嫡女青芜- 第14部分

　　　　即便被翻过了身，那人仍保持着蜷缩的姿势，似是死前受了极大的痛苦。

　　　　然而这些地方都算是保持得较为完整的。脸才是这个人全身上下最惨不忍睹的部位——

　　　　整张脸上布满了如地上那些蟾蜍背上的脓泡般的溃烂处，里面流出了粘稠的液体，涂满整个面部。

　　　　奇特的是，那个人的嘴角竟然是含着笑的，仔细看去，那笑里又透露出极大的恐惧。似是控制不住般，两种情绪被一个笑草草调和。

　　　　不用继续检查下去，这个人必定是死了。

　　　　shi体五官已肿胀得不成比例，看不出面部特征，无法确定是不是那个南苗医者。然而从脸上涂抹的那些花花绿绿的颜料以及衣着来看，确是那人无误。

　　　　唯一的线索断了，桑老头的脸上也透露出一些凝重。

　　　　看面前这人的死处，必是谋杀无疑，然而看这人的表情，又让人不得不想起那些恶鬼谋命的坊间传说。

　　　　二人在土地庙中搜寻片刻，确定未有任何破绽与线索留下后，只得返身。

　　　　“要不，去跟那路人确认一下，许是这个苗子不是我们要找的那个呢？”林夜阑抱着最后一丝希望提议。

　　　　“不用了，若是老夫猜得不错，那人也已被人灭口了。”桑老头的语气里带着焦虑和自责。

　　　　是啊，他早已把青芜与南迦当作了与亦然丫头差不多对等的存在，现在南迦丫头生死未定，青芜丫头又执拗得寸步不离地守着，这样下去迟早身体要垮，要他如何不焦虑；他虽因那路人的出言不逊在给他的银子上作了手脚，却只是想给他些小小的惩戒，让他以后说话前先动动脑子，并未想过害命，而那人现在怕是因为他们的到来不知被杀死在了何处，教他如何不自责。

　　　　回去的路上，不同于来时的轻松，二人都有些心思沉重，他们害怕回到隐香后，将这事告诉青芜与世殊的话，二女会用那种失望的眼神看着他们。

　　　　事实证明他们多虑了。

　　　　听得这个消息后，青芜起初是有些无措的。然而这事并非是林夜阑与桑老头的错。想通了这一点，便也没什么。

　　　　“据书籍上记载，南苗温暖湿润，多奇禽异兽，想来景色也不错……”

　　　　青芜还未说完，世殊便明白了青芜的意思：“我与青芜妹妹一起去。”

　　　　“不，我陪青芜去，世殊，你留下来打理隐香的事务，南迦病着，我最信任的便是你了，我想桑老前辈也不希望你以身犯险的……”应是看懂了青芜的眼神示意，林夜阑干脆将桑老头抬出来驳回世殊的请求。

　　　　“咳，你这小子，老夫这么一把年纪了你居然还想折腾老夫，得，老夫跑这一趟便是了。”桑老头无奈地看了林夜阑一眼，随后转向世殊：“亦然丫头，我知道你一直将青芜丫头看作妹妹，我呀，一定保护她活着回来，你放心好了。城主府你也一并打理着。”

　　　　“我也去。”世殊还未来得及反驳，便有另一道声音插了进来。原来是盗圣：“亦然丫头，我会帮你看顾好你爷/爷的，你放心留在这里等我们的好消息便是。”

　　　　世殊权衡片刻，终是点了点头。

　　　　“事不宜迟，我们收拾好行装后明日便出发吧。”南迦还无知无觉地躺着，虽然面色如生，却未必能长久支持下去，青芜不愿冒险。事不宜迟，他们须即刻动身。

　　　　“好。”众人毫无异议，毕竟是人命关天的大事。

　　　　明日，他们便要踏上为南迦寻求解药的道路了吧。这条路上充满了神秘与未知，他们能否顺利救回南迦呢？

　　　　。。。

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第二十八章　初访青云
　　　　第二日，为了有力气上路，青芜强忍着不适，将世殊为她准备的饭菜全部吃光了。

　　　　她不希望大家都为南迦出力的时候，自己像个废物似的先将身子弄垮了。

　　　　用罢早饭，林夜阑命人将置办好的马匹牵至正门外候着。

　　　　一共四匹。

　　　　林夜阑的坐骑仍是青芜初见林夜阑时他骑乘的那匹黑马，毛色油光水滑的，较一年多前膘肥体壮了不少，应是被照料得极好。马儿四蹄的雪色被打理得一尘不染，真真马如其名，曰“踏雪”。

　　　　踏雪的旁边立着一匹白马。

　　　　好一匹漂亮的马儿。

　　　　第一眼看过这匹马儿时，青芜便已在心里惊叹。

　　　　那匹马儿通体雪白，仅在额上正中处有一撮梅红的鬃毛，虽温顺地垂首立着，眼里却自闪着一丝傲然，睬也不睬一直在它身边蹭来蹭去的踏雪一眼。曰“寻梅”。

　　　　林夜阑为桑老头准备的是一匹浑身火红的马儿，骨骼粗大，较之寻常马高出一截，鬃毛奇长，几乎要盖住马首，看其奋蹄长嘶的样子，显然极其绘烈，曰“野火”。

　　　　盗圣的马儿通体栗色，四肢修长、皮薄毛细，步伐轻灵优雅、体形纤细优美，正“咴咴”地喷吐着鼻息，看起来优雅骏美，曰“汗血”。

　　　　看过林夜阑为大家准备的马儿后，桑老头吞了吞口水——

　　　　自大家初来巡视这些马儿时到现在，他那匹野火一直不安分地或前蹄腾空，或四蹄乱攒，扰得四邻不安。想来骑它的人不去了半条命，一身骨头也得被它折腾散。

　　　　“那个，夜阑贤侄，能不能跟你商量点事？”桑老头谄媚地笑着问林夜阑。

　　　　“不换。”桑老头的请求还未出口，林夜阑便已经猜到他打了什么主意，回答得也是斩钉截铁。

　　　　看着桑老头哭丧着脸，林夜阑心有不忍：“放心吧桑老前辈，野火虽顽劣些，却是受过特训的，奔走途中不会摔人，而且桑老前辈要对自己六十余年的骑龄有信心。”

　　　　看着林夜阑嘴角略抽搐，显然是强行憋笑的表情，桑老头有些沮丧：“真的不能换吗，夜阑贤侄，老夫在土地庙的时候可是救过你的命，你当真这么绝情？”

　　　　听得桑老头这样说，林夜阑有些动摇，桑老头毕竟是前辈，而且……

　　　　“不换。”一句话打断了林夜阑的思绪。

　　　　那边青芜已与世殊话别完毕，双双走了过来。

　　　　听得林夜阑话中的“桑老前辈六十余年的骑龄”，世殊大概能猜出发生了什么事，转头对桑老头翻了个大白眼——

　　　　这丢人的老头儿定是又吹牛了，说自己骑马骑了六十多年，自己明明也才五十多岁好不好。

　　　　而且如果仅仅是这样的话，林夜阑想必也不会准备匹这么烈性的马儿，想来是这老头死鸭子嘴硬，硬要林夜阑买匹极难驯的马来给他骑的。

　　　　林夜阑一副“看吧，不是我不想跟你换，是你的宝贝孙女儿不让我跟你换的”的表情。

　　　　桑老头恨铁不成钢地吹胡子瞪眼：“你你你，亦然丫头你气死我了你，你的胳膊肘怎么能朝外拐呢。”

　　　　世殊别过头去装听不到。

　　　　时间总是匆匆，转眼便到了分别的时候。

　　　　世殊伸手抱住青芜，如个长姐哄幼妹睡觉般轻抚青芜脊背：“无论发生什么事，青芜妹妹一定要无恙地回来。”

　　　　顿了一会儿，世殊转向众人，装作漫不经心的样子：“你们也是，都要活着回来，听到了么？”

　　　　青芜无奈，世殊从来不肯好好地表达自己的心意，刚抱着她的时候，她分明感受到世殊关切的眼神在往桑老头那边飘。

　　　　世殊是关心着那个自己在这世上所剩的唯一血亲的吧，不过不愿承认罢了。

　　　　一念至此，她将嘴附在世殊耳朵上，吐气如兰：“放心吧，世殊姐姐，我一定会替你照顾好你爷/爷的。”

　　　　世殊一跺脚，脸红道：“小妮子胡说什么呢，谁要找人照顾那个死老头，我才不在意他的死活……”

　　　　看到青芜戏谑洞彻的眼神，世殊再也装不下去了，眼里换上了发自内心的感激：“如此，便有劳青芜妹妹了。珍重。”

　　　　青芜只是翻身上了寻梅，背对着世殊挥了挥手，表示明白了。

　　　　四人御着四匹神骏绝尘而去，一路向南疾驰。

　　　　经过一天一夜的劳顿后，桑乾里那些喜怒忧愁已被他们远远地抛在了身后。

　　　　林夜阑、桑老头、盗圣三人习武已久，身体精壮，几日几夜不进食地赶路倒也没什么，青芜却已有些扛不住。

　　　　她虽很小的时候便不得不做些粗陋的活计，也略通武功，身子到底还是个弱女子，比不得那些泥做的男人。

　　　　待得林夜阑他们发现青芜脸色苍白时，青芜已经饿得几乎要从寻梅背上直跌下去了，却还强自咬着嘴角，宁愿将下嘴唇啮噬得鲜血淋漓，亦不愿开口要求他们停下来略作休整，唯恐耽误了行程。

　　　　他们之前路过了洛水城，因赶时间便直穿而过，什么都未补充。

　　　　看得青芜这样，桑老头的脸都吓白了，若是被亦然丫头知道了这一节，想来把他这把老骨头拆了去生火亦然丫头都是做得出的。

　　　　四处都是荒无人烟之处，找不到能歇脚的地方，亦无甚干枯的木枝什么的用来生火。

　　　　众人商议片刻，决定林夜阑与青芜共乘一骑，防止青芜因过度饥饿晕厥跌落马背出现险情。四人寻到小镇或者城池以后补充些饮食与水分再上路。

　　　　幸运的是，便在十里开外，他们寻到了一个城镇——青云镇。

　　　　许是因为地处偏僻吧，青云镇极小。旧而不破的街道收拾得极为齐整。

　　　　因为离桑乾城不过一昼夜的路程，桑老头与林夜阑对这个小镇也有所耳闻。

　　　　青云镇类似于桑老头的桑乾城，也是个龙蛇混杂的地界。不同的是这里收容的都是流寇，据民间所传，青云镇的镇主也是位了不得的人物，这里存在了这么多年，并无任何事端发生。

　　　　本着多一事不如少一事的原则，几人决定补充完物资后便速速离去。于是也不开口询问路人，只自己按着路边的招牌一间间寻。

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第二十九章　被迫出镇
　　　　一路走下来，青芜有种强烈的不安感。

　　　　虽说不上来哪里不正常，但是这青云镇必是有古怪。

　　　　到底是哪里有问题？

　　　　已无时间容青芜思考了，林夜阑突然一把将她掠上踏雪的背，桑老头与盗圣也各自翻身上马，四骑向着城门方向疾驰而去。

　　　　透过林夜阑手臂的间隙，青芜看见青石板铺就的路边不远处，一个正低着头坐在路边上帮母亲择毛豆的小男孩忽地暴起发难。

　　　　那小男孩抬起头来——

　　　　身量矮小、四肢粗短的他，竟然有一张成年人的脸，只是五官在那张小小的脸上挤成一团，看起来极为滑稽。

　　　　青芜想起在某本书籍上看到的记载：中陆一个偏僻的小村庄里，有位妇人曾诞下两子，一子健康顺利地成长，如所有普通孩子一般。

　　　　一子身量只长到哥哥一半，腿脚畸形，头大得不合比例，鼓胀的额头下一张扭曲的怪脸可怖而怪异。

　　　　有位游方的道人来到此地，恰巧碰到那个长相古怪的孩子受到同村孩子的欺凌，因心怀怜悯，便给村里施舍了些钱物，将那孩子带走了，再也未回去。

　　　　那个孩子后来如何了，那本书上也没有记载。

　　　　青芜初看的时候，只当是时人撰写的一本志异，虚构些人物出来，给人们增添些茶余饭后的话题。

　　　　今日一见后青芜才明白，原来是自己孤陋了。既然书上有提，便必有其存在的依据。

　　　　三人策马奔出了好远，确定没有追兵追上来后才将马儿勒停。

　　　　除青芜之外的三人都显得有些忧心忡忡。

　　　　“夜阑小子，你可看清楚了？”先开口的是桑老头，丝毫听不出平日里开玩笑时的轻松语气。

　　　　“嗯，他明明可以追上来的，却并未来追。”林夜阑的声音也带着些凝重，点头表示肯定。

　　　　“你们在说什么啊，我怎么什么都听不懂？”青芜在旁边听得一头雾水，禁不住开口。

　　　　“青芜丫头你有所不知，刚那个古怪的小矮子轻功尚在我之上，追这四匹马绰绰有余，却只是追着我们到了镇门口而已，还刻意将功力压制了，若不是我专于轻功，也无法看出来。”回答青芜的是盗圣老头儿。

　　　　青芜心内一紧。

　　　　盗圣老头儿的轻功她是见识过的，探囊取物如入无人之境，就连南迦与世殊这种一等一的高手也难有丝毫察觉。刚那个怪人竟然还在他之上。

　　　　“而且两边的民居里藏了许多高手，我们三人联手冲破的话，尚要费一些工夫，何况带着青芜丫头你。奇的是那些人居然都未动手，似是只想用内息将我们迫出镇似的。”桑老头也道出了令他狐疑之处。

　　　　是了。

　　　　从刚才开始，青芜一直在想青云镇哪里有古怪，经了桑老头的提点她才明白过来。

　　　　青云镇的古怪之处便是，偌大的镇子里，竟然未看见一个女子。

　　　　中陆民风开化，男子与女子同街而游早已不是稀罕事。青云镇既是流寇的聚集地，这种事想来更加不稀奇，然而却没有，那么，这种情况只能说明一点——

　　　　“这座镇子被人控制了。”四人异口同声。

　　　　既然控制这座镇子的人并未对他们动手，想来也是识得他们的身份，不想与他们动手拼个两败俱伤，也是卖他们个面子罢了。

　　　　思忖了片刻，桑老头转头问青芜：“青芜丫头可还好点了？不好我们就杀将回去，夺了食物和水再继续上路，只是不知道我这把老骨头还能不能再活着回来……”

　　　　青芜既好气又好笑地看着那个仿佛她说个“回去