说话的是一个穿灰袍的老尼，她身后几步远，是一圈粉墙围住的小小铁相庵。金满堂结结巴巴把事情说了，老尼说：“赶紧进庵吧。”
金满堂急了，说：“合适吗，庵里全是尼姑呢。”
老尼合十道：“施主，镇江寺供的佛和铁相庵供的佛，有什么两样呢？”
第七章 死的光荣（5）
双双听不得这么多废话，抱着儿子，已三步两步抢进庵去了。庵里燃着细香，有点甜甜的，微微腻人，佛前一只谷草编的蒲团，双双看去，如一团祥云。她把稻儿放在蒲团上，不住叫：“儿呢儿呢，娘把你交给别人了……交给别人了。”一个老婆子举起一只小榔头，“当”地一声钟罄响，真是让人心胆俱裂的。
金稻儿在铁相庵里捱了三天，竟拣回了一条命。
三三
金稻儿是在尼姑们的细手上长大的，长到八、九岁，唇红齿白，出落得像个标致的小姑娘。满了十二岁，主持老尼给他剃度了，还取个非僧非俗的名字，叫“渡江”。不过，很少有人叫渡江是渡江，庵里都叫他是“娃娃”，或者“我的娃娃”。娃娃身子孱弱，尼姑们托了钵，穿乡过镇去给他求羊奶、牛奶、人奶，还买鱼给他熬鱼汤，熬得雪白，肉和骨头都成了糊。村里杀年猪，有人家请了去念往生咒，就讨一块上好的五花肉，回庵剁了给娃娃做元子。主持老尼俗家成都府，待娃娃叫得清师太、师父、师伯、师叔、师姐了，就掐了葱、苗，和了豆豉，亲手给他炒川味回锅肉，香得扑鼻子，是真正的佛跳墙。这娃娃就恃宠而娇，在地上、墙上磕一下，或者谁说了他半句的重话，也不哭，也不闹，却是埋了头，死也不吱声，尼姑们托住他下巴让他抬了头，就看见他一双大眼，泪水汪汪的，把她们心痛得赶紧抱住，不住口叫“乖娃娃”。
逢年过节，主持老尼会打发娃娃回包家镇老家探亲。
回了老家，他却依旧是稻儿。他不晓得爹已经早没了，当然，他也从没听说过爹是何人，人在何方。他娘包双双，寡言少语，只木木地盯着他看。他长得不晓得像谁，瘦得如一根豆芽，披着袈裟，头皮###，吃饭要先打阿弥陀佛。双双看他，是看儿，也是看生人，心里像堵着一坨铁。
金满堂和老婆早被金有种的死讯摧垮了，头发全白，端一碗饭手都打哆嗦，说一句话就流口水，是活不了几年的老人了，根本不晓得该怎么跟这个小和尚亲热，虽然他还叫稻儿，还是他们的独孙孙。稻儿看他们，也没有话好说。吃的呢，因为稻儿算出家人，回家总是一桌萝卜白菜，清汤寡水，吃得他肚子里发酸，却也不说破自己在庵里是不忌鱼肉的。捱过一夜，明天该回庵子了，爷爷、奶奶松口气，往他手里塞几个白面馍馍，或者一块糯米糍粑，叮咛天冷要加衣，走路要走大路，就去木工房里劈木头、锯板子。
双双却咬紧了嘴巴不说话，也不给稻儿塞东西，也不送出门，只怔怔看着他，看得他发怵。他埋了头，鞠个躬，双手合十，退出门去。
稻儿自懂事起，就是害怕母亲的。
回铁相庵的路有两条，一是顺着江岸走，这就是大道。还有一条自然是小道，从包善人家两全庄门楼前抄过去，要省下大半里。包忠良新近豢养了一条大黑狗，就放在院门前巡游，专咬借道的、要饭的，不晓得多少人曾被它撕得血淋淋。但稻儿大道走腻了，江上百舸争流，也成了寻常的一幅画，走着走着，就岔到了石板小道上。小道掩在油菜地里，正是清明过后，下过酽稠的雨水，油菜花落得满地是金，鼻子里都是水烟气和油菜香，他手里的钵，盛着奶奶刚从蒸笼里取出的一块热糍粑。穿出油菜地，就望见一箭之外，两全庄门楼巍巍，成排成排的枣树、桑树从庄后抄出来，一直环住门口小河、拱桥、一片大晒场，说不出的富贵气逼人。他稍一踌躇，还是径直走过去。
第七章 死的光荣（6）
走了几步，忽然听到前边有马咴咴嘶鸣，刚刚还在耳边，眨眼间就嘚儿嘚儿冲到了跟前来，马上一个黑绸、魁梧的中年汉子，正是两全庄的少爷包忠良。
包忠良左颧骨上的红胎记和人一样长大了，闪闪发光，看去总是喜气冲天的。然而，他百事顺遂，还是有一大忧心：先后娶了四房太太，生了十一个孩子，却全是女儿，没一个是带葫芦的。他早晚都向菩萨烧香、磕头、滴泪，念叨祖上积德不浅，不该断子绝孙。磕头完了，就是驱犬跑马，放鹰驰猎，以消胸中的块垒。他体壮胸阔，猎物不分人畜，田野上的飞禽走兽，路边的媳妇、姑娘，都有兴致收入囊中。
当金稻儿在包忠良眼里一现身，他自然舍不得错过，当即纵马赶来，身后紧跟着大黑狗和挎了盒子炮的家丁。马蹄几乎踢到稻儿脸上了，他才一勒马缰绳，拿鞭梢指着稻儿的脸，笑嘻嘻问：“尼姑庵养了个俊俏小和尚，莫非就是你？”
稻儿烧红了脸，怔怔地说不出话，只觉得手里的钵烫得手发抖。包忠良笑得眼泪都出来了，他说：“你害羞了？真像个小娘子……”说着，就把那鞭稍托着稻儿的下巴向上抬。
稻儿把头一扭，却没把鞭梢扭开，包忠良跨下的马反指着他的脸喷响鼻，一股臊味冲得他都要晕死了。包忠良探下身子，伸了萝卜粗的手掐到稻儿的嫩脸上。他说：“上来，跟了我去耍一回……明天我也投了庵里给尼姑们当干儿。”
家丁就过来抓住稻儿的衣服，要把他拎上马背去。稻儿拼命挣扎，家丁哪肯罢休，大黑狗一边呼噜呼噜叫着，很###的样子。包忠良更乐了，在鞍上颠来颠去。稻儿突然吐了家丁一口痰，痰粘在他右眼上，他手一松，稻儿拔腿就跑了。包忠良气坏了，打了个呼哨，大黑狗恶嗥一声，飞也似地追过来。稻儿身子轻，跑得也快，灰色袈裟飘成了一朵云。但再快也快不过吃人的畜生，跑过十几棵桑树远，黑狗已把袈裟下摆撕了条口子，稻儿一急，扑出去，摔在地上翻了个滚，黑狗就立着、阴着眼看他，等他站起来，扑上来又咬。这一咬，在稻儿手臂上咬掉一块肉，立刻就是鲜血淋漓了。
包忠良远远看了，大呼：“好，好，乖儿子，咬死他！”黑狗更来了劲，直起狗掌撞进稻儿的胸口，一口就要咬破稻儿的心窝子。
稻儿绕着一棵桑树转，转了两圈，突然发现手里还抱着钵，就慌慌张张朝狗头上一掷。钵掷在地上，立刻就破了，狗大张了嘴，一口咬住滚出来的热糍粑！
接下来的情景，把稻儿吓傻了，黑狗从鼻子里挤出嗞嗞的惨叫，在地上不停地打滚，那团滚烫的糍粑裹着它的牙，吞不进、吐不出，像烙铁般把它往死里烫。包忠良也看得目瞪口呆，下了马，不住口地叫：“乖儿乖儿你咋个了？”那黑狗完全发了疯，一转头，对准主人的脖子恶狠狠地一扑，要咬断他的喉咙管。包忠良“妈呀”一声，仰头就倒。狗牙被糍粑粘住了，它张不了口，狗头就成了一只射出炮膛的哑弹，正好有力地击在包忠良的裤裆上！
包忠良倒了地，双手还捂住裤裆，滚了好几滚，口吐白泡子，没了声气。
家丁抱起包忠良，冲稻儿大喊：“你杀了少爷！你杀了少爷！！你杀了少爷！！！”
黑狗嗖地窜进油菜地里，无影无踪了。
稻儿还在发懵，不晓得到底发生了什么事。到了天黑透，才发现自己已经走回铁相庵。尼姑们争着把他抱了一回，叫着“我可怜的娃娃”，真像是劫后重逢，恍然梦中。
第七章 死的光荣（7）
两全庄的家丁已来过几拨了，杀气腾腾，索要金稻儿。南枣花恨恨地砸碎了茶碗，包博望连呼：“冤孽！”而包善人在南京立法院开会，正在火速赶回武昌的船上。好在包忠良并没有死，已经送到武昌一家日本人开的医院去。他妹妹包英良自京都帝国大学医学部留学回来，就在这家医院作外科大夫，兼院长助理。
包忠良的伤势，已通过家丁的嘴泄漏了出来。庵里一个刚从南京来挂单的年轻尼姑红着脸，正色安慰稻儿：“不是太可怕的，他只是被撞破了卵。”然而，更多的人晓得，包善人家至少四代单传，破了卵，就是断子绝孙的事。
稻儿已经无法在铁相庵安身了。主持老尼让稻儿拿了她的亲笔信，连夜去投镇江寺。稻儿跪下来，给老尼磕了三个响头，洒泪而去。庵里一片低低抽泣，唯独老尼神色不变。她说：
“好一个和尚，就这么去了。”
镇江寺建在距镇江镇半里外的一座孤山上，山头立着颤巍巍白塔，上下十七层，盖满蓬草和鸟粪，江风浩荡，铜铃哑声哑气，是隋炀帝大业十四年的旧物，已有一千三百一十九年，差不多算半个废物了。七年前，除了有个无锡来的挂单和尚在塔里住过小半年，一直是荒着。老方丈安置稻儿住在塔顶上，装聋作哑，隐姓埋名，每日只以洒扫白塔为功课，就连吃的、喝的，都是寺里的火工送入塔底，打个照面，相互也不闻不问。没人晓得稻儿的来历，有人猜他是老方丈的私生子。
这是1937年春天的事情，距日本军队攻陷武汉还有一年半。
三四
稻儿在塔中一住就是数年。人间数年，塔中一日，对他来说，日日都是一样的。要说有不同，就是渐渐感到床小了，起居空间狭窄了，猛一直起身子时，可能碰得头生痛。除此之外，他觉得一切都挺好。每一天，他都把每层楼洒扫得一尘不染，在佛、菩萨的像前，放上一碗清亮的水。塔下几步外，有一口古井，他天亮光着脚板去洗漱，再提一桶水回来。这段距离，是他出了塔，走得最远的路。他的饭量大了，力气大了，上十七层塔，不喘气、不心慌。每层塔都搁着些经书，枕下的谷草里，还藏着一部《红楼梦》、一部《玉梨魂》、一部《广陵潮》，大概是那个挂单和尚留下的。他每天翻几页，几年里，翻了不晓得多少遍，都记在心里了，即便他死了，那些字都印在脑子里。即便把他烧成灰，那些字成了灰也和他的灰，是搅在一起的。然而，他的学习和参悟是没人可以交流的，就像林黛玉流泪了，并没有贾宝玉陪她哭。他每天对着滔滔江水，合十诵出的，只有不变的四个字：
阿弥陀佛！
他伸手出去，擦亮了檐角下的铜铃，拔掉了杂乱的蓬草。麻雀不怕他，又衔来了枯草，在他的协助下，重新筑了新巢。麻雀的叫声并不好听，叽叽喳喳的。他很耐心地，用几个月，甚至可能是一年两年的时间，学会了鸟语，用叽叽喳喳的声音和麻雀交谈。麻雀的语言比人要简单多了，只表达喜悦和悲伤。他喜欢久久地看着麻雀的眼睛，麻雀眼睛总是湿润和警觉的，没有一点的敌意。
过了端午节，江上风清，阳光正好，稻儿靠在窗口吃粽子、望江景，一颗子弹呼啸着射上来，“啪”地打在十四层的檐角上！石屑暴溅，铜铃摔落了下去。塔里的麻雀受了惊吓，翅膀齐刷刷“轰”地一响，都冲出了塔去，密密麻麻遮蔽了天空，接着又是几声枪响，麻雀飞远了，只留下些羽毛在空中静静地漂浮。稻儿伸个头出去，看见塔下的草地上，站着些日本兵，还有一个穿白衬衫的翻译官，正在叽哩咕噜地笑谈着。那个翻译官，让稻儿出了身冷汗，正是包忠良。
第七章 死的光荣（8）
麻雀从此没有再回来。晚上，稻儿睡不着，月光进来，照见那些温暖的空巢，他嘬了嘴，叽叽喳喳，学那些麻雀说话。后半夜，镇江镇上忽然一声地动山摇的轰隆响，连镇江塔也一阵地哆嗦。他望见镇上一片火光冲天，接着，就是炒豆一般的枪声。他心里发怵，不敢合眼，拥被坐等天亮。
天终于亮了，稻儿照例下到井台去打水。细雨在绵绵地落着，他有些睁不开眼睛，只觉得寒气砭入他的骨头，庙里说不出的死寂，他很想扯开嗓子喊方丈，却发不出一点声音来。他有点心慌，头一回违背方丈要他立的誓，走进了庙里去。庙门大开，地上有血迹，再走几步，看见有僧人倒在血泊中，怒目圆睁，胸口被刺刀捅过，身子都已经僵了。稻儿想哭，眼睛却干巴巴的。他只在伙房的柴堆上见到一个活人，是奄奄一息的火工。
昨夜，日本人建在镇江镇的一个兵站被抗日特工队给炸了，双方还发生了激战。后来，日本兵带着包忠良突袭了镇江寺，要逮捕二师兄，指称他是抗日特工队成员。有几个血性和尚护着二师兄，都被刺刀捅死了。结果剩下的人，全部被抓走，就连久病不起的老方丈，也要拿门板抬到日本人的兵营去。老方丈挣扎起来，盘腿打坐，口里念念有词。包忠良火了，骂声“老秃驴！”举起王八盒子的枪托，猛击在他的脑门心……火工切齿骂道：“汉奸！”
稻儿说：“汉奸是什么？”
火工说：“汉奸就是包忠良。”
稻儿点点头，说：“我懂了。”
火工拍拍他的脸，呜呜哭起来，他说：“走吧，赶紧走，镇江寺没有什么可以镇得住。”
稻儿走下孤山，放眼四望，天地苍茫，竟没有一处可去。距镇江寺半里之遥，就是冷僻的镇江镇，隔着细雨，有打铁声一锤一锤传过来。稻儿晓得爹是铁匠，打铁声让他稍感安稳，就深一脚、浅一脚往镇上走。走到镇口，他鞋底粘的湿泥差不多有半尺厚，挪一步都难。
路边停了一辆黑色小汽车，他就拣了块竹片，靠着车身提起脚刮鞋底的泥。突然几声狗叫，他虚眼望去，正有一队日本兵全副武装，牵几条吐着红舌头的大狼犬，簇拥着一个穿狐皮袍子的中年女人走过来。他吓出一身冷汗，情急之下，拉开车的后门，钻进后座上的一件黄呢大衣里。继而车门“嘭”地打开、又“嘭”地关上，随后还是“嘭”地一声，车子启动了，在雨中的乡村土路上奔驰。轻微的颠簸，让他阵阵心惊。
金稻儿这是头一回坐汽车，他除了哆嗦、听天由命，别无选择。
不知过了多久，车子终于嘎吱一声停下来。半晌，没有动静。他试着把头伸出来，探一探动静。但是，他的头刚冒出大衣，一把手枪已抵住了他的眉心