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此是汤阴周流社岳氏祖茔的由来。
岳家一家人，径直望西南方向行去。岳家算来并不大，只有两兄弟，两妯娌及八个孩子，共十二人。因岳员外将族中鳏寡孤独，迎养家中，岳家实是个大家，走在路上浩浩荡荡。
话说僧氏母女二人去年秋天住了下来，日夕相依。僧氏勤俭，帮人采桑缫丝，又善烹饪，遇里中红白喜事，上门替人家做筵席，还帮人家洗床单大件，尽可度日。
今日，是她母女二人在孝悌里度过的第一个清明时节。每到清明时节，家家上坟踏青，慎终追远、缅怀祖先，已成千年风俗，有人无墓扫，是生者的悲剧；有墓无人扫，是死者的耻辱。早上，雨过天晴，春风骀荡。上坟祭祖的人充满道路，只有僧氏无墓可扫。僧氏心想：若不出去远足，也辜负了这明媚天道！遂带着巧儿出门扯拾猪草；也好顺便踏青。
此时巧儿已近五岁了，嫣质酷似母貌，伶俐可爱。见人人上坟祭祖，又见岳家整整齐齐出门，前往祖茔上坟去了，问母亲道：
“娘，今日人人上坟，为何我俩不去？”
“我俩没有祖坟祭扫。”
“我外公外婆家有祖坟呀。”
“可惜你不姓僧。”
“都说我长得象你，我为何不可以姓僧？他们都说什么‘你看巧儿； 嫣质酷似母貌。’”
“你不是僧家的后人，所以，不可以姓僧。”
“我不姓僧，可娘你姓僧，你是僧家的后人呀。我可以跟你去外公外婆家的祖茔拜扫。”
“娘已出嫁了，也算不上是僧家的后人。”
“出嫁了，就不可以再回去？”
见女儿不不谙世事，僧氏比长比短，让她明白：
“俗语有云：嫁出去的女，泼出去的水。正如蚕化为娥，岂能复居茧中？凡事讲个规矩； 娘怎么斗得过规矩？”
“外公外婆那样好的人，我们若去了，料定他们不会赶我们回来。”
“我们若去了，外公外婆是不会赶我们回来。他们却会遭人议论，周围的人说些闲话不好听，外公外婆好没得面子。”
“如果父亲不赶我们出来，我们今天就有墓可扫了。” 巧儿恨道，“父亲为何要赶我们出来？是不是我长得象娘，他嫉恨娘把他家的人生得象外公外婆家的人了？”
“不是因为你的长相，是因为他喜欢别样的女人。”
“男人为何只喜欢好吃懒做的女人？”
僧氏吃了一惊，问道：“谁教你这么说的？”
“是我自己看见的。我看见好多人家里，男人只打骂不吃零碎又做事的女人，不做事的女人在那里边吃零碎边笑。”
僧氏愕然，一把将女儿抱到怀里，望着岳家渐渐远去的背影，暗自悲戚。
第九节 唯恐有墓无人扫
却说岳员外一家，不一时，行至渡口，上了渡船过了河，下船接着步行。
河滩长满水芭茅，只听得芭茅丛中，一窝窝雏鸟，啾啾的娇嫩叫声。他们在芭茅丛中的一条小径上穿行半里多路，上了岸。岸上有一个渡口小镇，穿过渡口镇，往前行一碗饭的工夫，就到了祖茔。
岳员外兄弟把祭物担子放在坟庵里，坟前墓后地拜扫起来。分好祭物，依辈分前晚一一摆下祭物，焚香浇酒。祭奠过了，又往坟上挂纸钱。一家人十分虔诚。祭奠已毕，坟前墓后又收拾了一番。一家人正欲转身回去，姚氏拜伏坟前，道：
“列祖列宗在上，妾姚氏乃岳家第四代长房长媳，自十九岁嫁进岳家，只恨贱妾身子不争气，久与夫君无男。虽有四个女儿，纵使有四十个，终是别人家媳妇。‘不孝有三无后大。’今日祖茔前； 妾无颜面对祖宗，妾请罪。妾恐绝了岳家长房后嗣，几忧成病，乞祖宗可怜，保佑岳家人丁兴旺，子孙孝顺。免得他年有人无墓扫，有墓无人扫。”
姚氏说到此处，放声大哭起来。旁人俱各悲凄。岳员外赶紧把浑家双手扶起。
弟妇王氏也是个贤德的，噙着泪上前劝慰。姚氏将手频频拭泪道：
“我与你兄长平生无甚过恶，不料上天竟不肯与我们一个儿子，好接绍香烟。平常人家，男子十五始娶，十六岁始育。女子十三始嫁，十四岁始育。你兄长年过四十岁，我亦年近四旬，都已是做祖父母的年纪，仍无一男。今已做了外祖父母，还有何指望？屡劝你兄趁壮年纳少年为妾，他坚执不从。非弟睦与你同去劝说； 必是不成。”
弟妇王氏宽慰譬解道：
“我们岳氏全族四十多口人，相爱相让，甚是和气；妯娌和睦，并无闲言；小孩子家，更是亲密。这全靠长房对家人族人极厚，赡养老人，抚育幼小，唯恐有伤，家中做事有不妥者，亦婉辞劝诲，不忍加一句恶言。堂姑寡居，迎养已十年，始终如一日。真常人难及也。这一切全靠你做长的贤惠。纳妾置婢，反多隔碍一家。若遇着个腹刻心毒的，使你陷于争宠斗气境地，又将如何是好？故睦不愿大哥置妾，莫说他不愿意，合族上下没人愿意大哥置妾。看看那些妻妾成群的家庭，就择其中好的而言，即使彼此相安无说，那不过是表面平静，暗流险滩不知多少。常言说得好：‘世事翻腾似转轮，眼前凶吉未为真。请看久久分明应，天道何曾负善人？’你不生子谁生子！女娲造人时，都已年过半百了。你才四十来岁，日子还多哩，子嗣尚有可望。再等些年，万一天不长眼，致你无子。所幸你有四个侄子聪明俊秀，你把他们来承继一个，不也圆满？”
所言至情感动；合家喝彩。岳员外顿觉温暖，宽慰道：
“我今晚来无子，不是前生不曾修得善果，致我命中已该绝嗣；就是天公没得分晓。哪能怪你？俗语云：家和万事兴。家庭和睦是至要。不然，先父母给我们兄弟俩取名和与睦？故纳妾之事，绝不依允。我有四个侄儿，都是亲骨血。即使我俩一日身亡，还怕身后无人埋葬没人祭奠，做一对野坟饿鬼？料定万万不会。其他事体上，我不敢打包票，单在这件事上我很有信心。”
“兄长所言极是！话说回来，将心比心，遭人议论，已是难受。这大把眼泪憋了许多年，流出来了，这也是件好事。”王氏说罢，遂把姚氏扶进坟庵，坐了半晌，待姚氏有所释然，方才起身而归。
第一节 仙鹊噪枝报喜
第一节 仙鹊噪枝报喜
顷刻到了五月。
一日，用过晚膳，姚氏身子格外困倦，一觉睡去，次日天大明时，方被喜鹊叫醒。推窗一看，庭院中千花谢退，榴花独芳。一只喜鹊在一棵最大的石榴树上欢叫，见姚氏推开窗户，它并未惧人停止叫声，反而飞到窗台上，立定后侧头看时，恰好和姚氏打了个照面。姚氏原以为喜鹊见了人，会惊飞而去。不想这只喜鹊反而东盼西顾，毫不惧人。姚氏转身去厨房匆匆抓来一把米，站到窗前，当她伸臂正要展开手掌，把米撒在窗台上时，那喜鹊竟然飞到她手里啄起米来，啄得饱了，又跳到窗台上闲走。姚氏好生新奇，看了一阵，走到中庭。
中庭栽满石榴树。石榴花朵艳丽，尤是多籽的果实，多籽寓意多子，正合古人服膺的多子多福观念，故古之人家都爱在庭院中栽种石榴树。
此时，弟妇王氏正在庭中望着石榴花看，一见姚氏，先叹异道：
“刚闻仙鹊噪枝报喜，又见石榴花开得大盛，比往年不同。”
姚氏亦望着石榴花，道：
“我也感觉稀奇，今年这榴花照得格外眼明。”
“此是多子多福的吉兆。必是岳家多子多福的吉兆。”弟妇王氏道。
过了月余，姚氏容颜清减，精神恍惚，终日思睡，呕吐起来。岳员外以为中年人病发，延医诊脉。脉罢，医生道是喜脉。夫妻二人哪里敢信？没等医生说完，岳员外道：
“我浑家年近四十，已六、七年不曾生育了。”
见岳员外如此说，医生忖道：
“多半是喜脉，暂不消服药。”
岳员外且按医生的嘱咐，等等再看。
如此过了些时日，姚氏气促心突，月事不行。又过了些日月，姚氏当真病好，容颜复旧，饮食起居如故，只觉得腰肢日重，裙带渐短，眉低眼慢，乳胀腹高。此时不由得岳员外不信浑家有了妊孕。虽不知胎儿是男是女，毕竟生子有了大指望。夫妻二人皆满怀希望。
过了数月，又是数九隆冬，大雪连月。一日冷极，自早至午，白雪飘扬。岳家老老少少在家中忙碌了半天，中午吃过热腾腾的腊八粥后，看看外面的雪下得越来越大了，索性紧闭门窗，一家人聚在前堂屋西侧的暖房，团团围炉而坐。
坐在一起做甚？时夏夜月下听话，雪天围炉读书，为古代耕读之家闲暇的第一大乐事。原来他们一家正是雪天围炉读书。
岳员外大侄子拿着一册话本，名叫《打野呵》，此书是那些入不得勾栏，在露天说书的下层说书人的话本集子，书中都是些精彩有趣的故事。
几个孩子争着抢读。见孩子们你抢我夺，你拉我拽，不可开交，岳睦走过来，道：
“你们吵得屋顶的瓦片都要掀下来了！”遂坐下解交道：
“三个妹妹美丽如雪，挑一则《玉屑琼瑶》，让她们先读吧。”
这《玉屑琼瑶》说的是，道家视冰雪为玉屑琼瑶，神仙赤脚踏雪，作道家游戏的故事。此为道家千年之仙俗。三姐妹读罢，大家叹异了一回。
等三个妹妹读完过了瘾，这场围炉读书，才有了秩序。
大侄子从妹妹手中，接过《打野呵》，挑了一则《丑鬼照铜镜》的故事读给大家听。
《丑鬼照铜镜》说是一个强人，掳了人家的女儿，百般挫辱。又抢走宝镜，得意洋洋地一照，其恶态把自己吓晕了。大家笑了一会。四个哥哥吓唬三个妹妹道：
“你们三个要习武哩。把你们仨送到外公家去习武； 省得在家喧闹，吵得屋顶的瓦片都要掀下来了！”
此时，姚氏、王氏厨屋里忙。岳员外进去亲请她俩过来取暖，尤其叮嘱姚氏有孕在身，不要累着，顺便入书房取书去了。
姚氏、王氏匆匆忙完手上的活，洗手脱了围裙来到暖房，把炉边的椅子扯出来一些，坐在火炉外围，边做针指，边听他们念书。大家都埋怨她俩连歇息还要三请四接，她俩笑着说道：
“做事心里才安稳，闲坐着像蚂蚁夹心似的。”
家里人都笑她俩道：
“没救了，自找苦吃。”
二侄子、三侄子急于读书，大声道：
“莫吵了，莫吵了。”
姚氏作严肃状：
“肃静，肃静，听二郎、三郎读书。”
二侄子、三侄子合读了一个《人肉包子》的故事，听完，大家恶心又害怕，无不咧着嘴连声“啊也！啊也！”正在大家“啊也”时，岳员外捧着一本《杜甫诗集》，走了过来。
第二节 衣不遮体
眼看岳员外坐定，小孩子们即攘臂争先吟诵《杜甫诗集》。岳四娘恃小，争嚷得厉害。
“昨日你们几个大的，饱读了《茅屋为秋风所破歌》，今日就让两个小的来读一首短小的，叫《北征》。”岳员外一边说，一边把《杜甫诗集》递给四娘和四郎先读。
杜甫《北征》
床前两小女，补绽才过膝。
海图拆波涛，旧绣移曲折。
天吴及紫凤，颠倒在短褐。
四娘和四郎二人接过书，开口吟诵起来，吟了上半句“床前两小女。。。。。。”，到“补”字后，就卡了壳，认不得后面的“绽”字。几个大孩子要把书从两小的手中拿过去自己吟诵，岳员外把书接过来，要教四娘和四郎认识生字。几个大孩子也起身凑到岳员外背后，七嘴八舌地教教了起来，四娘和四郎一教便记住了。
几个大的又争先恐后解释，多不完美。岳员外指定大侄子解释，大侄子道：
“杜甫的妻子穷病卧床不起，他的两个年幼的女儿守在她们母亲病床前，不肯出去玩耍，这两个小女好可怜！身上的衣服既破又短，补了又补，才刚刚盖过膝盖。。。。。。”
“啊啊？”没等说完，几个小的哀叹不已，因宋时女子服装与唐时的一样，须垂到地面，才过膝，就是古人说的衣不遮体。
“可怜！一位大诗人，怎困厄致此地步？”姚氏等女眷们同情不已，叹息声未落，只闻得宅外有人雪中踏歌的声音。
岳员外把手上的书顺手递给大侄子，起身走到南窗前，将窗推开，顿时透体朔风，扑面而来。向窗外望去，雪尚不止，四下里一片银色世界。只见一个人，披着破衣，带着破帽，露着腿，赤着脚，柱着手杖，迎着风雪行走，自歌自唱，正打门首经过。
“这样大雪，连飞鸟都冻饿而死。今日腊八节令，谁家老人还在外面奔走？”岳员外心中恻然不忍，失声道了一声：“可怜！”
七个孩子凑到窗边一看，吃惊道：
“像是杜甫的鬼魂！”
“大白天，哪里来的鬼魂！”岳员外连忙掩上南窗，开门出去，招手道，“赶路的老伯，这样大雪，在雪中行走，可不冻坏了？且请到我家避避雪，等雪缓些再走，何如？”
那人千恩万谢走上阶头。岳员外见他肯来，不胜之喜道：
“你身上单薄，快进屋里来，吃盏热茶，火上烘烘，也得些暖气。”
不等那人反应，扭头对内大声道：
“快上滚烫的热茶来。”
姚氏在内答声不迭。
那人听说要他进屋取暖，推逊道：
“我是个穷人，又是个外人，怎好进来吃茶、烘火。今感你好意，我只在此阶檐站立，等雪略住些就去，也就够了。”
那人以为主人听他如此说，就作罢了。这时，岳睦正取下挂在树上施舍鸟食的竹筒，一只一只敲掉内中积雪。他只是站在门外望�