舰艇之外寂静无声。看不见的质量在穿梭、移动、拖曳，空间以无法预测的方式扭曲，他们困在两个力场的中央，这两个力场像一双合起来的手，把舰艇包围在当中。
他能做什么？等待，静止不动？等待遥远问候号触碰到那些力的边缘被甩出去或者撕碎？
舰艇之外依旧是一片寂静无声，遥远问候号在以5000千米每秒的速度前进，但它在这个偌大的宇宙中仿佛静止在原地，它比一颗尘埃更小。
舱内的轰鸣和摇晃更加厉害。右侧的力场更强了，遥远问候号的轨迹发生了改变，查理加大了马力，试图逃离。
这时，左边的第一引擎烧毁了。
船舱里传出了爆裂的声音。
查理愣在原地，这是他从未遇到过的情况。
“查理！注意头顶！”
突然，查理听见安在叫他的名字，他向上看去。
舰桥上方一块尖锐的金属横版就要落下来，查理解下安全带，试图躲开它。
一切都太快了，也太混乱了，在他解开安全带的瞬间，那块金属板刺穿了他的肩膀。
疼痛让查理跌倒在地，他不知道它是不是穿透了他的整个肩膀，他无法动弹。
血的味道在舰桥里弥散。
遥远问候号的窗外依旧那么安静。
“我很抱歉。”他对安说，因为疼痛他的话语含糊不清。
这很令人难过，他就要死在这儿了。而他还连累了另外一个人。他现在无法传递讯息，他不能告诉他的姐姐我死了，他的家人将听不见他的最后一句话。
而疼痛越来越厉害，他轻轻一动，就几乎全身散架。
安·伊利斯的手在颤抖，他解下安全带，从座位上站起来。
查理侧躺在地上看着他，安的动作很快，也很沉稳。他冲查理走过来，在他的身边蹲下，他握住那根从前面插入查理肩膀的金属横版，他的手已不在颤抖。“会很痛。”他说，就在说话的同时，他毫无留情地从查理身体中拔出了那根金属横版。
“啊啊啊……”查理发出了痛苦的惨叫，那是无法忍耐的剧痛。
他的牙齿因疼痛而颤抖，他发出呜呜的呻吟。
安扶着他坐到驾驶位置上，为他系好安全带，他把查理的手放到肩膀那儿：“按住这儿。”
随后，他立刻回到了副驾驶的位置上，系好安全带。
这整个过程不超过15秒。
安看上去像是另外一个人，查理凝视他线条明晰的侧脸，他散发出一种绝对的领导权。
安冷静而果断地敲击键盘，将遥远问候号转为全手动驾驶，甚至关闭了飞船自带的低级人工智能系统。他看着屏幕上的数字，嘴唇微微动了几下，似乎正在进行计算。
除了军方大型战舰的领航员，几乎没有任何人可以靠人脑直接计算出轨道。军方为了培养领航员花费了大量的心血，领航员接受了比战斗员艰苦百倍的训练。
安推动键盘上的指针，直接关闭了右边的第一引擎。
他是为了平衡？查理想，但只有四个辅助引擎，他们的动力十分堪忧。留着右边的第一引擎可以在转弯时获得更大的加速度……
但现在安是主宰者。
安盯着屏幕，尖锐的报警和红色的灯光对他毫无影响，他冷静得近乎可怕。
查理根本不知道他在进行什么操作，失去了所有的模拟图像，现在连基本的飞船轨迹都已经不再显示，他不能分辨他们在空间中的任何位置和方向。
他唯一知道的是，遥远问候号正在前进，引擎在尖锐的警报声间歇中发出轰鸣。
屏幕上跳动的只有数据，安的眼睛一直注视着它们，他正在处理这些数据，用人类的大脑。
查理第一次亲眼看到一个人类这么做，这异常奇妙，令人起鸡皮疙瘩——一个人类在用他没有经过器械强化的大脑进行空间跳跃的计算。
在如今将所有的计算都交给人工智能的时代，这种场景带来了一种非常奇异的感觉。查理几乎忘记了他肩上的伤，他完全理解为何在地球文明时期的众多科幻小说里，人类的结局是成为精神体。
思维的力量非常美，即使他看不见它。
安没有注意到查理的目光，他没有注意到任何事，他的精神高度集中，一切对他来说都不重要，他现在唯一的任务是脱离这个力场。
在某一个时刻或者某一段时刻，查理回过神，那奶油状扭曲的光完全消失了。
“脱离强引力区，燃料即将耗尽，我们将进行迫降。”安说。
查理看向目前正位于他们面前的那颗星球，它从太空中看起来是颗无文明星球。
伤痕累累的遥远问候号穿过大气层，在这颗1。3G重力的星球上成功降落了。而他们遭遇的只是一个不痛不痒的地面撞击。
他们还活着。
这会儿，安已经恢复了一贯的模样，他解下安全带，走到查理身边，担忧地看着他的伤口。
“医药箱在哪儿？”
“你的卧室里就有一个。”
“你能走吗？”
“能。”
安扶着查理来到他自己的房间，他让查理在沙发上躺下。
查理的胳膊和肩膀上全都是血，他依旧痛得发抖。
安拿着医药箱走到查理身边，他脱掉了夹克衫，把衬衫袖子卷到手肘。他撕开查理的衬衫，查理用没有受伤的那只手紧紧地握住安有刺青的那只手臂。
“消毒时会更痛，你得忍耐一下，查理。”安轻轻拍拍查理的手背，“好在我们有医用胶水，无需用针线缝合伤口。”
查理痛得要命，但他并不担心，危险已经结束了。而安就在他的身边，他还有什么好惧怕的？
安用棉球清理查理伤口边缘的血：“我撒谎了。”他抬起金色的眼睛看着查理，“我非常擅长空间跳跃，比很多人都擅长。”
“你是个领航员？”查理问。领航员是一只舰队除了舰长之外最重要的人，很多时候他们的重要性都大过战斗人员。军舰常常需要进行危险的空间跳跃，领航员必须能够计算如何脱离力场的纠缠。
“曾经是。”安说，他小心地把查理的伤口清理干净了，“现在我是个和你一样的旅行者。”
13
查理因为安的回答而露出笑容，在这个他痛得要命的时刻，他得到了一个如此甜蜜的回答。
安为他的伤口消毒，疼痛让查理发出呻吟。
最终，剧烈的痛感过去了，他的伤口被医用胶水所黏合。它会长好的，只留下一道浅浅的疤痕。
查理靠在沙发上休息。安把染血的棉球和纱布扔到一边，又走回来。
“大卫还好吗？”安问。
“瞬间的干扰太强了，人工智能会停止运作，周肯定也一样。等我们回到航空港，就对他们进行重启。周和大卫都不会有事。你知道我觉得那些干扰是什么吗？我总觉得那是硅基文明的生命网络，硅基文明认为人工智能是他们的同胞，但我们的人工智能虽然可以接入网络，却提供不了正确的网络秘钥，他们就强制关闭了他们，但并不伤害他们。四十年中，我遇到过两次这件事。没人能解释为什么，这绝不是能源的原因，而是一种强制‘关机’。”
“你的解释非常科幻小说。”
“我知道。”查理说，他想耸耸肩，但他发现他无法做出这个姿势，他笑了笑，“奇怪的是，我们对宇宙了解得越多，就出现越多的谜题。随着知识的发展，这些谜题也在不断地增加。除了光速无法超越，很多最开始的理论都被推翻又重来，有时候绕了一个圈，还是回到最初的问题上。”
“宇宙就是，你永远不知道你会不会了解它。”
“但你必须去探索它，而问题就在于，我们总是觉得了解得足够多了，懂得了如何进行空间跳跃，懂得了如何通过量子纠缠展开银河系两端的沟通。这足够我们使用了，所以人们把时间放在其他的事情上。联邦政府也不在乎那些不稳定的跳跃点，因为探索不合算，危险性高，却没有多少利益可循。在地球文明时期，20世纪中叶，那时的人们对宇宙充满热情。”
“你为什么想做一个探索者？”
“还有谜题没有解开，还有很多地方无人涉足。登山者登山是因为山在那儿，我想前往那些星球是因为它们就在那儿。我当然觉得自己很正确，但波尔觉得我是个笨蛋，她认为应该把更多的精力放在如何维持人类种族的和平上。”查理说，他意识到自己看起来很愚蠢，每次和人讨论这些他就感觉自己很愚蠢，他注射了这么多年的抑制剂，没有迎来过一个发情期，他一直在不同的星球间往来，他不知道自己到底在寻找什么。
安凝视着查理的眼睛，他们离得很近，近到查理能闻见他的味道。
他说：“探索和维护内部和平这是两个方面，很难说这两者谁更重要。我这么多年来一直做的就是维持我服役的星区的和平，但最初我选择加入舰队的原因是天空吸引了我。”
“你曾经想做个探索者？”
“我不知道，那时我只是喜欢航行。”安说，他转了转眼睛，“接下来你有什么打算？我们丧失了能源。”
查理看了看自己的手表，现在遥远问候号只有最基础的数据还在显示：“外面的温度是零下五十度，我们的能源已经少到无法取暖了。根据这颗星球的自转时间，我们离天亮还有43个小时。那时接近两天的黑夜。飞船的温度会慢慢减低，就算我们有隔热玻璃，也会变得越来越冷，没有能源，温度调节系统将无法运作。好在仓库里有原始的取暖设施。只有在太阳升起来之后，才能够打开表面的太阳能收集装置，为飞船储存能源，但这些能源远远不够我们进行1/3光速的飞行。”
“我们不需要进行那么快的飞行，只要采取合理的跳跃，就能回到文明社会。”安说。
查理抿了抿嘴，他知道自己不得不放弃这个空间跳跃点了，主引擎已经受损，他别无选择。
安似乎是理解了查理的心思，他凝视他红色的眼睛：“就像我能进行空间跳跃计算那样，这已经是一种本能，我以为我忘记了，但我记得每个细节。天亮之后，我会对主引擎进行修复，并检查其它引擎的受损情况，我曾经非常擅长干这个，成为领航员之前我是军队的机械师。”安用手把查理被汗水打湿的刘海拨到后面去，继续说，“接近海伯利安时，我就在注意数据读数。这整个过程也让我摸清了它的结构和变化方式。查理，如果你相信我，我可以用有限的能源和四个辅助引擎，降落到引力场最内部的那颗星球上。如果这片区域藏着秘密的话，一定就在那颗中心星球上。”
查理看着安，他不敢相信自己的耳朵。现在遥远问候号已经受损了，而他告诉他他们也许能成功地降落到那颗最可能有奇迹和生命的星球。
他看着安，不知道应该说点什么。他想对他说些感谢的话，却不知道应该如何表达。他知道如今他说出来的任何一句话都会让自己显得非常愚蠢。他想拥抱他，但他的伤口依旧痛得钻心。
所以他能做的只是凝视安。
他不知所措。
实际上，在安凑过来吻他的嘴唇之前，他都处在一种“我不知道应该如何是好”的状态中。而在他亲吻他之后，查理半张着嘴，陷入了更加深重的“我不知道应该如何是好”状态。
五秒后，这只纯种毒液突然回过神来，他用双手紧紧地捂住了自己的脸，完全不介意肩膀的伤口会不会因这个姿势而又一次撕裂。
波尔看到他这个样子一定会叫他蠢货，他是家族中最弱的毒液，以前是，现在依旧是。
他感到全身的血液都集中在脸上。
他脸红了。
他完完全全不知道应该如何表达现在的心情。他喜悦又害羞，尴尬又甜蜜。
一般的纯种毒液这个时候会怎么办？他问自己。
他就是个纯种毒液，但他的性格和纯种毒液根本不沾边。
感激又感动的查理只得用手捂住自己的脸，像个全宇宙最大的蠢货那样把脸埋在膝盖上。
安拥抱他，亲吻他的头发。
“查理。”他叫他的名字。
“别拉我起来。”查理回答，“我现在尴尬得要命……”
这感觉就好像在十二岁的生日那天，谁硬是要塞给他一整个漩涡星系。他喜欢那个星系，第一眼就喜欢，它的形状是情人的眼睛。
而现在一位曾经的领航员对他说，单凭四个辅助引擎我们就能去往你想去的那个星球。然后他吻了他的嘴唇，如今他正拥抱着他，抚摸他因汗水而湿漉漉的头发。
查理肩膀上的伤口痛得要命，可他一片止疼片也不想吃。
查理·萨米，他对自己说，如果你还有点出息的话，就像个毒液那样抬起头。
但他似乎情愿自己是只红蛇或者兔子，他坚决、坚决不会抬起头，他估计他脸红的程度能赶上他的眼睛。他是纯种毒液史上的一个最大的败笔——这个时候他应该对他的配对者表白，结果他捂着脸。
“查理。”安又叫他。
“安。”他含混地应了一声。
“你准备抬起头吗？”
“不准备。”
“你是只兔子吗？”安问。
“我是只毒液……”这真是个连他自己都敢不相信的答案，于是他觉得更加尴尬了。
“我能吻你吗？”
“当然能。”
“你能抬起头吗？”
“不能。”
“那你准备我怎么吻你？”安问。
查理不知道应该怎么回答，他想说，我们得给大卫浇浇水。
安把他拉起来，不让他在捂着脸。
查理很惊慌，几乎手足无措。他傻愣在那儿，不知道现在的自己看上去愚蠢指数是不是超过了鸵鸟。
一条蛇会爱上这样愚蠢的毒液？当然不行，就算是纯种毒液也不行。
安还是亲吻了他的嘴唇，缓慢又温柔的。
无措的查理在5秒之后才开始回应这个比漩涡星系还要甜蜜的亲吻。
他们分开嘴唇是又15秒之后的事。
查理看着安的眼睛，他们离得很近。他害怕安会在下一秒继续吻他，但他又期待他吻他。
他紧张得像小学时在全校面前演讲，他深吸了一口气，说：“43个小时，空气系统能够维持。但我们要给大卫浇点水。”
他为什么要说这句不着调的话？宇宙才知道。
好在安把他的话接了下去：“我可以负责做晚餐。”
“但不能用大卫的蘑菇。”
安笑了起来。
查理觉得他是只纯种毒液的话题一定是个遥远的传说。
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安吻了查理的嘴唇，这种冲动很奇妙，在他以为自己已经没有能力接纳一个人的如今，他竟然还存在这样的冲动。
查理的嘴唇很柔软。安吮‘吸他的下唇，查理僵硬在那儿没有任何反应，过了一小会儿，他才缓慢地回应安的吻。
他们�