桃花说至此处，突然站起了身，“好了，青芜姑娘该就寝了，我也该回去了。”
青芜本听得聚精会神，此时听到桃花这样说，才注意到房里的更漏——原来已至寅时了。
隐香总渡本就在昏暗的地底，平日各间里都点着灯，倒觉不出夜深。
“既然这么晚了，桃花今夜便留下来，与我同住吧。”廊道里的灯每到入夜便由侍女吹熄了，青芜忍不住开口相留。
然而桃花只是笑着摇了摇头，摸索着掌了一盏灯，向外行去了。
掌了灯，便不会被夜行的人撞到了吧，只是，桃花的心里也有那样一盏灯吗？
许久后青芜才知道，桃花之所以告诉她这些，不是因为被这些事压抑得久了，想找个人倾诉，而仅仅是预感到即将发生的事，所以不愿意让这些回忆就此随着她散入风中。
桃花虽是盲的，可是心底向来是剔透的啊。
八个月后，隆冬。
隐香本就是杀手组织，江湖上结了不少仇，恰逢有人绘制了总渡的地图，以重金卖与江湖人士，于是，大批的江湖人士前来寻仇。所幸，都被林夜阑率领总渡众人以雷霆手段镇压，并且将一干不会武功的人等临时转移至了位于平舒的分渡。
那些人扑了个空，气急败坏下一把火将总渡烧了个干净，甚至连那条地下湖也浇上火油，焚干了才罢休。据位于极寒之地边陲小镇的民众所传，那场大火一直燃了三天三夜，将洞顶的岩石都烧得塌了下来才停住。
来分渡的日子里，换了新的女婢，桃花仍会来寻青芜，只是话没那么多了，有时在青芜房里坐上很久，一句话都不说，显得心事重重。
永煜十一年元日，本是寻常民众家里张灯结彩庆贺新年的日子。分渡的氛围却有些凝重。林夜阑召集了一干主要人等议事，却未明示何事，只知会众人于子时在城东乱葬岗处隐蔽，说是届时便知。
青芜暗自点了点，聚首的唯独没有桃花——已大概猜到所为何事。
心下黯然。
逐水大概还不知道这事吧，若是知道了，会告诉桃花么？
恰逢桃花又来寻青芜，青芜心内踌躇了片刻，还是将今天的事如实告知了。桃花脸色变得煞白，惨淡地笑了笑便走了，临走还对青芜说了声多谢。
令青芜没想到的是，这竟会是桃花最后一次单独跟她说话了。
入夜，子时。
身边有许多人，倒也不觉得荒坟可怕。隆冬的夜里很有些寒冷。青芜披了狐裘，仍是忍不住跺脚。只盼望林夜阑早点让他们回去。待了半晌也不见人影，桃花应该不会来了吧，青芜心下暗喜。
然而便在这时，林夜阑对众人作了个噤声的手势。
一豆灯光由远及近而来，待得进入众人视线范围内——艳若桃花的脸庞，无神的双眼，桃红色的夹袄并同色的衣裙，不是桃花又是何人？
身旁的逐水愣住了，仿佛不敢相信眼前看到的。
站在原地片刻，似是在等什么人没等到，桃花从袖袋里掏出一只小型的焰火，用火石点燃了，火光照亮了方圆五里——那种焰火他们都认得——上次总渡被破的时候也看见过相同的火光。众人沉默。
“够了。”青芜忍不住开口。桃花本就瘦，月色映照下看起来格外柔弱，让青芜想起了桃花故事里那个场景——众人都围着桃花，明知道桃花犯了错误，却只是猫戏老鼠般不指明，看着桃花可笑地辩驳。
听到青芜的声音，桃花转向青芜，对着青芜恍惚地笑了笑。
林夜阑开口，让青芜觉得从未像此刻这般厌恶他：“桃花，你不用等了，你等的人不会来了。因为，放出消息的人，是我。”
桃花并未理会他的话，似是早已洞悉了这个事实。转向众人，语音温柔：“逐水哥哥，对不起，又让你失望了。”
青芜不忍，撇过头去不敢再看，眼眶有些酸涩。
桃花顿了顿，接了下去，声音辽远空旷，“起chu夜阑公子收留我们的时候，我是高兴的，因为我们终于有个家了。但是，逐水哥哥为了帮夜阑公子办事，一次次带着一身的伤和血腥味回来后，我便想，是不是还是以前那种日子比较好呢？虽然要忍饥挨饿，虽然要风餐露宿，至少不用害人性命，自己也没有性命之忧。我不感激夜阑公子，我恨他。若是有一次重来的机会，我宁愿跟逐水哥哥一起，过以前那种漂泊无依的生活。”
桃花说完这些话，便从袖中抽出了一柄匕首，以快得众人都来不及反应的速度向颈间抹去。
温热的血从腔子里喷溅出来，在雪地上绘出一幅艳丽的画，像是开败后零落成泥的桃花。
还未倒下去，便见一抹黑影向着那个即将落地的人儿激射过去，在她倒地之前将她拥入怀里。
垂死的桃花眼睛睁开了些，看到抱住她的人，嘴角绽出一个笑，“啊……逐水哥哥……欠你的还不起了……来世……我不要再做逐水哥哥的妹妹了……就让……就让我做逐水哥哥的新娘吧……”身侧的手无力地滑落，桃花的眼睛永远地闭上了。
“好。”逐水喑哑的声音响起，随即低下头，唇覆上了逐渐冰凉的唇，将最后的承诺送入桃花唇齿间。
“桃花最爱的就是逐水哥哥。”
恍惚间，青芜的耳边响起了桃花明媚的话。
这一世的苦难来得太长太长，便让桃花来生活得更幸福些吧。
若是今生无此分，有来生。
。。。
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第十三章 君老我生
东郊又起了一座新坟。
由于是初冬，附近甚至无甚草木能与桃花作伴的，黝黑冷硬的泥土上覆着些雪粒子，孤孤单单，每每看到便教人觉得愈冷。
那个叫逐水的男人经此一端后变得愈加沉默，有时来到郊外，在桃花的坟头前一坐便是好几个时辰。林夜阑差人来叫也不予理会，似是终于想通了，要斩断与隐香的关联，遂了妹妹的遗愿，执拗得像失了魂。
青芜有时会去看看逐水，将桃花在世时讲与她的故事复述给逐水听。逐水偶尔会应她，更多的时候保持着沉默，思绪不知飘到了何处。
他又在想桃花了吧。
每到这种时候，青芜便会将手中新鲜的供果放在桃花墓碑前，然后静静地退走，将时间留给二人——桃花在世时，逐水因了不相干的人与事失却了大部分陪她的机会，现在青芜睡去了，便让他得以弥补——虽然桃花再也感受不到了。
再后来便是初春，桃花开得最艳的时候，他们搬离了平舒。将那个叫逐水的男人留在了那儿。
青芜曾跑去质问林夜阑原因，林夜阑只是对着青芜笑，语气里带了丝无奈，带了丝遗憾，亦带了丝如释重负：“他的心已不在我这里了，强留下来又有何用。”
在林夜阑口中，青芜听到了桃花未竟的故事。
永煜五年冬。隐香还是个江湖上刚刚崛起的小组织，如世上所有的杀手组织般，也是拿人钱财与人消灾的。然而隐香万两白银杀一人的佣金一出，便在江湖上掀起了轩然大波。那些刀头舐血的亡命之徒，只要百两白银便能任人驱使，又有谁愿意多花百倍的价钱买一个人的性命呢？
直到那日，有人在江湖上发出绝杀令，以百两黄金悬赏当时有名的治宛城雷家家主雷厉的项上人头。雷厉其人武功极高，却生性邪淫，手辣心狠，出手向来很少留活口，甚至连被杀者的家人与门人也不放过，府内弟子并驱从近百，为首几个在江湖中鲜少有敌手，品行却与雷厉相差无多，在江湖中怨声颇众。无数人因了钱财的鼓动先后前去刺杀，其中更不乏打着惩奸除恶旗号的所谓的江湖正派人士，结果便是相继折损。
雷厉还命人将那些人的头颅割下，悬于雷府门外，以警后来之人。一时间江湖内人心惶惶，生怕雷厉对曾接过这个任务的人进行报复。
然而半个月后，雷厉却被发现死于卧房的床榻上，头颅被人割去，四周没有丝毫经历过打斗的迹象，他新收的小妾也被发现自杀在他身旁。
想到人被割去头颅的模样，青芜忍不住打了个寒噤，追问，“是你做的？”
“那时的我还籍籍无名，雷厉却已成名数十年之久，我哪会有这种通天的本事。”林夜阑笑，眼里有青芜看不懂的黑暗神色，“不过这事确是我派人去做的，但是方法，你不会想知道。”
“了不起便是你差人对他使了毒，对付那种大奸大恶之人，手段卑劣了些又有什么大不了。”青芜咬咬唇角，这样为他开脱。
林夜阑怔了怔，将本不想为青芜解答的疑惑一一道出，“呵，雷厉的死不过是因为他极好肉食罢了。”
青芜不解，林夜阑便继续说下去：“我无法买通雷厉府里的人对他下毒，却可以买个贫苦人家的貌美女子送至他面前，以他邪淫的性子，即使知道有诈，也定不会放过，因为他够自负。他让人检查过，那女子并未习武，且他身边有善于使毒的高手随时提防着，倒也不怕被下毒。便是因为托大，一盘平日睡前必要吃的肉脯，以及那女子托下人买的杨梅子，便要了他的性命。肉与杨梅子相克，同食会引发死亡，雷厉只各自检查了两样东西，却不曾想到，两样平常的东西合在一起，才是要他命的du药。”
被林夜阑话里潜藏的冷酷意味震惊到，“那那个女子呢？”青芜忍不住问。
“那女子……”林夜阑开口，语气里居然带上了一丝奇特的敬佩：“那女子在杀死了雷厉后，自觉身子污了，也不愿苟活。况且雷厉死在她房里，她早晚会被怀疑到，那样一来便有可能累及家人，于是她便也自刎了。外人只道她是殉情或者害怕，聪明的女子呵。可惜的是，她家人拿到她用命换来的百两白银后，竟是都未开口询问她的下落……”
“雷厉的人头割下了，但要送去百里外的嘉禾，也就是雇主所在的地方，才算完成了任务。单独一个人护送容易被雷府的人或者贪图赏金的人截杀，又不能许多人一起，那样过于张扬了。逐水便是那时出现的。那时的他与桃花住在一个漏风漏雨的破草屋，由于来历不明且又脏又瘦，没有人愿意雇佣他们做活，二人便一直乞讨，或捡些卖剩的菜叶吃……”
“女儿家的身体到底是比男儿金贵的，由于长时间营养不良，桃花病倒了，连续发了几天高烧，眼见便活不得。逐水慌乱中去街上求助，然而他说不出成句的话，只能发出些无意义的音节，没有人愿意睬他，他急切下便拦了我的软轿……”
“我本不愿搭理，但被他那种困兽般的神情打动，便跟了他去，帮他为桃花请了大夫。开玩笑地告诉他，若是他肯为我做件事，我便给他们个安身之处。没想到他眼神热切，想也不想地点头应了……”
“两月余，就连桃花都以为他出了意外，想要去寻他的时候，他竟是回来了，一起带回来的还有那百两黄金，分文未动。他身子饿得愈瘦了，脚上磨满了泡，见到桃花的时候露出了个灿烂的笑，那种看着生命中最珍视之人才能露出的笑……”
“那时我便知道，他留下来，并非仅仅想有个安身之处，而是想为那个盲眼的女孩儿营造出一个能够遮风挡雨的家，使她不用再跟着他一起，餐风饮露。如今，他留下来的意义已经没有了，我便不阻他，让他继续与能支撑他活下去的人相守。说起来，隐香一夜成名，这小子有很大的功劳……”
自青芜来了隐香后，还从未与林夜阑交谈这般久。桌上的红烛已燃出一长条烛泪，青芜将柔软的烛泪掰下来，握在手里细细揉搓。
林夜阑的工于心计，林夜阑的运筹帷幄，都使青芜觉得心寒齿冷，然而林夜阑语气里偶尔透露出的温暖与洞彻，在青芜看来竟又有着致命的you惑。
唉。这便是比她多活了十余年所得的么，青芜心底叹息。只是，又是什么时候被吸引的？不得而知。
君生我未生，我生君已老。怕是一世都无法明悉他了吧。只是，真的能有一世用来相守么？
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第十四章 命无莫求
自那次长谈后，林夜阑又变回了以前那种淡漠疏离的样子。有时即使是对着青芜笑，青芜也察觉得出他笑容里的抗拒味道。他总是将内心包裹在坚固的笑容下吧，时间一久，那笑容便变作了他的脸，摘不下，亦扯不掉。
独处的时候会想起桃花，那个如桃花般明媚的女孩子，现在应该是变作了清风，萦绕在爱人周围吧。
胡思乱想久了总会觉得寂寞，每到这时青芜便会去市集上走走，沾染下世间的烟火。以前在隐香总渡，没有什么机会再去接触那些普通的百姓们，如今看到他们的笑脸，站在他们中间去呼吸、去感受，才觉得重新返回了俗世。已过的一年不真实得像场梦。
新建的总渡在桑乾，一个由各种各样退隐的江湖人士组建而成的小城。所以打扮得再奇怪，人们都不会表现出过分的好奇，顶多只是善意地窥视。
好奇是取祸之源。这是江湖上人人都认可的事实。
有时林夜阑会陪着青芜，给青芜买些女儿家爱的吃食，或是那些糖人儿面人儿之类的小玩意儿供青芜取乐，在这里，即使有人认得出他，也不会引起什么骚动。更多时候陪青芜去市集的是南迦或者世殊。
世殊。初听的时候，青芜觉得，这真是个奇怪的名字。见了面以后，青芜便了然，世殊当真是一个与世相殊的女子。
青芜从未见过一个人将两种截然不同的气质这么�
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