，你晚上睡觉前好好洗个热水脚，暖烘烘地爬上床，冻不着的。”
看来，这韦氏是个逆来顺受的主儿，在谭氏面前明里暗里肯定吃了不少亏，不过，心眼儿倒是不坏。委曲求全不是问题，关键是，韦氏一味的做小伏低，真能为她换来片刻安宁吗？
林初荷对她笑了笑：“谢谢啦嫂子。”
“不、不要客气，咱都是一家人。”韦氏说着帮林初荷将包袱也拿了进来，二人收拾了一阵，顺着脚走回前院儿，进门林初荷便看见那个虎头虎脑的小孩儿站在院子中央，小手团成一团，好像藏了什么似的，一双大眼睛盯着她滴溜溜直转。
“你老看我干什么？”她觉得有点好笑，三两步迈过去，站在小孩儿面前居高临下地问道。
小男孩儿羞赧地一笑，露出脸上两个大酒窝，左右看了看，神秘兮兮地摊开手板儿，问道：“你吃不？”
他手心里躺着两块麦芽糖一类的东西，因为攥得太久，糖已经有点融化了，黏黏答答粘得一手都是。
“我不吃，你自个儿留着慢慢吃吧。”林初荷蹲下来，和他视线齐平，问道，“你叫什么？”
“我叫简元宝。”
啥？捡元宝？这名字还真吉利啊！
她扑哧一声笑了出来：“那你捡着了吗？”
“啥意思？”简元宝听不懂，一双大眼睛忽闪忽闪的，全是好奇。
林初荷笑得眼睛都弯了起来，正要答话，却见谭氏从隔壁的酒坊里走了过来，手里提着四个用麻草绳串在一起的酒坛子，简元宝一瞧见她便跑了个没影儿。
谭氏冲着简元宝离开的方向翻了个白眼，径自走到院子中央的木桌旁，将酒坛子上的绳子又紧了紧，耷拉着眼皮对林初荷道：“你哥哥看见你说啥了？”
林初荷仿佛有点不好意思地低了低头，顺手将耳畔一绺乱发别到脑后，道：“哥哥就问了我两句闲话，也没说别的。娘别担心，我瞧着哥哥脸色其实不错，身子骨肯定能很快就朗健起来的。”
“你懂个屁，好不好的由你说了算？你又不是大夫！”谭氏压根不吃这套，嘴上一点儿也不客气，把那四个酒坛往她怀里一塞，道：“赶紧的，给我送到村东的王记药材铺，一坛酒十五文，要是少一个子儿，我扒你的皮！不认识路就问，鼻子底下长着嘴呢，回来之后别把钱给你爹，直接到隔壁酒坊来，我在那儿等着你。”
林初荷应了一声，小心翼翼抱紧了酒坛，快步奔进村子里。
正文 第3章 山贼
东边的王记药材铺，是小叶村唯一的一间中药店，老板王顺人不错，做生意也挺厚道，只是得空了就爱喝两口酒，一喝就醉，一醉就分不清东南西北。初时他常常打发伙计上门来买酒，耽误了不少事，后来他媳妇因为这个跟他闹过几回，便改由简家把酒送过去。
古代人的衣食住行、一举一动在林初荷眼里看来都是十分新奇的，她一路走一路问，沿路又少不得驻足停留看了两回热闹，花了半个小时，才来到药材铺门外。站在铺子外擦了擦额头上渗出来的细汗，走上台阶，踮着脚在高大的柜台上叩了两下。
出来的是一个年老的伙计，看见她，微微怔了怔，道：“小妹子，抓药吗？把方子给我瞧瞧。”
“不是的。”林初荷笑着将手中的酒坛子冲他扬了扬，脆生生道，“我是村西简家酒坊的，我娘打发我来给王老板送酒。”
“你娘？”伙计扑哧一声笑了出来，“简阿贵那个老东西挺有能耐啊，啥时候又多了个闺女了？他媳妇还能生出来啊？”
说话的功夫，胖乎乎的王顺晃晃悠悠从里间走了出来，咳嗽两声，板着脸地道：“人家一个小姑娘，你尽着打趣她做什么？仔细再唬着她！小妹子，你是简阿贵买回来……伺候他家二小子的吧？”
“嗯！”林初荷天真地点了点头，“我哥哥病了，我照顾他。”
“作孽哟！”王顺一边抓钱，一边抬头看了看天，“那简家二小子眼瞅着就是不中用了，白白买个水灵灵的丫头回来，再把人给耽误了可咋整？喏，小妹子，四坛酒，一共六十文，你拿好了，啊！”
林初荷双手接过钱，放进腰间的钱袋子里，仔细系上了口，回头冲王顺笑了笑，抬脚正要走，忽听得街上一片嘈杂之声。
她回过头，就见几个挑着菜担子的小贩脚下生风般从身边掠了过去，一边跑一边还喊着：“快走哇，山贼下来了！”
山贼？没见过哎，也不知道长得跟电影里的一不一样，好想看看哪！她这么想着，就停住了脚步。
“愣在那干啥？不要命啦！赶紧进来避一避再说啊！”王顺见她只管立在门外出神，一跺脚，将她拽进了药材铺里，嘱咐伙计道，“赶紧把门上上，那班山贼啥都抢，今儿拢共才没挣几个钱，让他们夺了去，我吃啥？”
伙计依言迅速合上门板，屋子里顿时暗了下来。
“他娘的，这伙山贼也真是没眼力见儿，这小叶村穷得叮当响，一点油水都没有，跑来瞎忙活啥呀！”王顺嘴里骂骂咧咧的，忙忙叨叨把钱罐子收到柜台底下，没忘记将酒坛子也塞到中药柜的最里层。
林初荷心里跟擂鼓似的敲个不停，忍不住扒在门上朝外觑探，眼睛才刚贴上去，只听“咣”一声，一柄尖刀砸在了门板上。
她吓了一跳，连忙朝后退开半步，紧接着就听见门外传来一声粗嘎的低喝：“开门，给老子开门！”
王顺的脸都皱成一团了。开门吧，自己的钱银不保，不开呢，小命不保，山贼哎，他可惹不起，前儿听说他们在隔壁牛石村的杂货铺犯事，杀了好两个伙计呢！
“叫你开门没听见吗？”门外的声音里带了两分愠怒的意味。
王顺只得又把林初荷往里扯了扯，冲伙计抬抬下巴，示意他开门。
刚打开两扇门板，一个壮硕高大的黑脸汉子就率先挤了进来，身后还跟着一个半大小子，穿一身靛蓝色的粗布短褐，手里卷握着一本边角破烂的书，身材高瘦，模样倒好看，一双眼睛黑得不见底，脸上不见丝毫戾气，丰唇秀目，反而像个俊朗的读书郎。
没天理啊，山贼怎么能长得这样好看？他这副模样，应该专门负责开发特殊行业的女性市场嘛！林初荷边想边朝后缩了缩，想尽量让自己更安全些。
那黑脸汉子将手里的朴刀往柜台上一插，恶狠狠地道：“看见老爷们来了，一个个把门关得严丝合缝的，打量着我拿你们没办法？少他娘的啰嗦，把银子值钱东西都给拿出来，别让老爷们自己动手！”
王顺苦着脸道：“两位老爷，不是小的推诿，实在是我小门小户的，做点生意也难，要不您行行好？”
“别在我面前唧唧歪歪，再不乖乖听话的，老子让你尝尝白刀子进去红刀子出来的滋味！”黑脸汉子横眉竖眼就是一声吼。
“老板，你就……你就把钱拿出来吧，别让我跟着你丢了命啊。”伙计在旁劝道。
左右无法，王顺只得从柜台下头抱出钱罐子，哆哆嗦嗦送到黑脸汉子跟前，道：“今儿一天拢共就这点钱，其余的都被我媳妇拿去了，两位老爷行行好，别难为小的。”
黑脸汉子不由分说将钱罐子抢过去，顺手交给后面的少年，又指了指林初荷：“那是你闺女？长得挺好，愿意跟老爷上山不？”
“别介，别介呀！”王顺连连摇手，“那孩子是人家买回来的童养媳，上我这儿送酒来的，命够苦了，老爷高抬贵手，高抬贵手。”
“送酒？”那黑脸汉子眼睛一亮，“那身上肯定有钱吧？还不快交出来！”
“哎哟，老爷，老爷，她家那主母凶得很，就几文钱您还要抢了去，她回家非得给她娘打死不可！”
黑脸汉子抓了抓头，回头对身后的少年道：“军师，你说咋办？”
一个十三四岁的少年被称作“军师”，可见这伙所谓的“山贼”实在也不怎么样。林初荷死死捂住了嘴不让自己笑出声来，那少年眉尖一挑，有意无意地朝她看了一眼，又看一眼，眼里水波流转，却是冰凉凉的，似乎是低头想了想，懒洋洋地道：“算了吧，去下一家。”说完，转身走了出去。
“算你命好！”黑脸汉子瞪了林初荷一眼，跟着那少年去到隔壁的金花饭庄，不多时，“开门开门”的怒吼声就传了过来。
王顺这才得空擦了一把冷汗，口中喃喃道：“哎哟，这帮杂碎，可吓死我了！简家那丫头，你在这儿留一会儿，等山贼们走了你再回去，路上可得加小心呐！”
林初荷道了声谢，偷眼朝门外望了望，听得那二人渐行渐远，这才从药材铺里走了出来。
正文 第4章 大闹酒坊
回到简家时已过午时，林初荷不敢怠慢，拽着钱袋子跑到隔临的酒坊之中。
不大的院子里，三个工人正将一个巨大的蒸笼从火上抬下来。
林初荷前世是个声名在外的女酒鬼，喝得多了，便生出兴趣来，得闲看过两本与酒有关的书，她在旁瞧了一会儿，便知道简家酒坊里酿造的黄酒以“淋饭酒”为主。这种酒是将糯米饭淋入干净的凉水冷却，再往里加入浸泡好的酒曲、酒药和浸米浆子，全部投入大缸之中充分混合便可发酵成酒。工序简单，需要的人手少，但酿成的酒也比较淡薄，无甚滋味。在小叶村中，简家酒坊是独一家，倒不担心生意的问题，可一旦有了竞争对手，恐怕就会输得很难看。
谭氏站在场子中央，手里抓着一把瓜子，一边磕着一边大声叫骂：“哎，你，说你呢！小六子，你是不是皮痒了？你那凉水一股脑倒下去，非把我的糯米全泡坏了不可！你给我慢着点，慢着点！”
林初荷见不得她那副拿乔作势的刻薄样，心里直犯恶心，暗暗地翻了个白眼，又揩了揩脑门子上的细汗，蹦跳着跑过去对谭氏乖巧地一笑：“娘，回来了。”
“钱呢？”谭氏扭头看她，林初荷慌忙解开腰间的钱袋子，递了过去。
“十八、二十……”谭氏足足数了两遍，才心满意足地将钱袋收进自己怀里，不咸不淡地问道，“送一趟酒花了这么长时间，你是不是半路打哪玩去了？”
“没有！”林初荷慌忙摇了摇头，皱着脸仿佛心有余悸地道，“正准备从药材铺离开的时候，遇上山贼了，王老板的药材铺都被抢了。”
“那帮杀千刀的，要是有胆子来酒坊闹事，老娘非剥了他们的皮不可！”谭氏嘴里恨恨地骂了一句，又斜睨了她一眼，“算你命大，倘若被他们抢到山上去，老娘的五两银子就打水漂了！”
说完，她又指了指刚才被她斥骂过的那个年轻小工对林初荷道：“你去，帮着他把凉水倒进糯米饭里，手脚轻一点，要让每一粒米都吃着水。上一年做出来的酒跟馊水一样，老娘可没余钱给你们这帮王八羔子浪费！”
正说着，简阿贵晃晃悠悠地从酒坊外走了进来，旁事不理，径直来到谭氏面前摊开手掌：“给我钱。”
这简阿贵名义上是简家酒坊的东家，但事实上，却什么也不管，每天只知道在村子里瞎转悠使钱，酒坊中的大小事务全靠谭氏一人打理，因此，得了个“简老闲”的诨名。因为不做事，在谭氏面前就难免有点抬不起头来，常常被她劈头盖脸乱骂一通，却连声音也不敢出。
眼下见他又来要钱，谭氏登时就是一通火气，掐着腰大声嚷道：“哎，来瞧瞧哎，你们东家又撅着屁股要钱来了嘿！简阿贵，你还要不要脸，我这头忙得着急上火的，你不说帮帮忙也就算了，还给我找不痛快，家里拢共两个钱，非要被你败光了不可！别管我要，我一文没有！”
“少哄我，我看着荷丫头刚送了酒回来，给你一袋子钱呢！”简阿贵有点胆怯地抬头看了自己的媳妇一眼。
“扯你娘的臊！几十文钱你也不放过，敢情你成天就偷着算计老娘呢？我问你，你要钱干啥？”
“一个娘们儿管那么多，你给我就行！”
“我呸！”谭氏撒起泼来，“打量着我不知道呢，准是又看上村窑子里哪个婆娘了呗？我真是服了你了，那些女人一个个儿长得跟个大马猴似的，亏你也吞咽得下去！”
简阿贵被她两句话呛得满脸通红，壮着胆子也喊了起来：“给你两分颜色你还开起染坊来了？我的事用不着你管，你把钱给我！”说着，劈手就要夺钱袋。
谭氏双手将他一推，一屁股在地上坐了下来，嚎啕道：“哎哟，简阿贵打人啦！我为着他好，不让他去逛窑子，他不念着我这一片心，反而还打我啊，瞎了眼的贼老天哪！”
场子里的小工渐渐围了上来，却谁也不敢出声相劝，谭氏的声音响彻云霄，别说隔壁，恐怕就连村东头也能听个一清二楚。林初荷看着她，脸上毫无表情，只在心里发出一声冷笑。
简阿贵见围观的人越来越多，自己也有些没脸，嘴里含含糊糊骂了一句，转身走出酒坊。
谭氏兀自坐在地上哭个不休，林初荷想了想，走过去蹲在她身边扶住她的胳膊，软声道：“娘别伤心了，仔细哭坏身子。”
“你滚！”谭氏瞪她一眼，手上一用力，将她推翻在地。
林初荷恨得牙根直痒痒，一骨碌爬起来，拍了拍身上的灰，跑到石桌旁，拣了个干净的碗，倒出一碗茶又跑了回来，将茶碗直送到谭氏嘴边，依旧细声细气地道：“娘喝口茶吧，我去给你打个手巾来擦脸。”
“我叫你滚你听不见啊，死丫头，你爹没出息，你也来气我，你才来第一天就气我！”谭氏一抬胳膊将茶碗打翻在地，黄浊的茶汤浸进泥土中。她跳起来，摁住林初荷就是一通乱打，“喝茶，喝你娘的茶！”
“娘，我知错了，我不敢了，求你别打我！”林初荷赶忙满嘴告饶，那谭氏却一点也不松劲儿，打得愈发厉害。
正闹得人仰马翻，大儿媳妇韦氏慌慌张张从外头跑了进来：“娘，快回去看看二弟吧！”
“吉祥咋了？”谭氏顿时停住了手，转身问道。
“我……我也不知道，原本在打扫屋子，忽然听见他满嘴里说胡话，赶过去在他脑门一摸，烫得跟火烧一样。娘赶紧回去瞧瞧吧，要是晚了，我担心会出事哪！”
“放你的屁，我吉祥福大命大，你少满嘴浑说！”谭氏骂了一句，看脸上的表情，却真是心焦了起来，“杵在这干啥，请大夫去呀！”
韦氏答应一声，立即