惊恐的呼叫声还没有出口，当看见楚澜侧冷然的脸色时，男掌柜立刻把所有的叫吼声咽了下去。冷汗顺着他的额头留下，他身上的衣服快要被汗水浸湿了。
“这南疆不见人影，怎么偏偏就你还在开店？”楚澜侧问到，他觉得，或许可以从他口中问出些什么。
“小的只是想多赚些钱财，带妻儿出城，逃出这个鬼地方。”掌柜的声音已经有些发颤了。
“只是水灾而已，半月左右足矣恢复，怎么都要离开南疆？”楚澜侧可不相信是什么河神作怪，这件事情必须要调查清楚，不然，南疆这个繁荣之地岂不是要成为空城了。
“河神，河神要求每个月祭祀童男童女，如果做不到，他要每月演一次南疆。”掌柜说到此处，已经眉头不了。
“你们都见过，这所谓的河神？”这两字他已经听说了多次，楚澜侧下定决心要抓住幕后凶手。
“未……未曾见过。”
问到这里时，楚澜侧再想从他口中得知什么信息，就已经很难了。剩下的问题，他只会迷茫的摇头，一副全然不知的样子。
对于这种人，楚澜侧以往的做法，是直接杀了他。突然想起，白若娴还在病重之中，他捡起了地上的匕首，却没有下手，而是问道：“夫人身体不适，你去找个郎中来。”
“这南疆已经找不到郎中了。不过，依小人的经验来看，夫人恐怕是疫病……”
话还未说完，楚澜侧便拉住了他的衣领，怒然道：“你在胡说什么！”
虽然很害怕楚澜侧，但是白若娴若死在了此处，这家店里的人怕都会性命不保，犹豫了片刻，他继续道：“前些日子，南疆爆发过瘟疫，夫人的症状，和那些人的病状很相像。”
白若娴的病来得确实突然，来到南疆以前，她还很好，到此处不过一日，怎么说病就病了。
楚澜侧暂且放下了杀他的念头，将手中的匕首擦拭干净后收了起来。他拖起跪在地上的掌柜，冷声问道：“该如何去治？”
见他收起了匕首，掌柜的松了口气，他将受伤的手包裹在衣袖之中，另一只手擦去了额头上的冷汗，对于楚澜侧的问题，他不敢有半分耽搁，言道：“南疆已经难以找到药材了，不过，百里外的乞山上有不少药草，可是……”
“可是什么？”
“听闻，去了乞山的人，没有活着出来的。”
白若娴感觉自己的身体每况愈下，但还是强忍着不适，喝着楚澜侧递过来的汤药，挤出一抹笑容：“我已经无碍了，皇上，还是以大局为重。”
他用丝绢将她的嘴角擦拭干净，手心贴在她的额头上，还是可以感觉到烫意，楚澜侧摇头道：“你好好的，我才能放心。”
避开了去寻药的事情，楚澜侧笑道：“都在皇宫外了，还叫着皇上？”
白若娴微微一愣，她看了他片刻，柔柔地叫了声：“夫君。”
两人之间的氛围顿时温暖了许多，楚澜侧笑着将她栏进怀里，将她睡梦中的那句话抛到脑后，她的人她的心不都是在他那里么，如此还有什么可紧张的。
服用了汤药，在楚澜侧的怀中睡了一整晚，白若娴感觉精神了不少。醒来时，楚澜侧已经不见了踪影，自己客房却还被人保护着，看样子楚澜侧是独身离开的。
不由开始担心了起来，白若娴想要出去寻找他，但对南疆的路不熟悉，又害怕跟他走散了。只能坐立不安地待在客栈之中，女掌柜送来的饭菜，她一口未动。
楚澜侧是带着男掌柜一起去乞山的。乞山是南疆水源的源头，因为洪水的影响，本来美丽的乞山却变得一片荒芜，树木都被冲走，山脚下的屋房也因洪水不见了踪影。
“这边可什么都没有。”楚澜侧淡漠的话语中，带着几分警告。若是敢对他耍什么花招，他定不会让他好过。
“北头什么都没有了，我们可以去南头看看。”掌柜的声音颤抖着。每次听闻楚澜侧说话，他都从心底害怕到死，担心惹恼他，他会毫不留情的杀了自己。
对待起白若娴的事情，楚澜侧很有耐心。行走了近两个时辰，才去了北山头。北头还有这草木，但也可见洪水冲刷过的印记。
楚澜侧不识草药，于是，便由掌柜去采摘。他观望着四周的景象，眉头微微一蹙，问道：“水源头在哪里？”
掌柜一边试药，一边给楚澜侧指着方向。他跟随着掌柜，心思却早已不知飞向何处。楚澜侧半蹲下身子，看着地上的泥土，发现上面夹杂着些黑色的物质。他用手指沾了些泥土，放到鼻前嗅了嗅，眼中闪过了一抹错愕。
“这种草就可以抑制疫病。”
出神之时，楚澜侧听闻掌柜惊喜的声音，他将手上的泥土擦拭干净，走上前去，问道：“这药，就可以治好夫人的病吗？”
掌柜不断点头，脸上带上笑容，一副如释重负的样子：“不出意外的话，一定可以！”
“如果出了意外呢？”楚澜侧接过他手中的草药，眼中一片清冷，随手将草药丢给了他。
“夫人若有什么三长两短，我会活剥了你。”楚澜侧慢悠悠地说道，抽出了自己随身携带的匕首，在他的眼前晃了晃。
从未见过他这么狠毒的脑子，掌柜倒吸一口凉气，他的两根手指已经断在了他的刀下。为了躲开他的威胁，掌柜从他身旁跑了过去，手肘无意碰到了他手中的匕首。
楚澜侧没有拿稳，看着匕首掉落在了地上，捡起时，掌柜已经跑远。
“你可知我有多么担心你！”这是白若娴第一次对楚澜侧生气怒吼。
面对着他递上来的汤药，白若娴负气地转过了身，不再搭理他一声。
他出门了三日才回来，竟连个信都没有留。
楚澜侧将药放到一旁，让白若娴面对着自己，抽出了自己的匕首。
“我在山上发现了个好玩的东西。”楚澜侧说着，取过白若娴的丝绢，将刀刃在丝绢上擦拭了一遍。
白若娴静默地看着他，没有言语。
楚澜侧将丝绢递给了白若娴。白若娴顿了顿，闻到丝绢上的味道，下意识说道：“火药？”
第 166 章 进入乞山
南疆的洪灾有些蹊跷，楚澜侧将朝中一些可疑的人列了出来，却依然找不到头绪。连续多次洪水爆发，祭祀、孩童，白若娴想着这些，越来越觉得困惑。到底是谁，需要那么多孩童做什么？
白若娴的病情有了好转，两人也不能在民间待太久，准备调查完这件事情后，便立刻回朝。乞山深处出现火药，就证明有人在山上动了什么手脚。那里水源丰富，供养着南疆的子民们，乞山若是没有了，南疆的子民也就无法生存了。
再次去了乞山，那里几乎被洪水毁掉了，往山中深处走了一段路，却见到了一具具尸体。从衣装上看，像是南疆的百姓们，他们的身体已经被水泡的浮肿，躺在山间的各各角落里，样子有些骇人。
白若娴经历过战争，当看见这副场景，还算镇定。山中的空气中带着腐臭，味道进入鼻腔中，让人感到不舒服。白若娴觉得有些恶心，她拉紧了楚澜侧的衣袖，没有表现出不适。
“你去山外等我吧。”楚澜侧反握住白若娴的手，瞥了眼身后的侍从，想让她离开这里。
就连他看到这些，都会格外难受，更何况白若娴还在病中，楚澜侧担心她的身体会支撑不住。
“我很好的。一起吧，相互有个照应。”
白若娴慢步走上前去，脚步朝着尸体的方向，楚澜侧想要拦住她，却见她已缓缓蹲下了身子。她的脸上几乎没有血色，唇间有些干裂，见到尸体的模样时，她抿了抿唇，顿了一会儿后，伸手撩开了尸体的衣服。
衣服泡在泥土和水中，加上尸体散发出来的臭味，实在肮脏。白若娴的目光像是看一具木偶一样，太过淡然，静默了一会儿，她说道：“这不是南疆的百姓。”
尸体上有几块发黑的地方，像是被烧过，如此凄惨的死相，说一点都不害怕是假的。白若娴收回自己的手，感觉有些颤抖，她吸了口凉气，站到楚澜侧身旁：“南疆洪水，死去的百姓应该是淹死的，而他身上有烧过的痕迹。”
若这只是一个例外的话，侍从解开其他尸体的衣服，都可以从他们身上看到各种烧伤。他们的鼻腔中，有黑色的灰尘，像是大火中的那种烟灰。
“有人炸山？”楚澜侧道。想起那日从山上发现的火药，和今天看见的尸体，以及那些奇怪的传说， ；他的语气中带着些肯定。
他们去了乞山的南头，那里已经面目全非，山石随时都会有滚落的危险。走到一半时，路就被巨石挡住，只能下马，步行进入。路太过的险峻，白若娴还是执意跟着楚澜侧，他紧紧地牵着她的手，带她避过危险。
水源地已经很久都无人来过了，这里的水几乎都冲入了南疆城内，水潭可见底，地面有多处沼泽。黑色的泥土上寸草不生，楚澜侧停下了脚步，弯身捡起一块石头，直接砸了下去。
只见石头陷了进去，很快就不见了踪影。他们的脚步在这里被迫停止，若是陷进了这片沼泽中，他们怕是难以脱身。
“你等我。”白若娴对楚澜侧说道。这里危险太多，若一直在此处停留，不知会遇到什么麻烦。她想去四周寻一条其它的通路，顺便看看，能不能找到什么线索。害怕将楚澜侧带入危险之中，她没有让他陪同。
白若娴一人在深林中寻路，很快就远离了楚澜侧的视线，一路留下标记，走了半个时辰左右的时间，终于从一处林中发现了一条通路。欣喜之时，耳旁穿来一阵风声，在这寂静的地方，任何风吹草动都很清晰，白若娴有些紧张，像四周观望了一下，却不见一人。
她顾及着周围，从地上拾起一根木枝，想起掌柜说的那些传说，心中多少还是有些害怕的。
一只断臂从白若娴身后飞来，她听闻响动，立刻转过身去，手中木枝一挥，化树枝为刀，将攻向她的东西劈成了两半。无论是暗箭还是毒针，她都有心理准备，但树枝挥出的那一刻，血溅了一地，冰冷的些直接撒到了她的衣服上。
怎么都没有料到，转身会看见这么血腥的一面，白若娴感觉心跳似乎慢了半拍，手中的木枝掉在地上，看见地上断成两半的手臂时，她险些尖叫出声。
强忍住心中的恐惧，脑中还是一片空白，白若娴不知下一步该做些什么，打算捡起地上的木枝时，一把冰冷的剑落在了她的颈处。
“好久不见。”那鬼魅的声音在林中回荡，白若娴感到颈部的锋利，想要捡起木枝的身子顿住了。
这是楚澜清的声音，白若娴在各种混乱和恐惧中，也感觉自己明白了什么。她没有动，只是侧目想要看清身后的人，却只见他一抹黑衣，压住声音的颤抖，她回道：“河神？是你炸的山。”
她看不见他的脸，自然也就不见他脸上诡异的笑容，楚澜清手中的剑用力了一些，白若娴感觉有血从颈处流出。她深吸了一口气，只听闻他说道：“炸山的时候，水溅的可美了。”
他的声音温柔至极，像是在对自己的情人说话，越是如此，白若娴越觉得危险。她想要转身时，楚澜清从她的身后将她拥住，一只手掐住了她的脖子，他伏在她的耳旁：“乖乖的，我带你见一次那样的美景。”
空气从身体中抽离了，白若娴无力挣扎了一下，她一直都不是他的对手，再加上生病，更是无法反抗。她的脸色很快就有些发青，感觉死神离自己将近时，楚澜清放开了她，将她重重推到在地。
白若娴被空气呛到，她猛烈地咳嗽了起来，眼眶有些泛红。她不在乎自己的死活，只是想着他所说的那句话，就立刻紧张了起来。楚澜侧还在山中，楚澜清若是炸山，那他岂不是有危险。
“卑鄙小人，你到底想要怎样？”虽然是疑问的话语，但白若娴几乎是咆哮着说出的。他活着始终都是个祸害，拾起地上的木枝向他刺去。
这种做法无疑是以卵击石，白若娴已经被他逼得没有退路了，木枝向他的右臂攻去，却没想到扑了个空。披风之下，楚澜清右臂的衣袖空空荡荡，他冷笑一下，左手抬起剑将白若娴手中的树枝打落在地：“你要把你的手臂给我吗？还是，你让楚澜侧退位跪在我面前，我就放过你们？”
不知道一向阴狠的楚澜侧，被何人砍断了手臂。白若娴听着他的话，哼笑了一声，鄙夷说道：“你不过是只没有要的狗，连讨好别人的资格都没有，还妄想登上皇位！”
白若娴虽然性格冷漠了一点，但素养一向很好，却不知为何，到了楚澜清这里，她任何难听的话都可以说的出口。楚澜清果然恼怒了，他伸手想要给她耳光，白若娴却一手抓住了他打向自己的手，另一手重重地在他脸上落下了一巴掌。
响声在这丛林中格外清脆，楚澜清愣在了那里，怒瞪着白若娴的眼中带着血丝，好像准备将她生吞活剥了一般。白若娴后退了几步，笑着摆了摆手，道：“在皇上还没有过来以前，你还是自己了断吧。”
即使落到了他的手中，她还是高傲地对着他，从不将他放在眼中。楚澜清强压下怒火，让自己保持冷清，不给白若娴任何反应的时间，抓住了她的衣领，拎着她向山头而去。
“白若娴，我要让你去冷宫里当皇后！”
这是白若娴还在昏倒以前，听到的最后一句话。
登上皇位的不是他，怀抱美人的也不是他，这么多年，他做了无数努力�
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