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看着王座里的父王，这一刻，那个年过知命的老人仿佛恢复了当年的风采，眼神里带着一丝睥睨天下的傲意。池语冰明白，死在王座上，是这个身为帝君的老人最后的尊严了。
池语冰强行压抑住泪意，转身奔逃。他明白，如果他死了，父王一直以来的处心积虑，一直以来的忍辱负重，便都落空了。
然而，到了殿门处才发现，令尹与墨妃真真机关算尽。一队全身披甲的禁卫在殿门外的宽阔处持着刀戟指着他，旁边数名太监持着火把分立两旁，应是早就料到他会来此地。
墨妃从禁卫中转出来，在月光与火焰的照耀下格外妖冶，手里持了一道早已准备好的密令，字字清晰地念，“奉天承运皇帝，诏曰，今民生凋零，天下疲弊，寡人自知命数已尽，故决定顺应天意，将皇位传与二子煜阳，嫔以上三十五名宫人及女儿八人殉葬，长子语冰通敌叛国，因感念骨肉之情，特留其全尸，钦此。”
呵，好一个天伐无道，好一个命数已尽，好一个通敌叛国，好一个感念旧情。欲加之罪，何患无辞。
夜格外漫长。
这样，便是尽头了么，实在是，不甘心。
一名接到墨妃命令的禁卫动手了，眼前闪过一道雪亮的刀光，池语冰缓缓闭起眼睛，引颈以待。
就在这时，一股柔力袭来，将池语冰推得向左后方向跌去，他只脸颊一阵剧痛，随后便听到一名女子的痛呼，声音有些熟悉。吃力地睁开被血糊住的眼，便看到面前一个横倒在地的浑身浴血的身影。那个女子的面容被散乱的长发遮住，然而她穿的那件罗襦裙还是让池语冰认出了她。裙裾上印染了墨色的梅花，白色的裙面已被鲜血浸得几乎看不清，池语冰知道，上面还有两行蝇头小楷——吾家洗砚池边树，朵朵花开淡墨痕。
“……池墨香？”池语冰试探着叫了一声。
“嗯……”应该是听出了池语冰的声音，委顿在地的人轻哼了一声，声音里带着极大的痛楚，随即，似是想到了他现在的处境，急切催促：“语冰……你……你快走……”许是伤到了肺部，便是这短短的一句话说出来，她又咳呛出一大口血，越发虚弱。
那边的墨妃看到女儿突然出现，为池语冰挡了一刀，本来怔住了，看到她再次吐了一口血，终于按捺不住，飞奔过来，推开了那个处刑的人，将池墨香拥入怀里，慌乱地用手堵那个尺许长的伤口。然而不管她怎么堵，还是有血从指缝中汩汩流出。
“墨儿，你为何这么傻？”有眼泪自那个明艳的丽人眼里渗出，一向极注重形象的她甚至连额发跌落下来都无空撩拨。鼓足勇气看了池语冰一眼，仿佛终于决定了什么，池墨香吃力开口，“母妃……求您放过语冰……墨儿爱他……从很小的时候就……”
这下，不仅是墨妃，就连池语冰也呆住——实在不记得什么时候见过这位怯怯的皇姐。许是看出了池语冰的不解，池墨香继续下去，声音已变成微弱的呢喃：“语冰……从小就那么优秀……墨儿……喜欢……他……母妃……对不起……”
一切便说得通了。原来，池墨香跟在他们身后，并不是担心他谋害她皇弟，而是他终于跟她身边的人有了交集，她便能够怀着隐秘的喜欢，追溯着他走过的路，期望有一天他能发现这个秘密——她喜欢他的秘密。而他则一直揣测她的行为，向另一个方向思考，怀着隐秘的恶意。
从小到大，接近池语冰的人都是怀了各种各样的企图，谋官，谋权，谋命，从来没有人怀着这般纯净的心思来到他面前，因此他便以为没有，也下意识地抗拒。当他终于发现了，生命里最暖的一点真，也随之擦身过去。
“母妃……我知道这不对……我是姐姐……但是……控制不住……对不起……放过他……墨儿来世再……”声音逐渐微弱，被墨妃抓住的手垂落下去，池墨香缓缓地合上了眼睛。
池语冰的心里仿佛有什么壁立的屏障片片破碎，眼前一阵发昏。
墨妃将女儿的身体平放在地，望着池语冰，眼神复杂，眼里有厌恶，有挣扎，有盈盈的泪光，还有失去爱女的痛意。终于，向侍卫递了个眼神，然后池语冰便被劈晕过去。
醒来的时候，池语冰已在一个普通的农户家里，偏殿被一场火灾损毁，父王“畏罪自杀”在了那场大火里。墨妃到底还是遂了女儿的遗愿，将他远远地送了开来，保住了他一命。
池语冰永远记得那一年，天启三十二年，父王玉座被颠覆，而他，永失所爱。同年，十岁的池煜阳登基，改年号为永煜，大赦三年，减免农赋。
池语冰的父王到底是一代明君，池语冰流落民间后，亦有人找到了他，表示愿意追随。
许多人来了又走，到得后来，他建立了隐香，遇到了逐水、南迦、世殊、狂柳，却再也没见过那样一双澄澈的眼睛。
直到那日，他亲自去出任务，驾着踏雪归来的途中，那个叫闵青芜的少女突然奔到了他马前，他本以为是仇家的细作，准备将她手刃，然而，在她抬起头时，他几乎以为皇姐又活过来了，几乎一模一样的眼睛。打晕了她，那一刀却再也刺不下去。
那日，他带闵青芜回了隐香渡。更深夜阑兮，梦汝来期。他只是如今的林夜阑，而那个懦弱无能的前朝皇子池语冰，便容他静静地安睡在时间的洪流里。
这便是命运了吧，他想。这一世欠下的债终于能够偿还，即便只是安慰性地偿还在别人身上，也到底是得偿所愿了。朵朵花开淡墨痕，只留清气满乾坤。只是，心里已被那墨香占满，再腾不出位置。
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第八章 南迦往事
回忆至此戛然而止。林夜阑从早已凉透的池水中起身，整理好衣物后，披了件长衣，向着楼外去了。
天顶上那些用来透气的孔洞已不再淅淅沥沥地滴水，每到下雨时，洞中的空气便格外潮湿。林夜阑睡不着，索性往外走。穿过一路燃烧着的红莲，亲自撑了长篙，走过绘满烈焰的廊道，乘着莲台升至了地面上。
看到漫天星光绽放在头顶时，林夜阑的心里竟然前所未有的平静，甚至起了退隐的念头。被雨水洗过的天空宁静清澈，让他想起心心念念的那双眸子。真可笑，杀了那么多人，林夜阑以为自己的眼睛早已被血糊住，再也看不到世间的美景，居然还会起这样软弱的念头。
江湖，是想退便能退的么？
“呵……”唇角逸出一抹冷笑。
林夜阑蓦地展开那柄随身携带的折扇，修长的手指沿着白玉的扇骨轻滑而上，便见一柄亮如秋水的利刃滑出。静，如深山孤竹，遗世而**，动，如游蛇出洞，啮齿而待噬，竟是作了一曲剑舞。雪亮的剑影闪烁，似要将漫天星子搅碎在苍穹中。
耳边蓦地传来一声鼓点，夹杂着细碎的银铃声。林夜阑以眼角余光看去，便看到了寂静的雪原上攸忽燃起的一团烈火。
来人身披火红的狐裘，怀里抱着一面羯鼓，起了一个简单的鼓点后，便开始旋转起来。蓬断霜根羊角疾，竿戴朱盘火轮炫。骊珠迸珥逐飞星，虹晕轻巾掣流电。潜鲸暗吸笡波海，回风乱舞当空霰。万过其谁辨终始，四座安能分背面。环行急蹴皆应节，反手叉腰如却月。竟是就着清冷的月色，舞了一曲胡旋。
她向来最懂他，也最忠于他。他舞，她便遥遥相和，他心情欠佳，她便默默在一旁陪着，甚至他让她第一次杀人，她也毫不犹豫——即便事后吐得一塌糊涂。
林夜阑知道，南迦是爱着他的。然而，他却不能给她想要的。因为他不知道，一旦他也爱上了，若是有一天，这双绝美的湖绿色眼睛也在他面上闭上，那样的痛苦他是否还能再承受一次。
一陷情场久，此身逐影单。恋情缘底事，不让体心宽。
一曲罢，林夜阑向着月光下的丽影微微颔首致意，便径自去了。
风不知从何时起的。
待得发现沙与天的交界处出现了一线冰冷的灰色时，罕见的沙暴已挟着无法抗拒之势呼啸而来，有经验的流民刚及喊出“不好，是沙暴”时，已被扑面而来的沙砾与强劲的朔风一起，将所有的话语永远地搅碎在了喉咙中。
转瞬间，刚才还颇具规模的队伍便已成为了漫漫黄沙的其中一掊。人兽的骨骸与沙漠植物特有的深入地底的根系纠缠在一起，空洞的嘴大张着，仿佛在重演死亡前的恐惧，又仿佛幸灾乐祸地邀请新一批同伴的加入。
一抹亮眼的绯红突然寂寂地盛开在了沙海与天空的交界处，许是受到主人接近死亡气息的感染，驼铃声响起得便也有些无精打采，身下素有“沙漠之舟”之称的白驼，经过连日来的跋涉，也到了山穷水尽的地步，长长的眼睫低垂着，眼中显现出与人相近的疲惫神色。
自用随身携带的弯刀划伤那个欲对她行非礼之事的男子手臂后，周围的目光便变得不再善意起来，在这般大规模的迁徙中，男子是主要的劳动力，伤一个，便意味着少一分存活下去的机会。在死亡的威胁面前，人性的扭曲处展现得淋漓尽致。
随着一天天横渡，还是看不到一点走出沙漠的希望，周围的老幼妇嬬看她的眼神愈发古怪尖刻，或许如果不是惧怕她怀中的刀，怕是连那一点点的口粮也不愿施舍。
夜里，沙漠里的气温低得惊人，流民们通常只能抱作一团瑟瑟发抖，今天却一反常态地燃起了篝火，干枯的沙漠植物点燃后冒起一团团浓烟，对于这些流民来说却仿佛天大的恩赐，他们恨不能把手伸入篝火取暖，来抵御身上使他们感觉到死亡气息的寒冷。
除了木柴发出的哔剥声，还有那个被南迦划伤的男子的胡言乱语，由于伤口得不到及时的处理，加上连日来的曝晒与黄沙的侵蚀，他的伤口溃烂，高烧不断，神智已开始模糊。
流民中的长者与青壮年围坐在篝火边低声商量着什么，外围，是妇嬬与儿童的地方，这是一个有着严格的长幼秩序的部族，即使是流亡中亦是如此。
经过不算长的时间的争议后，似是终于达成了一致，一行人中最老的阿嬷向南迦走来，所到之处人群自动分开了一条道路。“你也知道，我们的水与干粮已经不多，而你伤了人，族中对你意见很大，少一个人，众人便多一分活着的机会……”
终于是来了么？南迦苦笑。“所以，我们决定驱逐你，这个水囊，还有，取些干粮，你的白驼仍归你，你，自己去吧。”
篝火明灭，映得周围人脸上阴沉之色愈盛。偶尔有人不忍，想开口挽留，却都被身边的人以严厉的眼神制止。一时间，除了火舌舔舐木柴的哔剥声，以及小孩子们睡着时发出的均匀呼吸声，这片天地出现了一瞬诡异的安静。
仅仅片刻，人群便恢复了初时的状态，仿佛不知道这个决定带给南迦的会是怎样的命运。“孩子，走吧，他们骨子里的兽性已开始苏醒，趁他们未下杀心之前，跑得越远越好。”接过缰绳的一瞬，苍老的声音自身后传来，只有两人能听见的殷切嘱托，转瞬便被搅碎在了风沙中。
眼泪在眼眶中滚了滚，便被强硬地逼了回去，极度缺水的状况下，任何身体水分的浪费都会让人更接近死神。南迦携着阿嬷递来的水与干粮，回头看了眼这个族中许是最后一个真切关心她的人，转身离去。是啊，逃吧，逃离这些已经被死亡的恐惧逼疯了的野兽们。
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第九章 有缘无分
无暇再分心想这些事了，自己也已是强弩之末。
骄阳似火，朔风自北而来，在荒漠中挟卷出一浪浪金色的柔波。在这看似平静的波涛下，是延续了数百年的死亡盛宴，在这里，天空仿佛也被热浪蒸成了金黄色，处处透漏着死亡的气息，让人心里无端端生出绝望。即使对沙漠最熟知的向导，也有可能迷失方向，成为这漫漫黄沙的其中一抔。
跋涉了好多天，水囊里的水已见其底，干粮也所剩无多，南迦蜜色的肌肤开始出现干裂的预兆，薄唇上泛起白色的皮屑，与流血的裂纹一起，在她清丽无双的脸上交织出一抹诡异的艳色。除却连绵的黄沙，还有天上不怀好意地盘旋着的鹰隼，仿佛在期待着南迦跌下骆驼的那刻，好享受一道丰富的餐食。每次看到绿洲，扑到时才知是蜃楼对将死之人的戏弄，如此循环往复之后，南迦始终倔强翘起的嘴角也开始僵硬。随着她越来越虚弱，一路追随而来的鹰隼也开始毫无忌惮地在她头顶不远处盘旋，发出兴奋的叫嚣。
这次，真的要死了么？
这是南迦坠下骆驼前的最后一个想法。
湿热的鼻息喷吐在脸上的时候，南迦知道，自己再一次捡回了一条命。由于极度干渴，两天来，南迦不知这般在死亡线上挣扎了多少次，每次从黑暗中醒来，重生的狂喜中夹杂更多的便是绝望，是否，永远长眠在这大漠，结束这种看不到丝毫希望的跋涉，才是最好的归宿呢？
直到再也没有力气爬上驼背时，南迦舒展四肢，躺在了柔软的细沙上，沙漠中蒸腾起的热浪在眼前幻化出无数的形状，眼前逐渐出现了童年的景象——一会儿是美丽温柔的母亲声音轻柔地哼着童谣哄她入睡，一会儿是身材魁梧的父亲带回了沙漠上猎来的黄羊，一会儿是长了络腮胡子的大叔们粗犷的笑，一会儿是少女们纤细的手足上缠着璎珞，面上覆着轻纱，轻歌曼舞，美丽异常。再然后，人们手牵手围着篝火起舞，中间是冲天的火光。火燃得真大啊，连他们居住的毡房�