进得山谷，凉风扑面。耳听得泉水声响，恰似热瓦甫的弹奏。
吴孝增站立山坡，看到已经郁郁葱葱的柳菊树丛，想像着家乡安化漫山遍野的茶园，诗兴大发，却做不出来。于是，咳嗽了几声，居然哼起了花鼓戏。花郁青带着细妹、继英几个早已到了茶园深处，没有看见他的滑稽模样。
吴孝增正要转身追去，忽见山坡下书办也爬了上来，看模样很匆忙。心里一紧，想到：入你老母，真是一日也不让我休闲。又是啥子糟糕事情来喽。
书办爬上山来，早已气喘如狗，兀自在那儿咻咻地出气。
吴孝增耐心等了一时，见他仍不说话。就喊：“呔，莫非你是个傻瓜？在那里要站出井来么？有啥子坏事情快讲唦。”
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《菊花醉》第十二章（10）
书办这才说道：“回老爷。不是嘛坏事情。是好消息。”
吴孝增说：“你以为哪个信你？讲唦，嘴里又冇得有痔疮。”
书办说：“回老爷。安化嘛来了鸡毛信，说你的舅子和妹子嘛要来哩。”
吴孝增一愣，问：“舅子？哪个舅子？啥子妹子？”
书办这才扬了扬手里的信，说：“我嘛拆了看，才知嘛是私信。”
吴孝增眉头皱起来，说：“你说话莫要‘嘛嘛嘛’的冇得完，都要把人的下水麻翻喽。”
书办说：“回老爷，是。不过嘛，新疆的娃娃嘛，都这样说话。”
“莫啰嗦喽，快把信给我唦？莫非你是个傻瓜？”书办赶紧把信件递给了他。
吴孝增拆开了，把信纸拿出来，见上面写道：
左呈四哥四嫂阅览
敬禀者
一别经年，心里甚念。身体一向可好？继方有无音讯？继英与继青是否长高？我与嘉宝清淡度日，也算安宁。嘉宝的病，时好时坏，清醒时也如常人，只是迟钝；发作了疯癫更甚，满口胡言。妹子命中注定，亦不觉苦楚。幸而天公有眼，使我终有妊娠，至今已近两月。每日里呕吐不止，饮食不思，苦不堪言，但心底欢喜无限也。
本来当于细伢子降临之后，再飞鸿报喜；不料得人间的好事，齐聚而来。生死不明的嘉良，昨晚突从天至，几乎吓煞妹子吔。正所谓天不灭曹耳。
我与嘉宝，已听从嘉良的劝说，要启程赴疆，与你们团聚。近两日就要动身了，走岳阳时，还要把四姐接上。
另：悲喜交集，差点忘记。嘉良的经历，直如唐之传奇小说，难以尽述。巧的是，他也就在新疆，帮英国人做茶，与八妹已见过面，只是尚未说知。
你们就准备好房舍，等着迎接吧。大约三个月后，我们即可抵疆。
不赘
专颂
安祺！
弟嘉宝
妹翠薇
谨启
吴孝增尚未读完，脑袋就已大了。这个好消息简直太可怕了。他来不及看完落款，就转身朝茶园深处大喊：“糟糕喽，你们快回来唦！”
五
坎巨提的首府，是一个座落在山谷里的大村子。
山谷里，有茂密的李子树林与波涛翻滚的麦田，这儿的气候使麦子的收割在深秋才得以进行。而此时的山顶上，早已是大雪覆盖，一片银装素裹了。
村子周围，有水流湍急的小河，平坦肥沃的罂粟地。村子里，在一片平顶土屋之中，露出了几座尖塔状的建筑，那就是坎巨提首领的王宫。
文廷玉与陈传带着队伍翻越了冰山雪谷之后，终于在十月中旬进入了坎巨提。
在离首府三四里路的地方，他们受到了新任君主买买提艾孜木与首府要人们的欢迎。令文廷玉想不到的是，他们的前面，却站的是英国驻印度的皇家龙骑兵的军官。而那些脚踩两只船的坎巨提部落里大人物们，则全都穿着从英国军官那里获赠的华丽的印度服装。
双方都下了马，鞠躬致意。而后又上马朝城堡进发。几十个民间乐手组成的乐队在前面欢快地吹打着，造成了一股喜庆的气氛。深秋的帕米尔山谷里，色彩斑斓，粗犷豪放。蓝天一碧如洗，没有一丝儿云彩。万仞的群山像锯齿一般，团团排列。
城堡外，专门为宗主国的来宾搭设了帐篷。帐篷周围是李子与白杨树林，清爽、干净的草地旁边还有一片一片的果园。不远处，就是冰封雪裹的拉卡布西峰，像巨大的帐幔几乎就要压在了城堡里的王宫尖顶上。
李子与白杨树的树叶上点缀着浓浓的秋色，冰峰上的皑皑白雪与山谷里的红、黄、金黄色相映生辉，美丽极了。
在这样仙境般的山谷里，很难想象前不久刚刚发生过一场血腥的战争。英国的龙骑兵们用一个中队的兵力，靠着来复枪的威力，使这里的人们被迫改变了信仰。
晚上，就着夕阳的余辉，文廷玉与陈传参加了君主的宴会。宴会的主食是麦面饼、土豆块与一些肉菜。城堡附近几十里路的村长们与三品以上的王宫大臣，每人分到了两个水果。只有大清与英印的嘉宾与宰相，才喝到了砖茶。
晚餐在愉快的气氛中进行着。王宫里的乐师们弹奏着乐器，宫廷舞女们在铺着地毯的草坪上，跳起了优美的舞蹈。这些舞女，大多是从各地村子里选来的农家与牧场的姑娘。稍加训练，就跳得相当的具有民间野性和健康的美。她们丰硕的乳房与纤细的腰肢，以及浑圆而翘起的臀部，充满了一种难以抵挡的魅力。
短促有力的鼓点，节奏明快的琴声，激烈旋转的舞姿，把晚宴的气氛推向了高潮。
陈传的眼睛看直了，嘴巴张开着忘记了合拢，有点口水自嘴角流出，竟浑然不觉。文廷玉发现了，用脚尖点了点他，让他注意大国使臣的影响。不料陈传领会错了，以为文大人是要他对精彩的舞蹈有所表示，就学了在国内看戏时的规矩，猛拍了餐桌一掌，嘴里大吼一声：“好！”
这一声，使出了他平生之力，加上充满了感情色彩，端的是深山里饿狼哮天，草丛中猎犬咆兔。一刹那，满园的乐声停止，遍地的舞女歇菜。包括英国人在内，大家的目光都聚焦在中国嘉宾的身上。
《菊花醉》第十二章（11）
文廷玉登时窘得面红耳赤，恨不得就地上找个裂缝钻进去。陈传却不觉得，见大家都看他，颇为得意地说：“跳得好！喔呦，怎么不跳啦？跳，跳，接着跳！大家都跳啊。”
翻译把话翻了过去，乐声又响起来，舞女又跳起来。这时，吃饭的人里，有人站了起来，加入到舞女的队伍中。尤其是英国龙骑兵，穿着长过膝盖的马靴，把地面跺得咚咚直响。有一个上尉，竟然搂着一个舞女，跳得如痴如醉。这个动作，引起了一些村长和大臣们的反感与愤怒。
陈传不知是有意还是无意，不顾文廷玉的白眼，也加入了舞者的队伍里。他也学着英国上尉的样子，挑了一个更丰满些的姑娘，搂住扭了起来。
文廷玉在草坪上，如坐针毡，他恨自己的眼睛识人太差。英武参赞曾经说过，此人言过其实，为马谡之流。可自己却偏信了他那一纸履历，认为此人与洋人打过交道，可以大用。
公主堡巧遇汪醒陶，一切真相大白。陈传哪里是啥子官宦子弟，中过进士？又哪里是啥子五岁学习书画？全是一派胡言，瞎编乱造。他连一句洋话也不会说，今天见了英国人就已经证实。因为他品行不端，导致了汪醒陶多年冤屈，被糊涂的知县判他交通洋人，卖国欺君，发配到遥远的昆仑山下服苦役，几致死难。一个好端端的茶叶专家，隐者高士，也销声匿迹了。
按文廷玉的性格，既然已洞察其奸，又焉能容陈传继续逍遥法外？可是，大清的规矩制度也不是可以轻蔑的。陈传出使坎巨提，是禀明了新疆最高军政大臣的。即使有罪，也必当回去后，会同有司衙门审谳确凿，才能定罪。因此，他只有安慰了汪醒陶，让他暂且忍耐。等他出使回来，即带他回到喀什噶尔。
对陈传，他严加训斥了一番，却没有流露回来要收拾他的意思。陈传痛哭流涕，跪地求饶。说看在他苦熬多年才有今天的份上，请文大人宽恕了他。他回来就把表叔汪醒陶接回自己的家中，直到他死，会像伺候亲爹一样地伺候他。对文大人，他也要当干儿子。尽管他比文大人痴长十几岁，可一定孝敬到老。
文廷玉越想越气，哪里还有心思品尝异族风情？吩咐从人与君主打了个招呼，就提前退席，回了驻地。
陈传直到黎明时分，才被人抬了回来。他不是喝醉了酒，而是被人袭击了。有人乘跳舞混乱之时，用刀子在陈将军的大腿部扎了一刀，所幸伤口不深，也没有刺中动脉。可是，不幸的是，他的私处被刺断了一根筋。
新君主派来了坎巨提最优秀的御医，这是个白胡子老头。一辈子除去为人治伤之外，连部落的羊马阉割也全权负责，所以对陈将军的这点子“蛋事”不太在意。他熟练地进行了伤口清创、对接、缝合，手术进行得干净利落。
最后，御医通过翻译告诉文廷玉，陈将军很有可能再也生不出孩子。不过，可以保证的是，他会越来越像一个正人君子，对美女不再会感兴趣。
文廷玉送走了御医，连夜派人进城堡，要紧急召见君主，命令他必须查明凶手，以正视听。小小的部落，皇上一向待你们不薄，竟胆敢行刺大臣。若不加惩戒，也太失大国的颜面了。
不久，从人回禀，说君主已经歇息，明天还要举行就职仪式。让回复文大臣，有啥事等举行过仪式再说。
从人还告诉了文廷玉一个信息，英国代表住在城堡的王宫里。
文廷玉听罢，感到事态严重。这不仅仅是一个礼仪问题，这关系到朝廷的荣誉与尊严。英国人的驻军，离坎巨提很近，加上火器精良，明显占有上风。坎巨提人权衡利弊，自然会选泽与英人合作。但不管怎样，目前在英人尚未明确表示要侵吞坎巨提之前，新君主这样做，也太欺负人了。他准备明天在就职仪式上，面诘买买提艾孜木，警告他不要玩火。
他来到了陈传的帐篷，因为疼痛，陈传还没有入睡。见文廷玉进来，他挣扎着要起来，文廷玉止住了他。
陈传激动地说：“文大人，这是一个阴谋，绝对是一个阴谋！为什么英国人也与她们跳舞，就平安无事？为什么偏偏刺了阿拉？又刺了阿拉要紧的地方？今后就是好了，阿拉小娘子怎么办？谁来让她快活？阿拉是大清的将军，上国的大臣，别说是与侬跳跳舞，以敦友谊，就是要他们的头头送两个小囡侍寝，又有什么不得了的■？”
文廷玉厉声喝道：“够了！你给我住嘴！堂堂大国使臣，代表朝廷的尊严，竟然宴会失态，当众出丑。这且不说，还敢不顾儒训，与英人之粗俗野蛮为伍。坏人规矩，欺辱女流。自己丧心病狂，失了国体人格，不知自责，反而责人。吾未见无耻者有如你这类人物也！”
陈传被他一顿痛斥，还要狡辩：“大国使臣怎么啦？大国使臣也是人。看着那么多美女，侬就不动心？像这样的蛮夷番地，叫他们进贡几个美女又有什么了不起？”
文廷玉气得面色发白，手抖着指定陈传道：“你真是无耻之极！且等明日仪式已毕，我就与你回疆。那时再与你算账！”说着，怒气冲冲地出去了。
回到自己的帐篷，见里面却坐了一个洋人，吓了一跳。定睛细看，原来是英国的代表，白日里见过，却并未交谈。
英国代表见他进来，起身说道：“你好，大使先生。”
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《菊花醉》第十二章（12）
文廷玉惊诧不已，他不知这个英国人竟然会说汉话，而且南方口音很重。
他屏退了从人，对英国人说：“请坐。夤夜来访，不知尊驾有何见教？”
英国人自我介绍：“我叫麦金农，是奉了总督的命令来主持仪式的。听说大使先生从喀什噶尔来，故此前来拜访。”
文廷玉说：“本来，坎巨提从属中国久也。是贵国启衅祸端，硬要修筑大道，强占我国领土，致有今日之变。我虽奉旨前来，但对贵国的行为，无法接受耳。”
麦金农笑着说：“大使先生一片忠君爱国之心，令鄙人钦佩。可是我今天来，不是与你探讨两国的是非。我来，是想向你打听一个人。”
文廷玉不在意地问：“尊驾打听何人？”
麦金农说：“英国在喀什噶尔伍斯特洋行的经理，叫胡恩的。你认识吗？”
文廷玉心里一动，想起了与胡英会面的情景。湘沅自从那次见到胡英，就肯定地说：“他就是我弟弟。不管他留了多少胡子，说啥子洋话。他就是英儿。”
临来坎巨提前，他又听那个阿迪力江带来的印度细妹子米兰达说了大概，但详情却不晓得。现在见这个英国代表说认识胡英，而且也叫他胡恩，就想彻底弄清这里面的曲折。
想到这儿，他的脸上露出了笑容，对麦金农说：“麦先生，你能对我说实话吗？”
麦金农：“那当然。我保证。”
文廷玉说：“那好，这里就我们两个人。你直言告诉我，那个胡恩到底是不是英国人？”
麦金农愣了一下，没有马上回答。他弄不清这个大臣的用意，还以为胡英在喀什噶尔露出了破绽，被当局发觉了。
文廷玉见他迟疑不决，就说：“你也不用隐瞒。我知道，他是个中国人，而且也是姓胡，叫胡英。”
麦金农大吃一惊，心里慌乱了。他与胡英多年相处，互相之间有了感情。特别是胡英手把手地交给他种茶、制茶的技术，使他完全成了茶叶专家。现在阿萨姆的茶叶已经重新进入了英国宫庭不说，还畅销欧美市场。短短的几年时间，已经使中国出口茶叶的数量急剧下降，从占世界茶叶市场的百分之九十到目前的百分之五十不到。如果照这样的产量发展下去，要不了三十年，中国的茶叶将从世界茶叶市场上消失。
清政府虽然一向对茶叶的出口严格控制，尤其是对西北新疆的出口通道，官茶是不允许出口的。私茶出口，抓住就要砍头。可是，近几年中国内乱不已，清政府根本无力西顾。印度的茶叶得以在新疆销售，赚取了大量新�