已，清政府根本无力西顾。印度的茶叶得以在新疆销售，赚取了大量新疆的白银。去年听沃森特兄弟说，南疆的清朝官员也曾想禁止印度茶叶的销售，可是因为怕引起战争，加上胡英的经营方式得当，才没有受到影响。
麦金农奇怪的是，这个大臣是如何把胡英的底细摸得如此之清？他又有何想法？沉思了一会儿，他觉得还是说实话为好。就点了点头，说：“是的。他的确不是英国人。但我要坦白地告诉你，他是我的好朋友，也为大不列颠爱尔兰联合王国作出了巨大的贡献。如果他在喀什噶尔出了问题，将会是一场严重的事件。英国是不会坐视不管的。”
文廷玉问：“为啥子？英国为啥子如此重视一个中国人呢？”
麦金农的脸上凝重起来，他说：“这要从大清的皇帝为什么不重用他开始讲起。不过，在开始讲这些之前，我先要弄清楚一个问题，你是如何认识他的？与他关系怎么样？对他有伤害吗？”
文廷玉见他问了这些话，不由得笑了起来：“你会说中国话，自然也懂得中国人的亲戚关系吧？”
麦金农点点头。
文廷玉说：“我，娶了胡英的姐姐。因而，他是我的内弟。俗语称舅子哥。”
麦金农想了一下，恍然大悟，大笑起来。笑完后说道：“我明白了。你与胡英的姐姐结了婚，是胡英姐姐的丈夫，也是他的姐夫。对不对？”
文廷玉说：“正是如此。”
麦金农说：“那我就可以对你说实话了。”他接着就要讲，但又停住了问，“等等，我还有话要问。听说你们中国有个习惯，叫什么‘大义灭亲’。你告诉我，假如胡英犯了罪，你会灭亲吗？”
文廷玉被问住了，他知道胡英的案子是冤屈的。但据说是有人告密，皇帝也有圣旨的。如果找不出证据，就是冤屈，也无法申诉哪。谁敢抗旨不遵呢？
虽说事情过去了这么多年，咸丰皇帝已驾崩多年了，当事的官员也多已死亡流散。可是胡英是非同一般的案子，他是勾通长毛造反。现在长毛军大部已被削平，少数尚在流窜之中，朝廷三令五申，务必斩草除根。倘若一旦有人举告，即使过去了十多年，只怕胡英仍难逃脱。他作为朝廷的重臣，还真不好处置此事。
但此时远在异地，身畔无人，他就说：“麦先生，你只管如实告我。我绝不会使胡英出事的。”
麦金农听了，这才把经过从头说了一遍，只是他把奉了总督的命令，要从中国偷茶树种苗的事，隐瞒了起来。他只说到中国考察植物，正巧在岳阳碰到了胡英。因怜悯他无辜受冤，又有一身种茶制茶的好技术，就把他救到了印度。因为胡英想回故乡，他又帮助在新疆开设了洋行，并担心暴露真实身份，才为他制作了英国护照。
《菊花醉》第十二章（13）
文廷玉听完，这才明白胡英这么多年失踪的迷底。想起他身被冤屈，差点致死，继而又背井离乡，漂流异邦，至今亲人不能相认，骨肉无法团圆。也不禁悲哀不已，长吁短叹。
这一席话，直说到东方将明才散。文廷玉感谢麦金农救了胡英，无以为报。就从腰间解下了一个祖上传下来的玉兔，送给了他，并说：“在中国人心中，玉是避邪的，也是平和的。有句老话，叫做‘化干戈为玉帛。’还望我大清与英吉利两相交好，互通商贸，有利于百姓国家。从此不再有刀枪之纷，免使生灵涂炭，有伤上天好生之德。”
麦金农说：“请大使代我向胡英问好。就说雪莉很思念他，还想他回阿萨姆玩呢。噢，忘了告诉你，雪莉是我唯一的女儿，非常可爱。”
文廷玉也想起了自己的儿子，就说：“请麦先生啥时候方便，到喀什噶尔做客，把雪莉也带上。我一定请你吃烤全羊。”
两人击掌为誓，欢笑而别。文廷玉一直把麦金农送出帐篷，送出了果园。见他翻身上马，才转身要回帐篷，准备小睡一会，就去参加典礼。
他走到帐篷门口，忽觉有些内急，就绕到后面，打算方便一下。走过几步，却目瞪口呆。原来陈传在帐篷后面坐着哩。
六
洞庭湖边，去益阳方向的搭客船只，乱七八糟地排成了一团。
胡英把马寄放在了客栈，带领几个人出来就直奔码头。岳阳到安化，湖泊纵横。若走官道，须绕至长沙。所以，他决定走水路坐船。本来，他打算在岳阳多呆几天，先探探风声，再到四姐家看看。这么多年，四姐一个人带着两个孩子，不知如何度日？想着四姐的苦命和为他而亡的姐夫谢舜尧，心里一阵阵作痛。
楚儿与他呕气，他知道自己无理。可是，当他看到自家的店铺变成吴家的招牌，又想起自己的心上人也成了吴家的堂客，就莫名其妙地要发火，一点也控制不住自己的情绪。
着急之下，也顾不得许多，就要直奔安化。哪怕被官府重新拿获，立即砍头，他也不愿意再呆下去。
见有人来雇船，那些等待的船家纷纷从舱中、船头跳上岸来。一拥而前，争先恐后地嚷着要客人租自家的船。他们看到这个满脸胡子、神情冷漠的汉子领着几个俊俏的男女，还有两个长得很怪，心里好奇，甚至动起手来，扯住了他们的胳膊就朝自家的船上拉去。
人群后面，却有一个细妹子模样的女子。瘦弱伶仃，梳着一根小辫子，不肯上前来与众人争锋。兀自在那里持了一根粗大的浆板，眼巴巴地看着胡英他们被别的船家拉去。
胡英放眼扫视了一遍，本无心要选哪家的船儿，只要船舱宽敞干净即可。可是他的眼光与那个细妹子一相遇了，就觉得心里像被针扎了一下，疼了起来。就朝阿洛他们喊：“坐那细妹子的船吧。”
阿洛与楚儿他们听他如此说，随即甩脱了那些人的纠缠，朝后面细妹子的船只走去。
众人因近日生意清淡，眼见到嘴的鱼儿又跑了，纷纷喊道：
“她那只船像个鳖盖，小得很。哪里盛得下你们偌大的身体？”
“她们家的老倌是土匪，儿子有肺痨，小心传染喽。”
“细妹子莫撑过船，你们也敢坐唦？胆子也太大喽。”
细妹子听得人喊，本来听胡英说话的喜悦又跑光了。脸上重复一丝隐忧，大眼睛看着胡英，担心他改了主意。
胡英见众人这样子欺负一个细妹子，回转身来，用寒冷的目光盯住了那几个喊得很凶的船家，一言不发地盯了好一会儿。那几个莽汉粗婆何曾见过这等眼神，那是在地狱里转了三遭回来，经历了大苦难的人才有的一种眼神。他们不自觉地噤了声，朝后退了几步。看着这伙人朝细妹子的破船上去了，才不甘心地回到各自的船上。
胡英最后一个跨上船头，见船舱窄小，阿洛他们站在外面等候他进去坐了。就说：“阿洛，让楚儿她们进去吧。你与我摇一会儿船。”
他说着，竟伸手从细妹子手中接过船浆，对她说：“你一个小小的人儿，如此细弱，怎么就出来作这样辛苦的营生？”
细妹见这位不怒自威的官人果然上了自家的船，而且不问船价，心里尚惊喜未定。因为家里还在等着她挣的一点船钱开销盐巴、糙米哩，却不料船浆被他夺去，因而担忧害怕起来。
她是害怕遇见了强盗，那样的话，就彻底完了。
胡英见她面有疑惧之色，知她心里担忧。就笑着说：“你莫要害怕，我们不是坏人。船费也会多付于你的。你只回答我，为何一个人做这样的营生？”
一边说，一边使竹篙一点，小船儿似一只蜻蜓，离了岸。瞬间就驶入了中流，朝下游急驰而去。
那细妹子见这位满脸大胡子的官人，说话却很温柔，心里略觉放心。就答道：“我的爹爹早就死了。妈妈与哥哥都生了病，在家里不能下床。没得办法，我只好载几个客，挣几分碎银子，为她们抓药。”
说着话，眼里就有了泪花。
胡英猛然想起方才在岸上，那些船家喊的话来，说：“怪不得他们喊你家爹爹是土匪。你爹爹为么子事死的？你家姓啥子？”
细妹子脸上露出了愤怒，说：“他们瞎讲起呦。我爹爹是为了我的舅舅才死的。我们家姓谢。他叫谢舜尧。”
。。
《菊花醉》第十二章（14）
胡英听得此话，只觉地动山摇，头脑一阵晕眩，几乎站立不住，就要掉下水去。阿洛自船那头飞纵过来，把他扶住。因窜得急了，小船不稳，摇摆晃荡，看看将翻。楚儿与阿迪力江和米兰达吓得惊叫起来，就要朝船舱外面钻出。
胡英定住了心神，暗骂一声自己好糊涂哇，就持浆把船稳住了。
他对阿洛说：“快快掉头，靠岸去。”
阿洛莫名其妙：“少爷，咋个又回去唦？”
胡英说：“啰嗦得很。叫你回你就回唦。”
阿洛遵命去摇舵。细妹子却着了慌，她还以为自己说错了啥子话，得罪了这位客官爷，不坐她的船了。家里妈妈还在等银子买米下锅呢。
她哀求道：“老爷，我说错话了么？求求你坐我的船吧。我妈妈还等钱买药呢。”
胡英见她说的可怜，眼泪再也禁不住，流了出来。他丢下船浆，伸手把细妹子拉过来，拥入怀中，用手抚着她的脑壳说：“雨茗，你这个幺妹儿。你好好地看一看，我是哪个？”
细妹子开始见这个人搂住了她，心里一阵惊恐，继而听他喊叫自己的乳名，又大为惊讶。这才抬起头来，觉得有眼泪滴到了脸上。她细细地看了一阵，才忽然叫了一声：“你莫非是小舅舅唦？”
胡英听得她一声喊，笑了起来。他疼爱地用手抚住了雨茗的小脸，问道：“好娃儿，你还能认得舅舅。看来我这胡子算白留喽。”
雨茗见果然是死去多年的小舅舅又复活转来，悲喜交集。孤苦无助的心灵仿佛有了靠山，伏在胡英的怀里大哭起来。
楚儿眼见这场变故，原来尚不知端的。后来见雨茗喊胡英舅舅，她就明白了。在慈云寺、在印度、在新疆，胡英不止一次地对她说，最不放心地就是在岳阳的四姐湘芸和她的两个娃儿雨茗和茶生。这次走岳阳，原来也说好的要到四姐家去看望的。不想胡英与她赌气，竟然要立刻回安化。她也赌气没有反对，知道反对也没有用的。
她走上前来，掏出帕巾，递与了胡英，示意让他为雨茗擦泪。
胡英接过帕巾，正要把雨茗从怀中扶起，听到岸上一片声喊叫：“不要走了贼人。”
胡英抬头望去，见岸边来了几个公人模样的差役，手里拿了绳索铁链，沿着岸边跑边朝他们喊：“呔，那船上的贼人听了，快快把船靠了岸来。不然，要尔等的狗命。”
胡英心里一惊，不知发生了何事。但船已经掉头，如果再逃，恐不可能。把心一横，索性靠了岸去，且看他们如何对待。
胡英帮阿洛紧摇了几浆，将船靠了岸。他一步跨上岸来，把缆绳在岸边的木桩上拴了。拍了拍手，等那差役前来。
几个差役来到了近前，揎袖豁拳，就要上去捆人，却被胡英的凌厉目光所阻。一个班头模样的捕快，说道：“各位，有劳跟我们走一遭吧？”
胡英冷笑一声：“为么子事要与你走？”
那班头心中暗暗地吃了一惊。他方才接到密报，说有几个洋人悄悄地来到了岳阳，已经转悠两天了。班头一听，此事非同小可，就带了几个捕快来到了码头。却又听那些船家们说，这几个洋人定是水贼无疑，因为他们把摇船的细妹子浆都夺过去了。
班头带领捕快沿岸追赶，高声恐吓，果然使贼人胆怯，乖乖地回到了岸边。谁知这满脸大胡子的贼首竟然不听喝唤，敢与他顶牛。
班头说：“我看你真是吃了熊心，喝了豹胆，身外长胆，胆大包天。光天化日，朗朗晴空，你敢潜入岳阳城，劫持细妹子。你是看岳阳府的捕快，都是草包么？”
胡英说：“啥子潜入？啥子劫持？你身为公人，莫要空口无凭，随意捏造，诬良为盗。”
班头道：“那好。你说是良民，你是哪国的良民？”
胡英说：“我是中国人。”
班头撇了他一眼，又看了看身后站立的阿迪力江，伸手将他拽出，说：“他也是中国人么？你见过这样的中国人么？”
胡英伸出两指，将班头的手腕一捏，使了一招武夷茶道第一道“恭请上座”，对阿迪力江说：“把路引拿出来，让他仔细瞧喽。”
班头冷不防被胡英轻轻一捏，觉得骨软筋麻，胳膊无力，大吃了一惊。又见吩咐那个深眼、高眉、挺立着鼻梁的洋人小子拿路引，而且那小子竟也听得懂汉话，先自心里有点发虚。
阿迪力江听了，从行囊中把路引拿了出来。胡英伸手接过，递与班头，问：“你识得字么？”
班头已经为他的武功气势所慑，点头应道：“小人认得几个。”
胡英说：“看仔细喽。”
班头把路引展开一看，见了上面的的京堂字样，两腿自觉发软。但见到这个小洋人原来是邵阳文家的亲戚，腿肚子的肌肉哆嗦起来。做衙门的捕头，第一要做的就是，把本府与周围府县的官员、地主等等不可沾惹的人物先弄清喽。邵阳文家的大名与势力，谁不清楚？若是无端沾惹了这些人，轻则失掉饭碗，重则牢狱之灾。今日怎么偏偏让他给遇见了？
这样想着，脑壳里已经在急速转圈圈，思谋如何对付这局面。他的脸上露出了比哭还难看的笑容，诚惶诚恐地把路引递与阿迪力江。转身就给了身后围观的捕快与船家一顿大嘴巴，骂道：“你们的眼珠莫非被王八啄了？把天鹅看作了乌鸦。等回衙门再收拾你们。”
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《菊花醉》第十二章（15）
揍完了，重又回转身来，对胡英谀笑道：“爷，您老咋不早说唦？您看这事如何办理呢？”
胡英虽说吓住了捕快们，但也暗自心惊。生怕耽搁拖延，惹出节外生枝。就挥了挥手，大度地说：“不知者不为罪。你也是为朝廷办差么。这样吧，你们且回了。我还有些事情料理。”
班头未料到竟能如此顺畅地脱身走掉，赶紧谢了罪，带众捕快溜了。
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