是累得气喘吁吁。
此时身后一阵脚步声，却是刘家一个男孩子追在身后，见杨幺回头，急忙说道：“要找竹盆么？还要几个？”
杨幺喘道：“还要两个就好！”那男孩虽是面色苍白，却手脚利索，立时取了两个。杨幺则在院墙上又取下晒着的几圈草绳。所幸乡下人家都有此两物，取之极快。
杨幺让孩童一人坐一盆，将六个婴孩自己带了两个，其它分给四个年长的两男两女。又将草绳连结，牢牢绑在众孩童身上。
此时，水已经冲进陈家村，众骡马早已四散逃命。杨幺眼急手快，一脚踢在仍纹丝不动的大青屁股上，在它奔开前顺手捞过她背上的一个水葫芦，向竹盆里一跳。
洪水转眼间扑了进来，将竹盆冲得七倒八歪，浪头翻滚，打得众人全身湿透，杨幺只觉得腰上被草绳勒得巨痛！倒吸一口凉气，竭力稳住竹盆，吼道：“稳住，就当在湖里坐小船！”
也算是老天开眼，包括杨幺在内皆是未成年的孩童，个个体轻，又都是水边船上长大的。那七个大孩子均是一脸痛苦，人人手下却不含糊。八个竹盆里虽在惊涛骇浪中起起伏伏，惊险万状，却仍未有翻盆之事。可怜那些婴孩虽未落水却因疼痛惊吓哇哇大哭！
洪水来势虽猛，忍过了浪头却平缓下来，杨幺此时方能抬头四顾，只见陈家村早已被埋在水中，不见了踪影，便是那十几头骡马和大青也无影踪。四周连树都没有一棵，只是白茫茫一片水色。
杨幺此刻只觉得眼眶一阵潮热，几乎也要哭了出来。只是强忍着，清点人数。七个孩童和六个婴孩俱在，并无一个落水或流失。杨幺松了口气，唤着众孩童聚拢过来休息。她看看天色，却仍是阴暗，不由得疑惑起来，自言自语道：“怎的天还未亮？”
却听得一人接道：“姐姐，怕是要下雨了！”却是那帮忙寻竹盆的男孩。杨幺呆愣愣地看了看天，暗道一声晦气，早不下晚不下，洪水来了方才下雨。只看天上乌云密布的样子，怕是有一场豪雨，自家这些人的性命可就难说了。
她按捺着不安，微笑着问那男孩：“你叫什么名字？几岁了？”只觉得这孩子唇红齿白，面色白净，竟是有些眼熟。
“姐姐，我叫刘长净，我十岁了。我爹爹是刘云天。”男孩认认真真地回答道：“又指着其它几个孩子道：“他们都是刘家长字辈的，都是比我小的隔房弟弟妹妹。”又指着杨幺盆里的一个婴孩道：“她最小，还没有取名，是我的隔房堂哥的女儿。”
杨幺正愣神想着刘云天是谁，忽地灵光一闪轻呼道：“你是族长的儿子？难怪长得有几分相似。”
刘长净有些腼腆地笑了，正要说话，那未取名的婴孩突然撕心裂肺地哭了起来，把大家都吓了一跳。杨幺急忙将孩子抱起，哄了又哄，摇了又摇，却全无一点反应，正不知如何是好，那刘长净推了推杨幺，小声道：“姐姐，她是饿了。”
杨幺一愣，问道：“你怎么知道？”却听得几声怪响，不由得苦笑，却原来是她自家肚子在叫。此时正是早饭的时候。人人急着逃命，哪个又吃了饭？其它几个孩子都喊起饿来，杨幺正没奈何处，忽然记起背上的包袱，急忙解了下来。
所幸包袱布甚厚，里面的衣服和干粮都未受潮。杨幺将剩饭锅巴细细分开，团成八十个小小的饭团。又从身边摸出水葫芦，放在一处。
杨幺拿起衣服正要撕开，却有一个物什从衣服中滚了出来，杨幺拾起一看，却是一个小布囊，里面的油茶小白花早已干透。
杨幺一喜一悲，喜的是这玩意实是和已有缘，若不是夹在衣服中带了出来，只怕已被洪水冲得无影无踪。悲的是，此番危险不知结局如何，不知是否还有性命再见那赠花之人。
杨幺定了定心神，把小布囊放入怀里，大声道：“肯定会有人来救我们的，我们一定要坚持到那个时候，所以，这些干粮和水都要省着用。长净，你把这七个饭团分给弟弟妹妹。”又把衣服撕开给六个婴孩包上。
杨幺方分了饭，自己顾不得吃，取了一个小饭团掰开两半，一半在嘴里嚼碎了，一口一口哺到了手中婴孩嘴里。哺完后，抹一把额上的汗，抬头一看，刘长净和其它三个年长孩子都未曾自己先吃，学着她正给身边的婴孩喂饭。
杨幺忍着心中的酸酸涩涩，又递了四个饭团出去，却被刘长净退回了两个，只见他认真说道：“三岁以下的弟妹们一人半个，我们一人一个，我和他们三个喂了半个，还有四个半个，所以，只要分给我们两个就好。”说罢转头道：“三妹妹、四妹妹、五弟弟，是不是这样？”
那几个孩子齐齐点头，答道：“二哥哥说得对！”便是其它几个孩子也都跟着胡乱点头叫好。杨幺摸了摸刘长净的头，干涩地说了句：“你们都是好孩子。”便低下头去给另一个婴孩哺饭。眼泪却终忍不住悄悄流了下来，滴在那婴孩的嘴角边。
稍稍安慰了一下肚皮，杨幺想带着孩子们向张家村漂去，却完全分不清方向，此时太阳躲在乌云之后，道路田地房屋都不见踪影，哪里有东西可作参考？
杨幺看了看天色，咬了咬牙，也不管方向，只向着隐约有点绿色的地方努力划去。她手中只有一把木铲，转手给了刘长净，赤手在水中划动，先时盆行甚慢，不一会儿渐渐快了起来，回头一看，却是四个年长的孩子正随着她一起用手划船，那木铲却到了其中最小的女孩手里。
杨幺微微一笑，唱着村里人划船惯常用的号子，指挥着四小一起向前划去。等他们一脸惊喜地看清楚那隐约的绿色竟是一棵伸出水面约五尺的大树树冠时，大雨开始下起来了。
有了希望，孩子们都积极起来，便是被族兄命令休息的三个五六岁孩子也奋力划水，八个竹盆终于在开始有积水前躲进了茂密的树冠下。
孩子们纷纷欢呼起来，杨幺的心却仍是沉重，斧头湖附近生长有如此高大茂密的大树之处并不多，一处在王家村口，一处在李家村口。还有一处在张家村口，若是前两者，都和张家村离得太远，而她又实在不相信有如此好运到了张家村口。
而且，杨幺阴郁着脸抬头看了看天，如果闪电打雷，在这棵树下就如同送死一般。
第二章 同甘共苦
不知过了多久，雨仍是下个不停，雷电却没有出现在天空中，杨幺担心的事还未发生。
竹盆里积的雨水却慢慢开始多了起来，杨幺与孩子们只得一点一点用手把水捧出去。等得杨幺双手已经完全麻木，八个竹盆已经有四个有下沉的趋势时，雨终于停了。杨幺和孩子们此时已没有力气欢呼，只是趁此机会把积水全都排了出去。
杨幺呆呆地坐在盆中，仰望天上的乌云慢慢散开，露出来却是星光点点的天空。他们已经困在水里一天了。
“姐姐，你不用担心，星星这么亮，这么多，明天会出太阳的。”刘长净安慰着杨幺，却让杨幺苦笑了起来，原来她活了这么多年，还不如一个孩子沉得住气。
又分食了一次饭团，杨幺让孩子们都倚在树干边休息，虽是衣裳全湿，多亏七月间温度高，乡下孩子长得粗壮，倒不妨事。她牢牢抓着草绳，防止孩子们一个不小心顺水流走。
累了一天的孩子们很快入睡了，只有刘长净强捱着，非要陪杨幺守夜。杨幺感叹刘家人教养后代如此成功的同时，低声安抚着他，让他慢慢入睡。
长夜漫漫，杨幺一身又累又痛，却不敢入睡，她捱着眼皮，看着天上的星光，正恍惚间，忽听远处的水面隐隐传来人声，杨幺腾地半立，大声叫道：“有人么？有人么？”
孩子们顿时惊醒，都道是来了救兵，纷纷叫了起来，慢慢地，声音近了些，杨幺听起来，却是两三个孩子的哭声。
此时刘长净们也停下叫喊，面面相觑。杨幺没料到来的不是救兵，也是落难之人。虽是沮丧，却也有些兴奋，连忙大叫道：“快过来！”
随着水声和孩子们的哭声越来越近，一根长长的横木出现在杨幺的视线里，木桩上坐着一个十岁左右的女孩，两个五六岁的男孩，横木边有个人影推着这木桩慢慢向他们靠过来。
杨幺听那三个孩子哭得格外凄惨，水中那人似是体力不济，游得极是缓慢，杨幺一时顾不得，解开身上的草绳，将绳头交给刘长净，跳入水中，向横木游去。
待得她来到横木另一边，推着木头前进时，速度顿时大增，不一会儿便来到了树下。刘长净早已安排妥当，帮着杨幺将三个小孩从横木上抱到竹盆里，又自作主张分了三个小饭团给他们。倒是省了杨幺许多精力。
三个小孩已经是又饿又累，狼吞虎咽吃完后，缩在盆子里睡着了。
杨幺这会儿方有时间去看那倚在横木边休息的水下人。转眼望去，正对上一双微微笑的黑眸，不由又惊又疑又喜，来人竟是张报宁！
“你怎么在这里？”杨幺不由问道：“难不成张家……”按时间算，张家应该能赶得及上山。
“姑娘放心，张家必定安全。”张报宁伸手接过刘长净送上的饭团，细细嚼着。杨幺见他脸皮浮肿，唇皮发青，知他在水里泡了一太一夜有些脱水，忙取了水葫芦给他，却被张报宁谢绝：“有饭团就好，这些留给他们吧。”
杨幺慢慢缩回手，强作欢颜问道：“这三个孩子是哪村的？”
张报宁似是恢复了些力气，游近杨幺，要把她托到竹盆里，却听杨幺在他耳边轻轻说道：“我们到横木上去说话，莫惊了他们。”又回头向刘长净交待：“长净，你且守着。”刘长净看了看杨幺与张报宁两人，点头应是。
杨幺与张报宁借力翻上了木头，跨坐于上。张报宁扫了一眼众孩童，黯然道：“他们都是刘家的？”
杨幺鼻子一酸，强忍着哽声道：“一时赶不及，只带了他们出来。”
张报宁仰头看天，微闭双目，突然说道：“好亮的星星。”
杨幺自顾自地答道：“嗯，明天会出太阳。”不经意抬眼，瞥见张报宁的眼角似有点点泪痕。杨幺恍惚间仿佛回到六年前，那青涩少年在与自己斗嘴后仰面望天，称赞月色时，眼角是不是也流下了她没有看见的泪水？
杨幺一时又悔痛当初的刻薄，强打精神问道：“你为何没随张家上山？”张报宁转眼间已经恢复常态，只是声音有些暗哑，答道：“出村后遇上被姑娘告警的陈家人，他们惶急中绕了远路，与我相遇时被洪水赶上，现在生死不明，我抓了浮木，护着身边的三个孩子，已是在水中漂了一天。”
杨幺乍闻噩耗，想着陈家几百人的性命，只觉得全身软绵绵，眼看着要向水中滑落，多亏张报宁坐得近，眼急手快，一把将她扯住。
杨幺伸手扶住张报宁的胳膊，不由得垂泪道：“陈家七十多户，三百余口人……”
张报宁长叹一声，勉强劝道：“都是水里生水里长的，便是洪水里也定能逃出生天。姑娘，杨家妹子，你切莫过于伤心。”
杨幺点点头，突然想到一事，不由抬头问道：“张大哥，你不随张家上山，反而出村，莫不是——莫不是——”
张报宁点头笑道：“杨家妹子你跑得真快，又骑着骡马，我两条腿终是没赶上。”
杨幺此时只能哪里说得出别的话，只喃喃道：“多谢你还来寻我……”
“妹子说哪里的话，你不顾生死连夜示警，若没有你，斧头湖边几千口人早就葬身水里了。我不过是帮着你一起给陈、刘两家带路，又算得了什么？可惜我无能，没能帮得上陈家。”
杨幺连连摇头道：“张大哥，你不知道，我半路上不知多少次想扭头就跑，自已逃命要紧，我实在是顶无用的一个人。你连马都没有，后面就是洪水，居然出村来寻我，是我带累大哥了。”
张报宁见杨幺又愧又悔的样子，不由握住杨幺的手安慰道：“妹子说这话，是瞧不起我了？你一个女子尚能义字为先，我堂堂男儿反不能如此？”突地又笑道：“再说了，咱们两家日日斗争不休，处处要分个高下，要是我家长辈知道我胆小怕事，临阵脱逃，怕不把我的腿都打断？”
杨幺听他如此一说，想起张阿公要强的样子，不由卟哧笑了出来。一抬头，看见张报宁有些愣愣的神色，想到他到此时仍未认出她是当初的奸滑小丫头，不禁又是一笑。
张报宁醒过神来，一时想到她姓杨，待要收回与杨幺相握的左手，一时又舍不得，只觉得如此女子实在是难得。他一颗心七上八下间，嘴里却不自主地问道：“妹子，你多大了？”
杨幺一愣，顺口应道：“我今年满十二了。”心里却想，张报宁如今应该已是十七八岁了。
张报宁先时一愣，“妹子看起来倒像十四五，却原来还小。”心里却是一喜一愁，喜的是年岁相差不大，愁是张杨两家百年世仇，不得通婚。虽说近年来暗地里与杨家人有些接触，但也只是年轻一辈自家的想法，长辈们哪里又肯丢了祖宗的规矩！
张报宁转念间突然看到树下睡得正香的十几个孩子，顿时在心里狠狠抽了自家一耳光，这个时候还有心思想这些！真是无能无用至极！
第三章 劫后余生
天边渐渐泛白，张报宁振奋精神，借着晨光一看四周景色，大喜道：“妹子，如今我们正是在张家村口！”
杨幺又惊又喜道：“张大哥，你能确定？”
“我打小在这棵树下玩耍，哪里又会认错？妹子，由此树向南越过张家村，再向东十里便可以看到钟山南脉。我们家就是从此处避难的。”张报宁话语间难掩心中的兴奋，一边说话，转头微微地向杨幺笑着：“杨家妹子，我们有救了。”
太阳终于升起来了，杨幺看着张报宁被阳光照得发亮的脸和弯起的嘴角，心里淌过一股暖流，从他身上哪里还看得见当初那个暗藏煞气的少年？
杨幺与张报宁将孩子们唤醒，讲清了情势，又将食水取出分食。杨幺领着刘长净等几个孩子在盆中划水，张报宁弃了横木，不顾杨幺拦阻，下水推动盆队前进。
待到太阳快落山时，众人终于接近了陆地，离钟山还有两里地的样子，便有四五个竹筏围了过来，领头的男子欢喜地叫道：“孩子们，这边来！这边来！”