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“那行。”李氏嘴唇动了动，好像是微笑了一下，挥了挥手，“去吧，路上加点小心。”
林初荷便扶着简吉祥，跟在林家槐身后朝山下而去，走出老远之后，她再回过头，却见李氏和林家柏依旧立在半山腰上，一动也不曾动过。
……
林家槐将二人一直送到小叶村外，这才取下背上的竹篓子，交给林初荷。
“妹子，走到这儿，你俩应当是不会再出啥茬子，我就不进村了。”他笑着道，“赶明儿个等日子定下来，我再来告诉你。”
林初荷原本也不愿意他进村，以免他再遇上简如意，生出什么事端来，闻言便点了点头，道：“哥，等到了夏天，你记得提醒林小猴帮我摘果子，到时候你若不得空，随便找个人给我捎到村里也使得。过两天你上你未来老丈人家送聘礼，在他面前可得好好表现表现，给他留个好印象，知道不？”
“嗬，你倒啥都懂！”林家槐咧嘴一乐，憨厚地抓了抓后脑勺，“你不用操心，我自己个儿都有数哪。那啥……你一到春天就最是容易伤风，动辄便要发起烧来，从前，都是我背着你去山里找老大夫看病。如今哥也不在你身边，你得学会自己照顾自己。添减衣服的时候当心点儿，开春儿暖和了，也别急着脱棉袄……”
林初荷突然觉得有点想哭，听着林家槐一声声的嘱咐，竟真个心酸起来。她赶紧推了林家槐一把，强笑道：“哥你别絮叨了，这些话，你还是留给我那未来的嫂嫂慢慢说吧！我倒是有句正经话，你听不？”
“你说呀，我听着。”林家槐就点点头。
“我琢磨着，那给皮货商扒毛皮的营生，也不是个长久之计。这会子是能挣几个钱，可等他们走了，咱家又咋办？你马上就娶媳妇儿了，虽说赵猎户家不计较，可你也不能让我那嫂子跟着你吃苦不是？你回去想想别的辙，我有空的时候，也帮着合计合计，等下次咱见面，再凑在一起商量，你看咋样？”林初荷一板一眼，认认真真地道。
“我最近也时常在想这事儿，只是没个头绪。”林家槐点点头，“我何尝不盼着让娘和弟，还有老赵家那闺女跟着我过两天好日子？你容我再仔细想想，妹子你脑子灵，要是有那闲工夫，也替我寻思寻思，只是别耽误了正事。”
两人说了一会子话，林家槐便转身而去，林初荷搀着简吉祥的胳膊，一步三回头地进了村。
少了谭氏、简阿贵和简元宝，简家小院里显得安静了许多。
过年这几天日头一直很好，冬天的太阳是最养人的，简兴旺便把家里的被褥枕头都抱进院子里晒，手里拿了一把小笤帚，时不时地拍拍打打。见林初荷和简吉祥进了门，他顿时长吁了一口气，道：“可算是回来了，没出啥事儿吧，你娘身子骨咋样？”
“都挺好呀！”林初荷仰脸冲他一笑，把竹篓子搁在院子里石桌上，顺手便接过笤帚，“我娘给带了不少山货，还告诉我，那麂子肉是浸了盐水的，煮熟了就能吃，又香又有嚼劲。哥，咱今晚上就割一块煮了试试呗。”
“行啊。”简兴旺点头答应道，“反正咱娘都唠叨好几回了，说是不知道那肉该咋吃，挂在那儿横是碍眼……”
他忽然惊觉说错了话，连忙住了口，朝着林初荷有些赧然地笑了一下。
林初荷却是已经在心中将谭氏咒骂了一百遍啊一百遍。这臭不要脸的凶婆子，人好心好意送点东西给她，她不领情也就罢了，居然还横挑鼻子竖挑眼地嫌弃。她以为她是谁，老佛爷吗？说白了，也不过就是个没见过世面的乡间大泼妇！
她不好说什么，只能扮作混没在意地冲简兴旺咧了咧嘴：“日头这么好，哥咋不让嫂子出来晒晒太阳？”
“晒了好一会儿了，刚进屋歇着去。”简兴旺忙道，“你不在家，你嫂子可惦记你呢！说是……”
“哟，这是谁呀，咋我瞅着这么眼生呢？”
他话还没说完，简如意忽然从屋里忙忙叨叨地走了出来，看样子似乎是准备出门。见林初荷和简吉祥回来，她也不急着走了，目光往林初荷脸上一扫，阴阳怪气地道，“荷丫，你可真长本事了啊，拐带着我弟整宿整宿的不回家，上哪野去了？我弟可是我爹娘心头的宝，要是他有个三长两短的，你纵是有八条命，那也不够赔的！”
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正文 第63章 针锋相对
林初荷原本心里就不大痛快，简如意偏生要自讨没趣，嘴里不干不净地跳出来火上添油，说的话还如此入不得耳，登时令得她产生了想要一巴掌扇过去的冲动。她实在懒怠搭理简如意，只毫不掩饰地冲她翻了个白眼，转身就回了东厢房。倒是简吉祥忙着道：“姐，你说话咋这难听？我跟荷妹子不过是……”
“女人说话，你一个大老爷们儿插什么嘴？”简如意斜睨他一眼，打断了他的话，“你和荷丫头还没成亲呢，用不着这么急慌慌地就护着她，我是你姐，帮着咱娘管教她，这是该当的事，你躲一边儿去！”
她说着便一扭身，跟在林初荷身后也走进东厢房，大喇喇一屁股坐在床上，眼梢往林初荷脸上一瞟，道：“说说呗，你领我弟干啥去了？你难道不知他每天都得按时吃药？他那身子骨，原本就该歪在床上好生养着，你可好，领着他满世界地疯跑。这会子平平安安回来了算你运道好，那万一他要有点啥事，你也不怕娘把你大卸八块儿丢去喂狗？”
林初荷也不搭腔，自顾自打开包袱，将带上山的东西一样样取出来收拾好。
见她不说话，简如意立时就发起急来，不自觉地提高了声量，捏着拳头将床板砸得砰砰直响：“哎，我跟你说话呢，甭在那儿装聋诈哑的，我问你，你到底把我弟带到哪儿去了？”
林初荷不紧不慢地回过头，目光从她面上掠过，一字一句道：“跟你有一文钱关系吗？”
“哟，脾气还挺拧！”简如意不怒反笑，两条胳膊抱在胸前，翻着眼睛道，“我说，你把我弟往外头带，让他走远路，这是故意的吧？你是不是就盼着他早点死了，你好出去勾搭野男人去？”
这话不仅难听，简直是连脸都不要了，林初荷把手里的东西往床上一扔，转过身嘲讽地冲她一笑，清淡地道：“大姐，我可不懂什么叫勾搭男人。你见识多、人脉广，名声又响亮，不如你给我解释解释呗！”
“什么……名声响亮？”简如意一怔，脱口而出地问道，“你这是啥意思，你又在外头听见谁跟你嚼舌根了？”
“我的确是听过一些，不过懵懵懂懂的，也不大明白。你呢大姐？你有没有听见这村里的人，是怎么说你的？”林初荷一脸认真地道。
“我……”
林初荷这句似是而非的话，令简如意登时有点发怵，如芒在背。她又不愿意在这个小丫头面前露怯，只得咬着牙道：“那些人嘴上就没个把风的，好好的一个人，从他们嘴里过一圈儿，立马就变成死十次都不够的恶汉，你要是真信了他们，那你就是天字第一号大傻蛋！……他们到底说啥了？”
这就叫做心里有鬼吧？林初荷险的扑哧一声笑出来。连忙正了正脸色做回忆状：“其实吧，我也没从他们那儿听到一句全乎话，就隐约听见他们说啥大江大湖，大河大海的，话里话外，还提到了钱里正。姐，咱家啥时候跟钱里正扯上关系了？”
简如意浑身冷汗狂出，瞬间将小衣浸得透湿，结结巴巴道：“我……我也不大明白。”
“唉……”林初荷长叹了一声，干脆坐到她身旁，话锋一转道，“大姐，我知道你们都心疼二哥，担心他在外头出了纰漏。我俩也没去啥地方，就是回山上去看了看我娘，住了一宿。这件事我不想让爹娘知道，省得他们回来了揍我。姐，我年龄小，正是有样学样的时候，你若是嘴巴牢实的，我也绝不会敞着一张嘴瞎说；但如果你回过头就把这事儿告诉了娘，那我也只能把我听到的事儿，竹筒倒豆子似的全说出来了。”
“你威胁我？”简如意眉毛倒竖，看样子，已然是压不住火儿了。
林初荷眨巴了两下眼睛，一派天真地道：“不行吗？”
“……我、我不会说的。”简如意万般不甘心地点了点头。
林初荷对她的答案很满意，拍拍手站起身，走到房门口，忽又转过身来，不带一丝感情地道：“大姐，我自小在山上长大，从来也没见过大海，但我常听人说起，那一种波澜壮阔的情状，简直美得让人挪不开眼睛，看一眼就忘不了。我觉得吧，那大海美则美矣，却也暗藏杀机，若水性不好，可千万不能硬生生随意扑腾，免得到头来，再把自己给淹死了。我这就是孩子话，听不听的，在你。”
她说完立刻走了出去，剩下简如意一个人，在屋子里发起呆来。
简阿贵和谭氏原打算在牛石村多住两天，然而，让所有人都没想到的是，不过大年初四，这两人就回家了。
简阿贵一进门，就唉声叹气地在院子里坐了，谭氏垮着脸，将包袱拿到堂屋里放下，正要坐下歇歇喝口水，一眼瞥见林初荷带回来的竹篓子。她将那竹篓拎过来翻了翻，见里面多是些山货，便扯着嗓子大声道：“这些玩意儿是哪来的？”
林初荷跟在简兴旺和简如意身后进了堂屋，不等她开口，那简如意已经抢先扑了出来，笑嘻嘻地大声道：“娘，初二那天荷妹子她大哥来看她，还特意给咱家带来些山里头的东西。他家人礼数还真是周到，怨不得荷妹子也如此伶俐，真招人喜爱呢！”
林初荷在心中偷笑。识时务者为俊杰，看来这简如意，还没有蠢到无可救药的地步嘛！这女人现在有把柄在她手里，想必今后说话做事，应是会收敛许多吧？
谭氏眉间一动，似有意无意地朝简如意的方向瞟了一眼，似乎对于她女儿忽然间性子大变也十分不解。她并没有发问，只点点头道：“虽不是啥贵重东西，好歹是人家的一片心。那林家小子我倒从未见过，荷丫头，往后你哥再来，留他在家里吃顿饭，听见没有？”
林初荷立即脆生生地答应了。
见谭氏脸色不大好看，简如意便凑上去，撒娇似的问道：“娘，你和我爹去了一趟牛石村，咋两个人回来时，都弄得跟乌眼鸡一般？谁惹你俩不高兴了？”
“哼！”谭氏嘴皮一掀，气咻咻道，“我老实本分的，从来也不得罪谁，哪有人会好端端地惹我？这话你去问你爹去，他在别处受了气，不敢言语一声，回了头便摆脸色给我看。他如今可是长了本事喽！”
正文 第64章 夫妻矛盾
谭氏说完，还朝着堂屋外简阿贵的方向啐了一口，屋子里的几个小辈，包括林初荷在内，都不由得面面相觑。
可能是因为去年多挣了几个钱的缘故，自打歇了冬，谭氏对简阿贵的态度便一直不错。虽说时不时地仍免不了唠叨他两句，却很少像从前那般动辄斥骂，态度也和缓许多。好容易清静了几日，这又是唱的哪一出？
简如意向来最会在爹娘面前讨巧，此时见谭氏鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，便凑上去亲亲热热挽住她的肩膀，声音甜得像裹了蜜糖：“娘，你这又是咋的啦？大节里，可不兴这样横眉耷眼的，该让人笑话了！你跟我爹欢天喜地上姥爷和舅舅家探亲，不是说要多住两天吗？”
“我可丢不起那人！”孰料，今天这谭氏想必是气得凶了，竟丝毫不吃简如意那套，挥舞着胳膊凶巴巴地大声吼道，“老娘跟了他这么个烂泥扶不上墙的废物，可算是倒了八辈子血霉了！在你姥爷家住了两天，臊得我直想把脑袋别进裤腰里去，屁股跟针扎似的。我不趁早回来，还呆在那儿找不自在不成？”
她嗓门本来就大，这时候心里有气，就愈加不管不顾地嚷嚷起来，声音像一块块厚实的砖，直飞出去砸在简阿贵脸上。
简阿贵跟中了枪子儿似的，身子剧烈一颤，握了握拳头，仿佛抱了必死的决心，几个大步冲进堂屋里，然而一开口，气势就全漏了：“你……你说的啥？我咋就烂泥扶不上墙，咋就丢了你的人了？你有啥不满意的，你冲我……冲我来，跟孩子们撒气，你就算有本事了？”
“哎哟哟，你好硬气啊，还冲你来？这会子你跟我逞能，在我爹、我大哥面前，你咋就蔫儿吧的跟个鹌鹑似的？你……”谭氏这火炮仗性格一点就着，顿时跳着脚地骂了起来，手指头一下下往简阿贵身上戳，将他逼得连连后退，缩进墙角里动弹不得。
林初荷被谭氏雷鸣般的喉咙吵得耳朵里嗡嗡直响，实在烦不胜烦，干脆顺着脚从堂屋里溜出来，一打眼，便见简元宝扁着嘴蹲在院子墙根下玩泥巴。她想了一想，便走过去在简元宝身边蹲下了，身后摸摸他细软的头毛，压低了声音道：“宝，咱爹和咱娘这又是咋的了？”
简元宝两手被黑泥糊得脏兮兮的，挠了挠下巴，立刻在嘴边留下一条泥道子。他一面仰起头，由着林初荷给他擦脸，一面就恹恹地道：“我姥爷和大舅说，咱家送的节礼上不得台面，又说咱家酒坊不挣钱，娘跟着爹吃了苦，一天富余日子都没过上。我们在牛石村住了两天，他们老是唠叨这些话……”
林初荷立即什么都明白了，同时，心下还有一些诧异。谭氏和简阿贵带回娘家的年礼她是知道的，四坛自家的好酒，五斤肉，还有一小袋三斤来重的白面。这样的礼物，搁在镇上、县上许是寒酸了点，但在十里八乡，却也颇拿得出手。谭氏的娘家人，确实有点鸡蛋里挑骨头的意思。
再说，谭氏嫁给简阿贵二十多年，之前虽过得艰苦些，这二年却也还算不错。起码，一家人的温饱是不用担心的，若不是简吉祥生了病，只怕是日子过得还能更松快些。这也是没办法的事，谭氏的爹和大哥，又何必在这个问题上找茬？
简元宝越说声音越低：“……我姥爷说，开酒坊没啥前途，一年忙活到头，也不过就是这样，还不如种几亩地来得实在。他还说，我爹手里头若是没余钱，他倒是愿意掏腰包帮着置办些田产。钱他不在乎，只要我娘能过上几天舒坦日子，他就满足了。”
难怪这两口子回了家会这样怒火滔天的。那简阿贵就算性子再面软，他终究也是个男人，