林小竹仲出手来，握住了袁天野的手。好一会儿，她才道：“你准备在这里呆多久？你想让我怎么做？”她想跟袁天野厮守在一起，却也想在东越把她的事业做下去。当初形势所逼没有办法，现在，袁天野一定不会把她留在东越吧？不过现在酒楼开到各国去了，她在哪里定居都行，倒不必一定执着于东越了。
袁天野抚了抚她的手：“你在这里开酒楼，是不是感觉很开心？如果开心你就接着做下去，不过也只有两个月的时间。老爷子说了，他跟你有一个约定，要你参加他举办的厨艺大赛。这个大赛在两个月后举行。到你参加完大赛后，咱们就成亲。”说完，从房里拿出一个请柬来，递给林小竹。
第四部 美食连锁 第三百零九章 厨艺大赛
林小竹一看，那请柬却是发给袁天野的，让他以北燕逸王的身份，前去担任评委。大赛举办的地点，在四国交界的轩辕城，而时间，距离现在还有六十五天。
袁天野又道：“明日，这个大赛的告示就会在各国公布出来，欲要参赛者，都可以到官府报名，报名的时间是十天。截止报名十天后，当地官府会在省会举行第一次选拔赛。选拔出来的人，在初赛十天后到京城参加第二次选拔赛。在这次选拔中，每个国家都选拔出二十名选手，参加轩辕朝举办的决赛。”
林小竹抬起头来：“这么说，我近段时间就得回北燕去？”
“我让人在燕京给你报上名，半个月后你回燕京参赛就是了。”袁天野道。他见林小竹点点头，忍不住问：“你就没想过要我给你走走后门，直接去参加比赛？”
林小竹挑了一下眉毛：“你觉得我需要吗？”
袁天野没有说话，朗朗地笑了起来。
“天野。”林小竹转头看着他，“我们成亲后，我还能继续打理我的生意吗？”
“自然。”袁天野道，“你想做什么就做什么。成亲后，我们住在轩辕城里，你往哪个国家去都挺近。
“嗯。”林小竹想象着成亲后的幸福生活，开心地笑了。
于是接下来，袁天野和林小竹一起，以北燕逸王未婚夫妻的身份，正式拜访了颖王陆健宁和萧潇，又分别请了刘府尹夫妇、罗启凡一家吃了一顿饭，将东越国的生意托付给了他们。好在林小竹最初带出来的张文东和孙浩等人，已经能独挡一面了。有他们在东越处理一些属于林小竹一方的事务，都不成问题。
半个月后，林小竹和袁天野回了北燕。
车到燕京城，看着车外熟悉而又陌生的逸王府，林小竹的百感交集。这逸王府，在它建府的第一天，她就在原来的袁府跟袁天野吵了一通，离开了燕京独自南下去南海国；后来跟在袁天野后面回到北燕看望生病的袁知柏，她第一次进了这个逸王府，匆匆在这里洗了个澡换了身衣服，便进了皇宫，之后竟然以逃离的方式再一次离开燕京，前往东越。这逸王府跟她就像犯冲一般，从它建府到第一次来此，都是不好的回忆。现在，她终于跟着袁天野再一次站在了这王府门外。这一次，应该不会再发生什么事了吧？
“怎么了？”袁天野见她表情有异，问道。
林小竹将自己的感慨跟他说了，袁天野握住她的手，道：“你以后，就是这里的女主人。这里的一草一木一砖一瓦，都任你处置。它要再跟你犯冲，你直接把它拆了就是。”
“你哪天要敢对我不起我，我就把它给拆了。”林小竹竖起眉头，装着恶狠狠地道。
“哈哈哈……”袁天野大笑起来，一拉她的手，“走吧，进去。先到里面歇一会儿，我让他们帮你打扫院子去了，咱们吃过饭再过去。”
“哦。”林小竹安下心来。她现在还没跟袁天野成亲，自然不能住在逸王府里，以免让人诟病。
“王爷，您回来了。”府里的人听闻袁天野回府，匆匆出来迎接。林小竹在人群里，看到了好几个熟悉的面孔，有当初在袁府做管家的张管家，有伺候袁天野的吴嬷嬷、扫雪、拾阳，还有厨子老王和李婆子、马婆子等人。
“嗯，安排膳食吧。”袁天野拉着林小竹的手不放，直往里面走
林小竹抽不回自己的手，只得任由他拉着，跟着往里面去，感觉身后有无数道目光向她看来。
逸王府并不比陆健宁的颖王府小，两人也不乘轿，就这么安步当车，慢慢地往里走去。袁天野还时不时地停下来，跟林小竹介绍这个建筑是做什么的，那座亭建在那里有什么意义。就这么走走停停，到得袁天野住的院子，已过了两盏茶功夫了，吴嬷嬷早已等在了院门口，禀道：“王爷，膳食已备好了。”
老王也立在后面，见他们进来，了一躬：“王爷。”又抬头对林小竹一笑。
想起当初在袁府时跟老王在一起做菜的日子，林小竹就感觉十分开心，冲着老王笑道：“王师傅，身体可好？”
“好好，劳林姑娘惦记着。”老王了身。
吴嬷嬷抬着眼睛，悄悄地打量林小竹，猜测着她如今在王爷心目中的地位。
这府里的许多人，都是当初太后一手安排到袁府的。后来搬了逸王府，袁天野并没有把他们安置到别的地方去，仍留在了身边伺候。但他们却不属于袁天野的心腹，对他的很多事情并不了解。所以吴嬷嬷只记得当初在王爷封王的时候，林小竹是被封为了侧妃，但她就在王爷封王的那天离开了袁府，从此再没见过她。而王爷也消失了很长一段时间，这么久也没有回来娶亲。现在时隔一年，两人就这么携手回来了。这位林小竹，现在将要有个什么样的身份地位？
不过从来是一副严肃表情的王爷，一路上对林小竹温柔体贴，言笑晏晏，而且一直紧紧拉着她的手不放，想来林小竹这一回，不会低于原来的名份吧？
这么猜测着，在接待林小竹时，吴嬷嬷就不敢有丝毫怠慢。她亲手打了一盆水来，给袁天野洗脸洗手，而扫雪早已在她的吩咐下，也打了一盆水给林小竹。
袁天野看见扫雪的动作，这才满意地洗手洗脸，然后坐到了桌旁，等林小竹过来，便一同吃饭。
“累了吧？走吧，我带你过去。”吃过饭，袁天野站了起来。
“远吗？”林小竹问。其实她的脑子里想着另一件事。虽然现在跟黎振宇到处开酒楼，投资比较大，但她手里还有一千多两银子。不管以后去哪里，在哪里定居，这北燕终归是她的国家，过一阵子，她也要从这里出嫁。所以，她想要在这里买一处宅子。
“不远，就隔了一条街。”袁天野道。他绝对不会让林小竹离他太远的。要不是顾着林小竹的名声，他恨不得让她住在他的院子里。
第四部 美食连锁 第三百一十章 两道菜
袁天野安排的宅子果然不远。两人吃过饭，然后慢慢地散过去，不过是一柱香的时间，便到了那处宅子。宅子不大，却也有三进，里面还有一处小湖，湖边种了许多花卉，风景宜人，很是幽静。林小竹四处看了看，感觉很满意。
“云珊，叫她们把东西搬进来吧。”林小竹吩咐。
这次回北燕，她知道短时间内不会去东越了，便把她的侍女都带了来。毕竟去哪里都被人鄙夷，觉得你连个下人都没有，是一件让人极不舒服的事情。虽然她知道袁天野也会给她准备下人，但不是自己用惯的人，总是不好。而她所买的下人，有很多是她准备培养为大管事的，所以保留了他们原先的姓名，但随身的侍女，叫些乡土气的名字，跟那些闺秀们交往时，容易被人笑话说你没文化。所以除了云珊的名字不错，不必改之外，还有三位，她分别以药材来命名，唤作白微、黄苓、紫苏。
云珊应了一声，便唤了另外三人，将行李搬了进来。屋子早已打扫过了，干干净净，家俱都一应俱全。只要把行李放置妥当，就可以了。
“除了这个院子，其他地方都安排了下人，厨子、小厮、婆子，都是我让人挑选的，一切以你为主，不会再有以前那种事，你放心使用好了。”袁天野道。
林小竹在院子里的石凳上坐了下来，抬头道：“天野，我想自己买个院子。你让人去帮我找找吧。”
袁天野看了她一眼，点点头道：“行。也不用另找地方了，就这里吧。连下人一起，照着市价一起卖给你。你要是银子不凑手，先欠着也行。”
林小竹没想到袁天野会答应得如此痛快，仰着头看着他，微微有些怔愣。
袁天野在她身边坐了下来，握住她的手道：“我知道你是个心气极高的人，将心比心，我明白你的想法。如果我真如那天跟你所说的那般，残废了，一无所有了，我也不希望你把什么都给我，怜悯我，同情我。那对我来说，比杀了还难受。”
林小竹反握住他的手，没有说话，但脸上却露出了欣然的微笑。她忽然庆幸袁天野有了那么一段经历。如果不是从天上被打落到了泥淖里，如蝼蚁般从地底下仰着头，换了一个角度观看这个世界，他不会明白她的想法，清楚她的心情。他们之间，不会有今天这般契合。
“那你明天让张管家来找我吧，如果银子不够，我就打个欠条。”她又拉拉袁天野的手，“好了，天色不早了，你回去吧。”
一路风尘，一下车她就想洗澡了。只是刚才在逸王府，不方便。现在到了自己的地盘，她要好好洗个澡，再香香地睡一觉。
“嗯，那你好好休息。明天我再来看你。”袁天野站了起来。有了那次试探，他从心底里敬重着林小竹，不愿意让她的声誉受到一丝诟病。所以一路上虽然在耳鬓厮磨中会有冲动，他却一直抑制着自己，从不让自己对林小竹做出失礼的事来。他要在成亲时郑重地让林小竹成为他的女人，而不是随随便便做出轻薄的事来。当然，他明白，就算他要做，林小竹也绝不答应。
将袁天野送出门去，林小竹回到屋子里，舒舒服服洗了个澡，这才将所有的下人找来，了解他们的情况，又询问他们是否愿意卖身于她。这些下人都是受过袁天野的训练的，各有各的本事，在到这里之前，袁林便把情况跟他们说清楚了，说是要来伺候未来的逸王妃的。所以一见林小竹，他们便知道了她的身份，自然没有不愿意的。
处理完这件事，林小竹这才安心睡下。
第二天一早袁天野就过来了，他是来吃早饭的。虽然他心疼林小竹，说不让林小竹亲自下厨，但架不住林小竹自己喜欢，愿意给他做饭吃。他又是一百个愿意吃林小竹做的饭，于是现在准备一餐也不肯拉下，连早饭都要过来吃了。
“天野。”林小竹吃完，将筷子放下，接过紫苏递过来的手帕抹了抹嘴，看着袁天野轻声道，“你看，我要不要去见一见你父皇和母后
虽然袁知柏夫妇曾伤过袁天野的心，袁天野心寒之余，心里总还是顾念着这份亲情。从袁知柏病重，他日以继夜地从南海国赶回来就知道了。所以她想着，自己既然回到了北燕，不久之后又要跟袁天野成亲，照理说，就应该去拜见一下他的父母，这样才不算失礼。
袁天野将筷子放下，抹了抹嘴，道：“不用。”见林小竹诧异地看着他，又解释道，“这是老爷子交待的，他说一切等你参加完比赛后再说。”
林小竹不解地挑了一下眉。
“大概他是想让你专心比赛，不让其他事情影响你吧。”袁天野道，又看着林小竹，“你不用担心，我父皇和母后，约束不了我们的。这亲事，他们不答应也得答应。我绝不让人任何人来破坏咱们的亲事。”
早晨的阳光透过窗棂，照到他的脸上，使得他五官更立体，身躯更伟岸，那充满自信和坚毅的眼睛，熠熠生光。
这个男人，更加成熟，更加强势，也更加耀眼了。
林小竹看着这样的袁天野，心曳神摇。
“我去处理些事情，你想去哪儿就去哪儿，回头我找你就行。”袁天野站了起来。
送走袁天野，张管家便来了，拿了宅子的地契和下人们的身契过来，说算过了，合价是一千两银子。林小竹这一阵在东越租过无数的铺子，也买了宅子，知道北燕这边的物价比起东越来更便宜些。这宅子连下人，一千两银子虽有些便宜，却也在合理的范围之内，便让云珊跟着张管家跑了一趟，到官府去将宅子落在了自己名下。
然后她又带了白微和紫苏，乘马车去了玉馔斋和火锅店。在回北燕的路上时她便听袁天野说了，这两处的买卖一直做着，生意还不错。虽然她的酒楼现在开遍了轩辕朝各地，但对于这两处最初赚钱的地方，她还是极有感情的。
“林姑娘。”玉馔斋还是周掌柜在打理，见到林小竹来，十分的激动。说了一些别后的情形，介绍了店里的生意后，便捧出了几本帐本来，道：“姑娘，咱们的生意一直挺好，您看看帐吧。”说完又拿了几张银票，“这是二千五百六十两，您这段时间的分红。”
林小竹拿着那些帐本和银票，心里颇有些感慨。这段时间，她经历过多少的喜怒哀乐，就像经历了一个世纪那么长；而周掌柜这里却岁月静好，时间凝固，唯一的区别大概就是换了一本日历。她兜兜转转、生生死死一圈下来，在他却仿佛在昨天还见过她一般。
但愿，她以后的日子，能跟周掌柜一般，幸福地静数着岁月的日脚，安然度日。
林小竹转了一圈回到她新买的宅子时，怀里已揣了四千多两银票，比未买房时的身家还要丰厚了。
晚上袁天野回来的时候，带回了宁远。
“小竹子，你比以前更漂亮了。”这家伙，还是那么没正形，一见面就笑嘻嘻地道。
袁天野脸色一板：“乱叫什么？那是你表嫂。”
“这不还没成亲吗？”宁远嘟哝着。
“你比以前更胖了。”林小竹一想起在山庄时跟宁远斗嘴的经历，就觉得很开心。
“不是吧？我感觉我瘦了很多啊！没有小竹嫂子做的好吃的，我是吃不下饭睡不着觉，现在都是皮包骨了。”
林小竹“扑哧”一声笑了起来。
袁天野一脚踹地宁远的屁股上，又好气又好笑：“就你这样还叫皮包骨，那些瘦人还怎么活？我告诉你，以后啊，你想吃就叫厨子做，不许来你表嫂这里叫她给你做吃的。把她累着了，看我怎么收拾你。”
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