他撇下律师业务已经有半年之久，在这段时间里他没有赚到一分钱，现在可以说回来得正是时候了，因为竞选基金完全花光了，手头剩下的一点钱甚至还不够支付家庭日常用品的欠款。
于是他又在那辆破马车前套上心爱的“老公鹿”，再次奔驰在人烟稀少的原野上，转辗于各个乡村法庭之间。
那时恰是11月间，伊利诺斯州的天气突然冷下来。野雁大声地哀鸣，越过灰白色的天空向南飞去；惊慌的野兔在路面上乱窜；树林里的狼群发出一阵阵的悲嚎。在那辆颠簸的马车上坐着的忧郁男子并没有看见四周的景色。他默默地赶自己的路，头在胸前垂着，陷入深深的沉思之中，心中充满了绝望的悲哀。
获得提名（1）
这里的人们从来没有听到这样大的喧嚷声，这一刻是多么精彩。
1860年春，新组建的共和党在芝加哥市召开大会，提名该党的本届总统候选人，当时，没有人会想到亚伯拉罕·林肯还会有机会参加竞选。就在此前不久，他在写给一位报社编辑的信中坦承：“老实说，我觉得自己根本就不适合当总统。”
当时，最有希望获得提名的共和党候选人是英俊的纽约人威廉·H·西华。那些赶往芝加哥的共和党代表，在火车上进行了一次投票试验，西华所得到的票数竟然是其他所有候选人的两倍。有相当多的车厢里，根本就没有一张票投给林肯。有一部分代表还不知道有亚伯拉罕·林肯这一个人。
十分巧合，大会召开的时间与西华59岁生日是同一天。西华对自己会获得提名很有把握，并且预计以此作自己生日的贺礼。他在国会参议院预先跟同事们告别，并且向他的亲朋好友发出邀请，希望他们能够到他在纽约奥本城的家中参加庆祝宴会。他还在家里租了一门礼炮，装上子弹，准备届时向他家乡的民众宣告喜讯。
要是共和党的大会准时在星期四晚上开始投票的话，这门礼炮肯定会朝天轰鸣的。那样的话，美国的历史也许就要改写了。可是，由于缺少计票所需的纸张，会议的投票议程没能按时举行，想来是那位送发票的印刷员在赶往会场的路上多喝了一杯啤酒。总之，他没有及时把票送到会场，因此在星期四晚上所有的代表只好坐在那儿干等。大厅里热闷难当，而且蚊虫猖獗；于是，那些疲惫不堪的代表决定将会议推迟到第二天上午10点钟。
就是在此间所耽搁的17个小时，虽然时间并不算长，却毁掉了西华的梦想，将林肯推上了总统的宝座。
西华之所以在这么短的时间里会垮台，主要的原因在于荷瑞斯·格里莱。
格里莱所以要推举林肯，并不是真地拥护他；只是由于他存心跟威廉·H·西华和他的代理人梭尔
罗·韦德过不去。
格里莱和西华积有宿怨，6年来他一直耿耿于怀，现在他终于等来了报复的机会。在那个星期四晚上，他通宵没有合眼，从太阳落山一直忙到天亮。格里莱也可以说是个颇有名望的人物，他所主持的《纽约论坛报》比其他报纸更具影响力，在整个北方很畅销。因此，他每到一个地方，大家都静下来听他说话。
那天晚上他逐一拜访了每一个代表团，他时而说理，时而动之以情，有时进行威胁利诱。他举出各种各样的论据，证明西华在总统竞选中难以获胜。他指出西华多次抨击共济会，他在1830年当选为州参议员的时候，依靠的就是反对共济会所赢得的票源，此举所造成的不平至今尚有不良影响。后来，在西华担任纽约州州长期间，他又同意废掉公立小学基金，同时，还主张给天主教徒和外国人另立学校，他这些言行再一次引起了一场愤怒的烈火。
格里莱向代表们进一步指出，过去十分强大的“无知派”曾经激烈地反对过西华，这些人就是将票投给一只狗，也不会赞成西华的。
格里莱并没有就此打住，他还进一步指出西华这个“狡诈的鼓动者”向来偏好急躁冒进，他参加提出过一项所谓“血腥计划”，声称要制定一些不受宪法约束的法规，结果吓坏了边境各州的人们，那里的人将会坚决反对此人当选总统的。
格里莱还向代表们保证说：“我可以把边境各地区的州长候选人带来，他们会向你们证实我所说的是实情。” 。。
获得提名（2）
格里莱真是说到做到，很快就把群众的情绪给煽动起来了。
他找来了宾夕法尼亚州和印第安那州的代表，这两位州长候选人怒气冲冲地对代表们说他们那几个州绝不会支持西华，要是提名西华为总统后选候选人的话，共和党一定会惨败。
这些共和党的代表觉得：要是想取得胜利，一定要争取到这几个州的票源。
就这样，本来支持西华的人突然之间开始退却。这时候，林肯的支持者依次拜访各个代表团，争取那些不再拥护西华的人转而支持林肯。他们向代表们指出民主党的候选人一定会是道格拉斯，而要迎战道格拉斯，全国还有哪一个人比林肯更适合呢？他对此有充分的准备，可以说是轻而易举的事。而且林肯还是肯塔基人，这样他会很容易赢得政治立场不明确的边境各州的选票。同时，林肯还是西部最受欢迎的政治人物，因为他也是从劈木条、开垦荒地起家的，最了解西部人民的生活。
当他们的这些理由不奏效的时候，他们就改变策略。他们以让卡勒布·B·史密斯担任内阁职务为条件，争取到了印第安那州的代表们；同时又向宾夕法尼亚州的代表保证西米昂·卡美龙将会坐在林肯的右边，以此又获得了56张支持票。
第二天早晨，开始进行投票。
在第一轮投票中，西华得票领先；到第二次投票时，宾夕法尼亚州将52张票投了给林肯，于是情形发生了逆转；到第三轮，林肯已经是势不可挡。
一时间，整个芝加哥市欣喜若狂，荷瑞斯·格里莱看着过去得意洋洋的的梭尔罗·韦德伤心落泪，他总算报了仇。
那么，这时候春田镇是个什么样的情形呢？这天早晨，林肯照旧走进他的律师事务所去整理一个案子的材料。但是，他无法平静自己的心绪，于是就把文件推开，走到一家杂货店的后面，玩了几分钟的球；随后又出去打几局弹子，就到《春田日报》去探听投票的情况，因为，报社的楼上就是电报局。正当林肯坐在一张太师椅上对在第二次投票中取得的成绩进行分析的时候，一个电报员突然冲下来，对他大声的喊道：“林肯先生，你赢得了提名！你赢得了提名！”
林肯呆呆地站了好几分钟，他的面孔泛起了红光，下唇在微微地颤抖。这是他的一生之中最为精彩的一刻。
在经过19年的凄凉历程，在遭受了无数的挫败之后；突然之间，林肯被捧上了成功的顶点。
兴奋的人们在街上四处飞奔，互相传递着这一喜讯。镇长下令放100响礼炮表示庆贺。
林肯被他的几十位老朋友围在中间，他们对着他又是笑、又是嚷，兴奋地紧握他的手，把头上的帽子向空中抛去。
林肯只好向他们发出哀求说：“请原谅，朋友们，在第八街上，还有一个小妇人正在等这个消息。”
他说完，就飞快地跑了出去，完全没有察觉外套的下摆在身后四处摆动。
燃烧柏油桶和篱笆的熊熊火焰染红了春田镇的街道，人们以此庆祝这个不平凡的日子；镇上的酒店也通宵营业。
没有多长时间，大半个美国都能够听到有人在唱：
老亚伯·林肯从荒野中来，
从荒野中来，从荒野中来，
老亚伯·林肯从，
伊利诺斯的荒野中来。
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告别故乡（1）
林肯亲眼目睹联邦日趋瓦解，一想到总统所面临的职责，他就身上发抖。
林肯之所以能够当选总统，完全要归功于史蒂
芬·A·道格拉斯，正是他导致了民主党的分裂，使得选举形势有利于林肯。
由于民主党存在的严重分歧，林肯在总统竞选的初期就知道他会获胜；他感到没有把握的倒是家乡的人是否支持他。有人在选举之前在春田镇做了一个调查，看人们打算投谁的票。结果出人意外，林肯故乡的牧师和神学学者大都反对林肯，在23人中只有三个支持他。林肯对此抱怨道：“他们表面上信仰基督，宣称自己是敬畏主的基督徒，但是，通过投票却表明了这些人对奴隶制度的存废根本不关心。我知道上帝对此很关心，正义的人也很关心；谁对奴隶制度的存废不在乎，他就没有很好地领会圣经的教导。”
在林肯的母亲那边的亲戚中，只有一个人投林肯的票；在父亲那边则没有一个人投林肯的票。因为他们都是民主党的成员。
林肯所得到的票低于半数，而他的对方所得到的选票差不多是他的一倍半，可是他还是获得了选举。他获得了区域性的胜利，在他所得到的200万张选票之中，来自南方的只有24000张。而在西北部，只要有1/20的投票发生改变，那里就将属于道格拉斯，如果是这样的话，总统就将由众议院推选，那么南方将会占绝对的优势。南方九州的议员团没有投共和党一张票。只要想一想整个密西西比、阿拉巴马、佛罗里达、阿肯瑟、路易斯安那、北卡罗莱那、田纳西和德克萨斯竟然没有一个人投票支持亚伯拉
罕·林肯，这可是一个令人忧虑的现象。
如果要清楚林肯当选总统时的美国形势，就得对一个像飓风般席卷北方的运动进行一番回顾。30年来，一个激进的团体一直在为消灭奴隶制度进行准备。他们所开办的出版社源源不断地印刷出各种煽动性的小册子和宣传品，北方的每一座城市、村庄都有他们派出的演说家在演讲；他们向听众展示奴隶的肮脏衣服、锁链、手铐、血迹斑斑的皮鞭、尖钉领以及其他各式各样的用来折磨黑奴的刑具。同时，他们带着那些逃跑出来的奴隶巡游全国，现场述说他们的遭遇、他们所遭受的残酷暴行和亲眼目睹的血腥场面。
美国反蓄奴协会于1839年发行了一本小册子，叫《美国奴隶制的现状——1000目击者的真实述说》。其中向世人展示出各种令人瞠目的暴行：将黑奴的双手浸在滚水里烫；在他们的身体上用烧红的铁块打上烙印；他们被皮鞭抽打而死，敲掉牙齿，用刀刺，被狗撕咬，甚至被活活地烧死；母亲看着自己的儿女被带到奴隶市场上去拍卖，只能发出绝望的叫喊；黑种女人因为不能多生小孩而被鞭打，如果一个身强力壮的白种男人愿意和黑女人交配，可以获得25元的报酬，因为混血儿能够卖一个好价钱，尤其是一个肤色较浅的女孩。
那些激进的废奴主义者最常使用的一个词就是“种族混淆”。他们指出，南方那些维持奴隶制度的人其目的是为了“放纵卑劣的淫欲”。文戴尔·菲利普就这样叫嚷：“南方可以说是一个妓院，在皮鞭的威逼之下，有50万黑种女人被迫卖淫。”
在当时废奴主义者的小册子中，特别张扬一些十分恶心的荒淫故事。他们说有些奴隶主强奸自己的混血女儿，然后又把她们卖给其他男人当玩物。史蒂芬·S·佛斯特认为，在南方，有5万卫理公会的黑种女信徒被迫过着不道德的生活，他同时指责那里的牧师之所以不反对奴隶制度，因为这些人也渴望纳妾。txt电子书分享平台
告别故乡（2）
在跟道格拉斯辩论的时候，林肯也这样说过：美国在1850年有405751个黑白混血儿，他们差不多全是白人和他的女黑奴所生。
废奴主义者诅咒当时的宪法是一部“与地狱达成的协议，与死神签定的盟约”，因为宪法保护这些奴隶主的权利。
与此同时，一位神学教授的太太写了一本小说，名叫《汤姆叔叔的小屋》。由此，以废奴为主题的文学蓬勃发展起来。这位太太饱含激情地诉说她的故事，她一边写，一边为人物的悲惨遭遇哭泣。在这篇小说中，她生动地描述了奴隶制度下所发生的人间悲剧，它激起数百万读者的怜悯之情，该书的销售量和产生的影响都远远超过了有史以来任何一部小说。后来，她宣称这个故事出自上帝的意旨。
经人介绍，林肯见到了小说的作者哈丽叶·毕契儿·斯托女士，他把她称为掀起一场大战的小妇人。
那么，这些北方废奴主义者们出于善良的意愿却过于夸张的行动带来了什么结果呢？南方的奴隶主们是否因此承认自己的罪恶呢？根本没那么回事。这些行动只是激起了南北双方的仇恨而已。南方人现在要跟这些自以为是的批评家算账，从来就是这样，真理总是在政治和过于情绪化的行为中埋没。在标志自由州与蓄奴州分界的“梅通——狄克逊分界线”的两侧发生了流血冲突。
当“黑色共和党”在1860年提名林肯竞选总统的时候，南方人相信奴隶制度就要垮台了，他们必须做出自己的选择，是废除奴隶制度还是退出联邦。为什么不退出联邦呢？各州有这样的权利吗？
半个世纪来，就这个问题已经反复进行过无数次激辩，每一个州也都曾经说过自己要退出联邦。在1812年的战争期间，新英格兰地区的各个州就认真地考虑过要成为一个独立的国家；康涅狄格州议会也曾经通过一条决议，宣布该州是一个主权独立的国家。
林肯也曾经持有这样的观点。他在一次国会演讲中说：“任何地区的人民，只要他们愿意，他们就有权脱离现在政府，选择一个更适合他们利益的政府。这是人间一项神圣的权利， 我相信正是这个权利能够将世界从苦难之中解救出来。”
“这一神圣的权利，并非只有我们现存政体的人民能够行使。所有的人都有这一权利，只要他们有能力，任何人就可以占据一块属于自己的领土。”
这样的话是他在1848年说的，不过现在已经是1860年，林肯也已不再提倡这种思想，可是南方人就不这样看了。因此，就在林肯当选总统之后的第六个星期，一项“分离条例”就得到了南卡罗莱那州议会的批准。查尔斯敦城为新的“独立