「大少爷拎了个大袋子，一回来，就急匆匆往楼上去。」
是他送的礼物，应该不会有错。
曲映雪自从住进别墅後，从未出门过，她没买衣服，那她身上穿的那套新衣服，肯定是大少爷送的。
齐秀丽心中小小怨叹，这阵子她听从她父亲的话，尽全力的帮忙他，每天忙进忙出，他连声谢谢都没有，却有闲情买礼物给一个整天闲置在家，对他一点帮助都没有的女人？！
曲映雪回头，看到齐秀丽盯著她看，心中骇了一下。她能感觉，齐秀丽并不喜欢她。
「你要站在那里跟我说话吗？」客厅那头，传来拓拔寿等得不耐烦的声音。
「呃，不，我马上过去。」怒瞪了曲映雪一眼，齐秀丽转身往客厅的方向走去。
没来由地被瞪了一眼，曲映雪的心中有些惊骇，不懂自己哪里得罪了齐家的大小姐。
静坐在餐厅，他要她继续吃，她拿起刀叉，有一口、没一口地吃著晚餐，没有他陪伴，她似乎也吃不下了……
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「我不懂，为什么大少爷你不让我父亲插手管盟里的事？我父亲的能力，不会输给其他的老前辈，这点，大少爷你应该知道。」
客厅里，齐秀丽向拓拔寿提出她急匆匆来此的原因。
从接他回台湾、让出别墅，到重建天地盟，所有的一切，她父亲都尽心尽力的帮他，今天他能顺利重新掌旗，他们父女就算没实质功劳，也该算上一份苦劳。
可她不懂，为什么他要下令，不让她父亲再插手管天地盟的事？
「我应该知道？」他重复著她的话。「我想，你的意思应该是，如果连你的父亲都没能在天地盟效力，那其他能力不如他的人，应该全部滚回家去养老才对，你是这个意思吧？」
他的一席话，扭曲了她的来意，她愣了一下，张口结舌，错愕地看著他。
「如果你是这个意思，我可以念在你们父女帮过我的份上，成全你。」拓拔寿坐在沙发上，十指交握，神情冷漠。「明天我就宣布，叫那些老人家立刻退休，回家安养天年。」
「不，大少爷，你不可以这样做。」惊觉事情可能愈弄愈糟，齐秀丽急忙出声制止。「我来只是想问你，不让我父亲插手盟内事务的原因。」
「是你父亲要你来的？」拓拔寿冷眼睨她。
「不是，我父亲没有一句抱怨的话，是我想要知道原因。」
齐秀丽不懂的是，她父亲比谁都希望能扶持他接管天地盟，甚至为了还没完全、收复江山就要重建天地盟一事，失眠了好几个夜晚，不断推敲它的可行性，就担心一个环节没注意，毁坏了整个大业。
如此热衷的程度，竟在一个不准他继续插手的命令下，一声不吭地默然接受。这不像她父亲的作风。
「你父亲都没有抱怨了，那就代表他乐意接受我的安排。」拓拔寿起身，以睥睨之姿宣告：「你父亲年纪也大了，不是吗？你该感谢我，没让他继续拖著老命在外奔波。」
一段听来合情合理的话，让齐秀丽哑口无言。
「还有疑虑？」挑眉，他冷望她。
虽然他提出的理由令她不服，但掌管天地盟的人是他，他是王，他下的命令，就算再没道理，她还是得遵从。
「那我……」
「明天下午，你去巡视刚收回的钱庄，叫他们把所有帐目整理清楚，後天上午我要亲自审阅。」
「呃，是。」知道自己还被重用，齐秀丽欢喜在心头。「那，大少爷，我先走了。」
齐秀丽离去後，独留在客厅的拓拔寿，露出一个高深莫测的笑容。
他就不信这招一出，该露出的马尾，还能隐藏得住。
第七章
今天别墅里热闹滚滚，所有仆人忙进忙出，为的依旧是迎接二少和三少的来到。
曲映雪静静地坐在房里，望著窗外忙碌的景象，心中忐忑。
今日之宴是要庆祝拓拔家的事业回收，虽然她仍是不太清楚他们做的是什么事业，但见他高兴，她也跟著欢欣。
大少爷原本欢喜地要将她介绍给他的弟弟们认识，但怕生的她有些畏惧，加上自己还没结婚就和他同居，她怕别人用异样的眼光看她，这点也是她鲜少离开房间的原因之一。
看出她心中的害怕，他只轻叹，告诉她，他不会强迫她，反正来日方长，有的是机会和他的家人认识。
转身，她坐回沙发上，拿起放在桌上的十字绣。
她偷偷画了他俊俏的脸，打算为他绣一幅图。
她没让他知道，想等这幅绣图完成後，给他一个惊喜，这是她唯一可以靠自己的能力送给他的礼物。
低下头，手中的钝针腾在半空中。
此刻，她没办法专心绣图，视线不时地望向窗口——
虽然他不愿强迫她去见他的弟弟们，但她看得出来，他的表情有些遗憾……
住在姑姑家的那段时日，虽然姑姑很疼她们，但姑姑毕竟是为人媳，她公婆在世的那段日子，姑姑在他们之间成了磨心石。为了不让姑姑被责骂，吃饭时间，她会带著妹妹们在厨房打扫，等他们一家人吃完饭，她们才捡剩下的饭菜吃；有亲戚朋友来访，她们会乖乖躲在房里不出来，免得亲戚朋友问起她们是谁，姑姑又要受她的公婆一顿骂。
她习惯躲在安静的角落当隐形人，但小她一岁的映红却恨透了她们「见不得人」的处境……
想起妹妹，她心头一阵痛。
虽然他对她很好，但她还是没有勇气开口问他，寻找妹妹的事有无结果。
轻吸了一口气，她自我安慰著，今日既然是庆祝他们家的事业全部回收，那就代表日後，他可以有更多时间帮她找寻妹妹的下落……
轻咬著唇，她想，为了他、为了映红和映兰，她应该试著去接近人群、去认识他的弟弟们，或许认识更多人，找到映红和映兰的机会更大。
起身，她走到梳妆台前，拿著梳子梳整及腰的长发，夹上他送给她的水晶对夹，望著镜中的自己，忽地又犹豫了起来——
一想到要下楼去和「陌生人」见面，她心底没来由地害怕畏缩起来，可是她清楚，若是不突破心中这层障碍，日後定会一再地见到他脸上的遗憾表情……她不想让他失望。
低头，她两手不安地绞著衣摆，用力地深吸了一口气，一步步地往门边走去，门开，怯懦的心，迈出藏居的蜗牛壳——
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近中午时分，拓拔野和拓拔烈二刚一後来到别墅，这一回，是三兄弟的自家庆功宴，足以拓拔寿并未邀请盟里的其他长老，不过，仍是让齐秀丽早一步来到别墅张罗。
如果依一般公司的制度，齐秀丽俨然成为拓拔寿的私人特助。
「二少，跟你一起来的那位小姐，怎么不一起进来？」
领他们进入豪华的宴会厅之前，齐秀丽看到上回和拓拔野一起来的那位女子，自己往另一头走去。
拓拔野看著自己女伴的背影，莞尔一笑。「她不想再被人家赶一次，所以自动走人了。」
上一回她来，被几个大老阻挡进入，心灵大概受了不小伤害，难得今天她还愿意陪他来，她坚持不进来，他也不勉强。
「今天没有其他人，只有三位少爷……」
「没关系。」拓拔野朝她眨眨眼。「帮我好好招待她，别让她饿著了。」
「是，二少。」
领他们进入宴会厅之际，齐秀丽终於想通一件事，明明他们三兄弟都是同一张脸孔，为何她只锺情大少爷——
虽然三人年纪都比她小，但大少爷沉稳内敛，浑身散发一股成熟男人的魅力，和大少共事，她从来不觉得大少年纪比她小，但站在二少和三少身边，她就觉得自己像个大姊姊一样。
「我大哥呢？」拓拔烈拿起桌上的一瓶酒，端详之际，回头问。
「三少，你先请坐，我马上去请大少过来。」
齐秀丽转身，才走到门口，就见到拓拔寿走进来。
「太少爷，二少和三少他们都到了，正在等你。」
锐利的目光在偌大的宴会厅内梭巡一回，拓拔寿皱起眉头，低声问：「映雪来过吗？」
方才他又上楼去一趟，本想问她有没有改变心意，想下楼来和他的家人一起聚餐，但他在房间内递寻不著她的踪影，打开衣橱一看，她似乎穿上前阵子他送给她的那件衣服。
以为她开窍，自己下楼来了，於是他急急奔来，却没见到她的人。
「没有，映雪小姐没过来。」
齐秀丽恭敬回应，黑瞳底下现出的是落寞的眼神。
她一直以为，当他了解到曲映雪只有外表，而没有一丁点能帮助他的能力後，他会渐渐疏远那个小女人，但事情却似乎出乎她的意料——
到目前为止，他还是很关心曲映雪，没有放弃她的打算。
他问话的时候，眼底存著的，是对曲映雪特有的担心和关心。
「要我找她过来吗？」
虽然很不愿意这么做，但她懂得做好一个特助该做的事。
也许目前她没有机会介入他们之间的恋情，但不代表以後没有。
「不用，除非她自己想过来。」
拓拔寿猜想，或许她想过来，可是又怕羞，现在的她应该在某个地方踌躇，但唯一确定的是，她不会离开别墅。
是以，纵使暂时不知道她的行踪，但他很安心。
「还有，让仆人先上菜，上完菜後，不准任何人进来，包括你。」
「呃，是。」
被他冷厉无情的眼神一盯，纵使曾经在大公司内当过主管，向来是外人眼中精明干练女强人的齐秀丽，心头仍是不免被戳伤——
她想，他一定不会这么对待曲映雪吧？
走出宴会厅，想到他方才的问话，那是代表曲映雪没在房里？那个平日窝在房间不敢出来一步的女人，没待在房里，会跑去哪里？
快步走著，齐秀丽忿忿地想，说不定曲映雪是想以未来大嫂的身分，去见她的两位小叔……哼，不笨嘛！
不行，她得在曲映雪进入宴会厅之前拦住她，不让她称心如意。
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後院高大的瓶刷子树下，一个穿著白色洋装，身後绑著一个大蝴蝶结的女子，坐在树旁的石椅上，低头静思中。
拔下夹在发上的一支水晶夹子，女子轻吁了声。
她不是别人，就是拓拔寿遍寻不著的曲映雪。亦如拓拔寿所料，现在的她躲在某个地方踌躇中。
原本离开房间的她决定要去见他的两个弟弟，但才走下楼梯，她的心却慌了起来，加上没有看到他，於是她走出屋外想找他，最後走著走著，她就下意识地来到了後院。
此刻，所有的人都在前院忙著，没有人会到後院来，後院成了她的庇护所，这也是让她能够安然静坐在此的原因。
她没有选择回房间去，其实足希望自己能迈出一小步，走出以往住在姑姑家时只能躲在角落的阴影。
也许现在的她，还没有足够的勇气走到他的家人面前，但她一定会努力，一定会的。
她猜，他的弟弟们应该已经到了，现在应该也在用餐了——
思及此，她的肚子突然咕噜叫了声。早上她净想著和他家人见面的事，早餐她吃没几口，现在肚子也饿了。
也许，她该回房去……
可是，她才出来没多久，而且她喜欢此刻的静谧，漠视肚子的抗议声，她不用丰苦工作，饿一顿，并不会太难受。
侧著身子，她好奇地摸著别名白瓶刷子树的白千层树，以前姑姑家附近也有这种树，只是她很少有机会停下脚步，近看它。
她记得高中的老师说过，白千层的木栓形成层会向外长出新皮，并把老树皮推挤出来，新旧树皮层次分明地一层贴著一层留在树干上。
站起身，她专注地数著树干上有几层树皮之际，身後突然有人用手捣住她的嘴，她被这突如其来的意外，吓的全身发抖之余，嘴里不断发出呜呜的声响，一心只想出声求救——
「姊，别怕，是我。」身後的女子，压低声音道。
听到熟悉的声音，脸色吓白的曲映雪缓缓地转头，看到身後的人，真的是她日夜挂心的妹妹！欢喜之余，她忍不住红了眼眶。
「姊，我放开手，你千万别叫出声，免得被人发现。」相对於曲映雪的激动，曲映红则显得格外冷静。
在曲映雪的点头下，曲映红松了手。
「映红，你……你……」曲映雪握著妹妹的手，喜极而泣。
曲映红谨慎地东瞧西望，确定四周没人，赶紧拉著姊姊，躲到树後的隐密处。「姊，到後面去说。」
两姊妹躲到树後，曲映红不时地往外探，生怕有人接近，而曲映雪则是刷著两行泪，紧握著妹妹的手，想说话却因高兴过头，说不出话来。
「姊，映兰呢？」和失散的大姊相逢，心头固然喜悦，但曲映红强迫自己冷静下来，因为事情比她们想像的复杂太多。
「映兰？」曲映雪愣了一下。「她没有跟你在一起吗？」
原本看到映红的喜悦心情，瞬间僵住。
曲映雪仔细回想，她们三姊妹当初应该是被分送三方，所以说，映兰没有跟映红在一起——
想到天真过头的小妹，人不知在何方，也不知道是不是正受苦著，曲映雪忍不住又哭了起来。
「你没有看到映兰？」曲映红脸色刷白。「拓拔寿把她藏到哪里去了，你也不知道？」
听到妹妹愤恨的问话，曲映雪愣了一下。「映红，你……你在说什么？大少爷他没有把映兰藏起来。」
曲映红仔细打量姊姊的表情，无奈的叹了一声。「姊，经过那些事，你还是那么单纯，你难道不知道，要把我们卖掉的人，就是拓拔家三兄弟！」
闻言，曲映雪愣了好半晌。
「映红，你……不，不是，把我们卖掉的人是姑丈。」
「没错，当初是姑丈和表哥在外头欠了一屁股债，才会迷昏我们把我们卖掉，但真正的人口贩子，却是姑丈欠债的那个赌场地盟，而那个赌场是天地盟的地盘。」
见向来单纯的姊姊，仍是一脸茫然，曲映红直接把话说明。「拓拔寿就是天地盟的盟主，他才是真正可恶的人。」
「不，大少爷他不是…