“那您得让我服气。”
“你说说……”
两人的笑骂声渐传渐远……
小郁一行四人。
蓝衣的是男装的小郁，与她斗笑的是钦天监的施崇明大人。
而施崇明口中的“老王”则是他的长官王飞云。
他们身后还有一个一路沉默不言的灰衣男子。
一路中，他一共只说过三句话。
“我叫季开阳”、“谢谢”、“不客气”——两句废话。
平城不算小。
等走到平城的闹市的时候，天已经大亮。
小贩担着早霜打过的菜叫卖。
街口的包子铺腾腾的冒着热气，街边还有新鲜小馄饨和豆腐花卖。
好香啊。
“施大……老施，你饿不饿？”小郁咽着口水问施崇明。
“看你那馋样……”施崇白了小郁一眼，又故意附到她耳边说：“只要穿过了这个街区，林大人就在前边等着呢。”
小郁扫了他一眼，“不许拿他说事。每天都吃白馒头赶路，是个人都受不了。再说，林大人见我饿的死去活来的，想必也不会开心。”
“嘿……你这姑娘为了吃怎么没羞没臊的，这话你能说吗？……你听我说话呀……别走别走……”
这边小郁拉着王飞云和季开阳翻身下马，理也不理他。
王飞云忍笑扔下一句：“老施你不想吃的话，麻烦看一下马。”
“诶，你们等等我……”
“两笼大馅肉包，四碗小馄饨。谢谢老板。”
“来嘞，热气腾腾的包子和新鲜小馄饨。”
老板端上吃食的时候，小郁忍不住看了一眼施崇明。而对方也很配合的咽了一口口水。
施崇明的嘴瘾又犯了：“我说你吃就吃，你放那么多辣子干嘛！”
小郁正挖了一勺辣子到馄饨里。
“这辣子多香啊！你看看我们南疆也吃辣，北人也吃辣，就你们中原人不吃辣。”
“我们中原人不吃辣要你管！”
“那我在自己的馄饨里放辣子要你管！”
王飞云拿着一个包子，一边看着他们笑一边吃。在从陪都到平城几日路程里，唯一的调剂就是看他们两个斗嘴。
小郁一个小姑娘也就算了。
施崇明一个髯须大汉……王飞云悄悄的叹了一口气。
而季开阳则默默的低头吃饭，一身灰衣更加不显眼。
“好了好了，吃饭！”
王飞云总是在施崇明和小郁吵得不可开交的时候出来当和事老。
他们吵嚷着，突然一个灰影从摊上奔出去。
季开阳扶起街角的一个小姑娘。
她似乎很恍惚，别人碰了她一下，她就摔倒了。
小姑娘手里还提着一个篮子，像是早晨出来买菜的。她生的可爱，梳了个垂鬟分肖髻，更显得动人。
小郁本是不在意。她往那边扫了一眼，然后准备继续吃。
突然她愣住，也像季开阳一样奔出去。
小郁扶住那个小姑娘另一边，压低声在她耳边问：“姑娘，你没事吧？”然后和季开阳对视了一眼。
季开阳目光灼灼，显然跟小郁想的一样。
那边施崇明大喇喇的叫着：“知道人家小姑娘漂亮，你们不用两个都过去吧？小……郁兄啊，你去干嘛？给我回来！”
季开阳温言道：“小姑娘，小心一点。”说罢，在她的后背拍了拍。
那个小姑娘看看小郁又看看季开阳，飞红了脸，小声的说：“谢谢公子。”然后就拎着篮子跑开了。
小郁和季开阳也不言语，回到摊上吃饭。
“将军，他们人进了平城。正往这边来，想是快要到了。”小袁跑进来对林怀琛说。
他话音刚落，就有下人进来通报。
林怀琛说：“去请光禄大夫和平城令来。”
林怀琛并不知道陪都会派谁来，只知道钦天监的副监长王飞云会和小郁一同前往。
他们人还没有进门，林怀琛就听见他们的嬉骂声。
王飞云一行人由下人领着绕过前院，来到正堂。
光禄大夫和平城令也已经到了。
“参见关内侯、光禄大夫。”
他们正欲行礼，林怀琛急急的上前扶住。“大家不必这样。这里不是陪都，礼数都放下吧。”
林怀琛扫了众人一眼，在小郁身上稍作停留，然后继续说：“大家都是朝廷的栋梁之才。这次来到平城，实在有怀琛不能解决的要紧事请诸位帮忙。请诸位随我前往内室详谈。”
内室在宅子的深处，极为隐蔽。里面只设了桌椅，陈设简单。
“大家在来的路上已经交谈过了，想必已经清楚了各自的身份。我不再多讲。我请平城令来讲讲具体的情况。”
林怀琛做了一个请的手势。
平城令是个个头矮矮的敦厚中年人，名叫杜景中。
“大概是八月上旬的事了，那时有一小股岑军冒犯我边境大约有一百五十人左右。我命平城尉率平城护卫军一千名御敌。平城是北门锁钥，平城的护卫军也是精英。我以为这是流兵的突袭，以前也有过这事。我报备了朝廷，并不将这事放在心上。可是……”
他停了一下继续说：“可是三日后，平城尉竟然战死了。护卫军也残破不堪，那边却还有五十人左右在负隅抵抗。……我这才觉得不对，急忙将详细情况请示朝廷。关内侯和光禄大夫来了，活捉了十余人，其他都死了。”
“我那时还想，怎么劳动这么大的官来平城。现在看来……哎……”
杜景中叹了一口气，不知道怎么说下去。
光禄大夫冯定应拍了拍杜景中的肩膀，说王飞云四人说：“你们是星夜赶路前来，不若稍作休息再说吧。”
王飞云还没讲话，施崇明就嚷起来：“没有你们这样的啊，把我们的胃口吊起来又不说了啊！”
“既然你们这样想，”冯定应与林怀琛对视一眼：“那我就把事情详细的说一遍。”
“其实这事情奇就奇在那些活捉来的士兵上。且不说他们战斗力惊人，我们在活捉他们的时候，他们身上没有一点干粮。”
小郁问：“莫不是吃完了？”
“我们的军医解剖过一具尸体，他的胃早就已经干瘪甚至萎缩了。没有吃东西已经很长时间了？”
杜景中接着冯定应说：“不只是这样，他们作战时根本不穿盔甲。”
大家都知道哪里不对了：纵使是不吃饭不穿甲，士兵还有那么强的战斗力！
“你们刚才说，捉了十余人回来？关在哪里？”小郁问。
她现在已经知道林怀琛为什么要她来了。
他再厉害，也是普通人。但是这个世界上不普通的事实在太多了，他没办法应付。
“你现在要去看看他们？”杜景中说：“那些人白天要是不打仗就跟死的一样，晚上才会醒来。”
林怀琛说：“这样吧，你们先稍作休息。然后我们晚上再做议论。”
大家的确累了，便不再说。
小郁虽然舍不得林怀琛，但真是累了。瞟了他一眼，也乖乖的跟着众人的后面走了。
有人拉住她的腰带。
“干嘛？你让我去睡的。”小郁转过来看着林怀琛。
林怀琛笑道：“你穿着我的衣服，还真把自己当做男人了？要跟王大人他们住同一个院子？”
小郁挠挠头，“我忘记了。”
“走了。住到我旁边去。”林怀琛牵着小郁的手往另一个院子走去。
小郁的身量比一般女子要高，束起头发，用木簪固定。眉毛也画的比平时粗了。穿着蓝衫，像个秀气的少年郎。
林怀琛打量着她。
气色也恢复了，人也很精神。离开了陪都，她好像离开了笼子的鸟。
小郁都不好意思了，娇羞的说：“别看了。”
然后林怀琛撩起小郁的袖子，坏笑道：“长出来这么多么？”
小郁才知道被他耍了，一甩袖子，白了他一眼：“要不是走得急，谁要穿你的衣服啊！”
路过的侍女们看见林怀琛和一个长得极俊美清秀的男子十指紧扣，形状亲昵、毫不避畏，芳心碎了一地。
侍女甲：原以为林大人是个洁身自好的男人，没想到竟然是断袖！
侍女乙：还偏偏找了一个那么好看的男子作伴！
侍女丙轻轻的叹了一口气：果然像我娘说的，这个世界上的好男人不是没出生就是死了，不是别人的丈夫就是断袖！
小郁和林怀琛大白天打了个寒战。
睡了一觉，整个人都神清气爽。
小郁刚起身，扶了扶发冠，就有人来敲门。
小郁开门，一个穿着浅鸦色窄袖束腰衣衫的侍女拿着铜脸盆。
“公子，请净面。然后奴婢领您去前厅用膳，其他大人们已经在前厅了。”侍女递上一块面巾。
“哦，谢谢。”
小郁略作收拾，微笑说：“有劳姑娘。”
那侍女脸上浮现出了一个很羞涩的表情，“公子客气了。”
其他人果然已经到了前厅。
众人见她来了，起哄着将林怀琛身边的施崇明赶走，让小郁坐下。
林怀琛笑着，也不阻拦。
“你们都欺负我老施啊！”施崇明坐到王飞云旁边，夹走了一大块鸡。
冯定应笑道：“是你太没有眼力见了吧？”
小郁也笑笑。
饭后，他们屏退了下人。
林怀琛说：“大家先来说说看法吧。”
小郁沉吟一会儿，说：“平城里的怪事好像不止这一件吧？”
“怎么说？”
“你们不觉得整座平城，空气里都有一种很奇怪的味道吗？”说这话时，小郁看着是季开阳。
后者沉默不语。
杜景中问：“很奇怪？怎么说？”
“很奇怪就是……”
“不是人的味道。”季开阳接着小郁的话说。
四座一惊。
“不是人，那是什么？”
季开阳淡淡的说：“天底下，又不是只有人。”
“是什么现在我也说不清，但是总会知道的。”小郁说，“还有，今早遇见一个小姑娘……”
施崇明问：“就是那个你们扶起来的小姑娘吗？我还以为是因为她长得漂亮你们才冲过去的。她怎么了？”
季开阳冷冷的扔下几个字：“是活死人。”
小郁解释道：“她没有灵火。”
林怀琛想起小郁昏迷的时候，郁白桐说过，小郁情况危急，头上灵火如豆，将熄将灭。他问：“灵火是活人生命的标志么？为什么我从未见过？”
“灵火确实是生命的标志。健康的活人周身都有灵火，遇水不熄，为淡蓝色。将死之人只有头顶一点。那个小姑娘动作表情与普通人无异，只是周身灵火全无，是活死人。普通人是看不见灵火的。”
“那士兵是不是也是活死人？”
“这个我不能断言，晚上见过了再说吧。”
☆、美男计
是夜。
小郁一行人来到平城的近郊。
那里的监狱关押着平城所有的犯人，阴森可怕。
路上一直有东西在嚎叫，也不知道是监狱里的犯人发出来的痛吼，还是附近山上的野兽的叫声。
到了监狱门口，杜景中出示了令牌，将他们带了进去。
狱中的甬道阴暗潮湿，唯一的光源就是墙壁上蜡黄的油灯。黑暗与寂静让甬道漫长的仿佛没有尽头。
地上坑坑洼洼的，有些地方还积了水。
小郁没有注意，被什么东西绊倒，一个趔趄就要向前摔去。
身旁有一只手立刻拉住她，然后扶住她。
小郁看不见他的脸，但他身上的味道那么熟悉，她甚至能感觉到他冲她安慰的笑了一下。
小郁扶住林怀琛的手继续往前走。
黑暗让人无法计算时刻，不知道走了多久，前面出现了一点点光源。
他们走到那里。
那是一排石室，样子像是重刑犯关押的牢房。可是所有的石室空无一人。
杜景中让他们走进第三件石室。然后他叩动一面墙上的机关，突然有一阵微微的震动。
施崇明惊呼：“这石室在下沉！”
等石室沉到地底，门才打开。
门打开的一瞬间，尽管已经做好准备，王飞云等四人还是倒抽了一口冷气。
地牢甚至比甬道更加阴暗。
墙壁上的油灯因为空气不畅通而更加微茫。
就算费力也只能看见最前面的一排牢房。
让他们惊惧的正是黑暗。
黑暗里有十几双眼睛盯着他们的方向。
像野兽一样的眼睛，血红的颜色，在黑暗里发光。
他们正要走进地牢，忽然有一只手伸出来拦住他们。
是季开阳。
“不用看了。他们不是活死人。”
黑暗里看不清他的表情，只有他的语气透露着不容置疑的肯定。
石室里的人听了他的话，面面相觑，一时不知道该怎么办才好。
小郁盯着季开阳，眼眸深深，不知道在想什么，然后慢慢开口：“听他的吧，咱们先回去。”
施崇明不肯听：“我们都来了，不看一眼就走？”
季开阳冷冷的说：“他们要是发起狂来可是要吃人的。”
施崇明还犹自逞强，正欲说话，就听得小郁说：“施大人，还是走吧。要是这十几个人他们发起狂来，我们七个人最多逃出去两个。”
施崇明听她这样说，便不再讲话。
然后他们顺着石室又回到了地面，穿过甬道，回到别院。
夜已经深了。
别院的内室还是灯火通明的。
林怀琛问小郁：“你们说那些士兵不是活死人。那他们是什么？”
小郁揉揉额角，皱着眉说：“他们是活着的。但……不是人。”
“那是什么？”
小郁正欲开口，想了想，又说：“我也从未见过。季兄知道吗？”
季开阳正坐在灯下，细细的擦着一把没见过的剑。剑上雕着精致的花纹和符咒，寒光泠泠，叫人畏惧。
“他们是兽人。”
“兽人？”
季开阳却没有回答问题。他的目光仿佛看向很远的地方，突然又凌冽起来，低声说了一句：“这是逆天而行！必定不得善终！”
然后再也不看别人，抱着剑走了出去。
深夜。
天上没有月亮，只有几颗星子寥落的点缀着寂寞的夜空，洒下一丝若有若无的星光。
林怀琛一手牵着小郁，一手提着灯慢慢从内室朝住处