不过是因为袁天野本身就是一个宽厚的人。
有一个宽厚的主子，作为下人，何其幸也！
“也不用这么麻烦了。”袁天野转过脸，对袁十挤挤眼，“去，无论找谁，先借个三十文钱来。”
“……咳咳。”林小竹轻咳，“公子，这样不妥。要是有人知道公子向下人借三十文钱，这脸可就丢大发了。再说，就算借了来，我这数都还没数清呢，可不敢接公子的三十文钱。”
袁天野怎么可能真去借？少给那二十文不过是想让林小竹跳跳脚气气她，试试她的精明程度和胆量罢了。说这个借字，只是给自己一个台阶下。可被林小竹这一说，这三十文似乎也不能“借”了。
袁十收到公子的暗示，赶紧道：“公子，前一阵小人给您收拾东西，似乎在角落里发现过一些铜钱。您等等，我去找找看啊。”说完，撒腿就往屋里跑。不一会儿，就从屋里捧出一堆铜钱来，据林小竹目测，起码也有五、六十个。
袁天野用下巴往林小竹那里示意了一下：“都给她吧。”
“啊？”林小竹睁大了眼睛，“看样子，这可不止三十文。公子您确定都给我？”
“多出来的，赏你了。”袁天野淡淡道。
“小竹谢公子赏。”林小竹喜滋滋地道。有钱不拿是傻瓜。这些钱，明显就是封口费，她要不拿，袁天野就得担心她会把今天的事说出去。所以说，就算是为了袁天野心安，这钱她也得拿着。唉，她真是太善良了！
果然，看林小竹接了钱，不放心的袁天野又叮嘱了一句：“今天的事，就不要跟大家说了。那什么调侃，不是什么好词，也不必再问了。”
“是。”林小竹得了便宜，见好就收。不过，这利息嘛……她将钱收好，又恭敬地道：“不过小竹还有一个请求，请公子能应允。”
这丫头，还真打蛇随棍上啊！袁天野斜了她一眼：“说。”
“虽说我天生体寒，练功可能效果不大。但不管怎么着，总要试试才知道，对吧？所以，还请公子允许我跟着大家去练武吧。至于扫院子冲茅厕这种事，我打听过了，这其实是下役做的事。我又没犯什么错，现在不光剥夺了我练功的机会，还罚我去冲茅厕，小竹心里不服。所以，恳请公子允许我跟大家一起练功。”
“那不行。”袁天野想都不想，就一口回绝，“你这体质，再苦练十年八年都是空的，没必要再做无用功。而我这山庄可不养吃闲饭的，你既无法练功，以后成不了我要用的人，做不了我交待下去的任务，那你就得干活。至于干什么活，也是公子我一句话的事，可不是你能挑挑拣拣的。”
见林小竹似乎还想辩驳，他眉毛一沉：“就这么办吧。”说完向袁十示意了一下，又补充一句，“对了，奉劝你一句，那钱藏在墙上的砖头里，也不是万无一失的。你可要好好保管着，丢了可别找公子我哭鼻子。”
林小竹张着的嘴半天没合上，背脊凉飕飕地差点儿打了个寒颤。这山庄里的事，还有什么是袁天野不知道的？
见林小竹出了院门，袁十看着凝望着她的背影不知在想什么的公子，张了张嘴，却是没敢说话。
“想说什么？”袁天野忽然出声道。
袁十一个激灵。他明明是站在公子的身后，公子怎么就知道他想要说话？公子总是这样，就好像浑身长了眼睛似的，任何人的任何动静都逃不脱他的眼睛。
“小人愚钝，不明白公子为何屡次当众将这林小竹叫到这儿来。您没看到那些女孩子嫉妒的目光。这林小竹，人虽然也挺机灵，胆子也大。但毕竟瘦瘦小小，又不懂武功。那些女孩儿要使坏，她可不惨了？”
“怎么？怜香惜玉了？”袁天野似笑非笑。
“公子……”袁十涨红了脸。
袁天野仰着头，看着天边的一朵白云，兀自出了一会儿神，这才道：“一锅油，如果放入一滴水进去，那将怎样？”
“自然是爆起来。”袁十答道。忽然明白了公子所说的意思。
他虽然才被选来伺候公子不久，但也是这山庄毕业的老学员，算得上是林小竹的师兄。想起他们刚进山庄时，同窗之间被激化的各种矛盾，再想想这两天女孩儿们那里的大吵小吵，若有所悟。
“怎么？想明白了？”袁天野虽然坐在袁十的前面，还闭着眼睛，却像是知道他在想什么一样。
“还是不很明白。”袁十老老实实地回答。他现在知道了，他自己也是那一滴水。要不是他喜欢饶舌，但相当知道分寸，知道什么能说什么不能说，他也不会在前段时间被选中来伺候公子。公子性情宽厚，但却聪明绝顶，明察秋毫。每做一件事，每说一句话，往往都大有深意，是一个走一步看十步的人。能伺候这样的公子，他很荣幸，同时也战战兢兢，唯恐自己一时领悟不到做错了事。但公子总是耐心地教导他，让他不要怕，不懂就问。
“每一个人，性格都是多面的。有些人看起来很是温顺，可固执起来，令人头疼；有的人看上去很纯良，可到了紧要关头，最有可能出卖你的，就是他。我们刚选进来的这些人，因为刚到山庄来，缘于对新环境和新主子的畏惧，会把自己的本性深深地藏起来，维持表现的恭顺与平静。如果是这样，哪怕一年两年咱们都摸不透他们的底子。不如加进一些水，让油爆锅，从而将沉淀在最底下的东西给搅上来，了解连他们自己都不清楚的本性，好物尽其用。否则，派了不该派的人去执行任务，那就只有死路一条。”
第一部 山中学艺 第二十八章 进了厨房
袁十想了想，郑重地点点头。又不解地问：“可为何选了这林小竹？”
袁天野一笑：“何止是她？连我，连你，都是那一滴水。”顿了顿，又道，“你别看她瘦瘦小小，手无缚鸡之力，这丫头，鬼着呢。连我她都能对抗，何况别人。要想让她吃亏，谈何容易？再说，这个人，我一直没看透。只知道她是个懒的，不逼一逼，她就是那沉在锅底最顽固的人，只会将自己隐藏得更深。不如把她拎出来，由她去做那一滴水，效果会比较有趣。”
“可是，您把她藏钱的地方说出来，您就不怕她知道您的意图吗？”
“你以为她不知道？今天这番作为，你以为她真是傻大胆？”说到这里，袁天野笑了起来，“我在试探她，她又何尝又不是在试探我？既然她已猜到了，那我不如再把底露一露，让她知道知道害怕。”说完，他望着湛蓝的天空是那朵白云，眯了眯眼，“一个山沟沟里出来的只字未识的小姑娘，哪来这样的见识与胆量？我划出的道，就看她怎么破解了。”
袁十笑道：“天底下既有公子这样的人，再来个林小竹，也就不奇怪了。”
“这马屁拍得不错。”袁天野轻飘飘地表扬了一句。
袁十微红了脸，不好意思地笑了笑。想想又问：“小的不明白，像吴彩云、李玲儿她们那样的女孩儿，心眼小，争强好胜，容不得人，估计心肠也好不到哪儿去。这样的人，公子留她们在山庄，有何用？”他在山庄学习时全是跟男生在一起，很少接触女孩儿，故而对林小竹有好感之余，对吴彩云和李玲儿这种人特别反感。
袁天野笑了起来，颇了有深意地看了袁十一眼，摸了摸下巴道：“如果某官员后宅太过平静，而我们又需要它不平静，那应该怎么做呢？”
“加进一滴水……”袁十顺着话头就接了下去。说到一半，他猛地睁大了眼睛，“公子是说，如果把吴彩云这种既然漂亮又喜欢争风吃醋的搅事精送到他的后宅去，就能把它搅得鸡飞狗跳，从而让他不能把精力集中在公事上。这时咱们只需再推波助澜搅一搅，找出他的破绽与把柄，就能达到咱们的目的？”
“正是。”袁天野慢慢地给自己斟了一杯茶，“哪怕是块烂砖头，只要用的恰当，也能成为致命的利器。”
“小的明白了。”袁十的目光越来越亮，“公子现在要做的，就是摸清她们各自的性格，以致物尽其用！”想了想，他又道，“不知公子让林小竹去冲茅厕，又有什么深意？”
袁天野却不回答，将那杯茶慢慢饮尽，站起来看了看自己白衣上的茶渍，抖了一抖，交待道：“把茶具收拾了。”说完，施施然往屋里走去。
而此时的林小竹，怀揣着一百五十文钱，正满脸沮丧地走在回院子的路上。等她走到院子门口时，原来皱着的眉头已经舒展开了，脸上还露出了愉快的笑容。
她前世看过一则故事，一队人走在沙漠里，看到瓶里装着半瓶水。悲观的人摇头叹息：“唉，只剩半瓶水了。”而乐观的人却欢喜道：“啊，太好了，竟然还有半瓶水。”
有些事情，总要发生，避也避不开。但事有两面，是好是坏，就看你如何去想。自己的一举一动都被袁天野掌握得清清楚楚，这自然让她很不舒服，感觉自己一丝不挂被展示在众人面前一般；可反过来想，既然一切都在他的掌控里，那她的钱岂不是更安全了？就算有一天不见了，那也是袁天野有意让它不见的。只要去找他，就能将钱拿回来。
这么一想，摸摸怀里的铜钱，林小竹又高兴起来。
因今天学识字、学规矩彼此更熟悉了，又知道林小竹是个和气大度的人。所以林小竹一进院子，也不知谁大声一嚷：“林小竹回来了。”便有人纷纷向她这里涌来，吓了她一大跳。
“林小竹，公子叫你去做什么？”
看着四周十几双因八卦而晶亮地目光，林小竹苦笑了一下。好在这些目光善意的多，嫉恨的少，让她心情好了不少。便解释说公子让她去认莽草，口气极为平淡；又说自己不敢抬头看公子，也没听到他说什么。大家见没什么感兴趣的地方，便也渐渐散去。
正说话间，梅管事走了进来，拍拍手道：“大家都听着，作息时间重新作一下调整。从明日起，学规矩的时间变更为未时一个时辰；申时大家集中到厨房去，听从厨房的安排，将他们分派给你们的活儿干完；酉初吃晚饭。”
听得这话，大家注意力转移，纷纷议论起这件事来。林小竹赶紧趁机溜回寝室吃饭。
在她看来，这样的时间安排才是合理的。否则晚饭吃的太早，晚上容易饿。而且吃完晚饭之后天色还早，没事干无聊得很。一群女孩子在一起，除了扯是拉非没别的事可干。时间一长，就容易出事。现在有事可干，最好不过。
第二天学完规矩，阮教习将她们领到大厨房交给厨房管事，便离开了。山庄的大厨房人员极为简单，一共三人：一位厨房管事，两名厨师。厨房管事姓秦，是一个三十来岁的瘦高男子；两名厨师一位姓李，一位姓赵，都是十七、八岁的小伙子。要不是长得太胖，也算得上是两枚帅哥。
秦管事是一个严肃的人。面对着一群女孩儿，脸上一丝笑容都没有，板着脸指着一些个子瘦小的道：“你、你、你……在厨房里帮着摘菜洗菜；其余的，都到后山拾柴。”
大家迟疑了片刻，便齐声应了一声“是”。摘菜洗菜的留下，拾柴的往后山走去。
“小竹，那我走了。”苏小舒看了林小竹一眼，转身也跟着往后山走去。
“去吧。”林小竹挥挥手，满脸的笑容。啊哈，终于可以呆在厨房里了！在她这个吃货看来，美味佳肴哪怕是不能吃进自己的嘴里，但看着它们被切成各式各样，与能让它们味道更美的菜肴相配，先后放到锅里去煮，在火的作用下产生化学反应，溢出让人垂涎的香味来，也是人生的一大快事啊！
再说，近水楼台先得月，这句话，还是很有道理的。否则，那两位帅锅厨子何以长得那么胖？
第一部 山中学艺 第二十九章 素炒冬瓜
秦管事分派完任务，便出了厨房。被留下来在厨房里帮忙的，除了林小竹，还有周玉春，以及隔壁寝室的三个女孩儿。有俩人被叫去洗摘空心菜，而林小竹、周玉春和另一女孩儿的任务则是刨冬瓜。看来这两样，应该就是今天大家晚餐时的菜了。
林小竹她们到这儿也有两天了。这两天，吃的主食是大米饭，而且管够；菜除了他们刚到的那天晚上是见了荤腥，其余时间就是素菜。古代的生活水准自然不能跟现代比，而且他们本就是奴仆，能让他们吃饱肚子，还能吃上白米饭，袁天野已经算是极仁慈的主子了。
再说，虽然那些菜都是素炒，而且是大锅炒出来的。但这两位厨子似乎手艺不错，便是素菜也炒得极有水平。
因吃饭的人数多，冬瓜一刨就是十几个。穷苦人家的女孩子，做家务都是一把好手。三个女孩子动作迅速，很快就各刨好了一个。李厨子做饭，赵厨子拿起她们刨好的瓜用水一冲，就放到砧板上切成两半，将瓤挖出来，然后“哚哚哚”地切起来。运刀如电，快得看不清那刀是如何动的，只看到刀过之处，两厘米正方的冬瓜丝便从刀的那头出来，一根根大小一样，标准得跟机器制造出来的一样。
这厨子，看来是专业出身啊！
林小竹看得两眼直冒光。
到了这古代，她最遗憾的就是上一世没有去学烹饪。虽然她做吃的很用心，但毕竟不是专业出来的，底气不足，总感觉如果再专业一点，做出来的味道一定会更好。
她不由开口问道：“赵大哥、李大哥，这几天我们吃的菜都是你们做出来吧？味道真好！而且赵大哥这冬瓜切的，也太有水平了。你们这厨艺是从哪儿学来的？”
被人赞扬崇拜，俩厨子自然高兴。赵虎笑道：“我们做的菜你们喜欢就好。至于这厨艺，就在这山庄学的。”
“真的？”林小竹手里的冬瓜差点滚到周玉春脚下。她也顾不得拣回来，连忙问：“我们可以学吗？”
赵虎停下手里的刀，看了林小竹一眼，摇摇头：“你们学完识字和规矩，就可以学各种本事了。不过，厨艺班向来不招女孩儿。”
林小竹听到前半截，心里大喜；待再听到最后一句，却心里又一凉，赶紧问：“为什么？”
赵虎低下头去继续切瓜：“不知道。反正我们当时是十五个人学厨艺，就没有一个是女的。”
“那女孩子向来学些什么本事？”
赵虎又摇摇头：“不清楚。”
林小竹想起到了这里，除了