“他们来了。”林小竹欲要把手抽出来，却发现袁天野握得紧紧的，就是不松手。
“喂，你干什么。”林小竹嗔道再用力抽手，却还是没抽出来。而此时门口已传来了袁十的声音：“公子林姑娘，夏山和苏小舒到。”
“让他们进来。”袁天野道。
袁十推开了门：“二位请进。”
进门的首先是夏山。一年多不见，他又长高了些，原来脸上仅有的一点稚气已完全消失不见面容更显得冷峻成熟。一进门，他的目光就盯在了林小竹身上看到林小竹出落得更为俏丽，他的目光顿时激起了涟漪继而慢慢炽热起来，颤抖着声音叫了一声：“小竹。”早已忘了应该先参拜袁天野这个主子。
而紧跟着进来的苏小舒，眼里本来满是激动的，但看到夏山这模样，脸色渐渐的沉郁下去，咬着嘴唇，看向了林小竹。
“夏山，苏小舒。”骤然得见两位好友，林小竹自然十分高兴。她站了起来，想要跑到夏山和苏小舒身边，给苏小舒一个拥抱，却不想袁天野拉着的那只手把她拽了一下，一个踉跄差点碰到了后面的椅子。幸亏袁天野及时扶住了她的腰，这才幸免于难。
“你啊，总是毛手毛脚。”袁天野宠溺地看了她一眼。
夏山看着握在一起的一大一小两只手，再看看扶在林小竹腰上的那只大手，袁天野那满眼的宠溺，而林小竹不但不反抗，还冲着袁天野笑了一下，他不由得握紧了袖子里的拳头，下巴骨咬得死紧。而苏小舒看着这情景，满脸的惊异，更多的是不敢置信。
“怎么，见到我这个主子，连个礼都没有吗？”袁天野忽然冷下脸来。
夏山和苏小舒骤然一惊，连忙跪了下去，行了个磕首礼：“属下夏山（苏小舒）拜见王爷。”
林小竹见他们下跪的方向正是自己，连想往旁边躲闪，却不想袁天野的手极有力，牢牢地禁锢住她不让她动弹。这时候又不能跟袁天野争执，没奈何，只得跟袁天野一起受了夏山和苏小舒一个大礼。
“起来吧。”袁天野道，声音还是那么威严。
“是。”夏山和苏小舒爬了起来，却垂着头，肃手站立，再也不敢往林小竹这里张望。
“把你们这一阵经营的情况说一说吧。”袁天野冷然道，一面拽着林小竹坐下。
“是。”夏山应了一声，把这几个月的经营情况都说了一下。袁天野把他们俩派来管厨房，还派了一个掌柜搞管理，形式倒跟林小竹在燕京开的火锅店情况差不多。酒楼开始两三个月一直在“熬码头”，随着大家慢慢知道了他们的手艺精湛，来吃的人越来越多，现在生意已经做上去了，从上个月已开始有了盈利。
“嗯，好好干。”袁天野道。又问了问他们两人家人的情况，听得王爷还关心自己的家人，夏山和苏小舒倒很感动，把情况也说了。
“好了，公事谈完，坐下跟小竹说话吧。”袁天野站了起来，转头对林小竹柔声道：“我出去跟掌柜的谈谈，你们好好聊聊。”
袁天野在此，夏山和苏小舒一定拘谨，三人说话肯定没劲。林小竹很感谢袁天野这一贴心的行为，冲着他笑了一下：“好。”
袁天野轻捏了一下她的手，转身出去。
看到袁十也出去了，苏小舒松了一口气，转过头来盯着林小竹道：“小竹，你跟王爷这是……”
自己跟袁天野的经历，岂能是三言两语能说清楚的？而且两人也没有成亲，这其中还有诸多变数。林小竹便不想解释太多，只含糊地点了点道：“就是你们想象的那样。”
夏山变了脸色，压低声音道：“小竹，你别糊涂，豪门贵胄家的小妾，岂是那么好当的？我在北燕做厨子时，就曾眼睁睁地看着当家主母把一个小妾给打死了。那种生活，看似花团锦簇，其实暗底里不知有多肮脏。”
“是啊是啊，你还记得吴彩云吧？她在端王府的时候，曾悄悄跟我诉过苦，说表面上有奴婢伺候，有漂亮衣服穿，有山珍海味吃，但整日里提心吊胆，生怕自己被人算计了去，生怕若主母不高兴，生怕端王爷不高兴。说她以后一定找一个平民百姓好好过日子，再不要到富贵人家去做妾。我看她那种心里的累，哪里叫做过日子？纯粹是受罪！她那是没办法，但你不同。小竹，你完全可以嫁一个王爷的手下，过一夫一妻的生活。”苏小舒道。
林小竹感动地望着苏小舒。苏小舒为了夏山，大概是最渴望自己嫁人的吧？但还是出言劝告自己。她对自己的好，真是没得挑。
林小竹走上前去，握住苏小舒的手，笑道：“放心，我不是当小妾，王爷说要娶我作正妻。”
“正妻？”夏山和苏小舒都吃了一惊，不敢置信地打量着林小竹，“真的？”
“真的。”林小竹用力地点点头。
“逸王妃？”苏小舒又问。
“是的，逸王妃。”林小竹道，“在他封王的时候，太后想让我当侧妃，王爷他拒绝了。”
“你……”苏小舒难以置信地看着林小竹，“小竹，你的家世不是有什么隐情吧？或是……谁认了你做干女儿？”
“呃，没有。”林小竹被苏小舒一问，忽然有些心乱。袁天野，他不会知道自己有玉牌吧？他不会是冲着玉牌才答应娶自己的吧？如果是这样，那……
苏小舒见林小竹有些发愣，担心地道：“小竹……”
“我没事，放心，他是真心对我好。”林小竹与其说安慰苏小舒，不如说在安慰自己。
“那就好，那就好。”苏小舒想着林小竹有了归宿，夏山便再不会对她抱有幻想，这里心顿时高兴起来。
夏山神情黯然地看着林小竹，不再作声。
“你们现在怎么？家里人住在哪里？他们平时都干些什么？”林小竹问起了他们的近况。
苏小舒把两家的情况都说了，然后看了夏山一眼。其实夏山的父母也很希望两家能结成亲家。
三人聊了好一阵，袁天野才回来，道：“今天你们就聊到这儿吧。沈子翼派人来找了，说有急事。”
第三部 南海之旅 第二百七十四章 消息
“急事？”林小竹一惊，看向袁天野，不过她在袁天野脸上也看不到什么异色。此时当着夏山和苏小舒的面，她也不好问，站了起来，对他们道：“那我们就先走了。”
苏小舒依依不舍地上前拉住林小竹的手：“保重。”她知道，大家天各一方，以后见面的机会就少了。
林小竹本想劝劝夏山放开心思，接纳苏小舒；又想鼓励鼓励苏小舒大胆地追求夏山。但张了张口，还是闭了嘴。姻缘这东西，还要看缘分，不是努力就能得到的。强扭的瓜不甜，如果夏山真不喜欢苏小舒，勉强在一起苏小舒也不会幸福。
上了车，她问袁天野：“沈子翼派人来，说是什么急事吗？”
袁天野摇摇头：“只说有急事，让我们赶紧回去，却不说是什么事。”又握紧林小竹的手，安慰道，“放心吧，不会有什么大事的。他的性子你还不知道？经常一惊一乍的。”
林小竹点了点头，不在说话。刚才苏小舒那无意的一句话引起的怀疑，仍萦绕在她的心头。不过此时静下心来细想一想，她的心慢慢的平静了下来。
她做事一向很小心，即便是跟她走得最近的苏小舒和周玉春，都不知道她胸前挂有玉牌。仅有的一次露馅，也就是在沈园里被沈子翼看见。而那时袁天野根本不在场，跟着她的袁五娘也离得远，根本看不见她的玉牌。除非前一阵她被玉儿一家掳走，他救了她后坐在她的身后，帮她换衣……但他明明在在山庄时就对她动了心，后来在皇宫里也说要娶她为妻，路上在马车里也明确说过这一世只娶她一个人。他怎么可能是因为玉牌而想要娶她的呢？
想到这里，她抬起头来望着袁天野的俊脸，心防松懈下来。
马车很快在沈子翼的宅子门前停了下来。林小竹透过车窗看到沈子翼竟然站在大门口，眉头紧皱；萧文卓和萧潇也在一旁，脸色同样不好看。而跟他们站在一起的，竟然还有袁林。她心下一惊，连忙跟着袁天野下了车。
见马车停稳，袁林便急急迎了上来，袁天野脚还没落地，他便道：“王爷，太上皇病重，召你回去。”
“什么？”袁天野眼眸一紧。看到袁林，他便猜想着国内应该发生了大事，却不想竟然是这么个消息。
“你确定？”他盯着袁林。
“属下亲自去给太上皇请过脉，太上皇确实是因为原来的病症加重，导致两腿血脉不畅。据内侍说，你离京后，他的心情就一直不好，前一阵就感觉到了腿痛，慢慢就已下不了床了。”
袁天野望着北燕国的方向，心情极为复杂。他虽然因中毒流亡国外，跟父母相处的时间不长，但父亲对他一直是极牵挂的，常常派人去关心他的衣食住行，关心他的学业；不管他遇上什么大事，都会收到父亲辗转几千公里的来信；后来他悄悄回国，父亲更是常常拖着肥胖的身躯，不辞辛苦地去看望他。多年流亡在外，他极渴望家庭的温暖，而父亲的这些举动，让他倍感温暖。所以，他对父亲的感情一直极深……
想起父亲帮着大哥夺权，对付他之事，袁天野晃了一下脑袋，将担心与牵挂放到了一边，问袁林：“是皇上派你来请我回去，还是太上皇？”
“是太后。”袁林答道，“她将属下召去，哭着问您在哪里，叫属下赶紧派人来找您回去。”
袁天野点点头：“收拾行李，马上走。”不管父子之间有什么矛盾，不管袁知柏之前如何对他，这一趟，身为儿子，身为大夫，他势必要回去的。不为天下人口中的孝道，也为自己的良心。
“王爷，您跟林姑娘的行李都已收拾好了，两辆马车也准备妥当。”袁十连忙从人后走出来，禀道。
袁天野微一点头，转过脸，正要对沈子翼和萧文卓说几句歉意的话，沈子翼却抢先道：“天野，实在对不住。邀你来南海为我父母诊治顽疾，却没想到耽误了你父亲的病情。我真是……不知该说什么好。”
袁天野拍拍他的肩膀：“无需内疚，这是天意。”眼睛看向了萧文卓，“文卓，你是打算在此多玩一阵子，还是……”
萧文卓此次离国去找袁天野，便是想促使他跟萧潇的感情。此时既然知道他跟林小竹两情相悦，自己妹妹没了机会，而且北燕国政治形式复杂，他既为西陵国太子，身份敏感，此时不宜出现北燕国，便道：“我们再在这里玩几天，然后回西陵去。伯父吉人天相，你不必太过着急，一路多加保重。时间紧急，我们就不送你们了。”
袁天野对着他们拱了拱手，走到了林小竹身边，眼睛看着她，道：“父皇病情紧急，我要骑马先行一步。你是留在南海，还是乘车跟在后面与我一同回北燕？”话虽是这么问，但眼睛里全是期盼。
林小竹心里一暖。其实她是不愿意跟袁天野去北燕的，她最想做的事就是在此买下一家酒楼，经营好了之后再逐渐扩张，从而形成一个美食王国。她想凭自己的力量去赚钱，提升自己的身份地位。而不是像一株没根的浮萍，跟着袁天野回北燕去。哪怕袁天野娶她为逸王妃，她没有自己的根基，心里也不踏实。
但此时袁知柏病重，作为袁天野的未婚妻，她理应跟着袁天野回北燕去看望未来的公公，否则，就太不懂事了。有些事情，是必须做的，不能凭喜好去作决定。袁天野此时能够问她一句，而不是理所刍然地带着她离开，于他而言已是极难得的了。°
她又怎么能把留下说出口呢？
她看着袁天野，坚定地道：“我自然是跟你回北燕。”
袁天野嘴角翘了起来，深深看了她一眼，转头吩咐袁十等人：“把林姑娘的行李搬上车。袁十、袁二跟我走，袁林和袁三跟着林姑娘。”又转头看着沈子翼，“可有会武功的仆妇？派两个送小竹一程。”
“没问题。”沈子翼忙传命下去，不一会儿，在北燕的沈园曾伺候过林小竹的庄嬷嬷和碧玉便拿着包袱出来了。因沈子翼离开北燕的时候是跟袁天野在一起，他怕带着丫头婆子让袁天野嫌弃，便吩咐她们跟在后面自己回国。她们是前天到的海京。庄嬷嬷和碧玉都有武功在身，在北燕的沈园也曾伺候过林小竹，此时正好护送林小竹到北燕去。
此时袁二、袁三等早已把马和马都车赶了出来，停在了大门口。袁十递给林小竹一个包袱：“你看看还有什么东西落下的？”
林小竹看了一下，摇摇头：“没有了。”南海国皇帝赐给她的那些钱财，她已托沈子翼都换成了银票，除了还欠他的钱，其余的都放在了身上。衣服首饰袁十也让抚琴帮她收拾好，没什么东西落下的了。
“小竹，等伯父病好了，你跟袁扬去我们那里玩吧。”萧潇这一段时间跟林小竹感情渐深，见林小竹离开了，心里万分不舍，走上前来拉着她的手，叮嘱道。
“好。”林小竹笑着点点头，见袁天野跟沈子翼等人告辞，忙跟萧潇说了一声，带着庄嬷嬷和碧玉转身上了车。
袁天野翻身上马，对沈子翼和萧文卓拱了拱手：“告辞。”纵马前行。而袁三赶着马车，赶紧跟了上去。一行人到了城门口，出了城，袁天野又不放心地叮嘱了林小竹和袁林、袁三几句，这才带着袁十和袁二纵马狂奔而去。
而此时，离海京城几千公里的轩辕界境内，一人风尘仆仆骑马到了皇宫，求见轩辕圣上。
“刘胜，有何事禀报？”此时龙椅上坐的，正是酷似林小竹爷爷的轩辕圣上，轩辕宇。
“圣上，北燕国皇帝袁拓，欲要借其父生病之机，对袁扬不利。”刘胜禀道。
“哦？”轩辕宇皱眉，“袁知柏不是真的有病？”
“袁知柏倒是真的病了，两腿疼痛，不能下床。”
轩辕宇冷哼一声，一拍龙椅：“袁拓不顾老父安危，竟然欲借老父重病对亲弟不利，真是岂有此理！”又问，“这段时间，他在北燕政绩如何？”
“他上台之后，实行机构改革，施行了官吏考核制度；又运用铁腕手段，抵制住了贵族阶层的反对，强制颁布了一系列的政策，如调整税收，改革人才选举制度等，北燕国如今一片欣欣向荣景象。所以袁拓便想趁此人心所向之机，把政权从袁扬手中抢夺过来，摆脱他的�
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