摆在桌上的有二十来个小碟，俞教习站在那里，随意地点几个碟子，让考生尝过，并把编号记下，写在纸上交上来。考完的人并不能马上离开，而是被隔离到了另一处，并被警告不能出声议论。未考的，则站得比较远，看不清也听不清俞教习所念的号数。
大家跟了过去，在马教习的指挥下排成了五队，等待着考试。而袁成一看一班和四班报名的人数已定了下来，便开始安排其他班级报名考试的事。
“林小竹，这是要做什么？”周玉春跟着林小竹、苏小舒，也排在了一队后面。她看着满桌子的碟碟罐罐，心里直打鼓。刚才在四班的周教习那里，只是看看容貌，再让走几步路，说几句话，便可决定是否录取了。哪里像一班这样，还要进行技能考试？她以前在家虽然做过厨活，可除了油盐，可没接触过什么调料，心里可实在没有底。
林小竹看了看周玉春后面的吴彩云，又看到周二妮跟她们寝室的两个女孩子也往这边走来，微皱了一下眉，转脸对周玉春笑道：“马教习不是说了吗？你把自己尝到的味道写下来就行了。不难的，不必紧张。”
“就只是这样啊？”不知怎么的，看到林小竹沉稳的样子，周玉春紧绷的心也松了下来。
“林小竹，还有两人就到你了。”苏小舒在后面轻轻道。
“嗯。”林小竹冲她一笑。
对于苏小舒也跟着自己来，林小竹的感觉很是复杂。人跟人之间的感觉甚是奇妙，比如有些人确实是个好人，但你跟他性格可能就是合不来。而她跟苏小舒之间，可以说是最合得来的那一种。两人的性格都是爽朗利索的。许多方面都极为合拍。
而且苏小舒对她确实好，这段时间她在袁天野那里打水，每天累得胳膊都是酸的，苏小舒总是一声不吭的就帮她把衣服洗了，甚至连每天的柴都帮她拾了。体贴入微，关心备至，让林小竹不自觉地把她当成了亲姐姐一般。所以如果进了厨艺班，能跟苏小舒在一起，她是很高兴的。但苏小舒的身份却又不明，如果她真是袁天野派来的，身边总有一个人监视你，你的一举一动都会被她汇报给袁天野听，这怎么能让人舒服呢？
吴平强和夏山也来参加了考试。他们俩排在另两队的前列，最先上了场。吴平强考过之后，信心满满地站在一旁；而夏山则是一如既往的酷，脸上什么表情都没有，实在看不出他到底考得如何。
“林小竹，快，到你了。”看着前面的人已考完了，周玉春推了林小竹一把。
“哦。”林小竹赶紧走上前去。
马教习似乎不太喜欢女孩儿，觉得公子答应让女孩儿来考厨艺班，纯属就是胡闹。所以看着她们这群女孩儿，满脸的不高兴。见林小竹上前考试，亲自上前，指了指其中的五碟调料，道：“五、十一、十三、十七、二十，就这几碟吧。”
俞教习看看马教习所指的碟子，面色有些古怪。这几碟调料，味道最为复杂，可不是光写些咸啊、酸啊，就能描述出来。每一个参加考试的考生，就只会给他出一个这样的难题。可现在，把这些难题凑成堆来考一个考生，这不是为难人吗？就算女孩子不太适合学厨艺，但既然公子发了话，便自有他的道理。考试时只要一视同仁就是了，何必把门槛设高呢？
他抬起头来，仔细打量了一下林小竹。只见这女孩儿瘦瘦小小，看上去跟未满十二岁似的。但肌肤白皙而干净，大眼睛乌黑明亮，鼻梁挺直，小嘴红艳，脸蛋上还带着些婴儿肥，极为漂亮可爱。不过公子挑选的这群女孩子，没有不秀丽整齐的，容貌漂亮些倒也不稀奇。可这个女孩儿身上，却有着跟其他人完全不一样的气质。安静沉稳却又不乏灵动，目光清正却又不乏狡黠，让人一看就知道是个好苗子。
俞教习活了五十多岁，每两三年就培养一批厨子，早已练就了一副火眼金星。哪些人是榆木不可雕，哪些人是可塑之良才，他自忖能看得八九不离十。眼前这位小女孩儿，虽说还有些不如意之处，但这份灵动聪颖，却是不多见的。要是不能收做学徒，可真可惜了。
可为什么，马教习要这样为难她呢？莫非她的罪过马教习？马教习不是那等心胸狭窄、喜欢挟仇以报的人呐？
林小竹看到马教习所点的五个碟子，抬起大眼睛，定定地看了这瘦高老头儿一眼。见他似是浑然不觉，只顾着给其他考生指定酱碟，便垂下眼眸，接过俞教习递给她的五根竹筷，开始了自己的考试。哼，想难为她，做梦！有老头儿珠玉在前，还怕这种瓦砾乎？
“数二十声，尝完赶紧写下来，最后一声停笔。不听令者视为放弃考试。”马教习看大家都已把筷子拿了起来，宣布一声，便高声数起数来。
林小竹从容不迫地用筷子一一沾酱而尝。
第一碟，是糟油。所谓糟油，就是把甜糟、麻油、花椒、上盐按一定的比例拌匀，用葛布装好扎紧，放进瓮里，另置一空瓶在布袋下。几个月后，空瓶就盛满了渗出来的油。这种糟油味道十分甘甜鲜美，集鲜、香、甘、鲜于一体，用来糟拌凤爪、鱼片、虾仁等，最是美味不过。
第二碟，却是芥卤，也就是腌过芥菜后留下的盐卤。时人喜欢用这芥卤来煮豆子或萝卜干，味道更美而放置经年不坏。这芥卤，可不是光一个咸字就能描述出来的。
第三碟是仙酱，第四碟是糯米酱，第五碟则是豆酱油。
仙酱为桃叶所制；糯米酱为豆豉、胡椒、花椒、大小茴香、干姜所制；而豆酱油则为发酵后的红小豆和去皮的橘子经多道工序加工而成。这三种酱虽然都因加盐而呈咸味，但它们之间的差别又不是一言两语用语言能描绘得出的。
这些，都是老头儿曾经给她尝过，又给她详细讲过制法的东西，要把它们的味道写下，实在是太容易了。穿越本来就是老天的大作弊，现在再作一次小弊，又有什么关系呢？看不起人是吧？刁难人是吧？本姑娘偏要考出最好的成绩来，让你们这些人瞧瞧！
快速地尝完，其他考生都还在皱眉凝思，林小竹毫不迟疑地走到放着文房四宝的桌子前，提笔疾书。要把这些味道的差别用最准确的语言写下来，那颇费时间的，要想做到最好，可不能有一点耽误。
“就尝完了？”俞教习看到林小竹下箸如飞，然后扔下筷子就到了那边书写起来微愣了片刻，便满心的惋惜。如果林小竹能细细地品尝，哪怕只是把一个酱碟的味道尝准了，说透了，他都能帮着说说话——能尝出说准这碟子里的东西，其他简单的油、盐、酱、醋还在话下吗？可像她现在这样走马观花、蜻蜓点水似的浅尝即止，哪里能够说得出什么道道来？所有的碟子就只有一个味道，那就是咸！
俞教习遗憾地摇摇头，正要转头去悄悄去问马教习是怎么回事，一转身却吓了一跳。原来公子不知何时已悄悄地到了这边，正站在他们身后，眼睛望着奋笔疾书的林小竹，似乎正凝神细思，不知在想些什么。
“公子。”俞教习连忙转过身来，轻施一礼。
袁天野朝俞教习摆摆手，一直等着马教习把二十声数完，泰管事去收了答案，这才将目光转到了马教习身上，开口问道：“为何？”语调仍然平和轻缓，可听到俞教习耳里，却有些发冷。
马教习原就是袁天野之父的专用厨子，后来自请出来，跟了袁天野，又帮他培养出无数的人才，资格甚老。所以倒也不怕袁天野，只象征性地拱了拱手，就满脸不高兴地道：“公子，您知道，女孩子根本不适合学厨艺。既然有人闹着要来考，老马自然不敢违背公子的命令，不让她们考。可如何考，却是老马的职责所在。而且所出的考题也并未超出这张桌子，自认并未做错什么。”
“是吗？”袁天野轻笑一声，只拿眼睛看着马教习，久久的不说话。
什么叫如芒在背，马教习在袁老爷身上没体会过，这会儿却是体会了。他有些不自然地躬了躬身，鞠了一礼，道：“刚才之错，不敢再犯，还请公子恕罪。”
袁天野轻点了点头：“如此甚好。”马教习虽然有些以老卖老，却性格耿直、忠心耿耿，这种事请，也只能点到为止。否则，倒寒了一群老属下的心。
每考过一批考生，他们的答卷都是当场看的，把好的挑出来，差的剔掉，好让他们再到别处去报名。所以见袁天野不再追究马教习的事，泰管事便把答卷呈了上来。
第一部 山中学艺 第五十九章 报考厨艺班（四）
马教习将答卷接过，见公子站在一旁没有走的意思，想起刚才考试的那位小姑娘似乎长得玉雪可爱、聪慧机灵，再想想公子虽然足智多谋，说话做事能干精炼，却也不过是个十五岁的少年。莫非他对这林小竹有意，所以才这么特意为她改的规矩，又亲自过来为她出头？这么一想，他便开始有些不痛快。为一个女人改变原则规矩，这是不智；对一个下人动情动心，这是不明。他的公子，何时做过如此不明不智之举？
心里这么想着，他率先把林小竹的答卷抽出来，展开细看。
这么一看，就算心里对林小竹已有了些成见，他也不得不承认，这纸上的一手梅花小楷，漂亮飘逸，只练了一个月书法的人，便能写出如此漂亮的字，着实是天赋异禀；卷面整洁干净，看上去极为舒服，不像其他答卷那般，写了又改，涂得到处都是墨团；回答的内容也很详尽，第五碟、第十一碟……条理分明，第一条后面都洋洋洒洒写了一大堆。
马教习眯着老花的眼睛，将答卷举得远远地，终于看清楚了上面字。待把上面写着第五碟和第十一碟的内容看完，不由得“咦……”地一声，猛然抬起头来，两眼晶亮地向侯在一边的林小竹看去。那倏然发亮的眼睛，隔着老远都把林小竹吓了一跳。
“怎么了？”俞教习等不及了，伸手从马教习手上将答卷抢了过去，心里好奇到了极点。刚才马教习那一举，他看到那答卷上竟然写满了字，全然不像自己所想的那样，随随便便一尝，然后再草草一答就完事。而且看马教习这样子，像是大大出乎意料之外的样子。那小姑娘在答卷上写了什么，能让老马惊讶成这样？
“第五碟，咸、香、甘、鲜，似由甜糟加盐制成，有麻油和花椒的味道；第十一碟，咸，有芥菜的味道，似是用芥菜加盐腌制后所得……”俞教习越看越惊讶，抬起头也如马教习一般，直直地看向林小竹，像是要看清楚面前这小姑娘是不是妖怪所变。只简简单单地用筷子沾着尝了一口，便能将其原料和制法说得差不离，这这……也太扯了吧？
看到那个漂亮可爱的小姑娘静静地站在那里，睁着大眼睛期盼地向他们看来，他忍不住又看了下去，还不由自主高声地念了出来：“第十三碟，咸香、甘美，有一种桃叶的味道；第十七碟，如糯米一般滑顺甘香……”
“咳咳咳……”泰管事一听不妙，赶紧在一旁狂咳，提醒俞教习：这是考试，一会儿还得用它们考别人，你这把标准答案先念了出来，算是怎么一回事？
“咳咳……”被这一提醒，俞教习终于醒悟过来了，赶紧想闭嘴，不想却闭岔了气，也狂咳起来——泰管事那是假咳，他却变成了真咳。
袁天野听着俞教习念出来的内容，深深地看了林小竹一眼，目光如黑夜里的一口深潭，让人看不出他是什么情绪。然后慢慢地转身离去，坐到了他的那张椅子上——这张椅子，袁十早已将它从高台上挪了下来，放在了离这儿不远的地方，看来他是准备一直坐在这里看厨艺班的考试了。
马教习将答卷从俞教习手里拿了过来，眯着眼睛又看了一遍，便不置可否地放到了一边，拿起别人的答卷看起来。
刚才惊讶过后，他觉得自己算是想明白了。公子本来就是一个极会吃的人，喜欢美食，对食物的要求极高，也因此对食物的制作颇有研究。他又整日呆在这山庄里，如果他真喜欢这小姑娘，把自己喜欢吃的美食赏给她尝尝，再把这些食物的做法和配料跟她说一说，那不是很正常的吗？反正买回来的这些男孩、女孩，没有一个是笨的。吃过的东西，还能不知道它的味道吗？所以林小竹能准确地写出这些味道，也就不足为奇了。
“老马，老马……”俞教习看马教习这样，有些急了。
这样出色的答卷，这样好的苗子，可不能因为她是个女孩子，个子瘦小，就进行冷处置呀。公子看似浑不在意，坐在那里安静看着别处，可刚才亲自过来，又坐在这里不肯离去，难道不是因为他在意这件事吗？可见公子也看出那小姑娘适合学厨艺，才会这么重视的。
“我知道，我知道。总得把其他的答卷看完，再来宣布不是？”马教习极为不爽地看了俞教习一眼，然后将另四份往他手里一放：“我看完了，你赶紧看。”
公子在那边盯着，可不能马虎。俞教习把那四份答卷细细看过，挑出了一份——这份答卷虽然涂得到处都是墨汁，但回答得倒还全面准确，说明答卷人的味觉还是灵敏的——有一条敏锐的舌头，能品尝出菜的味道，才有可能成为一个好厨子。
马教习一看跟自己的选择一样，便开口宣布：“这一批，林小竹，通过。”宣布完，他抬起眼睛，向林小竹看去。这小姑娘听到宣布，是会面露愧疚之色呢，还是得意而含情脉脉地望着公子？
“啊，太好了！“周玉春和周二妮等人一听林小竹通过了，惊喜地欢呼起来。林小竹能过，大家也有希望了。这说明这个班并不是非男生不可。
通过是意料之中的，不通过那才让人吃惊呢。林小竹也只微微一笑，脸上的神情极为坦然。她虽然作了弊，但当初在清溪镇，可是真真切切地被老头儿考了一遭的。她当时完全是凭着自己的味觉，把这些调料的味道尝出来后，又用语言描述了出来，便是老头儿那种见识广博的美食家，也由衷地夸赞过的。既如此，她有什么可愧疚的呢？这位马教习因偏见而故意刁难她，应该愧疚的是他，而不是她自己。
从林小竹脸上只看到坦坦荡荡、大大方方，眼神连瞥都没往公子那边瞥一下，马教习的心里翻了嘀咕—�
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