，每日只以洒扫白塔为功课，就连吃的、喝的，都是寺里的火工送入塔底，打个照面，相互也不闻不问。没人晓得稻儿的来历，有人猜他是老方丈的私生子。
这是1937年春天的事情，距日本军队攻陷武汉还有一年半。
三四
稻儿在塔中一住就是数年。人间数年，塔中一日，对他来说，日日都是一样的。要说有不同，就是渐渐感到床小了，起居空间狭窄了，猛一直起身子时，可能碰得头生痛。除此之外，他觉得一切都挺好。每一天，他都把每层楼洒扫得一尘不染，在佛、菩萨的像前，放上一碗清亮的水。塔下几步外，有一口古井，他天亮光着脚板去洗漱，再提一桶水回来。这段距离，是他出了塔，走得最远的路。他的饭量大了，力气大了，上十七层塔，不喘气、不心慌。每层塔都搁着些经书，枕下的谷草里，还藏着一部《红楼梦》、一部《玉梨魂》、一部《广陵潮》，大概是那个挂单和尚留下的。他每天翻几页，几年里，翻了不晓得多少遍，都记在心里了，即便他死了，那些字都印在脑子里。即便把他烧成灰，那些字成了灰也和他的灰，是搅在一起的。然而，他的学习和参悟是没人可以交流的，就像林黛玉流泪了，并没有贾宝玉陪她哭。他每天对着滔滔江水，合十诵出的，只有不变的四个字：
阿弥陀佛！
他伸手出去，擦亮了檐角下的铜铃，拔掉了杂乱的蓬草。麻雀不怕他，又衔来了枯草，在他的协助下，重新筑了新巢。麻雀的叫声并不好听，叽叽喳喳的。他很耐心地，用几个月，甚至可能是一年两年的时间，学会了鸟语，用叽叽喳喳的声音和麻雀交谈。麻雀的语言比人要简单多了，只表达喜悦和悲伤。他喜欢久久地看着麻雀的眼睛，麻雀眼睛总是湿润和警觉的，没有一点的敌意。
过了端午节，江上风清，阳光正好，稻儿靠在窗口吃粽子、望江景，一颗子弹呼啸着射上来，“啪”地打在十四层的檐角上！石屑暴溅，铜铃摔落了下去。塔里的麻雀受了惊吓，翅膀齐刷刷“轰”地一响，都冲出了塔去，密密麻麻遮蔽了天空，接着又是几声枪响，麻雀飞远了，只留下些羽毛在空中静静地漂浮。稻儿伸个头出去，看见塔下的草地上，站着些日本兵，还有一个穿白衬衫的翻译官，正在叽哩咕噜地笑谈着。那个翻译官，让稻儿出了身冷汗，正是包忠良。
第八章 孤山稻儿（5）
麻雀从此没有再回来。晚上，稻儿睡不着，月光进来，照见那些温暖的空巢，他嘬了嘴，叽叽喳喳，学那些麻雀说话。后半夜，镇江镇上忽然一声地动山摇的轰隆响，连镇江塔也一阵地哆嗦。他望见镇上一片火光冲天，接着，就是炒豆一般的枪声。他心里发怵，不敢合眼，拥被坐等天亮。
天终于亮了，稻儿照例下到井台去打水。细雨在绵绵地落着，他有些睁不开眼睛，只觉得寒气砭入他的骨头，庙里说不出的死寂，他很想扯开嗓子喊方丈，却发不出一点声音来。他有点心慌，头一回违背方丈要他立的誓，走进了庙里去。庙门大开，地上有血迹，再走几步，看见有僧人倒在血泊中，怒目圆睁，胸口被刺刀捅过，身子都已经僵了。稻儿想哭，眼睛却干巴巴的。他只在伙房的柴堆上见到一个活人，是奄奄一息的火工。
昨夜，日本人建在镇江镇的一个兵站被抗日特工队给炸了，双方还发生了激战。后来，日本兵带着包忠良突袭了镇江寺，要逮捕二师兄，指称他是抗日特工队成员。有几个血性和尚护着二师兄，都被刺刀捅死了。结果剩下的人，全部被抓走，就连久病不起的老方丈，也要拿门板抬到日本人的兵营去。老方丈挣扎起来，盘腿打坐，口里念念有词。包忠良火了，骂声“老秃驴！”举起王八盒子的枪托，猛击在他的脑门心……火工切齿骂道：“汉奸！”
稻儿说，“汉奸是什么？”
火工说，“汉奸就是包忠良。”
稻儿点点头，说，“我懂了。”
火工拍拍他的脸，呜呜哭起来，他说，“走吧，赶紧走，镇江寺没有什么可以镇得住。”
稻儿走下孤山，放眼四望，天地苍茫，竟没有一处可去。距镇江寺半里之遥，就是冷僻的镇江镇，隔着细雨，有打铁声一锤一锤传过来。稻儿晓得爹是铁匠，打铁声让他稍感安稳，就深一脚、浅一脚往镇上走。走到镇口，他鞋底粘的湿泥差不多有半尺厚，挪一步都难。
路边停了一辆黑色小汽车，他就拣了块竹片，靠着车身提起脚刮鞋底的泥。突然几声狗叫，他虚眼望去，正有一队日本兵全副武装，牵几条吐着红舌头的大狼犬，簇拥着一个穿狐皮袍子的中年女人走过来。他吓出一身冷汗，情急之下，拉开车的后门，钻进后座上的一件黄呢大衣里。继而车门“嘭”地打开、又“嘭”地关上，随后还是“嘭”地一声，车子启动了，在雨中的乡村土路上奔驰。轻微的颠簸，让他阵阵心惊。
金稻儿这是头一回坐汽车，他除了哆嗦、听天由命，别无选择。
不知过了多久，车子终于嘎吱一声停下来。半晌，没有动静。他试着把头伸出来，探一探动静。但是，他的头刚冒出大衣，一把手枪已抵住了他的眉心！持枪者就是那个穿狐袍的中年女人，她从驾座上回过身子，动作敏捷，目光冷彻，敞开的领口下，坠着一颗鸽蛋大的红翡翠。
她说，“你是谁？”
稻儿嘴唇哆嗦，说不出话来。
枪管又猛地抵了一下，稻儿的头摊在椅背上，身上的黄呢大衣滑下去，露出他的袈裟来。女人“咦”了声，微微惊讶道，“小和尚？镇江寺的吗？”
稻儿不敢说是，又不想说不是，就红了脸，耷下眼帘看着自己的手。
女人收了枪，另一只手却伸过来，在他光光头皮上、光滑的下巴上，###了一小会儿。她笑起来，“那就是铁相庵的了？是个小妮子？”
稻儿喃喃说，“我不是小妮子……贫僧渡江。”
“渡江？”女人说，“想起来了，你就是唆使黑狗撞残了包少爷的金稻儿？天网恢恢，你躲了这么多年，到头来却上了我的车……你晓得我是谁？”
稻儿说，“贫僧不问世事，如何晓得女施主是谁？”
女人说，“你自然不会晓得的。女施主是包忠良的妹妹包英良。”
稻儿啊呀一声，猛地去推门就要逃。但包英良动作比他还快，反手一耳光煽过来！他脑子嗡嗡响，眼前金星乱溅，泪水、鼻血都淌了出来。
“混蛋，我又不吃了你。”
稻儿睁不开眼睛，嘴里喃喃自语。
“你不干不净嘀咕什么？”
“阿弥陀佛！”
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