老吴早已叫了另一个小厮进来，两人拉了环儿便往外走。
“老爷，我没有，我没有……老爷……”环儿的声音越来越远，不一会儿，便有惨叫声从外院传来。
“在下御下不严，倒叫三位见笑了。”赵老板向袁天野拱手道，“袁公子，您看……”
袁天野不过看不得有人欺负林小竹，此时见环儿受到了惩罚，自然不再多事，道：“那便请余掌柜把合约签了吧。”
赵老板这回没敢再忙着回家去挑人，留在屋里看余掌柜把合约写好，看了一眼之后，把合约递给了林小竹：“林姑娘，你看看还有什么遗漏？”
本来这个合约，他是想递给袁天野或沈子翼的。因为在他看来，林小竹再有本事也不过是一个婢女，一是作不了主，二是不识字。可刚才谈判，两位公子坐在一旁一声不吭，全由林小竹自己作主。而林小竹也问都不问一声，就把事情给拍板决定下来了。这让他看出了些不寻常。这位林姑娘，还真不是一般的婢女。
林小竹看了一眼，见上面不过是个简单的合同，只把事情和交涉的金额说清楚便罢了，并没有后世的合同那么繁琐和周到，连违约责任都没有。不过在她想来，这余掌柜也有五十来岁了，照他刚才一挥而就就把合约写好的熟练程度，这古代的合约就是这么写的。古人重诚信，如果她标新立意把后世合同的那一套拿出来，必然会引得大家不自在。当下她把合约递给了袁天野，道：“你看看。”袁天野不是沈子翼那等不谙世事的人，想必对于合约，应该是清楚的。
袁天野接过合约，仔细地看了一遍，点点头道：“没什么问题。”说完顺手递给了沈子翼。虽然沈子翼或许都没见过合约，但至少这是一种尊重。
沈子翼以前还真没见过合约，此时也不过是看个新鲜罢了。他看完之后，又递回给了林小竹，林小竹拿起笔，在上面签上了自己的名字。余掌柜拿了赵老板的印章，在上面盖了印，再将合约一分为二，一半递给了林小竹，又问：“不知那二百两银子，林姑娘是要银子还是金子，抑或是银票？”
“有银票？那是最好的了。”林小竹道。有了上次的教训，她现在更喜欢银票。
昨日赵老板特意叫人去易州城里取了五十两金子，又兑换了些银票，这一会儿便拿出了一张两百两的银票，递给林小竹。
林小竹把银票放好，拿过文房四宝，道：“我写一些香料，余掌柜你派人去买。”
赵老板又寒暄了几句，见已没什么事，便要站起来回去挑人。却听得有下人来报，“老爷，外面来了两个人，说是听说袁公子医术高明，想请他去替家中病人看病。”
袁天野听得这话，看了林小竹一眼，表情有些犹豫。
林小竹自然知道他是什么意思，道：“我呆在这里，不会有事的。而且我这事，也不是一时半会儿就能忙完的。你们有事且去忙吧，不用担心我。”
赵老板听出言外之意，忙笑道：“林姑娘不会有事的。袁公子要不放心，我再派两个家丁来守着这院子好了。放心，环儿之事，决不会再发生，一会儿我就叫人把她卖掉。”
袁天野不过是关心则乱。他们又不是被人追杀，日子自然不用过得那么惶惶不安。听得赵老板的保证，他便拱了拱手：“如此，林姑娘的安危我就托付给赵老板了。”
“放心吧，咱们这杨林镇治安还是不错的。”赵老板笑道。
于是接下来那一天，林小竹便忙着教小安他们烤鸭子，而袁天野则出去诊治了两个病人，顺便去了一转土根家，见他已退了烧，人也清醒过来了，遂放下心来，给他换了药。而沈子翼虽然还是嫌那些穷人家不干净，但凭着一股要跟袁天野比试的决心，还是坚持着跟在袁天野后面去行医，而没有百无聊赖地等在家里。
至于环儿的事，不过是一段小插曲，早已被他们忘到了九霄云外。做错了事就要受到惩罚，至于赵老板要如何惩罚她，那便是赵家的事，与他们无关了。
袁天野那一天出去又回来几趟，每次见林小竹都好端端地在小厨房里忙乎，便放下心来，尽心地给杨林镇的人看病。他医术高明，又仁心仁术，收费并不高；遇上家中贫困的，便只象征性的收一点钱。所以只不过一两天的功夫，就名声雀起，镇上那些有老病的人，都纷纷来找他医治，他跟沈子翼两人就一直忙个不停。
到得第二天上午，小安烤出了一只鸭子，林小竹尝了之后，竖起大拇指道：“不错，跟我烤的味道差不多，可以出师了。”
小安听了，兴奋得涨红了脸。
“烤制的方法，要注意的事项，你都掌握了。那么之后他们两人的烤制，便由你来指导，我在一旁看着就行了。”林小竹道。教什么都要有一个放手的过程。她相信小安在指导另两名学徒烤制的过程中，技术会越来越成熟。
“林姑娘，外面来了个人，说是袁公子派来找您的。”一个丫环在外面道。自从发生了环儿之事，再没人把林小竹当成普通的丫头来看待，伺候她时再也不敢有轻慢的表现。林小竹这两天的日子，过得十分的舒服。
“哦，来了。”林小竹应了一声，交待了小安一句，便出了门。
出到院子，便看到一个妇人，三、四十岁年纪，正站在院子时东张西望。
“这位婶子，有什么事？”林小竹走过去，问道。小门小户出身的人，进了这些宅子，总免不了要张望一下，这很正常。
那妇人似是被林小竹的声音吓了一跳，转过头来，这才笑道：“我是大刘庄的刘嫂子。袁公子此时正在诊治我家邻居，因她是女病人，袁公子不大方便，便让我来叫你去帮忙。”
“叫我去帮忙？”林小竹有些疑惑地看了这妇人一眼。虽然这昨天一天因生气两人不大说话，但袁天野向来是个很细心也很体贴之人。知道她这两天也忙，应该不会叫她去帮他才对。怎么这会儿
刘嫂子看出了林小竹的疑惑，连忙解经道：“我那邻居不过是十七、八岁的大姑娘，家中只有一个老爹。而我笨手笨脚的，袁公子嫌我做不好。他说他交待的事，除了林姑娘，谁也做不来，便让我叫你去帮忙。”
林小竹想想，便又觉得有道理。袁天野要做的，估计是按摩穴位或者用针灸，稍微偏差就会出大事，让她去帮个忙，也极有可能。
不过……
她狐疑地看着刘嫂子：“袁公子去诊病，身边可还带着什么人？”
“你是说，那个长得极俊、斯斯文文的沈公子？”刘嫂子反问道。
“对。袁公子怎么不让他来通知我，却让你来跑一趟？”
刘嫂子一笑，道：“嗨，说起那位沈公子，实在是让人好笑。他今早上不知吃了什么东西，肚子不舒服，便要上茅厕，偏又上不惯我们那茅厕，一不小心就掉了下去。现在正在我家洗澡换衣，满肚子的不自在呢。”
第三部 美食之旅 第二百五十五章 环儿（上）
“啊？”林小竹大吃一惊。不过这古代农村的茅厕，也就搭着两块板子，便是连她上厕所的时候，都要小心翼翼的，唯恐一个不小心就掉下去。沈子翼本来就有洁癖，再加上各种讲究各种笨拙，发生这种事，也极有可能。
问了这么多话，刘嫂子都没有露出任何破绽，所有的事都能自圆其说。再加上惦记着沈子翼，林小竹便不再疑神疑鬼。到院子里把沈子翼晾干的衣服收了下来，问丫鬟要了一个包袱皮包了，又交代了一声，便对刘嫂子道：“走吧。”
本来她想叫赵家的一个家丁陪她一起去的。但转念一想，赵家的家丁不过长得壮一些，却都是不会武功的。如果真有事，帮不上忙没准还成为她的拖累，便打消了这个念头。
刘嫂子见状，脸上露出笑容来，道：“姑娘认不得路，跟着我走就是了。”说完转身就往外走。
林小竹跟着她走了一阵，忽然发现有些不对劲。这小镇她也转了不下三回了，然而这次走的路，却是以前从来没走过的。她停下脚步，犹疑地问：“刘嫂子，你这是要带我去哪里？”
“去病人家啊！”刘嫂子诧异道。
“那这是……”林小竹指了指路，“好像是要出镇子的样子。”
刘嫂子一拍手掌，笑道：“都怪我，心里记挂着我那邻家的侄女，没把情况跟林姑娘说清楚。病人家住在镇东的小村子里，不过快了，再往前走一段路，再过个渡口，就到了。”
“还要过渡口？”林小竹皱起了眉头。
刘嫂子似乎没有看到林小竹的脸色似的，抬头看了看天，着急道：“林姑娘快走吧，我这出来有一会儿了，也不知我那侄女现在怎么样了。唉，救人如救火，本来我应该跑着过来的，但人老了，走走路还行，跑就跑不动了。”说完一面唉声叹气，一面继续往前走。
林小竹细细地把事情想了一想，觉得昨日谈合约，再加上赵老板给她金子这件事，除了赵老板和余掌柜，并没有其他人知道和看见。赵老板和余掌柜虽然相处的时日不长，但以她看人的眼光来看，他们俩应该不是坏人，绝不会为了二十两黄金，就伙同别人把她骗到郊外，谋财害命。再说他们两人也不是笨蛋，应该想得到袁天野要找不到她，第一个不饶的就是他们。而袁天野和沈子翼这两天表现出来的气度，只要有眼睛，就不难看出他们不是普通人。
这么一想，她又心安了，继续跟着刘嫂子往前走去。不过她还是留了一个心眼，趁刘嫂子不注意，捡了一块白白的小石头，在转弯处画了一个记号。这记号还是前两天袁天野在沿途画的，好让袁十等人能轻易地寻到他们。刚才在街上，有好些人看到她跟着刘嫂子走了，现在再在拐角处画上这样的记号，万一刘嫂子是坏人，想要诱拐她，至少让袁天野来救她。
就这样走走画画，又走了一段路，穿过一个巷口，果然如刘嫂子所说的那般，那里出现了一条河流。此时河口处停着一艘船，船头蹲着一个老实巴交的四十来岁的男人，正百无聊赖的在那里吸烟。
“老魏，我们要过渡。”刘嫂子径直走了过去，跳上了船。
“哎，原来是刘嫂子啊，这么快就请到大夫了？”老魏显然也认识这妇人，一面把烟磕掉，一面站了起来。
“说了不是请大夫，而是大夫让我去叫个人来帮忙。喏，这位林姑娘，就是我要请的人。”刘嫂子道。
见得他们跟老街坊一般聊了起来，显然是知根知底的，林小竹稍稍放了心。不过稳妥起见，她还是看了看周围，问道：“怎么这里都没见有人过渡？”
刘嫂子不在意的摆手：“这大上午的，大家都到田里去了，哪里有空东走西串？要不是我那邻家侄女她娘在世的时候，跟我要好，我也不会放下田里的活，帮忙跑这一趟。”
也不知是技术问题，还是气候原因，这里的人只种一季稻子。此时正值秋季，大家都忙着收割稻子，确实没空东走西走。这个解释合情合理。
林小竹尽管心里还有些不踏实，但想来想去，实在想不出哪里有什么不对。待想转身回去，又担心真是袁天野找她帮忙，这可是人命关天的大事。见刘嫂子满脸焦虑地催她上船，她一咬牙，最后还是跟着刘嫂子上了船。
“坐稳了，走咯。”老魏把岸上的绳索解开，竹篙一撑，吆喝一声，船便离开了河岸。
河面并不宽，不过是十来丈，这竹篙应该没撑几下，就能到对岸。可林小竹却发现没有往对岸划，二十往下游撑去。虽然上次翻船的渡船，就是在下游划的，为的是对面的岸点正好比较平坦，上岸后好跑马车。但林小竹心里还是“咯噔”一下，越发的不踏实起来。不过她脸上不动声色，坐在那里好奇地问：“怎么不往对岸划？”
刘嫂子“咯咯”地笑了两声，道：“因为对岸不是我们村嘛，我们村在那头呢。”她指了指下游的对岸，“这过渡，总得两头方便才好，否则过了河，又要走那么几里路，岂不是累死人。”
反正船已经上来了，不管事情是好是坏，都得去面对了。林小竹只得安下心来，任由船只离杨林镇越来越远。
可再坐了一会儿，船仍没有到岸，她终于忍不住了，皱眉问道：“怎么还没到？这要坐多久的船？”
“看，沈公子在那里。”刘嫂子指着对岸道。
林小竹赶紧转过头去，想看看对岸是不是等着沈子翼。然而这时，耳边却忽然听到一阵风声，像是什么东西往她头上扑来。她这几年的功夫，却也不是白练的，头一偏手一抬，就把一个麻袋抓到可手里。此时哪里还不明白？她这是被人骗了！刚才那刘嫂子，明明就想把她装到麻袋里。她手下未停，反手往刘嫂子脖子上抓去。不管怎么样，这两人是一伙的。只要掐住刘嫂子的脖子，把她控制在手里，就能逼老魏把船划回杨林镇去。
打算是很好，如果这两人是普通人，她这计划也极完善。但这两人能做出这种绑架的勾当，自然不是善茬，颇有功夫在身。林小竹往刘嫂子身上扑去之际，老魏就把竹篙一扫，便往林小竹头上敲来。林小竹只能放弃刘嫂子，避到了一边。
“哟嗬，这小姑娘还有些功夫在身哦。”刘嫂子语调极不正经地叫道。
“哼，任她功夫再好，在我老魏的船上，就只能任我收拾。”老魏怪叫着，两脚在船头上来回跳了起来。那艘船本就不大，被他这一跳，顿时激烈的东摇西摆起来，让人根本坐不稳。
林小竹想着，这两人有功夫，又是在他们熟悉的船上。自己被这么一晃，连坐都坐不稳，哪里打得过他们？就只能等着被人收拾的份了。不如直接跳入水里，游上岸去，还有一线生机。
这么一想，她便当机立断，假装再往刘嫂子那里一扑，还未扑到之时，一个翻身便跳入了水里。
“不好，老头子，她要跑了。”刘嫂子叫道。
“哼，想跑，哪儿有那么容易？”老魏手里拿着竹篙，眼睛紧紧地盯着水面，待得林小竹憋不住气，从水里冒出头来的那一瞬间，“砰”的一声，竹篙便敲在了林小竹的头上，顿时把她敲昏过去。
林小竹在晕过去之前，迷迷糊糊听到刘嫂子最后一句话：“行了，下水去，把她捞上岸来，咱们接闺女去。”
等她�
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