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金口玉言，众人方恍然大悟，齐道果然是帝君神眼，方能一眼看透奇玉之质。便有玉工上前讨好地说正当为帝君塑一个玉像，流芳千古，倒叫引得宸帝大笑：“蠢才，朕脸上若添这两道胭脂，可不成了娘们啦！”指了指后宫道：“再过得两个月，是什么日子，都忘记了吗？”
众人恍然大悟，再过得两个月，便是紫后的生辰千秋节了，到时候普天同庆，这块美玉若是刻成紫后的玉像，自是一桩极好的礼物。且是宸帝如此有心，紫后知道必是十分欢喜。此时吴禅子画像，便是为这玉像而准备的。
因听了这事，紫后心情甚好，见金桂送上甜瓜，吃了几口，夸道：“今年这甜瓜倒是格外地好！”金桂听了这话，忙趁机将乔虹之事禀告了，并说这乔虹就是专为紫后种甜瓜的乔老头之女等等说了，紫后听了，沉吟半晌，便叫人带了乔虹进来。
乔虹一步步走进来，走进这闻名已久的月宫之中，想着马上要见到那高高在上，遥不可及的紫后，心中也不是害怕的。只是走到此步，只是走到此步，却已经由不得她后退，破釜沉舟，只在此一举了。
她低着头，跟着小婵一路走进来，也不敢抬头，走到一重门槛前，小婵已经不能进去，由另一名宫女引她走进来，也不知道走了多久，走到一道白玉石台阶前，令她跪下。
乔虹胆战心惊地跪着，过了一会儿，才听得头顶上一个声音传下来：“你叫乔虹？”
乔虹只敢答了一声：“奴婢正是。”
紫后看着眼前的小女子，淡淡地道：“听说你怀孕了？”
乔虹听了这短短四字，不知怎地只觉得心中万种酸楚一齐迸发出来，只哽咽伏地，不断磕头道：“求娘娘救我！”
紫后并不看她，只是看着吴禅子刚刚画好的画像，口中缓缓地道：“我倒不明白了，你凭什么以为我会做这种冤大头？”
乔虹听得这话重了，只吓得不断磕头，却苦于什么话也不敢出口了，若只是乞怜，她是红霞帔的身份本就犯紫后之忌；若说是为了看在她怀了宸帝的骨肉，偏宸帝自己又是最厌恶孩子的，连紫后如此得宠，至今也未曾生育过子女。思来想去，实在无可说了，只得泣道：“娘娘只当看在我父亲的份上……”
紫后慢慢地道：“你既然甘心做了红霞帔，你自己的事便自己承担，有什么后果也当是你们自受。”她转头看着盘中的甜瓜，微微一笑：“你可知道，像你这种情况，在天宫实不鲜见。我若此番管了你的事，只怕此后后患无穷，我这月宫的门，要给你们这些无穷无尽的红霞帔踏破。我虽然喜欢你父亲种的甜瓜，可是若为这个，那这甜瓜的价钱未免太昂贵了，我倒吃不起了。”
众宫女平常在紫后身边惯了，知道她在说笑，也不由地笑了。此时乔虹虽然只在此地一小会儿，却已经满心如在油锅上似的，听了笑声，更觉得如跪在针毡上一般，恨不得有个地洞钻了进去。
紫后心中厌恶，这女孩子年纪轻轻地，做出这等事来，却居然还敢钻营到她的身边来，看着女孩子心性甚是凉薄，装出这般可怜，只怕心中巴不得嫌自己的亲骨肉是个累赘，此番苦求，只怕没有半点是为了那个未出世的孩子，而只是怕不能够继续保住宸帝的恩宠而已。想到这里，不禁心中轻叹一声，道：“你提到你父亲，在你心目中，你以为你父亲是个怎么样的人呢？”
乔虹战战兢兢，不知道她是何意思，只得答道：“家父只是个最无用的瓜农，怎么敢劳娘娘动问！”
紫后轻叹一声：“本后却觉得，你父亲是个了不起的人。”
乔虹大觉诧异，她父亲是个最老实本份的人，平时只知道守住几亩瓜田便万事休矣，窝囊得叫她嫌弃。她本是个心气极高的人，自年幼时便立志要出人头地，向往成功。自入了天宫之后，见人人出身都不错，更是羞于提起自己的父亲竟是个低三下四的瓜农。此时听得紫后竟然这般说，不由地大为诧异，难不成父亲竟有其他的身份不成？
却听得紫后悠悠道：“普天下的人都种甜瓜，独你父亲的甜瓜最甜最香，这便是了不起。天下人都浮燥，人人争荣夸耀，你父亲偏能够把心思用在种瓜上，自得其乐，这便是了不起。”她看了乔虹一眼：“你明白吗？”
乔虹心中沮丧，却原来还是一个瓜农而已，却不知道今日紫后发了什么兴致，不过是借题发挥微言大义而已，心中虽然如油锅里一般，却不敢开口，只得摇了摇头。
紫后心中暗叹，夏虫不可语冰，自己也只是枉费口舌，缓缓地道：“什么时候，等你想明白了，你就不会这么痛苦。你若是想不明白，这一生都不会快乐！”不禁有些索然，微微闭目道：“你去吧，等生完了孩子，去通天府找王寿，他会安排你再回来的！”
乔虹惊喜交加，忙用力磕了个响头，直磕得头上见血：“多谢娘娘，多谢娘娘！”
紫后目光如电，直视着她，冷冷地道：“你不必谢我，你这等人原不值得我怜悯的。我只是可怜你腹中的胎儿，投错了胎，偏遇上一对狠心父母。我若不应了你，只怕保不住这个无辜的孩子。”
“母妃，母妃——”乔若卉的叫声，将乔虹从记忆中拉回了现在。她看着眼前的女儿，笑了笑，并不打算把这段故事告诉女儿，并不打算让女儿知道，她这条小生命，得益于紫后一时的善心发作。
自从生下这个女儿之后，幸运开始光临着她。离开一年之后重返天宫，那时候，紫后已经不在了，后宫之主空悬。或许是生过孩子的她，别有一种与其他未曾生育过的女人不同的风韵，宸帝开始留意到她。
经过这一年，她不再是那个没脑子狂热着去扑火的飞蛾，宸帝如日，光照天下，又怎么会是属于一个女人的。厉害如紫后，也消失得消息全无，与其费尽心机争夺君王的一时宠爱而后惨淡收场，倒不如想办法让自己如何能够留得长久。
她得宠后，没有要求名位珠宝以及其他的东西，只是想法设法争取照顾宸帝的饮食起居，变着法儿为宸帝找来各种各样的女人来固宠，永远在不需要时消失，在该出现时出现。在紫后离去的那几年里，宸帝的脾气出乎以往的暴燥，在人人逃避的时候，她愿意去做一个出气筒，去做一个被迁怒者。
开始，她的存在并不被注意，慢慢地许多红极一时的宠姬都消失了，而乔虹依然存在于宸帝的身边，她渐渐变成了宸帝身边一件固定的物品，一个习惯的存在。
她能忍，也能狠。当她看到宸帝因为某个老臣的顶撞而心情败坏时，她敢私自借用天禁卫把对方除去。当她对着宸帝说她愿意化作一把刀，只求解宸帝之烦恼，由她出手，可以不脏了宸帝的手，不污了宸帝的名时，她看到宸帝眼中欣赏的目光。
这是她用生命下的第一个赌注，但是幸运地，她赌赢了。从此乔虹的名字，不仅仅只是一个在世人口中被轻贱地提起的一个侍寝女人，而是成了一个祸水，一个灾难，一个不可被得罪的权力女人。
任何一个人，不管功劳多大，权势多大，只要得罪了乔虹，总有一天会被她狠毒地报复。老人们渐渐被换去，新人们渐渐上来，乔虹一手抹去了开国以来功臣坐大的局面，一手抹去了帝国对紫后的崇拜。她开始象紫后一样，只有她才是宸帝身边永远的女人，而其他的女人，只是过客。
但是，她永远永远，只是一个最聪明的附庸。十几年来，她没有一件事，拂逆过宸帝的意愿。那些落在她手中的人，到底有多少，她是揣摩着宸帝的心意去办的，还是她自己想对付的，已经说不清了。但是她可以肯定的一件事是，在没有确定宸帝对那个人已经失去兴起时，她是绝对绝对不敢出手的。正如此时，她是绝对不会出手对付飞龙一样。莫说只是若卉前来哭诉，便是飞龙打上门来，她也绝对会退避三舍的。
就如去年，宸帝新宠的妙姬，撒娇地说一句她要住虹妃的寝宫，乔虹二话不说立刻搬了出来，当夜就让妙姬住了进去。没关系，她在乎的不是妙姬，宸帝会看到她的付出，同时会在某种程度上眼开眼闭，做为对她的补偿。至于若干日子之后，按照自然淘汰规律失宠的妙姬会有怎么样悲惨的下场，那时候的宸帝，根本不会关心。紫后会在宸帝在她生日时失约，而一怒之下撤了宸帝的席会当众给他难堪，而乔虹十五年来，从未敢过过生日。
她看着眼前的女儿，甚至是若卉，她也从来没有在宸帝的面前，提起这个女儿的存在。在大权在握之后，她将若卉接到自己身边，乔若卉或许在其他地方耀武扬威，但是她刻意安排下，从来没有让若卉在宸帝的眼前出现过。她没有在宸帝面前提过，所有的人，也一致有默契地不敢在宸帝面前提起这件事，只怕虹妃的狠毒。而宸帝，也许知道这件事，但他的不提起，也是一种表态。表态一种不影响他自己的任何情况下，他可以当乔若卉的不存在。
乔若卉伏在乔虹的膝上，似乎是睡着了，乔虹摸着她的长发，慢慢地摸到她的颈后，当年她把乔若卉接到身边来，固然有母女之情，也是一种权谋，更是一种赌注。这一注下来，若是宸帝表态不悦，她可以毫不犹豫地杀死女儿以表忠诚，若是宸帝没有表态，则是表示了对她的独有一种宽容度，那是对别人没有的宽容度。乔若卉留在她的身边，等于是向世人昭示着她的地位与众不同。
她成功了。
开国三十年的庆典上，她受了正式册封，成为后宫之主。尽管，只是妃，不是后，但她是除紫后外，后宫唯一受正式册封的女人。
想不到，受了册封才刚刚满两年，当她自以为地位已经无可动摇，当她自以为可以高枕无忧时，飞龙闯进了天宫，成了公主。
想到这里，乔虹不禁攥紧了手，长长的指甲深镶入掌心而不觉得疼痛。上天为什么这样不公平，紫后一生恣意放肆，而她这一生却是永远无尽的忍耐痛苦。不仅是她要忍耐，连她的女儿，也要一起忍耐飞龙那个丫头？
想到这里，她缓缓地抬头，摇了摇桌上的金铃，侍女绿华应声而入，乔虹淡淡地道：“明天，你叫凤舞来见我。”
第九章
绿树荫荫，流水淙淙，走进虹霓宫的人，无不感觉到那种无处不在的匠心独具，清雅优美。
凤舞却在心中暗叹，纵然紫后当年所在的月宫已经被法力禁封，纵然乔虹竭力要把紫后存在的所有痕迹抹杀，但是乔虹的虹霓宫中布置，乔虹的对外排场打扮，却犹如是对紫后的一种极拙劣模仿着。
他奉命而来，但是珠帘深垂，乔虹只是让他在这里等候，却是足足一个多时辰，里面毫无动静。但是他也只有沉下心来，不动声色地等着。
过了许久，方见帘后轻轻一响，朦胧中见有人坐了下来，只听得乔虹用缓慢优雅的语声道：“是凤舞吗？”
凤舞跪下行礼道：“属下凤舞，参见娘娘！”
乔虹微笑道：“起来说话吧！”
凤舞站起，恭敬地垂手侍立。但听得帘内几声极轻的冰玉撞击之声，乔虹笑道：“天气暑热，你也喝杯冰泉吧！”
凤舞连忙谢过，饮了一杯冰泉，这冰泉终年寒冰，在暑热之天原是天宫贵人的解渴佳品。他昔年身为天禁卫时，也不过是机缘凑巧饮过几次而已。但觉得此番冰泉入口，倒不似上次地只具清凉而已，却是酸酸甜甜，又有一股凉气直冲顶窍，说不出的好受。情知这必是特意为虹妃所调制的饮品，心中隐隐有些不安。放下碗，退后一步，又恢复成恭敬侍立的模样。
乔虹隔帘看着他，心中暗叹，此人气度城府，都已非此刻天宫中任何一个天禁卫所能比了。令其久候，不见其燥；赐其殊荣，不见其喜。当初天禁卫中，不管文才武功，凤舞都不算是数一数二的，因此当年她为女儿挑选贴身侍卫首领，这才选中各方面表现都显得最出色最拨尖也最会察人颜色的方刚。如今想来，是不是挑错了呢？
不，她微微地摇了摇头，若是挑中了凤舞，则他未必象方刚一样视若卉为主人，若卉落在凤舞的手中，只怕要变成他的一枚旗子。凤舞这样厉害的人，只可利用，不可信任。
她轻轻地用玉匙拨弄着碗内的冰块：“凤舞，你离开天宫，也有三年多了吧！”
凤舞恭敬地答：“是，娘娘。”
乔虹道：“这三年里，你在下界做得很好，连天宫中都听到你的名声。本宫倒是走了眼，五年前竟没有看出，你是个极之出色的人才。”
凤舞谨慎地道：“娘娘过奖了，凤舞也只有在下界，略显得好一点，天宫人才济济，凤舞在此中也不过是一个极之普通的侍卫罢了。凤舞适逢其会，蒙上任族长，看在我是从天宫所培育之人而将族长之位错授。这几年。，凤族上依帝君之恩泽，娘娘之关心，下托来自各族的其他弟兄帮助和凤族其他人的努力，凤舞只是恰在这个凤族族长的位置而已，实在是不敢当人才二字。”
乔虹淡淡一笑：“凤舞还是这么谦虚啊，年轻人能够像你这样，实是难得。帝君一向喜欢年轻有为的后起之秀，此番召你回来，必是委以重任，不知授你何职？”
凤舞心中一凌，答道：“凤舞惭愧，目前尚未接到任命。
乔虹斜倚在御座上，笑道：“凤舞你自言最擅长处理下界事务，不知以为帝都大总管一职如何？”
凤舞心中一惊，王寿？乔虹要对王寿下手了吗？忙道：“凤舞何德何能，敢与王大总管相比。娘娘这是拿凤舞开玩笑吧！”
乔虹笑道：“这话是怎么说得，江山各有才人出，这世间上，除了帝君，还有什么人敢说是无可取代的？大总管做了二十多年了，也该是时候让他休息享福了，总不成老是要他担这份重担。新人固然难比得上他的老成，练练不也就出来了，难不成他不是从新人开始的？”
凤舞心中猛地一凌，暗骂自己：凤舞，你糊涂了吗，怎么想在此刻想挽回些什么？乔虹若是生了对付之心，又岂是自己的言语能够改变的。王寿做了这么多年的大总管，难道不早对自己的命运做出�