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然后回答他的是一脚，疼得男孩忍不住倒抽冷气。
看着女队友气鼓鼓地走过来，止水连忙错开视线，看天看地就是不看她，直到女孩从身边走过，才微微偏头，眼角余光瞟了一眼颇为清瘦的背影。
“小妮子力气怎么越来越大了。”鹿凑甩了甩手，又拍了拍大腿上的脚印，搭上男队友的肩膀，一脸‘我受到了伤害’的表情。
“卡卡西的功劳……”止水回想起前段时间见到的卡卡西与雪奈体术切磋，那可真的是‘切磋’，卡卡西有十分力绝对不会只用九分，切磋完后还会对其露出的破绽进行点评，也难怪成长得快，严师出高徒。
三名中忍又凑在一起简单地叙述了最近一个周的修炼情况，交换了各自的八卦情报后，指导老师新之助才姗姗来迟。
“抱歉，我来晚了，刚才有个会耽误……”开口就说明迟到理由。
“骗子！你根本就是去抽烟了！”雪奈并没有给他说完话的机会，小手一指，斩钉截铁道。
“我、我……才没有……”真是越长大越不可爱了，新之助右手握拳垂于嘴边轻咳一声，企图做着最后的挣扎，谁知不单单是女弟子懒得理他，其余两名男弟子也是默默地看了他一眼，而后跟上女孩的步子朝远处走去。
说好的尊师重道呢？
为什么老师的威严一点也没有了！
新之助从鼻子出气，后知后觉地发现大概是刚偷抽完烟走得太急，嘴巴里的烟草还没有消散，说话呼吸时，鼻孔嘴巴直往外冒烟，也难怪最后朝天辫男孩会用一种‘你又把智商扔家里’的眼神看自己。
“喂喂喂，你们三个臭小鬼，等等我，不问任务内容就出发真的好吗！”新之助一边加大脚底查克拉输出，一边摆手企图尽快驱赶烟味。
然而理想与现实总是差距很大，新之助以为三名小家伙会和从前一样围在自己身边问任务内容，谁知回答的是三道越来越快的背影。
无奈之下，只好捂着左胸口快速跟上弟子的步子，把任务内容娓娓而来。
停战协议不过一张白纸，起不到任何束缚作用。
三代目火影虽然心慈手软信奉‘和平’，但并不愚昧，从战国时期砂隐擅自撕毁协议戏码上演过多次，为了防止此举是缓兵之计，特派出三支小队潜入河之国境内隶属于砂隐领域的后方侦查敌情并且伺机捣毁物资据点。
为了避免成为俘虏后被套出同伴情报，执行任务的三支小队相互不知对方身份，联络只可使用忍鹰与特定记号，并且分成三条不同路经出发。
新之助小队被分配的任务路线相对较远，竟然是沿着火之国…河之国边境线一路北上抵达火之国…雨之国交接处，再沿着雨之国…河之国边境线秘密潜入目标领域执行任务。
“什么？潜入敌军后方捣毁物资据点！”知道任务内容时，雪奈第一个喊出来，卷发男孩连忙捂住她的嘴，做了个噤声的动作。
“啊……大概就是这样子。”新之助笑着打哈哈，从忍具袋里取出一枚卷轴，解封展开后竟然是雨之国…河之国边境线的详细地图。
“这个任务很危险，等级至少也是a级以上，按常理来说应该是上忍小队来完成……”雪奈打掉止水的手，凶巴巴地瞪他一眼，压低声音问出心中疑问。
“这个……应该是高层比较看好你们吧。”新之助黑如点漆的眼珠左右移动，伸手用力揉揉女孩的头，笑着说。“不要害怕雪奈，我愿付出我的生命，保护你们。”
视线略过卷发男孩淡定的面容，望进朝天辫男孩微眯的黑眸中，新之助突感压力山大，能不能不用那种充满智慧的眼神看他，挠头望天错开视线。
简单地讨论出行进路线与作战计划，四人各自吃了颗兵粮丸便沿着既定的路线行进。
急行军一天后的下午成功抵达火之国…雨之国与火之国…河之国交接据点处，进行一个小时的短暂休整后再次匆忙上路。
行进路线虽是沿着雨之国…河之国边境线，实则更加偏向河之国境内，一来是因为雨之国地处火、土、风三大国之间，是个终年被雨水覆盖、饱经战争之苦的国家，地形以高山丘陵为主，气候潮湿地面积水不易行进；二来则是任务的目标领域地处河之国偏向风之国一面，地形多以平原荒漠为主，并且越往风之国方向，沙漠化越严重，气候炎热干燥，目的是为使三名中忍尽快适应恶劣环境。
而返回的行进路线则更加偏向于雨之国境内，原因很简单，在砂隐的地盘上捣了乱，还想着在人家面前大摇大摆全身而退，即使新之助的胆子再大也不敢在老虎头上拔了毛后，继续在老虎面前溜达。
两天后，四人抵达地图上标注的指定地点，雪奈的身体已有些吃不消，荒漠太过干燥，白天气温高达四十摄氏度以上，夜晚骤降三十摄氏度，昼夜温差大使得四人里身体最弱的女孩在进入河之国境内的第二天便开始发高烧，任务进度不得不推迟。
好在鹿凑医疗忍术习得高深，随身携带药品用光后就地取材自制简单退烧药，直到第五天一直处于浑浑噩噩状态的女孩才算彻底缓了过来，像是八爪鱼般趴在卷发男孩后背上因为虚弱就连呼吸都变得很浅很弱，以致于每走出百米，止水都要侧头看看她是否还活着，有没有因为脱水而被晒成干。
第六天傍晚，四人行进到荒漠低洼处，新之助再三询问女弟子能不能撑得住，得到肯定回答后才从忍具袋里取出卷轴，结了一长串复杂的印后，原本紧密堆积在一起的岩土像是中了魔术般向两边移开形成一条仅能单人通过的甬道，率先走了进去打前锋，后面分别跟着漩涡雪奈、奈良鹿凑，宇智波止水则留在队尾压阵，几人开始了地下行进的旅途。
每回使用复杂大型忍术，新之助都无比心塞，不得不停下来休息一段时间待查克拉量恢复后才能行进，十分想念曾经与玖辛奈出门任务的日子，有她在这种消耗查克拉的忍术轮不到自己发动。
想到这里，黑如点漆的眸子划过一道亮光，高深莫测的视线落在正在左手撑在仙人掌深根上、发动感知能力侦查地面上动态的女弟子身上，犹豫了一瞬转头对正在闭目养神的朝天辫男孩说，“雪奈的身体已经没有大碍了吧？”
鹿凑费力地撑开粘到一起的眼皮，揉揉溢着困顿泪花的双眸，一副神游表情地看他，“暂时没有了，有也没关系，有我在她不会有事的。”
“那就好。”新之助满意地点点头，没有理会男孩‘你想干什么’的眼神，挪着屁股来到女弟子身边，清了清嗓子露出严肃认真的表情。“雪奈，我现在有一个十分实用、非常厉害的忍术要教给你想不想学？”
“可是老师……你的表情告诉我，你在说谎。”大脑接收到地面上没有可疑查克拉，雪奈瞪着大眼睛看新之助。
表情有问题吗？新之助下意识地摸摸脸，待女弟子露出一副‘果然如此’表情时，才无比挫败地垂头，只能把想法说出来。
65｜坑深六十四米 何为同伴
“也就是说，如果我学会老师刚才使用的土遁忍术能够加快小队的行进速度？”待看到老师点头如捣蒜后，女孩抿了抿唇咬牙回道。“老师教我！”
当了那么多天的拖油瓶，老师与队友也从未怪过她，尽管已经把脸皮练得比城墙还厚，雪奈还是感觉很内疚，这会儿自身的能力能够被需要，能够帮助队友尽快完成任务，心里便像塞了棉花般满满的，瞬间满血复活。
似乎有点能够理解哪怕是作为秘密武器才被同伴所信任、所需要，姐姐仍旧感觉到幸福快乐。
女弟子答应得这么爽快，新之助却感觉有点尴尬，挠了挠后脑从忍具袋把记有土遁忍术的卷轴翻出来，解封后展开在一长串结印手势的地方点了点道。“土遁忍术不同于其余属性忍术较易上手，实际上想要灵活运用对于查克拉的操控要求严格，尤其是像这种用于潜入任务的忍术，你需要对定量的岩土注入查克拉，而后控制它们走向，稍有不慎就会被敌人发现。”
看到女弟子轻蹙眉头点头后，才继续道。“每个人的查克拉属性皆不同，控制查克拉精细能力有强有弱，就像是同一种忍术有人只需使用少量查克拉便可发动，而有的人则消耗大量查克拉也发动不起来，这与实力无关，而是与自身查克拉属性和与生俱来的操控能力有关。”
“就拿我发动这个土遁忍术来举例，我大概需要耗费四分之一的查克拉量才能够发动一次，然后可操控的岩土约十米左右。”说着，新之助照着卷轴上的手势，结了一长串印后，原本坚硬的岩层宛若有了生命般向两边蔓延，一条长约十米的甬道跃然眼前。
原本靠在岩土上闭目养神的朝天辫，后背没了支撑，摔了个四仰八叉，慢吞吞地坐起身，挠着后脑道。“老师，我们现在在敌人的地盘上，教雪奈这么危险的忍术没问题吗？”
“有压力才有动力，只会家族忍术的人不要说话。”新之助有点心虚地瞪了他一眼。
“……真是麻烦。”鹿凑拍拍身上的尘土，挪着屁股坐在面露严肃表情的男队友身边，捂唇打了个呵欠，腹诽道：我也不想要只能依靠影子才能发动忍术。
事实证明雪奈的学习能力真的差强人意，多亏漩涡一族的超强体质与强大查克拉量，能够连续发动进行练习。
但不是注入岩土查克拉量过多，引得地壳剧烈震动差点弄塌岩土，就是注入查克拉量过少，等了半天只有少量岩土跳动几下。
对此，鹿凑表示很无奈，只想安静地睡一会儿，头顶总是往下掉土块，撑开眼皮借着暗色的灯光看向还在练习的女队友，眼底划过一道芒光，嘴角不觉弯起，抖了抖堆满泥巴的帽子继续闭目养神。
“老师。”止水拍落肩膀的岩土，走到蹲在照明灯下认真看书的老师身边。
“有什么事吗？”新之助没有抬头，甚至连眼珠都没有动一下，看起来已完全沉浸在小说中。
“这个忍术的难度对雪奈来说太大，并不容易学会，如果想要加快任务进度，我可以使用写轮眼拷贝……”止水的眼角余光瞟到女队友结印动作一顿。
新之助翻过一页小说书，“止水，你……”
话还没说，就被靠过来的女弟子打断。“老师，对不起，我、我学不会……不如教给止水吧。”
“……你们。”真是麻烦，新之助忍不住在心中发出‘奈良式感慨’，取出书签夹于对应位置，这才恋恋不舍地合上书，皱眉抬头看向男弟子，面露严肃道。“止水，你想要守护队友的这份心情我能够理解，但是我希望你能够搞清楚‘同伴’两个字所代表的含义。”
雪奈眸光一怔，这是第二回看到自家老师露出这般严肃的表情，第一回则是初次见面给他们下马威的时候。
止水深色的眸子微潋，动了动嘴唇没有说话。
“‘同伴’不单单是相互陪伴、共进退的意思，还有一层便是能够并肩作战、相互托付后背。”不知是否错觉，雪奈竟然觉得老师的语气有一种不能够言喻的悲伤，似乎在怀念着什么。
“不管之前雪奈是如何靠着你和鹿凑取得毕业资格，但运气也是实力的一部分，在我正式认可你们为下忍的那刻起，她就已经不再是那个需要你保护的女同学，而是一名真正的忍者。”顿了顿，新之助看了一眼面露惊讶的女弟子，颇为宠溺地按上她的头揉了揉，继续道。“止水，你应该信任雪奈，把她摆在和自己同样的位置，她不是累赘，而是可以替你挡刀挡忍术的同伴，你不可能每时每刻都呆在她身边，也不能够保证自己会活得比她久。”
“如果雪奈习惯了你的保护，习惯了站在你的身后，而有一天你死了，她怎么办？”
“况且我并不认为雪奈需要你的保护，我相信我的弟子一定能够成为比我出色的忍者。”
新之助说完，黑如点漆的眸子左右移动，先是看了看男弟子，而后又看了看女弟子，握拳轻咳一声，板着脸继续道。“所以……雪奈可以继续去练习了，止水好好休息，等到了任务领域，你还有很多事情要做。”
“嗨以。”两名中忍齐声应道，听话地各司其职，而后自家老师贼兮兮的声音轻飘飘地传来，“咦，我刚才看到的是这里吗？怎么一点印象也没有。”
经过一天的高强度训练，雪奈终于初步掌握此忍术，费劲地从岩土堆里爬出来，在其余三人瞪大的眼睛下，长串复杂的印结完后，原本堆积在一起的岩层迅速往两边扩散，一道长达二十米的甬道撞入视线。
“……干得不错，果然不愧是我新之助的弟子！”新之助刻意忽略了女弟子构建甬道是自己的二倍这个事实，颇为赞赏拍拍女孩肩膀，而后嘟囔着‘好奇下个情节是什么’把小说书放进忍具袋里，打了个‘前进’手势，四人按照之前的顺序快速行进。
得益于漩涡族人超强的恢复能力与庞大的查克拉量，在雪奈不间断发动忍术后，原本五天的行程缩减为一半。
等到四人再次爬出地面时，已是两天之后。
高温日晒、火辣艳阳，一望无际的荒漠纵横，几棵三米高的仙人掌耸立，严苛的环境、危险的境地，无一不昭示着此次任务的困难与艰辛。
起初小队四人昼伏夜出，沿着砂忍据点外围侦查敌情，待对地形有初步认识后，再伺机动手。
随着时间的推移，其余两支木叶任务小队先后暴露行踪，砂忍对其展开地毯式搜索，甚至下令追捕不分生死，小�