“你得用你的能力让他发现这一点，我的朋友。”查理说。
“好吧，那换个问法，你来自哪儿，安？”周问。
“我在萨拉科特星系出生。”安回答。
“那是个美食综合水平相当高的星系！旧地中国人、意大利人的后裔聚在那儿！”周很惊喜，“你喜欢面食还是米饭？更喜欢披萨还是通心粉？”
“我都很喜欢。”
“那……我们今天吃油泼扯面怎么样？再来点羊肉汤，一大块罗勒熏肉披萨。”
“听起来超棒。”查理说，“我还要醋和辣酱！”
三十分钟后，他们坐在白色钢琴形状的桌子前，享受了晚餐。
安已经多年没有吃到过意大利菜和中国菜了，他一言不发，只是把食物往嘴里塞。羊肉汤很热，像是驱赶了他五年的寒冷。
当他放下筷子和空碗，他看到查理和周都在看着他。
安用手摸了一下嘴角，他有点儿拘谨：“它们太美味了。”
“真高兴你觉得很好吃，”周胸前的蓝色光闪了两下，“我的荣幸。”
“你是全宇宙最棒的厨子，虽然你除了做菜什么都不会。”查理调侃周。
“做菜比驾驶飞船重要二十倍，查理，你可以没有笨蛋大卫，却不能没有我。我们根本不用把笨蛋大卫接回来。”
查理笑着，在他的羊肉汤里加了一小勺辣酱：“别再欺负除了做饭什么都会做的大卫。”
晚餐结束后，查理和周在书房呆了一会儿。到了飞船内部十一点时，查理提示安，他们得睡觉了。
“你的房间里有浴室，新的换洗衣物和睡衣都在柜子里。洗完澡后，触摸一下门旁的圆形按钮，给我个讯息。”
“好的，先生。”
安往查理分配给他的房间走，他经过面具和工艺品，最终来到房间。自动门悄然打开，又悄然合上。
走进房间，安长长了舒了一口气，他脱下那件老旧的夹克外套，它的袖口已经磨损脱线，他把它小心地挂了起来。
安进入浴室洗澡，操作提示很易懂，热水很快从花洒里流出来，冲刷在他的身上。安感到舒服，他闭上眼睛，将褐色的头发打湿。他不知道今天下午为什么会突然站出来，他难道不应该再考虑一段时间？如今，他的心情有点儿阴郁，但没那么严重。查理很善解人意，这艘飞船也非常出色，感到孤独、担忧、恐惧都是他自己的事。
安洗完澡，擦干身体，从浴室里走出来，他赤‘裸着身体，站在镜子区域前。他按下按键，墙面变成镜子，他看着自己的身体。
他的腹部有一个子弹造成的伤口，右手手臂则绘有一个纹身——他的皮肤介于旧地黄种人和白种人之间，所以纹身很难上色，泛出灰青色。安转过来，看着右腿后方和背后的伤疤，他是个军人，军人就会有伤痕。
安取消了镜子，走到床前，从他的旅行包里拿出干净的内衣。
穿戴整齐后，他触碰了那个门旁的按钮。
大约过了一百秒，查理来到他的房间，他发出了一个准入请求，安让他进来。
“晚上好。”查理说，他们在卧室墙边的木沙发上坐下。
长沙发上铺着米色的垫子，小靠垫上则印着单色的花纹。遥远问候号的每样东西、每个房间都充满设计感，并且拥有不同的风格。安的卧室没有一点儿金属感，它大部分由实木打造，显示出舒服的木色。
安转了转眼睛，他想和查理说一些事，但他不知道从何处开始开口。
“先生……”他刚说话就停顿了。
查理看着他，他没有询问，他的红色眼睛则鼓励他往下说。
“我不应该欺骗你……我曾是个军人，在舰艇上服役，但如今我对星际旅行有所恐惧。我以为我能克服，但我看到那片黑色的宇宙还是忍不住发抖。我很抱歉……我并不是个称职的旅行同伴。你可以在下一个星系把我放下来，我想一个更称职的水手能够让你的航行更轻松。”
“很多人一生中都有一个阶段会产生对宇宙的恐惧，尤其是那些老水手。你的状况可能会随着时间而减轻。就算不能，我可以在舷窗上播放电影，不显示任何实景画面。大卫回来之后，我们甚至不用去驾驶室。”
“萨米先生，我不希望给您带来任何麻烦。”安有点儿局促，他将两只手窝在一起。
看看我现在变成了什么样，他心想，我曾经是个充满自信的人。
“安，”查理把手放在他的手背上，他的手很温暖，“在酒吧里我必须那样问你，必须询问你是否会驾驶飞船，那儿的所有人都以为我的主要目的是寻找一个驾驶员，而我的主要目的是寻找我的配对者。”
“先生，”安轻轻摇摇头，“我也不知道我是否适合和你进行配对。”
查理笑了笑：“我当了接近四十年的星际商人，从我成年开始，我就开始注射抑制剂。我没有和谁完成过配对，而你在完成配对之前，永远不知道你适合和谁配对。”
安看着查理的眼睛。查理是个很温和的人，但这反而让安感到不安，他担心自己会耽误他的旅行。
查理握紧了安的手：“在我们确认对方很合适之前，可以一直使用抑制剂。但你必须改变对我的称呼方式，叫我查理，而不是先生，或者萨米先生。”
“我会注意。”
查理看着安的眼睛：“你得叫出来，你才能够记住。”
“……查理。”
“安。”查理很满意，他暗红色的眼睛转动了一下，“记住我的名字。”他轻轻拍了一下安的手背，露出有点儿调皮的笑容，“至于你说的，我可以把你在下一个星系放下来那句话，你最好还是收回去。明天下午你就会知道为什么。现在，你该去睡觉了。安，晚安，我的朋友。”
“晚安，查理。”安说，他又一次叫了他的名字。
查理点点头，他站起来，离开‘房间。
安坐在沙发上，静静地想了一会儿。他用毛巾擦干头发，脱掉衬衫，躺到了床上。
柔软的大床非常舒服，它传递着旧地的舒适感。
安回忆着星辰，试图克服恐惧，在很快就袭来的睡意中，他沉入了梦乡。
船舱外是百万星辰。
3
*****
木沙发上的墙面显示着遥远问候号的内部记时，早晨8：30。
一段轻柔的叫早音乐在卧室中响起，声音渐大，安从睡梦中渐渐醒了过来。
他睁开眼睛，从床上坐起来，舒展了一下‘身体。他很意外自己竟在没有噩梦的情况下睡了足足3万秒，他已很久没有享受一场这么久而沉的睡眠。
安去浴室洗漱，再穿好他的旧夹克，走出了房间。
走廊路面下亮起简洁的蓝色指示灯，旁边附有星际语的指示：“餐厅方向”。
安跟随指示灯的脚步，来到了餐厅。
“早。”查理说，他已经坐在那儿了，“睡得还好吗？”
“很好。”安说。
“坐下来吃早餐吧。”
安坐下，他看见周正在那儿煎厚蛋烧，他们吃饭的钢琴台面和周做菜的是同一个，他们正面对面，很方便说话。
安面前的餐盘里已经放了海藻、味增汤、一小碗热热的白米饭、酸胡萝卜和白菜、一小叠酱油、一只茄子天妇罗，一只炸虾天妇罗。他喝了一口放在旁边的加了少量抹茶粉的温水，开始吃他的早餐。
这儿的食物太丰盛了，他猜想遥远问候号一定装载了数量和品质令人震惊的食材。
“你吃得惯这些吗？”周问，他卷好了厚蛋烧，用刀切成块，他将它们优雅地摆在两个精致的蓝色海浪纹瓷盘里，将两个瓷盘分别放到安和查理的面前。
“它们真的很美味，周。”安说，米饭搭配味增汤就可以开启一个足够完美的早晨，而如今他的面前摆着这么多种食物。
机器人很开心，他胸前的灯闪烁着，他还在哼着歌。
安继续吃他的早餐，美味的食物让他放松，他曾经的星际旅行中，每个人拿到的补给都只是一点压缩食物，一些小药丸。除了童年，他的人生中没有任何一个阶段有过这样美味的食物，而他的童年过于短暂。
周让旁边的机械手洗碗、清理桌子，自己则走到后面的白色墙壁处，在屏幕上确认食材的库存。
“我打算在桃乐丝星系补充点新鲜的海鲜，那儿有种特别棒的龙虾，”周说，“海鲜大餐听起来怎么样？再来一点儿生鱼片，我可以把几个星系的做法结合起来烹饪海鲜。”
“听说桃乐丝星系有种配合鱼生吃的特殊植物？”
“它被叫做瑞可可，”周说，他把图像调出来给查理和安看，那是一束长相独特的带刺植物，“瑞可可的根茎含有辛辣、刺鼻感，配合酱油吃海胆和鱼生会非常美味，它有点儿类似芥末，但比芥末的口感层次更丰富。”
安看着周饶有兴致地介绍食物，他能体会到这个机器人所独有的快乐。安咬下一口厚蛋烧，它吃起来松软却有劲道，中间层有一部分蛋液处于凝固与没有凝固的边缘，他的舌头接触到那丝绸般的润滑感。
至于那两只天妇罗，他从不知道油炸食品可以如此清爽，他咬到酥脆的外层，接着便咬到柔软而滚烫的茄子肉，这两种截然不同的口感融合得非常美妙。
在安还没有意识到的时候，他已经消灭了盘子里的大部分食物。
查理也吃完了他的早餐：“还是那么美味，周。”
“那当然，我什么时候失过手？”周很自豪，“大卫回来之后，我要求改善一下保鲜库的系统。”
“我记得昨天有人说他希望笨蛋大卫别回来。”
“保鲜库系统除外。”周说，他闪了红灯。
查理哈哈地笑了起来，安意识到那个灯光代表尴尬。
此时，餐厅里响起了合成音。
“离到达OI…245U空间跳跃点还有300秒，合飞船时间5分钟，此为星际官方空间跳跃点，仅需进行常规接入操作。”
查理站起来：“我去舰桥。”他拍拍安的肩膀，“安，在这儿等我。周，给他点饮料。”
查理离开了餐厅，安看着他的背影，他没有让他一起去，他非常之体贴，比任何一只安见过的兔子都体贴。
周询问安想喝点什么，最后他给了他鲜榨的水蜜桃汁，并添加了一种叫做西禾果的酸味水果。
此时，飞船应该已经进入了空间跳跃，但船体没有任何动静，平稳得不可思议。
二十分钟之后，查理回来了。
“我们顺利进行了一次空间跳跃，已从ER…457A空间点穿出。一个小时后，我们将会进入桃乐丝星系的第一主星尤维莉安。周，采购食物的事情就交给你了，我得和那儿的人谈谈交易的事。安，你这身衣服可不适合桃乐丝星系的风俗，跟我来试衣间。”查理说，他露出微笑。
安跟在查理的身后，往试衣间走，他低头看了看自己破旧的夹克。他只有这一件外套。
他开始想，作为一个贸易商人，应该穿成什么样？星际正装？西装？燕尾服？唐装？他曾经只穿军装，对这些服装都没有概念，他也不知道去往的星球需要遵循什么礼节。
查理一边走，一边介绍道：“桃乐丝星系是个我很喜欢的星系，有人居住的第一主星叫尤维莉安，当地语的意思为红鞋子，它是这个星系内第四颗卫星的第一行星。这儿居住着人类的一个亚种，除了头发之外，身体上没有任何毛发。他们有白、粉、黄、琥珀、黑五种肤色。”查理领着安走进试衣间。
这个房间在昨天参观时，安并没有太多留意，如今他发现靠内的衣架上挂着三十套西装、燕尾服、风衣。
查理转过头，看着安，他的笑容和昨晚一样调皮：“尊重一个星系的民族传统，是一场生意成功的一半。红鞋子主星上所有的人，无论男女，都每天穿着女士晚装裙。”
安以为自己听错了，他吃惊地看着查理。
查理对他笑了笑，拉开另外一个大衣架，那里面是七套女士礼服裙。
“我来过五次桃乐丝星系，这些是为它而准备的。”查理说。
安看着那些礼服，他意识到穿着它们必然会露出胸肌、背部、大腿三者中的至少一处，他突然感到一阵难以言喻的危机感。
查理拿起柜子里的一把旧式剃刀，转过身，看着安：“尤维莉安人觉得外族人身体上的毛发非常不雅，所以我们必须除去它。”
他的红眼睛像只兔子，他毫无恶意，仅是顽皮。
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星际商人查理·萨米有两件东西让他看起来特别得富有。
首先，是他的名声。
他是个小有名气的艺术品商人，40个地球标准年来，一直从事星际间的艺术品交易工作。在人类平均寿命快要达到300岁的今天，40年并不算什么事，但日新月异的潮流使人们总是转行，寻找新商机，像查理这样在小众艺术品贸易行当做了40年的人并不多。
查理25岁时拥有了第一艘小船，如今，他拥有了遥远问候号，一艘顶级的小型游艇。不少行商40年的商人都买得起这艘游艇，这没什么了不起。让查理·萨米看起来特别富有的第二件东西，是他的厨师——周。
会购买这个机器人的人全银河系不超过三万。
实际上，爱好各地食物的查理努力存了三十年的钱，并在十年前用那笔能买下四个二级星系的巨款，买了一只全银河系最顶级的AI食品公司制造出的最高级别的人工智能厨师——周。
几乎所有商人都会用赚来的钱买行星、星系，置办地产、航天城，但查理根本不需要那种东西，他的家就是他的航船。
总体而言，查理·萨米是一个懂得生活并可以用各种手段使自己生活得非常好的人，他有了周之后，便不用再那么卖力赚钱，而是有时间探索一些根本不会有人去的荒凉角落，他有点儿理想化，喜欢冒险和探索。
在完美解决了三餐问题后，查理希望找到一个配对者。十年前，他对外宣称自己是个异端体质者，并且是一只毒液。但从网络上流言来看，最多只有三个人相信这一点。有人猜测他是一只温和的蛇，有人觉得他必然是只兔子。
查理本人希望自己看起来具有威胁性，但他毫无攻击性，是个非常之温和幽默的人。
那天在酒吧里，并非他第一次试图寻找同行者，但却是他第一次直接把一个刚认识的男人带上遥远问候号。
而现在，这个男人正赤‘裸着上身站在他的面前，他肌肉结实而精瘦的白‘皙身体上沾着水。查理用那把镶着宝石的冰冷剃刀划过他的胸膛，避开他的乳‘头。安的胸毛颜色不深，却非常性‘感，他因为尴尬和担忧而全身僵硬。
查理无法抑制他的笑容，但他告诉自己可别笑得那么夸张。
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安因紧张而一动不动，像话剧里扮演�