约坝τ檬杖氲陌俜直确峙湓恚ㄋ罄丛谝槐驹又镜奈恼轮谐浦俺晒刂迫魏纹笠档奈冉》椒ā保硬莆裆现刈榱诵矶喙尽０蕴睾芟褚晃欢懒⒌钠笠倒宋剩钪辗窆矶嗫突В」芩姆绞绞敲看沃挥胍患夜厩┰迹恢钡鹊焦局刈榻崾０蕴乜隙ù映て诘目魉鹬型炀攘诵矶喙荆蛘咴黾恿怂堑挠芰Γ蛭嗄昀此延昧俗魑幻笠抵刈樽业睦喂躺�
艾略特夫妇很可能会在墨西哥度过他们的余生，但是环境最终迫使他们返回了美国。从1911年开始，墨西哥经历了一系列长达数年之久的暴力革命。墨西哥与美国之间的关系由于威尔逊（Wilson） 政府拒绝承认维克托里亚诺·韦尔塔（Victoriano Huerta）（在1913年年初掌权）政府而紧张。两国之间的紧张状况在1914年4月骤然增加，当时美国海军占领了韦拉克鲁斯市的墨西哥海港，以报复墨西哥抓了一伙美国水手。
1914年6月，韦尔塔政府被推翻，但由此产生的联合政府很快分裂，因此内战爆发。1916年3月9日，控制了墨西哥北部大部分地区的叛军将领弗朗西斯科·潘丘·维拉（Francisco Pancho Villa） 带领进攻新墨西哥州的哥伦布市。伍德罗·威尔逊总统命令约翰 J。 珀欣（John J。 Pershing） 将军追捕穿越国境的叛军并逮捕维拉。这次远征失败了，仅仅增加了墨西哥的反美情绪。袭击美国公民，破坏美国人拥有的财产在墨西哥广为报道。铁路显然已经成为破坏铁轨和机车的叛军以及在1914年中开始铁路国有化的联邦政府的特殊目标。国有化很可能影响了艾略特的就业形势。
1914年4月，当美国海军在韦拉克鲁斯登陆时，艾略特已经搬到了弗朗齐亚，这是墨西哥湾的一个小型港口城镇，靠近以玛雅考古遗址闻名的尤卡坦半岛西边。艾略特可能是通过铁路到达该地区的，因为从夸察夸尔科斯城至梅尼达市主要的海岸铁路线今天仍穿越该地区。因为这个地区是美国人拥有的几个红木种植园以及一个名不符实的美国社区的家，他可能在那儿找到了工作和避难所，远离政治动荡的中心。最终，遍及全国的国内冲突到达了危机点，因而在1916年6月，用艾略特的话来说，“此时总统下令所有的美国人撤出墨西哥”，他照做了，并与他的夫人一起回到了加利福尼亚的洛杉矶。
浪2：紧缩与巩固
从他长期工作和居住的地方遭到了驱逐，艾略特看来经历了一段不满其处境的时期。在随后的4年中，他曾经两次变换工作，研究了另两份工作，而且几次计划返回拉丁美洲。
这一时期的许多细节证明艾略特不得安宁。1917年年初，他生活在洛杉矶的信标大街720号，并受雇于打字机检验公司（Typewriter Inspection pany）。同年5月28日，他的父亲去世，而从7月10日起，他开始担任布莱克…墨菲特…唐尼（Blake； Moffitt & Towne）的出口经理，这是一家在纽约和洛杉矶都设有办公室，在波特兰、西雅图和塔科马这样的西北部城市有生产基地的批发纸业公司。12月，艾略特申请护照去古巴的旅行，去接受一份哈瓦那的威廉 P。 费尔德公司（William P。 Field pany）的职位，当时他住在信标大街801号。1918年1月，他取消了去古巴的旅行，转而申请护照返回墨西哥，促进布莱克…墨菲特…唐尼公司的出口业务，他后来说这次推销令人沮丧地“困难……在现有条件下”。在注明1月25日的护照申请中，他列出了一份雄心勃勃的游历计划，包括访问墨西哥的辛纳洛阿、索诺拉、科利马、哈利斯科以及纳亚里特，还有危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加以及巴拿马。这次代表他雇主的旅行的结果，甚至他是否真的成行，无从知晓，因为在他下一份的护照申请中没有提到。仍然弥漫于墨西哥空气中的革命情绪可能影响了出口业务，以及预计会成功的旅行。艾略特无畏于政治气候，在第二年回到墨西哥，并在1919年6月至12月生活在坦皮科，而且担任美资的皮亚斯石油公司（Pierce Oil Corporation）的审计员。在这些月份里，他的夫人生活在度假胜地北卡罗来纳州的阿什维尔，她仍然待在美国无疑是因为墨西哥仍然有潜在的危险。
艾略特频繁旅行对传记作家来说是幸运的，而且1914年第一次世界大战到来时，美国公民第一次被要求持有护照。由国家档案馆保存的艾略特的许多护照申请包含了大量的信息。例如，它们显示，艾略特身高5英尺8英寸（米），有蓝色的眼睛、棕色的头发，肤色一会儿是“红润的”，一会儿是“白皙的”，而且戴眼镜。在他40多岁中后期拍摄的照片展现出了一个有着健壮体格、刚毅外表以及自信风度的男人，所有这些最适于艾略特的充满活力的生活。
1918年1月前（很可能几年前）的拉尔夫·纳尔逊·艾略特
艾略特在这个期间的主要目标是干他喜欢的工作，而且回到他度过了大部分成年生活的地方。显然，他发现在此期间的工作并不理想，这可能是因为他正在从事业务开发工作或简单的会计，而不是他喜欢的结构性组织工作。在1924年的一篇杂志文章中，他毫不含糊地表示看不起标准的会计。
我相信，可以毫不夸张地说，大多数会计不喜欢他们的职业，而且情况就是如此，你能指望不熟悉会计名词和对象的人喜欢对这个问题的讨论吗？当我向一位年轻的女士介绍自己并打开了会计这个话题时，她说恰恰是“会计”这个词使她的肚子感到不舒服。现在，我不喜欢会计，但我的确喜欢我正在做的工作……我不是一个真正的会计，但也许“效率”这个词更加接近它；然而，那听起来也一样糟。我们都喜欢其他人有效率，而不是我们自己。现在我正要给我的财务和会计药丸裹上糖衣，这样你会喜欢它们……我正在努力做的是为你赚钱。（着重号是后加的）
最后这句话无疑显露出了后来使股票市场预测成为一份对艾略特有吸引力的职业的动机。然而当时，在他的脑海中还十分遥远，因为他正在寻找可以挑战他的组织天才的东西。
1919年12月，艾略特曾短暂返回洛杉矶（也许是与他的姐姐共度圣诞节），然后立即打点行装，搬到了新泽西州的里奇伍德。他在那儿待了很短的时间，并在纽约市的西82大街142号得到了一处住所，那里是他1920年3月初住的地方。艾略特搬到那儿可能是因为公司的调遣，也可能是要取悦在纽约出生的妻子，她的妹妹米尔顿 T。 汤普森（Milton T。 Thompson）女士生活在新泽西州的上蒙特克莱，那是一个接近纽瓦克市的富裕的郊区小镇。不管是什么原因，都不是因为他已经获得了一份梦寐以求的专业职位，因为他继续积极要求在拉丁美洲发现合适的工作，他显然更愿意生活在那里。
3月，艾略特又申请了一份护照，这次是去墨西哥城和坦皮科旅行，“以照看某些在墨西哥长期生活时获得的财产”。这次逗留之后还要去古巴，这回是调查古巴铁路公司（Cuba Railroad pany）的一份职位。艾略特的能力显然在拉丁美洲广为人知，而且深受尊重，因为尽管这个职位已经被另一个人接受，但公司仍然向他提供这个职位。因为公司的副总裁兼总经理曾致信艾略特：“如果我们认为你会来，我们会通知这个当事人给他的职位取消了。”这种对艾略特的效力的积极请求并非不同寻常。他3年前在古巴考虑接受的这个职位现在用一份加急电报给了他，部分电文是：“迫切需要你的效力。”显然，对于这些拉丁美洲的公司来说，他是最有天分的双语会计兼公司重组家。
接着艾略特的生活骤然改变。由于某些原因，他突然取消了这次旅行，而且停止了在拉丁美洲寻找工作和居住地的努力。也许这个原因只是，他在偶然搬到纽约市时，已经发现了另一个适于他冒险天性的地方。
浪3：生产力与行进（1）
现在已是50岁出头而且在纽约市有一处新营运基地的艾略特，在接下来的7年中保持着一张相当繁忙的时间表。后来给查尔斯 J。 柯林斯的信显示，他去过加拿大、德国、英格兰和法国，尽管为何原因（个人的或者业务的）不得而知。在铁路领域之外，他最大的公司重组对象是阿穆欣克公司（Amsinck & pany），这是一家拥有500名雇员的进出口商号。
艾略特再次决定专注某一行业，而且为了响应新流行的行业，他很快建立起了第二种专长，当起了餐馆、自助餐厅和茶室的业务顾问，这很适合纽约市，因为他的铁路专长已经留在了墨西哥和中美洲。在建立这种新的小生境时，他显示出了常有的活力，而且在这个过程中进一步提高了他的专业地位，这次是通过为专业期刊撰稿。1924年夏，艾略特加入了位于纽约的商业月刊《茶室与礼品店》（Tea Room and Gift Shop）的编辑队伍。
尽管“茶室”这个词在今天很奇特，但在20世纪20年代茶室却是一门突然兴旺起来的生意，而且它们的流行程度很快从经验丰富的餐馆老板扩展到了家庭主妇，以及企业家都愿意对此一试身手的地步。《茶室与礼品店》每期平均有30页，每期卖2美元，而且自夸在全世界有3 000位专业读者。艾略特来到杂志被烙上了某种炫耀成分，因为杂志几乎使用了整整一页向读者介绍艾略特。这里是一段摘录：
艾略特先生加入了我们的行列
我们很高兴能这么快地履行在8月份做出的办一份“更大而且更好的”《茶室与礼品店》的承诺。向我们的读者提高服务水平迈出的非常重要的一步，原因是在我们研究的各式各样问题的专家队伍中增加了艾略特先生……艾略特先生会带领一个专注于茶室营运的财务方面的部门……艾略特先生在他的顾问业务中已经能够确定财务漏洞—对管理原理的违背，这些已经阻碍了（一种）充足的回报……艾略特先生有会计的背景，以及更重要的营业本领，能为我们的读者提供巨大的服务……他的远见没有限制在会计中，还包括与运作一个用餐地有关的普通问题相似的事情……我们很犹豫（对这个主题）应用像“会计”、“营运成本”或“财务”这样的标签。尽管艾略特完全具备会计知识，而且是一般茶室、餐馆和自助餐厅营运的顾问，但他主要是一个商人。
艾略特每月的稿子都简单地冠名为“艾略特先生专栏”，而且通常约有两页长。每一篇文章都在封面得到发布，而且附有他的照片，这是该杂志仅有的两位撰稿人的照片之一。艾略特的第一篇文章出现在9月刊上，文章介绍了一些基本的理念，并从阅读这本杂志的生意人那里征求问题。后续的专栏回答了提出的这些问题。艾略特实践着美国商务部的公告从那时起所称的“科学管理”，而且认为会计“正在获得应有的赞赏”并变得远远超过簿记，正如他本人已经在许多年的公司重组中证明的那样。他对食品服务生意的态度，以及对生意总的态度，从以下他的7篇文章中挑选出来的评论中得到了合理的表述：
（未来的企业家）认为，经常有客户光顾的茶室肯定“赚大钱。”（然而），就像在其他类型的生意中那样，“适者生存”在茶室中也有效。竞争力是生死攸关的因素。告诫未来的所有者考虑不当的想法，以减少失败是（我的）目标。食谱、装潢等必须得到应有的关注，这的确不假，但毕竟你处在要赚钱的茶室生意中。许多茶室所有者可能会认为，他们赚钱仅仅是因为每月底他们在银行有了更多的钱，但那不是必要的因素。应当对不会每天都出现的开支有所预测，假设财务上的基本面已经考虑妥当，那么问题就是你是否正在赚钱，如果没赚钱，是为什么？要能够查明困难在哪儿，就必须保存会计记录。除了保存政府会要求用来征收所得税的会计记录之外，一个人很可能根本不会保存任何账簿，除非它们能以提供可靠的信息作为对未来活动的指引的方式得到处理。这个主题范围甚广，因此需要文字与图形的解释。 。。
浪3：生产力与行进（2）
他的建议不仅是技术性的，而且来自于经验。例如，他鼓励有前途的新手首先在一个成功的商业机构中以任何工资获得一份工作，在一段时间内承担尽可能多的责任，并自下而上地学习业务，这是一条他本人在建立其铁路会计专长时走过的道路。他进一步建议，人们不要“从事一种对他们来说索然无味的业务”，无论表面上的财务收益如何，这当然是他的生活格言。他对借钱创业的警告反映出对无数因债务而葬送的公司的经验，他认为这是四种企业失败的主要原因之一（另外三项是经验不足、资本不够以及会计记录不完整）。
来自他的专栏的其他评论曾反映出将来对他起到很大作用的各种理念。例如，他的“优柔寡断常常比一个错误的决定更有害”的告诫后来引导他对市场不拘泥地预测。保存记录是对未来活动的基本指引，他的这个理念直接应用在他研究股票市场的方法中，而且他对“图形解释”的嗜好帮助他完成了这些研究。“每一种新（流行）的生意肯定会周期性地扩张过度”，他的这种总体观察暗示了他对商业循环的经验，以及对昙花一现的认识。他甚至曾讨论过满意客户的心理，并且解释了从哪里才能找到对企业短处的诚实看法，这些反映出健康自我评价的倾向后来使他在不为市场专业人士所熟悉的时候征求了举国闻名的查尔斯·柯林斯对其波浪理论发现的意见。
那时，就像在今天，餐馆生意对许多未来的企业家展示出了很强的吸引力，这导致了大量的竞争及非常高的失败率。作为两种因素的结果，这个行业渴望建议。艾略特的评论非常流行，因此一封对他的公开信在11月刊上是这样开始的：“你的专栏最有趣，而且我可以清楚地看到《茶室与礼品店》将不得不扩大版面容纳你的回复