酝酿着新的候选人。一天中午，陈雪霖兴冲冲地告诉狄小毛，华光的三十多名代表已经联署，提名他为副省长候选人了。
狄小毛说：提名仅仅是提名，你认为我们能成功吗，到底有几分胜算？
看他那恍惚不安的样子，陈雪霖笑起来：你怎么总是问我，究竟我是当事人，还是你是当事人？难道你自己已经失去判断力了？
狄小毛说：我当然有我的看法，我的判断。但是，现在是要你从一个局外人的角度分析嘛，你不是多年以来一直号称是我的第一高参、政治谋士吗？
说得轻巧，你以为这高参和谋士是白当的，你说说看，咱们交往也不短了，你给过我什么好处？
好啦好啦，我的老弟！你是管钱的人，难道还需要这个？我还等着你来赞助呢。
好你个铁公鸡！
两个人便哈哈地笑起来。
等笑够了，陈雪霖才严肃地说：咱们言归正传。现在是春秋战国，群雄逐鹿，究竟鹿死谁手，自然还很难说。多少年来，这是第一次实行新选举法，要求代表们自主联署提名候选人，而且只要达到法定人数，就必须列为正式候选人，并全部实行差额无记名投票。在我们国家的历史上，这可是一场深刻的变革，不论代表还是领导，都存在一个巨大的艰苦转变和心理震撼，有一个适应过程。截止今天，各代表团提名的候选人已经有十二个之多，这是名单，你看看吧。
说罢，陈雪霖掏出一张纸，摆到他面前。
由于从大会一开始，狄小毛就成了呼声很高的热门人选，为了避免不必要的猜疑和闲话，狄小毛这几天总是尽量回避，许多事只能由同是省人大代表的陈雪霖去做了。
他拿起那份名单，看着上面一个个很熟悉的名字。一个省里，有资格有条件站出来参选的，也不过就那么几个人，其他人无非是凑凑热闹罢了。狄小毛边看边分析，自信心陡然增强了，只是不好表示什么。
陈雪霖定定地看着他说：看了这份名单，怎么样，有什么感想？
狄小毛淡淡地笑着：挺好，这表明大家的民主意识的确增了。别看不起这些人，一个个都很有实力，都是具有强大竞争力的，实际上都不比省委确定的那两个候选人差多少。
是吗？这是你的真心话吗？陈雪霖连着追问，看他并不作答，只好自己说道：你这人呀，城府越来越深了，你我之间也难得说个实话。叫我说呀，别看他们提名的不少，实际上只有你是最有竞争力的。
何以见得？
这不明摆着吗？其一，你是八十年代的地厅级，论资格是最老的，年龄却并不大；其二，你在地县工作多年，基层经验丰富，在省厅又干过两个地方，横跨党务、科研、经济三界，现在又是堂堂的计委，位居百部之，有着广泛影响；其三，也是最重要的，你是八十年代初的改革典型，在咱们省改革意识强，影响面大，群众对你是很拥护的。有这三点，难道还竞争不过他们吗？
陈雪霖不愧是有名的政治分析家，讲起来逻辑清楚，击中要害，头头是道。狄小毛实在找不出一句反驳的话，但仍然坚持说：这只是矛盾的一个方面。我的弱点很多，而且也是致命的。
那……你自己先讲讲看？陈雪霖依旧紧追不放。
狄小毛略作沉吟：先，过早地离开了地市委书记的岗位，不像一方诸侯那样拥兵自重，不说别的，一个地区光代表就一二百，一个厅才几个？其次，那几年虽然做了一些事，改革推进得还不错，但也得罪了不少人，比如杨旭之类，影响还在的；其三嘛，就要看省委的意图，这也是很重要的，这些年来我虽然很注意改善各方面的关系，但和白书记等的关系却很一般，这个大环境已与当年褚渊当政时不可同日而语。
怎么样，我分析得正确吗？
陈雪霖说：完全正确，但是，要让我说，这些都是可以改变的。现在的社会，经济已经渗透到各个方面，没有经济就没有磺治，这才是你的致命伤。要想在这次参选中稳操胜券，我给你出个题目吧。
什么题目？狄小毛警觉起来。
………【老陈没正经】………
2o6。老陈没正经
陈雪霖先不作声，站起身听了听外面的动静，又把门关死，才用极低的声音说：现在各个参选人都在想方设法与代表们套近乎。但是一般地套肯定不行，没有人会记住你的。所以，一定要给代表们一个刺激，让大家起码能记住你，到时能想起你来。这并不是什么不正当手段，而是一种公关交际行为。现在有一个绝好的机会，米良田公司正急于扩大影响，愿意提供一笔资金，在这样大规模的会议上做一次广告。
他们给每位代表做了一件皮夹克，上面有他们公司的标志，市场价是8oo元，但也不能免费赠送，而是只收成本价。改天他们公司派几个公关人员，拿着公司简介和优惠卡登门拜访代表，你也和他们一起去……怎么样？
这……不好不好，这不成贿选了？狄小毛一听，吓得直摇头。
怎么是贿选？人家企业是做广告，而你呢，不过是一家一家拜访一下代表，完全是两码事嘛。这里的诀窍就在于，米良田是你们家乡人，人们很自然地会联想到你，联想到8o年代开始改革时的情景。米良田不仅是全国人大代表，而且已经是名震全国的大企业家，在咱们省那可是屈一指的大人物。我们只要借一下他的光亮，就一定会取得意想不到的效果……
一番话说得狄小毛直点头，已完全被他给说服了。趁热打铁，陈雪霖又说：
这只是第一步。第二步呢，我再联络一批人，在下面活动活动，如果每个地区都能活动三分之一的票，你这个副省长就当定。了。
好吧。我同意你的话。可是，此刻我心里乱得很。我们一起
出去吃点饭吧。
不仅吃饭，还要好好地喝点酒。你应该大醉一次！
那是一个春寒料峭的夜晚，他们俩从家里走出来，肩并肩走在大街上，看着满街熙熙攘攘的人流，才突然感到肚子空落落的。时间已到了晚上九点多，整个下午和傍晚都闷在家里，烟一支接一支地抽，高度紧张的脑力劳动弄得他们身疲力竭，不仅忘了时间，甚至连饥饿都忘了。看着满街的人流来去匆匆，不知在忙些什么，似乎都沉浸在各自的充实与欢乐中，狄小毛忍不住感慨道：
你说我们这是何苦呢？看看街上这种忙忙碌碌的俗世生活，不是挺好的吗？
那当然，任何幸福的生活其实都是简单的，如果人人都像我们这样，这个社会就太不可爱了。
有时我真想，什么时候我也能和芸芸众生一样，过几天简单而又朴实的生活就好了。
可惜你做不到，这辈子恐怕没希望了。你知道为什么我不当官，原因也就在这里。
不过这话透着虚，你现在不就是官吗？
我这官和你那官不一样，想干就干点，不想干就可以什么都不干，你能吗？前些日子总行一位领导透出风来，有意让我当行长，我连忙找他几次，坚决不干，弄得这位领导都很奇怪，怎么在如今这种形势下，还会冒出一个给官都不要的清雅人物，是不是神经出毛病了？
说完，陈雪霖又习惯性地拍拍肚子，哈哈地直笑。看他那样子，狄小毛忍不住刺他说：
好个清雅之士！瞒得了别人，你还能瞒得了我，不要总说自己多高雅，其实心里怎么想的，谁不知道。你虽然不当一把手，但是凭你现在这么多关系，不论谁来当头，还不是傀儡，实际上还不是你说了算？
这倒也是这倒也是！不愧是你我兄弟，一说就说到骨子里了！陈雪霖连连点头，两人便一起哈哈地笑起来，弄得身边走过的人直看他们。
边说边笑，走出好长一截路，两人才想起还没定吃饭的地方呢。这事虽小，却颇费思量。饭店太小，不想进。大一些的，又都认识，熟人太多。狄小毛说，干脆去大排档吃快餐吧，陈雪霖却不干，为他谋划一下午了，非让他出点血不可。站在路边犹豫半天，陈雪霖忽然一挥手说：
有啦有啦！我今儿领你去个地方，让你再开个眼！而且就在附近，一拐弯就到。
狄小毛说：可别是什么出格地方。这几天是特殊时候，诸事都要小心，不能坏了大事！
看他那严肃的样子，陈雪霖指着他说：你这人心术不正，怎么一想就是那种事。我说的这个地方，是一家非常正规的饭店，刚刚开业，主要特点嘛一是环境好，二是老板是咱本县人，一个非常清纯的女孩，人家可绝不做那些龌龊事的……
果然离得不远，说话间已经到了。在省城这么一个灯红酒绿的大都会，这爿饭店完全是个小不点儿。狄小毛甚至连店名都没找到，就跟着陈雪霖进去了。但是，一进屋就感到陈雪霖说的不错，这里的装饰布置的确别有情趣，不仅古色古香，还充满了一种文化气息。看到陈雪霖，几个姑娘慌忙迎上来。陈雪霖边走边说：弄一个最僻静的包间，把你们经理叫来。然后便领着狄小毛，头也不回地上楼去了。
等坐下来，一个领班小姐拿着菜谱进来说：陈行长，您点菜吗？
陈雪霖说：有什么没吃过的，尽管拿上来。
这个可就难了，像您这样品位的贵客，只怕全世界的菜都吃遍了，哪里有没吃过的。小姑娘边为他斟茶，边吟吟地笑着。
陈雪霖伸手拉得她坐下：你这姑娘真会说话。不过，有一道菜我的确没吃过，你能猜出来吗？
小姑娘要站起来，却挣不开身。只好说：猜不出。如果您奠说出来，我一定给您上。
真的？
小姑娘认真地点点头。
那我可就说了——远在天边，近在眼前。陈雪霖伸手在她鼻子上捏了一下，嘻嘻地笑着说：这道菜就是你！怎么样，能尝一尝吗？
陈行长，您看您……小姑娘看看他，又看看一旁的狄小毛，脸刷地红了，立刻挣脱身子向外走。忽然有人进来了，两人撞个满怀。
我道是谁，原来是陈行长，怪不得这样没正经的。
伴随着一个软软的女声，一个极鲜亮的女子站在屋中央，令人眩目晕，满屋似乎都在顷刻间光亮起来。陈雪霖也有点不自在，摸摸下颏说：
好，你来得正好。今儿我给你领带一位贵客，咱们三个人悄悄喝一回。说着，又扭头看着狄小毛：这位就是咱们要等的人．我给你介绍一下——哎，怎么回事，你们认识呀？
怎么会不认识呢？从进来的那一刻，狄小毛就认出了郝思嘉，眼前闪过湿湿的一团白雾……几年不见，这女子长得越艳丽夺目了，全身上下没一处没经过精心呵护的，站在那里活脱一个电影明星。浅黄色套裙，雪白的长筒靴，雪白的脖颈丰润而颀长，就像从土里拱出来的一截嫩葱。不等陈雪霖再说什么，郝思嘉已落落大方地把手伸到了他面前：
您好，狄主任。
你好，郝思嘉！狄小毛猝不及防，连忙伸出手，把那只雪白温润的手握了一下。只这么一握，他的心里便不由得一颤，勾出了许多温暖而甜蜜的回忆。在他所接触过的无数女人中，唯有郝思嘉的握手最有特色。不管在什么情况下，也不论和谁，她总是把一只绵软的手伸得展展的，不是她与你握，而是她“让”你握，而且不等你在这一握中体味到什么，那只手已经像小白兔一样缩回去了。
陈雪霖不解地问：人家思嘉姓白嘛，你怎么叫人家郝思嘉？
这就是我们之间的秘密了，是不是？
狄小毛说着，看一眼她，郝思嘉也哧地一笑：当然。
原来你们之间秘密这么多啊，怪不得是老熟人呢，原来是我成多余人了……陈雪霖揶揄道。
郝思嘉坐下来，点点头让小姑娘出去，看着他们俩说：二位领导想吃点什么？
陈雪霖说：这事全由你，也不用名贵，精精致致整四五个菜就得。先来一瓶茅台。
等酒菜全摆齐了，陈雪霖把一瓶酒平分成三杯，然后端起一杯说：既然你们都熟悉，就不用说了。今儿咱们谁也别奸滑耍赖，干吧！说罢一仰脖子，竟把一杯酒咕咕全喝下去了。
看着他这样，狄小毛和郝思嘉面面相觑，都有点害怕。狄小毛平素也有点酒量，但从未这样空着肚子一口干三四两酒，而且年届五十的人了，这可不是闹着玩的！他有心不喝，连着夹菜吃，陈雪霖的脸却有点红，眼光也不像平日那样谦和，好像酒劲儿已上来了，一直举着空杯子不放。他又看看郝思嘉，苦笑一下正要说什么，陈雪霖凶凶地嚷起来：快干快干！再不干我动手了！狄小毛于是狠一下心，也一气把杯里的酒喝了个底朝天。
痛快……
陈雪霖叫起来，猛地一拍桌子。
狄小毛感到头立刻有点晕，有一股力腾地升了起来，努力撑着说：雪霖，思嘉我看就免了吧，人家毕竟是妇道人家，小姑娘嘛……
………【见识见识女中豪杰】………
2o7。见识见识女中豪杰
不用你说——陈雪霖不客气地打断他的话，起身又要按郝思嘉：思嘉也是性情中人，我知道的，这点酒根本不在话下。干吧，一口喝了它，也让狄主任见识见识，什么叫女中豪杰！
郝思嘉端着那杯酒，站也不是，坐也不是，无可奈何地呷一口，然后递到狄小毛面前。狄小毛刚要起身去接，又被陈雪霖推了回来：
不行不行，你要替他，我可有意见了……小姐，再拿一瓶。要替她，也替我一杯，不然可就是重色轻友了！
这……狄小毛只好又坐下来。
陈行长，您今儿这是怎么了，我在哪儿得罪您了？郝思嘉急得直跺脚，可是看陈雪霖依旧不依不饶，只好闭着眼猛地喝了下去，伴随着一阵猛烈的咳嗽，脸刷地红了起来，连连摆着手，又捂住嘴垂下了头。
陈雪霖已把第二瓶酒分好了，不顾狄小毛的劝阻，连连说：现在吃菜吃菜，这一瓶等一下，咱们慢慢地喝，反正不开第三瓶就行了。