粉蒸鮰鱼，一道龙女一斛珠，一道酸辣回头鱼，一道银丝菊花鱼。
胡英对云飞鸿说：“在北方呆得久了，早就想吃家乡的巴陵鱼宴。今日且先过过嘴瘾，待为老爹爹祝寿之日，再大快朵颐吧。”
菜刚刚上齐，客人就已经来到。只见来人身长九尺，面如重枣，一脸风尘，肩上背一包裹，似是远道赶来。他大步踏上楼来，把木头楼梯震得一阵乱晃，惊得楼上吃茶观景的客人都回了头看。大汉也不理会，径直奔到云飞鸿跟前，仆翻身便拜，口中说道：“师父，想煞徒儿了。”
楼上的客人有听见的，更是惊疑不定，见这位大汉的年龄好像比云飞鸿都大，怎么反倒叫他为师父？
云飞鸿一伸手把大汉拉起来，命他坐了：“霆儿，来，我给你引见你的师弟。胡英，字嘉良，号醉篱居士者。”又转头对胡英道：“这位就是你的师兄，复姓欧阳，双名叫个春霆。”
胡英就要行礼，欧阳春霆趁势拉住，说道：“师弟，不敢当，免礼吧。”
胡英见这位师兄外表刚猛，说话直爽，就十分地喜欢。彼此坐了，正要吩咐茶博士斟茶，才想起胡嘉宝还没回来，就说：“师父，师兄，你们请稍候片刻，我去把哥哥喊回来。”
云飞鸿：“你且去，我们自便。”
胡英刚要下楼，已经听见楼下面一阵扭打声，传来胡嘉宝的高声怒骂：“哪儿来的贼人，光天化日之下竟敢在岳阳楼上撒野！”
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《菊花醉》第一章（5）
胡英一惊，待要看看嘉宝和什么人争论。又听嘉宝大喊：“英弟，快来救我！”
胡英心里发急，以为哥哥吃了大亏，飞步下得楼来。待到仔细一打量，却不禁哑然失笑。
三
胡英稳住了神，定睛观看，却是一群满面脏污的小叫化子，扯住了胡嘉宝不肯撒手。
再往胡嘉宝身上看去，只见月白色的苏绸襟褂一只袖子已不知去向，另一只袖子也撕裂半边，在胳膊上吊着。脸上被涂抹得五迷三道，快成了花鼓戏中的小丑。尤其丢人的是，那一条青缎子大裆裤，从裤脚处被撕开一道大口子，把半个屁股蛋都露出来了。
胡嘉宝尚不知晓，兀自在那儿与一帮小鬼头纠缠不休，口中骂个不停。周围一圈子游客顾不上饱览八百里洞庭的秀色，只站在那儿看这活把戏。
胡英分开众人，喝了一声，撕扯的双方才停住了手。胡嘉宝一见胡英，嘴一咧就露出要哭的模样。那群小叫花子一见对方来了援手，呼哨一声，就要作鸟兽散，从人腿缝隙里纷纷朝外就钻。胡英眼急手快，一猫腰，早已一手一个，抓住了两个看样子是头目的伢崽，也不说话，就拎上楼来。
待来到楼上雅座，把那两个小鬼头往地上一丢，拍了拍双手，缓缓地入了座。云飞鸿与欧阳春霆吃了一惊，忙问：“这是么子回事？”胡英尚未及回答，茶博士早已闻声到来。他顾不上把手中的君山银针放下，就朝两个小子分别踢了一脚，骂道：“我把你们两个瞎了眼的臭崽子，谁的饭都敢吃吗？还不赶紧爬起来给几位爷磕头赔罪，饶你们一条狗命！”
胡嘉宝随后也来到楼上，跟着狠狠地踢了两个小鬼一脚，踢得他们哀叫了一声。胡嘉宝大骂：“你们真是有眼无珠，敢惹起我来，今日之事，定然没完。”他嘴里骂着，伸脚又要踢去。
胡英伸手拦住了他：“好啦。你还嫌丢人不够么？你瞧瞧你都变成啥子模样了？”他回头对茶博士说，“这岳阳楼乃是清赏游玩之地，怎么竟然容忍这些小儿前来胡闹？把客人的雅兴都搅了，张扬出去，今后谁还敢来？你们不打算做生意了么？”
茶博士满脸赔笑，殷勤地说：“公子爷有所不知。这岳阳楼中，一向是清静幽雅，绝好的游玩之地。只是数月之前，才从郴州那边逃过来大批灾民，弄得岳阳一带到处都是乞丐流民。咳，这些人也怪可怜的。”
胡英诧异地问：“郴州向来是风调雨顺之地，何来如此大灾？”
茶博士压低了嗓音说：“公子爷难道不知？是闹长毛之灾呀。”
胡英叹了一口气：“我倒听说长毛打着太平军的旗帜，要推翻朝廷，均田赋，怎么反而把老百姓逼成了灾民，流离失所？”
茶博士见话说得深了，就岔开道：“这就不是小的过问之事了。公子爷，您大人有大量，您看这两个鬼崽子如何发落呢？要不，再赏他们几个大嘴巴，叫他们滚蛋？”
胡嘉宝闻听叫了起来：“不能就这样饶了他们。”
茶博士脸色变了，击了自己一掌：“小的该死，谁叫我多嘴来？”
欧阳春霆见状，忍不住说道：“师弟，不是为兄多嘴，过问你们的家事。我这人是直性子，容不得半点拐弯心思。这两个小鬼头肯定是饥饿难耐，才与你这小厮纠缠起来。既然这位小厮兄弟的衣服受损，就由我来代这两个小鬼头赔偿了吧。”他说着就要去怀中取银子出来。
胡英尚未答话，胡嘉宝早已生了气。他不认识这位满面虬髯的大汉，见他一口一个小厮，显见是把他当做了下人。就跳起来，用手指着欧阳春霆：“你这个人，莫要胡说八道。我与你素昧平生，为何羞辱于我？什么小厮大厮，难道我面黑身瘦，就活该是下等人么？以貌取人者，非君子也！我羞与你这等人同席而坐。”说完，不待欧阳解释，昂首挺胸地下楼去了，也全然不顾及弟弟和云先生的面子，更不去想自己那如裙当风的破烂衣衫与满面脏污的头脸如何示人。
事起突然，欧阳春霆顿觉无趣，便站起身来，对胡英打了一揖：“没有想到师弟的小厮，都有如此大的脾气，为兄得罪了。”又对云飞鸿说，“师父，您老人家把我招来，有啥子事交待？要冇得啥要紧事体，徒儿就此别过，投军去了。”
云飞鸿一直没有说话，见欧阳春霆如此神情，知道他误会了胡嘉宝，就轻声一笑，摆了摆手：“你且坐下。”又向那两个一直在地下趴着的小叫花子说，“你们也起来吧。博士，你带他们去把脸洗了，再带他们回来，我有话说。”
茶博士答应一声，把两个小鬼领走了。
云飞鸿这才对欧阳春霆讲明：“你可知道刚才那小厮为何如此动怒吗？”
欧阳春霆心中尚未舒畅，便说：“富人的小厮嘛，哪能冇得脾气呢。”
云飞鸿呵呵大笑，说道：“你误会得深了。他哪里是啥子小厮。他是你师弟的亲哥哥，安化有名的秀才胡嘉宝。”
欧阳春霆闻言呆了，愣怔了半晌，离席就拜：“师弟，请谅为兄有眼无珠，把人得罪透彻了。哥哥是个粗人，你切莫要生我的气，我这里先给你赔罪。”
胡英急忙把他搀起，同时还了一礼：“师兄且请安坐。俗话说，不知者不为罪。何况师兄又说得句句在理，何罪之有？我哥哥书读得多了，有点不同常人行事，你莫要放在心上。回头到家里，我替你与他说开，也便罢了。”
《菊花醉》第一章（6）
欧阳春霆听他如此说，反倒不好意思起来：“师弟，为兄言语粗鲁，有冲撞处，千万莫怪。”
胡英一摆手：“师兄，再不要怪罪自己了。同门师兄，与手足何异？今后还多有仰仗处，冇得推辞呦。来，看看菜都凉了，我们今日师徒兴会，且痛饮一番。”
欧阳春霆被他说得心里发热，一股豪气泛上心头，拿起酒壶，就把酒杯斟满，带头举起：“师父，徒儿先敬你一杯。”说罢，仰头就要喝下。
云飞鸿举手一摇，道：“且慢，为师有话要说。”他说着朝外面扫视了一眼，压低了声音说，“知道我今日把你招来，所为何事么？”
欧阳春霆摇了摇头：“师父，徒儿不知。”
云飞鸿脸色凝重，缓缓说道：“为师有一件事情，一直瞒着你。但这一路之上，我已经与你师弟说知。为师本不姓云，也不是湖