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一时间，全国上下皆轰动了，百姓们纷纷前来应征。
百姓们的反响比喜臻预想的要热烈得多，因此这些天里可把招兵的工作人员们给忙坏了，特别忙的时候他们甚至连饭都顾不上吃。
看得这阵仗，喜臻在授课和给光昭帝弹琴之余也换上了男装到招兵现场去帮忙，并顺便了解一下百姓对此举措的看法。
除了招兵台那几个人知道她的真实身份之外，其余人都不知道她就是发起这一系列改革的幕后人。
一身纯白男装的喜臻站在招兵台前热情地招呼着前来报名的百姓们，一边帮忙着登记一边不忘和他们聊几句天，由于她的热情，百姓们都纷纷涌往她所在的招兵台，让这边的招兵人员们忙得团团转。往往等忙完时已是太阳下山，招兵人员和她都累得快要虚脱了。
但他们都觉得很高兴，也很有满足感。
十五日后，各地都招足了兵，招兵人员便开始收拾现场准备回去复命。
正当大家准备离开现场时，人群中冲进来一个人，大声地说：“等等，等等，我要报名当兵。”
大家朝那声音看去，发现是一位年约十六七岁的小伙子，但见他长得牛高马大，皮肤黝黑，一头乱发随意地披散着，显出几分与四周格格不入的桀骜不驯。由于那头乱发的遮掩，使人没办法看得清他的容颜，但那双眼睛却是极其透亮和灵动，令人相信他不会是一个傻子。
他大大咧咧地来到喜臻的跟前，目不转睛地瞅着她，让她顿时有种自己的身份被识穿之感，她不由得暗暗地紧张起来。
紧盯着她望了一小会，他的脸上露出了一个与他狂野的外表极不相称的妩媚的微笑，他问喜臻：“还招兵吗？”同时竭力使自己看起来显得乖顺点。
望着这个充满野性气息的小伙子，喜臻感到莫名地亲近，这种感觉连她自己也大吃一惊，她尤作镇定地说：“刚刚招满了，很抱歉！”
“哦？”来人的脸上露出了些微失望的神色，但是他并没有走开，而是目光炯炯地望着喜臻，良久，嘴角露出一丝淡淡的微笑：“挥羽扇，整纶巾，少年鞍马尘。这位公子好风仪啊，可惜就是少了点男子气概。”
没想到他还会念诗，喜臻又暗暗地吃了一惊，笑了笑，并未做声。
“我想去边境当野战兵。”来人又说，声音虽轻，却是极有威慑力。
“边境的兵已经招满，我们又不能随意地增加人数，不过我们准备入秋时节便开始招收常备军，你若愿意，来应征常备军吧。”喜臻答道。
“常备军？能上战场打敌人的吗？”来人虽然略感失望，但还不算绝望，因此又问道。
“是新增的一个兵种，作为应战的后备力量，当然能打敌人，如果有需要时。”
“那行，那我入秋时节来这里找你。”
“好，先把你的名字告诉我吧，我好有个印象。”
“我叫胡椒，今年十六岁，荒山区人。”
荒山区在曦国的最西端，那里的人以牧羊牧马为生，难怪他长得这般魁梧了。
喜臻笑着点了点头，在心里记下了。
“胡椒这名字和你这热辣滚滚的性格倒是很般配。”喜臻又笑着说。
“那你呢？你叫什么名字？”胡椒忽然伸出手来拍着她的肩膀问，将她吓得着实不轻。
“我叫沈吉。”喜臻双眼一转，撒了个慌。
“好的，沈吉，咱们到时候见，可别失约哦！”胡椒朝她挥了挥手，拔开人群走了出去。
第033章 重兵压境
当京城和各地军营空缺的人数招满，派往各个边境的精兵们便立即整装待发了。
三日后，光昭帝亲自设宴恭送大将军和指挥使们，又安排大厨在宫外的七里长亭上架起大锅来煮饭和做菜，为所有即将出派边境的精兵奉上一顿丰盛的午餐。
午时，吃过午餐的精兵们便在指挥使的指挥下集合，光昭帝、太子、三皇子、宰相等人皆到场欢送。受命驻守边疆本来就是一件极其光荣的事，如今又得皇上亲自来送，军兵们的士气都十分的高涨。
在指挥使的指挥下，精兵们排成了长长的队伍，浩浩荡荡地往边境出发。
从远处看，这精兵队伍如一条长龙，在匀速地向前移动着。百姓们也全都从家里走了出来，跟着这条长龙穿街过巷，爬山过坳，一时间，沿路皆是人山人海，千军万马的脚步声和人们的欢呼声汇聚在了一起，场面甚是壮观。
军兵所经之地常有居民拿出干粮和馒头等东西来相赠，也有些百姓一路护送，直至肉眼看不见才罢休。
“皇上这下应该心定不少了吧？”
“别说皇上，我们的心里也踏实了许多啊。”
老百姓们纷纷议论着，脸上都带着欣喜的笑容。
光昭帝站在城门的塔楼上，望着他们远去的身影，心里也感到前所未有的安定。
一个小小的改变便能给心灵带来这般真实的安宁，他对曦国的未来也更加有信心了。而这一切，竟然缘起于一个小女子的建议，想想真觉得不可思议。
十日后，各边境地区纷纷传回音讯——入驻的精兵已经安顿好，训练野战兵的工作也在密锣紧鼓地进行中了。
光昭帝大感欣慰，他走出紫宸殿，直登上皇宫中最高的那座宝塔，在塔顶上极目四望，但见天朗清清，艳阳高照，远处的山与近处的树都透出盎然的生机，他深深地呼了一口气，对紧跟而来的刘公公说：“去传沈姑娘来。”
“诺。”刘公公立即领命而去。
半盏茶的功夫不到，喜臻怀抱着古琴登上了塔顶。
“沈姑娘，告诉朕，曦国的江山美吗？”光昭帝望着远处的风景问喜臻。
“无需怀疑，曦国江山如画，处处风情。”喜臻一边将琴放下一边答道。
“沈姑娘，接下来的很长岁月里，朕都希望你能始终忠诚地给曦国的未来出谋划策，让曦国越变越好。”光昭帝一脸郑重地望着她说。
“臣女愿竭尽全力、死而后已。”
“说吧，在提出了这一系列的改革措施之后你想要得到什么样的奖赏？”
“臣女还没有想好，不如还是先留着，等功劳积攒得再大一些再算吧。”
“好，像你这样不贪名利的人朕还是第一次见呢，来，就着这大好春光给朕弹一首晁端礼的《蓦山溪》吧，这首你会吗？”
“会，皇上。”喜臻微微一笑，在长凳上坐下，素手往琴弦上轻轻一抚，清越的琴声便流泻而出，随之，她轻启朱唇，落落大方地唱了起来：
广寒宫殿，千里同云晓。飞雪满空来，翦云英、群仙齐到。
乱飘僧舍，密处洒歌楼，闲日少。风光好。且共宾朋笑。
华堂深处，满满觥船掉。梅蕊拆来看，已偷得、春风些小。
绮罗香暖，不怕卷珠帘，沈醉了。樽前倒。红袖休来叫。
清越的琴声配上她娓娓道来般的唱腔，让光昭帝深深地迷醉其中，一曲完毕，他仍意犹未尽，微笑着望向喜臻说：“沈姑娘，你喜欢这首词吗？”
“非常喜欢，如果臣女没猜错的话，皇上似乎对与仙有关的东西格外感兴趣。”
“哦？这从何说起？”
“臣女从您喜欢听的曲目以及您宫殿中挂的那些画和诗词里揣测出来的。”
“沈姑娘真细心！看见你在朕的跟前抚琴，让朕想起了清平王，他每次进京都会为朕弹奏一曲。而且他也爱看书，爱独处，和你倒是有许多的相同点。”
“臣女哪敢跟清平王比。”
“沈姑娘莫要自谦，对了，沈姑娘，你对清平王有印象吗？”
喜臻点了点头。
“他也跟朕说对你印象极深。”光昭帝又说。喜臻的双颊立即染上红霞。
看见她的神色，光昭帝心里已经明白了几分，他运了运声，朗声说道：“真奇怪，当你在朕的面前时，朕总感觉特别的亲切，就好像眼前人是自己的女儿一样。”
“臣女明白，多谢皇上对臣女的信任。”喜臻忙起身行礼。
“下月初清平王便会回京述职，届时朕想听你们合奏一曲，你看如何？”
“好！”喜臻笑着回答。她知道光昭帝这话一语双关。
“朕的江山全赖诸位有识之士的竭力辅佐才能巩固，如今你的加入，曦国的未来必定会更加的光明，来，朕敬你一杯。”光昭帝端起酒杯，向喜臻诚恳地说。
喜臻忙端起酒杯回敬：“臣女也敬皇上一杯，感谢皇上的抬爱！”说罢一饮而尽。
看着面不改色的喜臻，光昭帝哈哈大笑：“朕没想到你还会喝酒，那就多喝几杯吧。”
喜臻忙婉拒：“再喝就要失态了，求皇上手下留情。”
光昭帝一向敬重她，因此也不勉强，便说：“那你再给朕弹一曲吧。”
“好。”喜臻立即端正坐姿，弹起了《醉东风》。
光昭帝一边喝酒一边听琴，竟觉数十年来压在自己身上的担子在这一瞬间却轻了不少。他慢慢地喝，细细地品，越发觉得浑身舒坦，他的心已经好久没有这般安静踏实了。
看着眼前这个专心抚琴的十五岁的美丽少女，光昭帝仿佛看到了曦国的未来，这种感觉他很喜欢。他决定要好好善用这个人才。
而喜臻当然能揣测得了他的心思，但她不动声色。
这一曲弹完，喜臻起身告退，光昭帝点了点头。
光昭帝回到紫宸殿后便叫刘公公去宣太子来。
不出一炷香的功夫，太子便进来了。
示意太子坐下后，光昭帝说：“灿儿，关于你想娶喜臻为侧妃这件事……朕本想等你和月谣姑娘结婚后再告诉你朕的决定的，但仔细一想，还是早点告诉你吧，省得你老惦挂着这事。”
听得光昭帝这么一说，楚子灿立即有种不好的预感，但同时也带有一点点的期待。正如母后所说的那样，父皇的城府很深，心思很重，他们很难觉察得到他的真实想法，因此也很难预测他的决定。
不过，楚子灿也做好了两手准备，如果父皇同意，那自然是好，那样他便可以大大方方地去追求喜臻了。如果不同意，他也会努力争取，只是事情的发展就会困难许多，甚至无望。
“好的，儿臣洗耳恭听中。”
“常言道：命中有时终需有，命中无时莫强求，朕劝你还是莫要再在这件事上多想了，安心地和月谣姑娘缔结连理吧。”
“但是儿臣跟月谣姑娘结婚和娶喜臻姑娘为侧妃并无丝毫冲突呀。”楚子灿虽然早已做好了心理准备，但当听到光昭帝这么一说时还是忍不住心里一缩，因此立即趁势争取。
“确实是没有什么冲突，只是你和她不太合适罢了。”
“此话怎讲？”
“天师所说，你们在一起不能成事，反倒是远远地合作为妙。”光昭帝思索了一会儿后答道。他本不想将天师所说的话给说出来的，但最终还是认为得说出来才能彻底打消太子的念头。
“是吗？”楚子灿的脸上露出了一丝失落。
看到太子脸上的神情，光昭帝也十分不忍，忙安慰道：“灿儿，天下女人何其多，还是莫要勉强了吧。”
“那么父皇，您认为她和谁在一起比较合适呢？”楚子灿抬起头来望着光昭帝问。
光昭帝随即一愣，定定地望向双眼直视着自己的太子，几次欲言又止。
看见光昭帝这般反应，楚子灿有点生气，从心里面觉得父皇对自己的爱有所保留。
他甚至摸不清父皇到底爱不爱他。
身为太子，他自小得尽万千宠爱，唯一在父皇这里，他的感觉是复杂不清的。
关于王位的继承问题，所有人都认为他是名正言顺的人选，但是父皇却一直没有给出一个明确的表态，这点也让他心里憋屈。
“父皇，我已经长大了，我不再是受人摆布的木偶，从今以后，所有我想要的我都会努力去争取，包括未来国君的宝座，我不会轻易地将自己的既得位置拱手相让的，绝对不会。”他在心里默默地说。
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第034章 锦囊谋策
感谢岁月海萌姐姐打赏的平安符，么么哒！
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“灿儿。”光昭帝望着他，到嘴的话又咽了回去。
“父皇请说，父皇对儿臣难道还有什么不可说的话吗？”楚子灿问。他知道，退缩和逃避都不是办法，尤其在拥有着绝对权力的父皇面前，自己的任何怯弱表现都会直接关系到父皇的决定。
身为太子，他要么妥协，要么反抗，其它都不会是出路。
当然，他也知道自己在父皇面前还不够强大，不够成熟，因此父皇对自己还不太满意，恰恰因为这样，他意识到——他更需得表现出勇敢无畏的样子来。
“当然没有，关于你先前问的那个问题，朕认为你直接去问沈姑娘最为合适。”光昭帝说，脸上带着温和的笑容。
他很少看见太子敢用这种神态来和自己对话的，心里的感受很是复杂。
他当然是爱楚子�