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但当这种黄金铺满了所有的田野，种稻谷的农民、贩卖稻谷的粮商，惊喜就转成了焦灼、恐惧，继而是灾难。好比眼睁睁看着金色蝗虫遮天蔽日地飞来，你就是哭，在稻田里打滚，都一点没用。粮价在绝望地下跌，仿佛一个醉汉顺着楼梯“咚、咚、咚”地朝下滚，越滚越快，越滚越响亮，两边站满笑嘻嘻看客，却没一个人肯伸手去拦他。粮价滚到了百年罕见的底坑，粮商杀农民的价，大粮商杀小粮商的价，褚万仓杀一切人的价！最后，他做梦想不道，老天爷杀了他的价。当他乐呵呵把低价买入的粮食堆满他的万间仓库后，却发现粮价还在飞快地下跌，湖南、安徽、陕西、河南……的粮商跟老狐狸一样，成群结队涌来，他们用比褚万仓低一倍、两倍的价，把粮食一船一船、一车一车地运走了。这时候，褚万仓“义结金兰”的曾帅曾国荃来向他借钱。打太平军已到最后一刻了，曾国荃要扩军、添武器、发兵饷，他不是借粮，是借钱。而褚万仓已经没有钱了，只有万仓粮。他哭了一场，决定折价卖粮。但，没人来买。粮食已然如火，谁都怕沾了它把自己烧进去。
第一章 两全庄（12）
褚万仓只得一折再折，折到他万念俱灰，就要撞墙的那个晚上，一个客人来到了褚府，把他的粮食全都买走了。这个人就是包纯善。
包纯善不仅用尽了枣花的陪嫁，还把茂源钱庄的银子全借光了。他买了褚万仓的粮，还租借了褚万仓的仓，就地囤粮。买粮、租仓、囤粮，除了褚万仓一家，包纯善几乎把半个江汉平原的粮仓都包揽了。
枣花问包纯善，如果粮价明年再痛跌，怎么办？包纯善笑道：“总不会饿死吧，我们自己吃，我们家的粮一百辈子也吃不完。”但枣花噘嘴，摇摇头，说：“我才不愿坐着等死呢，不管是饿死还是撑死。你就带我逃走吧，一对穷夫妻，携手游四海。”包纯善揽她入怀，嘿嘿笑道：“好、好、好。”
翌年大旱，百日无雨，稻穗灌不了浆，结的全是空壳，稻子就成了草，片片的田野成了塞外伤心的草甸，农民把猪、牛赶入田里，任畜生们乱啃乱嚼，或者提个篮子，背井离乡。粮价就如官道上跑马而过扬起的灰尘，一直扬上去；扬得比灰尘还要高，高很多。包纯善在镇子的两头各设了一个粥棚，架十口大锅昼夜熬粥，接济灾民，包家镇方圆四乡八镇百十村，没有一个逃荒要饭的。其余囤积的粮食，统统高价卖了。
褚万仓疯了！他远没有破产，但他咽不下这口气，被气疯了。天气炎热得让人跟狗似地吐舌头，他连续七天七夜守在码头上，呆呆看着搬运夫一袋一袋，把他粮仓里的粮搬上了别人的船。他终于哇哇大叫起来，扑在一只粮袋上，哭着：“这是我的粮！我的粮！我的粮！”他的管家和家丁怎么拉他也没用，他和那袋粮绞在了一起。包纯善就站在一边，起初觉得好笑，后来又转觉伤感，吩咐：“就把那袋粮送给褚老板吧。”褚万仓听了，大叫一声，又扑去夺另一个搬运夫肩上的粮袋。粮袋起码有一百斤，猝不及防地打在褚万仓脸上，他仰天倒下，后脑勺磕着一只丢弃的锈锚，身子一阵乱抽，瞪着两眼就闭了气。
包纯善愣了，看着褚万仓的尸体说不出话，惨然落了两滴泪。
包纯善这年一共赚了多少银子，没人算得清。他买了上千亩水田，建立了一支船队，在武昌城开了自家的纯善号钱庄，还在包氏祠堂边盖了一座怀仁书屋，去武昌城请来鹤发童颜的先生，让本族子弟不分贫寒，统统可以免费入书屋念书。而他和妻子、母亲依然住在三间土墙瓦屋里，直到在粥棚喝过他的粥的农民们，一次次请他重新把“两全庄”的匾挂出来。最后一次是他们在雾蒙蒙的早晨，齐刷刷跪在院门外，泣声呼他：“包善人！”
枣花对丈夫噘嘴道：“别理他们，还不是当初那些没心没肺的货色。”包纯善说：“人家都跪下了，我们还要怎么样！”
他就强牵了枣花的手，开门出去，作揖还礼，把跪下的人都扶起来。包十三跪着不肯起来，呜呜地叫，哀求他：“你就踢你老侄子一脚吧！”包纯善笑而摇头，枣花却不饶他，拿拐杖在他头顶敲了两下，厉声说：“年纪一大把了，长点记性！”
青杠檀的匾擦了又擦，黑澄澄、油亮亮，又挂在了门楣上，太阳从江汉平原下跳起来，红光粲然如一团球，“喳”地一响弹射在匾上，把人的眼睛都刺花了。
环绕着三间老屋，包纯善扩建了院墙，盖了一间接一间的房子，还造了好几个相互套连的院落。三间老屋保留下来，包纯善以示富不忘本。枣花是真心喜欢这三间老屋的，她依然每天在老屋的窗下读书、写字，安静得让她熨贴。包纯善还要在庄子后边植一片枣林，枣花力谏不必，她说：“还是栽一片桑树吧，所谓农桑，桑即是本。你要真的爱枣树，种一棵足矣。”包纯善难以取舍，索性就起了两片林子，一片是桑林，一片是枣林。到了春天，枣树开出淡黄的花来，清香十里，邻近的几户农家都养了蜂，蜂群在枣林中飞舞，翅膀如雷鸣隆隆，在风中滚滚而过。 txt小说上传分享
第一章 两全庄（13）
枣花柱了拐杖，一个人在枣林中徘徊。她左右顾盼，长长地嗅着，花的芬芳吸入她的心脾，蓦然有了一种说不出的难过。这难过的袭来是如此之猛，一点没有预感，她有点支持不住，就扶住一棵枣树，伤伤心心地哭了。包纯善大囤粮的时候，夫妻间曾说如果破产，就去躲债、云游四海。这自然只是一句戏言，而包纯善赚回的银子，更把这戏言击得无影无踪。但此时她忽然明白，这戏言其实是她一个无法实现的梦想，无论是中原的四月南风大麦黄，还是塞外的胡天八月即飞雪，从此都与她无关了。那些她自幼从《史记》、《汉书》、唐诗、传奇中熟悉如故乡的万里关河，她已注定不可能踏足哪怕一次。她靠着枣树，虚眼看着那些飞来飞去的蜜蜂，分明晓得自己是身在家园，心坎里却止不住生出羁旅天涯的无限怅然。包纯善不可能带她上哪儿了，他已经植根在巨大的财富中，像蜜蜂一样忙碌，早晚都在外边奔波或者应酬。当然，他早晨出门前，必然要去向母亲请一个安。晚上回来，也一定要跟枣花说一句话。但枣花为了等这一句话，要等到四野漆黑，狗不叫、虫不鸣，她困得眼皮都撑不起来了。
枣花婚后一直没有怀孕。包家镇、武昌城最好的大夫都给她切过脉，开过药，一年、一年，她的肠子都被药水染黑了，肚子也成了尝遍百药的药葫芦，可就是没法挺起来。她死了心，力劝包纯善娶妾。包纯善先是不愿意，后来劝了几年，再看看老母一张苦脸，总算应承了。
但枣花和包纯善都没有料想到，小妾潘满月纳进门才满三个月，枣花自己的肚子倒鼓圆了。这是光绪元年三月的事情，合西历1875年。年底飘头一场雪花，枣花生下一个儿子来，这就是包博望。
六
包博望该算是早产，生下来只有五斤零一两，孱弱，苍白，不哭不闹，只闭了眼静静地睡。
枣花怕得要死，担心儿子的眼睛永远睁不开。她也不吃不喝，就守着儿子，痴痴地看着他，要等他发出一个动静来。儿子的睫毛很长，眼缝也长，嘴唇抿着，有一点###似的严肃，枣花看了又看，一会儿喜，一会儿忧，反正是看不够。包纯善终于得了个老儿子，两全庄上下本该欢天喜地的，但这会儿因为小祖宗不吭声，主仆二十几口人全把心悬着，大气都不敢出。
潘满月悄悄告诉包纯善，说家里这么静并不好，少爷是睡觉迷住了，要弄点响动让他醒过来。包纯善不耐烦，说：“敲锣打鼓就是响动，比打雷还要响，还不把他吓死了！”潘满月说，可以唱歌啊，我会唱给他听的。包纯善转述给枣花，枣花没别的法子，答应试一试。
潘满月原名潘阿月，是从四川夔州漂流过来的船家女。十三岁时，她父兄替人运一船川药出三峡，在夷陵渡被官军强征入了伍，派遣去江南跟长毛军作战。她在家等不回父兄，母亲就让她沿江去打探，迷糊中误上了别人的船，越漂越远。就这么哭一程，行一程，出了逼窄的三峡，江水、平野陡然阔大，让她惊得发晕。每到一个码头，她总要上岸找一找父兄的踪迹，也讨几口饭吃。后来父兄的影子越来越模糊，夔州越来越远了，懵懂中捱到一个人山人海的大去处，居然已经是武昌。武昌人多，讨口子也多，要饭更加不容易。有一夜，她就晕倒在茂源钱庄的门口。枣花的母亲，收了她做丫头。那一夜月亮正值浑圆，黄莹莹、透亮，遥遥照见龟山、蛇山，恍如是金山、银山，老太太欢喜，南掌柜也欢喜，就给她改名满月。满月是苦出身，既已没了父兄，家也远得渺不可回，命也是东家替她拣的，还有什么好说的？就死心塌地，巴心巴肝伺候老太太。
第一章 两全庄（14）
几年后，枣花跟她母亲提起要给包纯善纳妾。母亲说，给他纳妾是可以的，但这个人须是自家人，你又压得住，就把满月纳了吧。满月进了两全庄，依然恭敬、勤快。不过，应该是够累的，从前是伺候老太太，现在是伺候老爷和太太，还要陪老爷睡觉。然而她并没有一点疲累的痕迹，身子反倒长了半个头，手脚似乎也更加有力和麻利。她的肤色偏黑，是江上的日晒和风弄黑的，但也很亮滑，是江水冲洗出来的。枣花喜欢她；包纯善也喜欢她，但这点喜欢他藏着不说。以满月的聪明，这两种宠爱她都能感受到，但她依然少言少语，不露半点恃宠而娇的得色。
枣花虽然允许满月给睡不醒的儿子唱歌，但她也还是有疑惑，这个平日沉默着、总在低头做事的小妾，什么时候唱过歌啊？
然而，满月在婴儿的耳边唱了一首船歌。
她一边唱着，一边抱着婴儿在屋里踱步，还用手轻轻在他背上打着节拍。她年纪还小，不曾生育，却似乎她才是这个襁褓中的孩子的母亲。她的歌声介于唱和哼之间，有些含混，但很坚定，如江水在拍打着礁石和船舷，那是她模糊的故乡。枣花和包纯善疑惑地盯着满月；在包纯善的疑惑里，还要多一些期待。
满月唱了小半个时辰，歌声逐渐哑了下去，最后，就连一点声响也没有了。
枣花吓住了，颤声问：“怎么了？”
满月不说话，把婴儿递到了她面前。枣花愣愣看着儿子：儿子张开了一双黑得发青的小眼睛，正在平静地打量她。枣花滴下两颗泪蛋，扑哧一声笑了，骂道：“我的小混蛋！”
屋里灰蒙蒙的，但这孩子睁开的眼睛，宛若两束光，把枣花憔悴的脸映亮了。
包纯善给儿子取名包敬臣，但枣花不答应。“儿子自然是姓包，但名字要我来取。”她笑道，“纯善、敬臣，这些名字都像熟透的柿子，等着别人来摘，我不喜欢。”包纯善有些尴尬，问，“你有什么说法？”枣花说，“气象大一些，有力些，长成了好男儿，能走万里路。”
包纯善说：“你已经想好了？”
枣花说：“嗯，想好了，就叫包博望，字定远。”
包纯善呵呵笑起来：“你要让你儿子做博望侯张骞、定远侯班超啊？可惜现在不是征战西域、长驱玉门关的朝代了。”枣花正色道：“现在什么朝代？”包纯善说：“大清衰颓，列强称雄，人为刀俎，我为鱼肉。”枣花噘嘴，说：“即便是做鱼肉，至少还可以不甘心。”包纯善摇摇头，却还是依了她。
包博望满月、满百日，包纯善都设宴请客。在这些客人中，有一个是不请自来的，这就是刘瞎子。刘瞎子看不见，但耳力好，听到风声就来了。此前他已经来了不止一百回，回回都是借钱的。回回来，包纯善都没让他空手回去过。枣花气不过，说，不给又怎样？包纯善说：“瞎子都是铁嘴，何必让他去乱嚼舌头呢？给点银子，算是堵他的嘴巴。”但刘瞎子的嘴就像狮子的口，越喂就张得越大。这两回，居然当着客人的面，他开口就借一千两。喝满月酒这天，包纯善给了。喝百日酒他再借，包纯善极为不快，但尚在迟疑，枣花当时就拍了桌子，厉声说：“凭什么！刘瞎子，我们不欠你。”场面十分尴尬，没一个客人出来打圆场，刘瞎子闷坐了半晌，拿雀爪似的手抠一抠花白头发，独自走了。
晚上，包纯善睡在枣花屋里，把儿子放在两个人中间。到了子时，他翻身起床，枣花迷糊中喃喃问他：“做什么？”他压低嗓门，厉声说：“睡你的觉。”丈夫难得这么跟自己说话，枣花不敢多问。又迷糊了半晌，她突然听到“嘭”地一声闷响，赶紧睁了眼拉开蚊帐一看，只见屋内烛光通明，如同白昼，丈夫手执一根铁门闩站在中央，脚下栽倒一个人，额头打出一个洞，有暗红的血在弯弯曲曲流出来。她感觉肠子猛一下抽搐，叫了声：“刘瞎子！”包纯善说：“是他。”她赤脚走过去，蹲下来，摸了摸刘瞎子的脸，已经发凉；再摸脖子，还软软的，没有硬。她抬眼看着丈夫，问他：“他死了？”包纯善把铁门闩“当”地扔了，坐回墙边的一把官帽椅上。椅边的茶几上，还放着一碗茶，刚才他就坐在这儿点亮十八根蜡烛，静候刘瞎子摸进来。枣花再问他：“你把刘瞎子打死了？”他端起茶碗，用盖子擀擀茶，长长地喝一口，说：“打死了。”
枣花闭上眼，滴下一颗泪来。她说：“你也太毒了些……”
包纯善合上茶盖，淡淡道：“无毒不丈夫。”
七
枣花说丈夫：“你现在好了，什么都不缺。”
包纯善看看墙上，拿指头虚弹一下，说：“还缺一把倭刀呢。”
光绪二十二年，即1896年，包纯善在武昌大�